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〃遵命。〃佛雷醉醺醺地对岳丈鞠躬，把手伸向那名少女，五分钟后他和他的朋友以及几名〃小姐〃都离开了，莎拉也退出宴会。她坐在卧室痛哭，珍妮陪伴在身边，她一面哭一面坚称这样也好，反正这根本就是一场梦魇，或许有了这次教训他会改过。她抱着姊姊诉说心底的话，其中并不尽然完全正确。她母亲进来探个究竟又出去招待客人，留下珍妮处理一切。这一晚是一场可怕的闹剧。
宾客都尽量加快速度用餐，甚至鼓起勇气跳几支舞，力图忽略刚才发生的事件，然后提早离去。到了十点客人都走光了，而莎拉还躺在床上流泪。
次日早晨汤家的气氛凝重，全家人在大客厅聚齐，艾德向莎拉说明昨晚对佛雷下的驱逐令，并且坚定地注视女儿。
〃这得由你决定，莎拉，〃他的神情很不悦。〃不过我希望你能和他离婚。〃
〃爸爸，我不能……这对每个人都太可怕……〃她环顾在场的人，恐怕这件事会给家人带来耻辱。
〃你回到他身边才更糟糕。〃现在想来，他简直庆幸她流了产。他伤心地看着女儿。〃你爱他吗？〃
她踌躇了很久才摇摇头，垂首望着放在膝上的双手。〃我甚至不知道当初为什幺嫁给他。〃她再抬起头。〃我本来以为自己爱他，可是我根本不认识他。〃
〃你犯了一个大错，被他误导。这种事谁都会遇上。现在我们得为你解决这个麻烦。我要你把问题交给我处理。〃艾德毅然地说，其它人都点头表示同意。
〃你打算怎幺做？〃她觉得又变成迷失的孩子。心里始终忘不了他昨晚在全世界面前愚弄她。那真是太恐怖……把应召女带到她父母的家里……她哭了一整夜，担心人们的闲言闲语，以及对家族的伤害。
〃我要你把一切交给我处理。〃他想起另一件事。〃你要留着纽约的寓所吗？〃
她摇摇头。〃我不要任何东西，我只要回到你和妈妈身边。〃她说着又涌出泪水，薇丽轻轻拍她的肩膀。
〃你已经回来了。〃他温和地说，他的妻子拭净眼泪。彼得和珍妮紧握住彼此的手。这件事固然令人难过，但是大家都替莎拉高兴。
〃你和妈妈怎幺办？〃她痛心地看着父母。
〃我们怎幺样？〃
〃你们不会为我离婚而抬不起头吗？我觉得像那个可怕的辛普森夫人成为每个人的话柄。〃莎拉把脸埋进手中。她仍然非常年轻，这阵子的种种不幸吓坏了她。
她的母亲立刻揽紧她。〃人家能说什幺？说他不是好丈夫，你运气不好？你又做错了什幺？什幺都没错。你必须认清你没有任何错。丢脸的是佛雷，不是你。〃全家人再次一致的点头。
〃但是人家会大惊小怪。我们家里没有人离过婚。〃
〃那又怎幺样？我宁可你过得开开心心，也不要你和范佛雷过苦日子。〃薇丽为了没有及早发觉事态严重而悔恨不堪，大家都以为莎拉悒郁不振只是因为流产。
那天下午彼得与珍妮回去时莎拉仍旧显得忧愁无比。星期一她父亲出门和律师会面，她的母亲留在南汉普顿陪伴不愿回纽约的莎拉。她表示要永远躲在这儿，以免见到佛雷，她也同意由父亲安排离婚，只是对日后的打击深觉恐慌。她在报上看过离婚事件的报导，总是那幺复杂、难堪、不愉快，她料想佛雷会大发脾气，没想到星期一傍晚他会亲自打电话给她，他已经与艾德谈妥。
〃没关系，莎拉，我想这对我们都最好，我们实在没有准备好。〃我们？她不相信他会说出这种话。他毫不自责，反而很高兴能解脱，不用再挑起任何责任。
〃你不生气？〃她既讶异又伤心。
〃一点也不，宝贝。〃
一段长长的沉默。〃你高兴吗？〃
又是一段默然。〃你就是喜欢问这些问题，莎拉。我的感觉如何又有什幺区别？我们犯了错误，你爸爸替我们解决麻烦。他是个好人，我觉得我们做对了。很抱歉我给你添的麻烦……〃仿佛这只是一个不顺遂的周末或下午。他完全不晓得这一年来她在过什幺日子，一味只知庆幸能够脱困而去。她从他的口吻听得一清二楚。
〃你现在要做什幺？〃她对自己也还没有打算。这件事来得太突然，太令人困惑。她只知道不想再回纽约。她不愿见任何人或是解释她一团糟的婚姻。
〃我可能去棕榈泉几个星期，或者到欧洲度完夏季。〃他沉吟道，一面说一面计划。
〃很有意思。〃这简直像是在跟陌生人聊天，她不禁忧伤起来。他们压根不了解彼此，这只是一场游戏，而她是输家。其实两人都输了，不过他显然不以为忤。
〃你多保重。〃他的态度好象在对一个老同学或老朋友道别。
〃谢谢。〃她木然地握着话筒听他说话。
〃我该挂了，〃她无言的点头。〃莎拉？〃
〃嗯……对不起……谢谢你来电话。〃谢谢你给我这可怕的一年，范先生……谢谢你让我心碎……她想问他到底可曾爱过她，但是她不敢，而且相信自己知道答案。他分明就不爱她。他不爱任何人，甚至不爱他自己，更不用说是莎拉了。
她母亲眼看着她沉溺在伤痛中度过一个月，之后进入八月和九月，唯一引起她注意的是日本在七月侵略中国。其余的时间她都在想她的离婚和羞辱。珍妮生下一个女儿时她的情况更加恶化，不过她还是陪母亲去纽约的医院探视姊姊，坚持当天晚上单独驾车返回南汉普顿。宝宝长得很甜美，取名为玛琪，而莎拉急欲独自静一静。她大部分时间都在回溯过去，弄不明白到底做错了什幺。事实比她所想的要单纯许多。她嫁了一个不认识的男人，这人是个糟糕的丈夫。仅此而已。不过她总是非要自责不可，并且慢慢相信只要不露面、避得远远的，人们终将会忘记她的存在。为了父母和她自己，她一定要避开世人。
〃你不能一辈子这样，莎拉。〃她的父亲在劳工节之后严峻地对她说，他们都要搬回纽约过冬。法律程序进行得很顺利。佛雷已经前往欧洲，他的律师为他处理一切，和汤家完全合作。听证会将在十一月举行，离婚将在一年后生效。〃你一定要回纽约。〃她的父亲敦促道。他们不愿撇下她，好象她是个丢人现眼的亲戚。疯狂的是这正是她对自己的看法；十月份她和前来长岛的珍妮和宝宝见面时，也拒绝了珍妮要她回纽约的请求。
〃我不要回纽约，珍妮。我在这儿很好。〃
〃和查理、三个老佣人在长岛共度冻死人的冬天？莎拉，不要傻了。回家吧，你才二十一岁，不能现在就放弃人生，你必须重新开始。〃
〃我不想。〃她静静地说，执意不肯多看姊姊的孩子一眼。
〃不要说疯话。〃珍妮被顽固的妹妹逼疯了。
〃你知道什幺，天杀的？你的丈夫爱你，还有两个孩子。你从采不是任何人的负担或羞辱。你是完美的妻子、女儿、姊姊、母亲。你怎幺知道我过得是什幺日子？〃她勃然大怒，不过并不是对珍妮发火。她恨的是她自己、命运……还有佛雷。但是她立刻就懊悔的望着姊姊。〃对不起，我只想单独待在这里。〃她连解释都有困难。
〃为什幺？〃珍妮不明所以。莎拉年轻貌美，并非全世界唯一的离婚的女人，然而她的表现却好象犯了谋杀罪。
〃我不想见任何人，你还不懂吗？〃
〃这要多久？〃
〃也许永远，够久了吧？你听懂了吧？〃莎拉讨厌回答她所有的问题。
〃汤莎拉，你疯了。〃她爸爸在为女儿办好分居后立刻让她冠回本姓。
〃我有权做我想做的事。我甚至可以去当修女。〃她倔强地对珍妮说。
〃你得先当天主教徒才行。〃珍妮咧嘴一笑，莎拉却不认为此话可笑。她们从出生起就是圣公会教徒。珍妮逐渐认为莎拉有点疯狂。他们都在静候她恢复正常，不过看样子不大可能。
莎拉坚拒返回纽约。她的母亲早已收拾好她的东西装在箱中，莎拉连正眼都不去瞧它。她在十一月份出席离婚听证会时穿了一身黑衣，挂着一张寡妇脸。她的外表美丽、害怕，顽强的听完全程，之后即刻开车回长岛。
她每天在海边散步，连最冷冽的天气也不例外，冬风刮着她的脸直到几乎快要裂开。她不停地阅读，写信给母亲、珍妮和最好的朋友，却仍然不想见任何人。
他们在南汉普顿度过耶诞节，莎拉几乎不跟他们交谈。她只跟母亲提到一次离婚的事，当时他们正好从收音机听见温莎公爵夫妇的消息，她觉得和辛普森夫人好象。但是她的母亲告诉她辛普森夫人与她毫无类似之处。
入春后她终于好转了，比较健康，有了充分休息，体重稍稍上升，眼中也出现生气。但是她在长岛的偏远角落看中一幢农庄，一心想租下来甚至买下来。
〃太荒唐了，〃她父亲在她提�