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两千年来，底比斯从未遭遇过如此的窘态，连见多识广的彭玛阿特都呆住了，这一切就像上空明晃晃的太阳般，是真实发生的——对面的法老军队在明目张胆地围城，烧城，并杀死了千多名前去武装示威的佃户，还有几千人受伤，正躺在各个大小神庙、花园、广场当中，等待着医药与食物，每时每刻都有人不治而死。
而这时在城外，李必达乌斯军队的百夫长将之前拉去的人丁佃户集合起来，公开对他们诋毁底比斯，说底比斯那些古老的神根本不再灵验，如果你们想观赏的话，三日后我们的军队就能踏平整个神之城。为了表示自己不是胡说，李必达军居然让随军的工匠，捣鼓出一个傻大黑粗的攻城新武器来，这武器是用巨大的雪松木（原本是准备造船的，李必达叫运来了十根），在中间精细掏空，而后在内里铺上铁板，外面包裹上层层兽皮，在尽头做成鼓风器，下面安上板车与四个轮子，横在底比斯城墙下。
这是个什么东西，这么傻大黑粗的东西，居然用来攻打神之城？
祭司们感觉整个世界都要崩塌了。
李必达乌斯送来了通牒，“如果来日再不派降服使者来，就把底比斯城烧毁一半。”这语气，和那神秘武器一样，都是傻大黑粗硬式的。
当很多祭司都聚在彭玛阿特处时，听取这位大祭司对将来时局的裁断时，德高望重的他，居然呆呆地坐在椅子上不发一语，实在是不知道降服还是坚持抗争到底好。
最后他只是下达了个模棱两可的命令，“让西北城角加强守备，做好对那个异族将军弩砲的防护。暂时再等一个集市日再说，”随后，底比斯城内的佃户军，开始在坍塌烧毁的西北处城墙上，加以修补，并竖起了许多亚麻布幔，用来防御罗马人的石弹与箭矢。
另外一面，城下的李必达见通牒无果，便对着排成攻城队形的兵士挥了下指挥棒，四门傻大黑粗硬的那个新式武器轰隆隆地被推了上去。
第25章半税征收令（上）
“我承认，当广袤的特洛伊平原展现在眼前时，曾经浮现在童年梦中的场景画面在这一刻变为现实，我不由激动万分，难以自持。”——发掘特洛伊的德国“考古学家”海因里希。施里曼
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城上还残留的守备队，急忙朝着这些东西扔下火把和砖石，但包裹了兽皮的这玩意儿很明显不吃火，举着盾牌的麦德捷人嘿呦嘿呦，把这玩意儿一字排开，靠城墙是越来愈近，这到底要做什么，既不像远程打击的弩砲，也不像撞击城防的羊头锤，终于在逼近城墙只有二十个罗马尺远的地儿，麦德捷人用火把往这个雪松木大筒里一点，里面的松脂、沥青和硫磺就猛烈燃烧起来，而后几个人喊着开始用尾部的鼓风器，把火焰往外喷射而出，四条火龙，在空中将用来遮挡石弹的亚麻布焚烧一空，直接倾泻在城垛上，呼呼燃烧起来，守备队许多人背部和腰部满是火焰，惨叫着滚下来，不要说守御了，连修补的工匠们也都被吓傻了，扔下手里的活计，就朝内城里狂奔。
李必达言出必行，这一天时间，他的军队在残垣上铺设木板，而后拉着“风箱火砲”进去，四处喷火，又烧毁了四分之一的神庙街道群，虽然这样很费事，远不如派步兵大队进去直接点房子来得有效率，但使用风箱火砲却明显更有威慑力。这些怪兽喷出的道道火舌。将刻满壁画与象形文字的神庙墙壁熏黑。木构造的房屋焚毁，很多祭司倒毙在坍塌的廊柱与地板间。
这下神庙的文书吓得在莎纸草夹板里抽出笔来，纪录着异教徒用邪恶力量驱使“巨大的黑色喷火怪兽”，焚毁半个底比斯城的可怕事迹，“整个神灵的世界，好像不是如大祭司所言那样，在惩罚法老和他的军队，而是在惩罚底比斯。这座城市里的祭司也许在过去的年份里，太过虚妄和贪婪，已经失去了侍奉神的资格了吧，阿比努斯这位死亡之神，已经带着邪神阿密特（长着鳄鱼头，河马腿与狮子身躯，专门吞噬死者灵魂的神）重现人间，要在毁灭的基础上重建马特神的秩序。”
结果，文书的这些大逆不道的稿件，被路过的大祭司撞见。。。。。。
最后。神庙灰头土脸的使者，来到了城下李必达的军营处。请求对方赐予和平。
“我要见法老的圣役，而不是祭司。”这位将军如此说道。
所谓圣役，就是法老直属，替他保管尸体、陵墓与雕像的官吏，使者们面面相觑，随后解释说底比斯神庙里现在并没有圣役人员，只有神庙祭司，李必达便怒吼起来，“这么说，你们恭维法老为完美神，神中之神的言语，完全是虚以委蛇的虚假言论？”
使者们都很难堪：这不就是虚以委蛇嘛，虽然明知道是真的，但不要直接说出来好不好，大家脸上都挂不住。
李必达发完脾气后，就哼哼着接连提出条件，“马上在底比斯西岸，以塞拉匹斯神庙为核心的要塞群建设，你们不得加以任何干涉。”
“法老陛下的神，要进入底比斯的神谱当中，与阿蒙等神祇享受同等供奉的权利，一起参加河谷欢宴节，摆在圣船的船首。”
“此次，底比斯必须拿出两千塔伦特的金钱，赔偿我方军团，并且要对袭击神墓卫队的事件，大祭司前往亚历山卓城，向完美神法老陛下谢罪。”
最后一条，让使者最为震撼，李必达提出来这个方案，“底比斯须得接受新的法令，那就是法老随后会在要塞指派诺姆（地方长官）驻屯，一旦诺姆得到上峰要求，如遇到饥荒、灾害和军役时，底比斯神庙定要无条件交出年收入祭品、粮食的一半，给予诺姆。”
使者们惊骇了，他们都是有些文化的祭司，自然明白李必达这个条件意味着什么，那就是法老已经不允许底比斯城再维持“治外法权”的国中之国形象了，庞大的神庙帝国难道要坍塌？难道要接受法老委派的诺姆的管理？但面前的这位将军根本不像是在开玩笑，“我现在是法老任命的监国维齐尔（古埃及的宰相），也享用底比斯诺姆首长的权力，马上我军要出征昔兰尼加南部的部落，去护送法老子嗣回归，所以‘半税令’即刻生效，我的意思你明白吗？”
那使者的头脑也转动起来，他想起了大祭司彭玛阿特的嘱咐，“尽量将对方的常态要求变成临时要求。”便很恭谦地打起哈哈，“如果拉蒙之子法老陛下，需要出军远征，底比斯自然会协助在神前祈福，并提供相当丰厚的犒劳，这点还希望将军放心。”
“不。”李必达乌斯的脸面就像刀刻般，冷若冰霜，他一字一顿，“难道我之前说得不够清楚吗？半税令是法令，不是什么临时兴起，一半就是一半，多一点少一点都不行！现在你们回去，给底比斯一天的时间，然后把司库手里所有的名册、契约、账簿都交出来。”
名册，是神庙所辖佃户的姓名、家庭情况；
契约，是神庙下面的农庄、作坊；
账簿，是神庙历年放贷的记录。
把这些交出来了，那底比斯城还有什么存在的价值？但是现在忤逆这位将军的话，似乎也不会有继续存在下去的可能了。
神庙屠夫将军而后说，你们回去整理这些东西时不要耍滑头，我身边有数百名法老所属的底层书吏，会送去“帮助”你们一起整理，外带十名百夫长与三百名麦德捷卫队。
最后，神庙还是屈服了，当全副武装的兵士押运着那些使者进入底比斯内城时，驻屯在化为废墟外城的李必达军，开始生火做饭，“那么，交出来这些后，您准备如何做。”站在营帐口，看着搬运东西来来去去的兵士，萨博回头小心询问说。
“不要慌张，萨博，我知道埃及是个崇神比罗马厉害得多的国度，罗马讲究的是与神前的契约，我献祭于你，你回报于我，而埃及人似乎不太清楚现实和神界的区分了。所以我的措施不会特别激进，马上神庙将人力、财力交出来后，我将四分之一的佃户、产业献给法老的国库，此后这些全是托勒密王室的直属财产，由法老的心腹司库管理。而剩下的，萨博你猜猜我会如何处置？”李必达说到这儿，有意卖了关子，来萨博的回答。
第25章半税征收令（中）
“难道要返还给神庙，莫不是要给整个十三军团和塞拉匹斯军团分配土地吗？可是之前杀死那么多埃及权贵，他们的农庄不是已经开始配给给兵士当安置地了吗？”萨博小心求证，谨慎回答。
李必达嘿嘿笑起来，说萨博答对了一半：