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刘通说道：“想必二位已知我今日的来意？”二人点了点头。
刘通：“阮氏兄弟为何不在庄上？”
晁盖：“明后天就来了，我这就让人叫他们别来了。”
刘通：“那倒不必。”
吴用：“此事只有我等几位兄弟知情，大家已经发过重誓，应该不会泄露，刘大人却似了如指掌，此中原委，实在猜想不透。”
刘通：“若要人不知，除非己莫为，世上没有不透风的墙。”
晁盖：“难道兄弟们不小心露馅了？”
刘通：“你们就是猜个一千遍、一万遍，也是猜不到的，不用再猜了。”
八六 南下郓城
送走常庄的老乡，刘通思绪萦怀。郓城和梁山名动后世，是个旅游景点，而今却成为自己心中的一个疙瘩。梁山，它是北宋末期社会的一个缩影，梁山现象已经开始在北宋大地悄然蔓延。梁山难题一日不解，一日不得安心。梁山是绿林好汉啸聚之地，它本身并不会生产盗贼，其根源在于百姓没有活路。宋江、方腊举事，有其积极的一面，也有消极的一面。花石纲就因为方腊起义而取消，统治阶层对民众的盘剥不得不有所收敛，百姓为之缓了口气。但起义也削弱了北宋的国力，影响了后期对辽金的作战。
经过深思，刘通拟了一个化解梁山隐患的初步方案，紧接着召开军政会议，将一应事务布置停当。数日后，刘通携王波、陈疏、孙赞、陈文标四人南下。此时陈疏已任节度署曹吏，职衔介于州通判和县令之间。陈文标是都头，与孙赞相同。
此时已是五月下旬，一路极为酷热。一行人快马加鞭，至兖州后，再折而向西往济州，几天后抵达济州府城钜野。钜野已经在望，陈疏问道：“大人前日对军务大幅调整，有别于当初所拟的稳步方略，事情如此紧急？”
刘通：“这是暂时的，往后还得慢慢来。还记得要带你们去见的二个人吗？”王波、陈疏都说记得。
王波：“这回要去会会他们？”
刘通：“正是。”
陈疏：“常庄的状纸跟他们有关吗？”
刘通：“没有直接的关联，但有间接关系。咱们此次来西路济州，除了要见这二个人，还要见见其他人物，那可都是一方豪杰呀。”
孙赞、陈文标二人听了，既兴奋又好奇：“以大人知人之明，所说的人物一定大有来历。”
刘通：“瞧你们猴样，一听到好汉，就来精神。不告诉你们，恐怕几天睡不着。”二人嘿嘿的乐，刘大人这么说，那是要透底的啦。
刘通：“咱们要去见见晁天王、智多星、及时雨，还要去梁山会会绿林人物。”
孙赞：“晁天王、及时雨远近闻名，智多星是谁？”
陈文标：“是不是郓城书生吴用？”
刘通：“陈都头消息灵通呵。”
陈文标：“大人来山东不久，如何知道书生吴用？”
刘通：“山人自有妙算。”
孙赞：“吴用是谁？”
陈文标：“郓城人氏，与托塔天王晁盖同乡，自称加亮先生，常常替人排难解纷，颇富智计。”
孙赞：“梁山草寇占山为王，多为大恶不赦之徒，当地多次围剿，因梁山外有水泊、内有城寨，剿之不灭，反而折损人马。”
陈文标：“那咱们如何去会他们？”
刘通：“这就是带你们来的缘故。梁山贼寇，大多是被逼上山的，今日不早图谋，他日养虎为患。你们怕不怕？”几人豪气陡升，都说早日会会。艺高人胆大，这几个汉子又曾怕过谁来？
一行人径往知州衙门而去，知州楚彦昭大惊，赶忙迎接入内。楚知州几天前已经听说郓城常庄乡民告状告到节度使那里，正自惴惴不安，不知哪天刘大人就来追查，整日价提心吊胆。为图补救，及时差人函告郓城知县时文彬，嘱其善待人犯杨奇虎，专候节度使大人提审，不得有误。
时知县接函，惶惶然，立马给杨奇虎买来金疮药治伤，伙食也有改善。前时杨奇虎硬朗，用了几次刑都不肯认供，已经打个半死，但愿刘大人来时能有好转。
楚彦昭将刘通等人请到大厅就座，楚知州说道：“大人不顾骄阳如火，旦夕而至，此等风节，下官感佩不已，还请大人示下。”
刘通：“我等任职一方，份所当为，楚大人能有感悟，那是再好不过。我此番前来，有三件事：一、勘察济州民情，了解施政要略的进展。二、提审郓城杨奇虎等案。三、商讨、布置进剿山寇事宜。”
楚知州：“下官才智愚钝，有刘大人坐镇指点，定能使彦昭茅塞顿开，马到成功。”
刘通：“楚大人也会灌迷汤呵，诸般事务还需地方全力配合，咱们话先说好了，可不许打马虎眼。”
楚彦昭：“那是一定，下官惟命是从。”
刘通：“杨奇虎羁押何处，可曾判罚？”
楚彦昭：“羁押在郓城监牢，秋后问斩。”
随后刘通问及军政情况，楚彦昭思路清晰，所知甚详。刘通让他写份文稿交来，将济州辖地的优势、不足一并阐明。楚彦昭文思敏捷，晚间即已付稿。刘通心想，楚彦昭才干是有的，只是畏难而裹足不前。此等人才需得有人在前指路，同时在后督促，他才有所作为，否则让他独当一面，也是闲置无用。
晚上，当地军政官员一同就餐，刘通说道：“剿贼事关重大，不可一刻拖延。明日前往郓城，提审杨案，克期进剿山贼。济州这里作好准备，随时听候调遣。”众人遵令而行。
楚彦昭等人早闻刘通行事果决，雷厉风行，今日一见，果然如此。
翌日，刘通与陈疏、济州通判吕真功、济州步兵都头宋卧牛等人先头前往郓城，王波、孙赞、陈文标三人留在济州检点军马，筹备器械，随后进发。
刘通等人清早启程，一路急行，于当日下午赶到郓城县城。郓城知县时文彬跑出县城五里迎接。郓城人士在想，杨奇虎一案竟然惊动封疆大吏亲临偏远县城，在俺们这里可是破天荒第一遭，这位刘大人的想法在在与众不同，实在不可以常情度之。众人又哪知其中另有别情。
时文彬见济州通判作陪，已知来者是谁，上前参见：“郓城县令时文彬拜见大人。”
刘通：“你可知道我来郓城所为何事？”
时文彬顿感不妙：“下官知道。”
刘通：“那你说说看。”
时文彬：“下官糊涂，误将好人当成劫匪。”
刘通：“还有吗？”
时文彬愕然：“请大人明示。”
刘通：“郓城境内有多少山贼，你可清楚？”
此时是五月的天气，时文彬原本冒着热汗，这回又冒冷汗：“卑职来郓城不久，除了梁山草寇，其他知之不详。”
刘通：“先到县衙，容后再议。”时文彬在前领路，余人跟着入城。时知县带了若干差人前来迎接，举起回避、肃静的牌子，鸣锣开道。刘通原想止之，但想此为规制，也不好阻止，只叫他们不要骚扰乡民。
郓城百姓看见县官大人在前头开路，猜想后头来的一定是济州的大官，阿弥陀佛，可别括光咱们郓城的地皮。
常庄乡民有不少呆在县城，为杨奇虎一事，特意把常不魁留在县城照应，这些天来，他一直盼望上头复查此案，相信刘大人一定会派人来的。今日听得城外锣声山响，赶紧跑去察看，远远看见刘通骑在马上，不禁热泪盈眶，心想，杨义士这回有救了，有救了！忍不住高声喊道：“尚书大人来啦，节度使来啦，刘大人来啦！”他语无伦次地喊着，旁人听了，分不清到底是三个人还是一个人。
常庄民众听到常不魁的喊声，知道他是见过节度使大人的，一起跟着高呼。郓城人听到喊声，争相跑出围观，兀自不信。后来看见常不魁等常庄人跪在地上磕头，还以为自己看花眼。尚书那是朝中大臣，二路节度使手握重权，人家会来咱们这小地方？不过时知县亲自开道，济州的吕通判相陪，九成是真的了。
九十 东溪晁庄
晁盖二人不明所以，却不好再问，静候刘通的下文。
刘通：“二位对方今天下有何感想？”
他二人对望一眼，吴用说道：“明人面前不说暗话，而今奸臣当道，搜刮没有宁日，有些蛮力的跑去投靠山寨，做起了响马，胆子大些的，也在动地方的主意，花石纲、生辰纲一类，那都是民脂民膏，在江湖人士的眼中，都是不义之财，不取白不取。”
晁盖：“俺晁盖虽说不缺黄白之物，心中的恶气实在难咽，因此想做那没本钱的买卖，刘大人拿我去治罪，不算冤枉我，其他弟兄都是穷苦出身，还请大人从轻发落。”
刘通：“拿你们治罪，于事无补。方才说的只是我朝境内之事，不知二位对外事有何看法？”
晁盖：“常言道，秀才不出门，便知天下�