按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
叶枷肭籽勰慷南乱桓鍪澜绲牡！�
明日奈笔直凝视着和人的眼睛，用力点了点头。
「在那座城堡里，除了令人高兴的事情之外……也有许多痛苦、悲伤的事情发生。我想，你一定很希望能确认它会发展到什么地步吧。」
「……若真想看到最后的结果，可能活几百年都不够吧。」
和人轻轻一笑，然后再次吞吞吐吐了起来。
明日奈察觉到，他可能是无法说出「那我们就必须分隔两地了」这样的话吧。于是依然挂着笑容的明日奈打算说出心里早已经准备好的答案——但在她开口之前，和人已经露出一副与过去在爱恩葛朗特跟她求婚时完全相同的表情，吞吞吐吐地说着：
「然后……我、我希望亚丝娜能和我一起去美国。我、我发现自己已经不能没有你了。我也知道这是个过分的要求，亚丝娜应该也有自已想走的路才对。不过，我还是……」
和人似乎相当犹豫，话说到这里就停了。而明日奈先是瞪大了眼睛，接着便噗嗤一声轻轻笑了出来。
「咦……？」
「抱……抱歉，我不该笑的。不过……难道桐人最近一直在烦恼的就是这件事情吗？」
「那、那当然啦。」
「什么嘛～如果是指这件事，我的答案很早之前就已经决定啦。」
明日奈的右手依然与和人相握，此刻她又把左手也叠了上去。接着再度用力点点头，然后说出这么一句话：
「我当然会一起去。无论你要去哪里，我都会待在你身边。」
和人先是瞪大了眼，接着又眨了好几下眼睛，最后脸上才露出鲜少展现的灿烂笑容。接着他举起右手碰了碰明日奈的肩膀。
明日奈也将空下来的双手绕过和人的背部。
重叠在一起的嘴唇开始时还有些冰冷，但马上就变得温暖并且融合在一起，明日奈再度感觉构成两人灵魂的光已经交换了无数情报。她更加确信，今后不论要在什么样的世界旅行多少年月，两人的心依旧绝不会分离。
不对，应该说两个人的心早已合而为一了。在崩坏的爱恩葛朗特上空，从被七彩极光包围并消失的那时候——说不定比那还要更早，远在两名孤独的独行玩家于黑暗迷宫深处相遇的瞬间，就已经注定这样的命运了。
「不过呢……」
几分钟后，两人再度牵手走在人行道上时，明日奈提出了忽然浮现的疑问。
「桐人不认为帮忙测试的Soul translator是完全潜行技术的正常进化吗？Brain Chip和NERvGear一样是脑细胞等级的联机，但STL应该是领先这两者的量子层级界面吧？」
「嗯……」
和人用另一只手上的金属制伞尖敲着路砖，口中这么回答：
「……它的设计概念确实领先了Brain Chip不少。不过，该怎么说呢……我总觉得太过先进了点。那个机器不花上十年二十年是不可能成功小型化的。现在的STL，似乎不只是让人类完全潜行到假想世界里的机器……」
「咦咦？不然是做什么用的机器？」
「真要说起来，应该是要探求人类的意识……也就是摇光究竟为何的机器吧……」
「这样啊……」
换言之STL不是目的，只是手段而已？当明日奈试着想象了解人类灵魂究竟有什么用时，和人便已继续说道：
「而且呢，我认为STL应该是那家伙……希兹克利夫思想延长线上的机器。那个男人究竟为什么要创造出NERvGear与SAO夺走数千人的生命，还把自己的脑也烧焦，最后甚至撒下『The Seed』这种东西……虽然我不知道这一切究竟有何目的，却感觉STL散发出那家伙的气息。我当然也想知道希兹克利夫的目标，但不想把它当成自己未来前进的方向。我讨厌那种自己一直逃不出他手掌心的感觉。」
明日奈脑里瞬间闪过那个人的影像，然后点了点头。
「……这样啊……对了，团长的意识，或者应该说思考仿真程序，应该还存在于某个服务器里面吧？桐人不是有和它说过话吗？」
「嗯嗯，不过只有一次而已。那个男人用来自杀的机器，其实就是STL的原始模型。当时为了要读取摇光，必须用上足以烧焦所有脑细胞的高能量光束。我想，当时他应该长时间忍受着比NERvGear破坏脑干时还要强烈许多的痛苦吧……他宁愿付出这么大的牺牲也要留下自己意识备份的目的，和目前RATH打算借由STL做的事，我想两者并非全无关系。我之所以会接受菊冈的请求……可能是内心某个角落一直想看看那个人究竟想做什么吧……」
说到这里，和人把视线移向暗红色逐渐淡去的天空。明日奈凝视他的侧脸好一会儿之后，才在交握的手上多用了点力，对恋人低声说道﹕
「……希望你可以跟我做个约定。今后绝对不能再做危险的事情。」
和人看向明日奈，微笑着点头说：
「当然没问题。因为明年夏天就能和亚丝娜一起去美国啦。」
「在那之前，你还是得努力用功在升学考试（SAT）里拿到好成绩才行吧？」
「呜……」
和人顿时为之语塞，但他马上就轻咳了几声扯开话题。
「总而言之，得先和亚丝娜的双亲打声招呼才行。虽然我时常用电子邮件和彰三先生连络，但伯母似乎对我的印象不是很好……」
「别担心啦～妈妈最近已经变得很懂事了。啊，对了……既然这样，那干脆就今天来我家一趟吧？」
「咦咦！还、还是不要吧……我等期末考结束之后再登门拜访吧，嗯。」
「真拿你没办法……」
他们讲到这里时，已经来到离明日奈家不远的小公园前面了。每次和人送她回家，两人总会在这里分手。明日奈带着依依不舍的心情停下脚步，接着转过身子。和人也正对着她，笔直看着眼前这个女孩。
当两人间的空隙缩小到仅剩下十五公分时……从背后传来了沉重的脚步声，这也让明日奈反射性地将身体往后退。
两人转头一看，发现有一条人影小跑步从稍远处的T字路冲了出来。那是一名穿着黑色服装的矮小男子。他把视线停留在明日奈与桐人身上，边说着「打扰一下～」边靠了过来。
「请问～车站在哪个方向？」
面对这名低着头询问的男人，明日奈用左手指向东边。
「呃，怖着这条路直走，到了第一个红绿灯时右转……咦？」
和人突然用力将明日奈的肩膀往后拉，接着侧身挡在前面，将少女往更后方推去。
「为、为什……」
「你……刚才也在Dicey Cafe旁边对吧。你到底是谁？」
和人用严厉的口气说出明日奈意想不到的一句话。她摒住呼吸，再次看了一下男人的脸。
他有着随处可见的挑染长发，脸颊瘦削的轮廓则全被厚厚的胡渣给盖住了；那对耳朵上戴着银色耳环，脖子上则挂着粗大的银链。此外，他上半身穿着褪色的黑色T恤，下半身是同样黑色系的皮裤，腰上还吊着一堆金属链子，双脚被一对不适合夏天的厚重长靴包裹住，整双鞋也给人满是灰尘的感觉。
从他凌乱的浏海缝隙里，可以看见彷佛在笑的细长眼睛。男人像是听不懂和人说的话般歪着头，然后皱起眉毛——突然，他小小的瞳孔里竟然浮现出令人感到厌恶的光芒。
「……果然没办法突袭吗？」
他的嘴角整个歪了起来，露出不知道是笑还是怒的表情。
「你到底是什么人？」
和人再次这么问道。男人耸了耸肩，摇了两、三下头后才故意叹了一大口气。
「嘿嘿，太夸张了吧，桐人先生。你忘记我的脸了吗……啊，在那边好像一直戴着面具耶。不过呢，我可没有一天忘记你啊。」
「你……」
和人的背顿时因为紧张而绷了起来。他将右脚稍微往后拉，腰部也略微下沉。
「——『强尼…布莱克』！」
随着和人低沉的叫声，他的右手以电光火石般的速度往肩上没有任何东西的空间抓去。那正是过去「黑色剑士桐人」的爱剑「阐释者」剑柄所在之处。
「噗，咕、咕哈哈哈哈哈哈！没有啊，没有剑啊～！」
名为强尼…布莱克的男人弯着上半身发出尖锐笑声。和人全身散发出紧张的气息，缓缓将右手放了下来。
明日奈也知道这个名字。那是旧爱�