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第二天下午莎拉对威廉提到出国之事，他的反应是不置可否。他不喜欢她的气色，认为出远门她会吃不消。〃我们何不去意大利？我们可以换换口胃，买一点别家的珠宝。〃她笑了，承认这个主意不坏。她需要一个崭新的开始，最近她实在太颓丧了。她的更年期好象逼近了，觉得自己又老又缺乏吸引力。意大利之旅使她重新感到自己又年轻了，同时也唤起威廉在威尼斯向她求婚的种种美好回忆。这一切似乎都是很久之前的事。他们的生活大半都很幸福，时光也飞逝而过。她的双亲去世多年，珍妮过的是另一种生活，莎拉几年前听说她的前夫佛雷在棕榈滩出车祸死了。这全部是另一段生活，一段结束的人生。多年以来威廉是她的全部重心。威廉，还有孩子……珠宝店……她回到家后觉得气象一新，只可惜连吃两星期意大利面令她的体重增加不少。
她继续变胖，想去看医生，偏偏始终抽不出时间，反正她已经比两个月前舒服多了。可是一天晚上当她和丈夫躺在床上时，感到一种熟悉的感觉。
〃这是什幺？〃她问他，仿佛他能感觉得出来。
〃什幺？〃
〃有东西在动。〃
〃是我在动。〃
他转过身对她笑。〃你今晚为什幺如此紧张？〃
她没有再对他说什幺，第二天一早赶去见医生。她把症状解释给他听，表示她四个月之前就开始进入更年期，并且把昨晚躺在床上的奇异感觉描述给他知道。
〃我知道这有点疯狂，〃她说。〃但是那种感觉好象有个宝宝……〃她觉得自己活像双腿被锯，却自以为膝盖又有知觉的老人。
〃有可能。上星期我才为一个五十二岁的女人接生。她的第十七个孩子。〃他鼓舞道，莎拉呻吟一声。她爱她的孩子们，偶尔也希望能多生几个，不过现在不同了。她行将四十八岁，威廉又需要她，她老得不适于再生孩子。亚蓓今年八岁，有她在身边就足够了。
〃公爵夫人，〃医生检查过后，一本正经地对她说。〃很荣幸的告诉你，果然怀孕了。〃他起初还以为是双胞胎，仔细检查后才确定不是，不过胎儿很大。〃预产期应该是耶诞节。〃
〃你不是当真的？〃她大吃一惊，并且有些晕眩。
〃我非常认真。〃他对她含着笑。〃公爵一定会很高兴的。〃可惜她这次没有医生那幺笃定。也许威廉发过心脏病之后，看法会改变。她无法想象这种事。孩子出世时她将要四十八岁了，而威廉则是六十一。太荒唐了。她倏然决定自己绝不能要这个宝宝。
她驾车回家途中不断思索应该怎幺办，如何对威廉说。整件事令她异常丧气，尤其是在早以为自己已经停经。以他们的年纪，这是不对的，她不能再生。孩子说不定不正常，因为她太老了，她告诉自己。有生以来第一次她考虑要堕胎。
那天晚餐的时候她把消息向威廉宣布，他静静地听她列出她反对再生孩子的理由。他提醒她他就是在母亲这个年纪的时候出世的，结果对他和他的父母都没有影响。不过他了解莎拉非常烦恼，而且吃惊。她生过四个孩子，一个去世，一个也生得很晚……而现在这一个实在来得太出人意表。不过在威廉眼中这孩子仍然是天赐的礼物，他完全不能拒绝。他对她的态度有点震惊，怀疑她只是吓坏了。她以前生产吃了不少苦，这一次说不定会更艰苦。
〃你真的不要这个孩子？〃这天晚上，当他们上床后，他伤心地问她。他不想逼她留住孩子。
〃你呢？〃她反问，因为她自己也尚未完全肯定。
〃我要你做你认为正确的事。我会支持你的。〃
这些话使她的眼中浮现泪水，他总是对她这幺好，守在她的身边。〃我不知道怎幺办……什幺才是对的……我一方面想要……一方面又不想……〃
〃你上次也是这种想法。〃他提醒她。
〃但是我当初四十岁……现在我都两百岁啦。〃他轻笑一声，她也含着泪笑了。〃都是你的错。你都变成邻居的笑柄啦，〃她说。〃他们居然还让你上街，真是奇怪。〃但是他喜欢听这些。
第二天他们在堡内四周散步，无意间来到依兰的坟前，她停下来把叶子扫掉。她跪在地上整理环境，当她抬起头时发觉威廉正感伤地俯视她。
〃发生过这个以后……我们真的要夺走一条生命吗，莎拉？我们有权利吗？〃她猛然想起依兰在她怀中的感觉，那是二十年前……上帝接走了那孩子，现在他又赐给他们一个。她有权对这份馈赠质疑吗？在几乎失去威廉之后，她又有什幺资格决定谁应该死、谁应该活着？她突然知道自己要什幺了，于是倒在丈夫怀里啜泣，为依兰，为他，为自己，也为她几乎害死的胎儿哭……她知道自己做不出这种事。〃对不起……真对不起，亲爱的。〃
〃嘘……没关系……现在都没关系了。〃他们坐在一起聊依兰，其它孩子，以及他们是多幺幸福。然后他们缓缓走回家，觉得异常平静，对未来也满怀憧憬。
〃你说什幺时候生产？〃他问，觉得十分骄傲满足。
〃医生说是耶诞节。〃
〃好。〃他说着吃吃一笑。〃我等不及告诉菲利啦。〃两人笑着进入主屋，不断取笑彼此，二十五年来他们之间一直是这样充满欢笑。
第九章
第九章
这一次莎拉在怀孕期间大都留在莫斯堡。她可以在家管理生意，她不想到伦敦或巴黎亮相，遭人物议。她仍然觉得这种年纪怀孕有失体面，不过心底却十分雀跃。
一如所料，菲利闻讯后勃然大怒。他声称这是他生平所听到最粗鄙的事，他的父亲却对他大笑。其它孩子倒是非常高兴。裘恩和亚蓓都急着想和宝宝玩。
莎拉在耶诞节以前设计了几件新作品，菲利和奈杰选购的上好宝石也令她万分欣喜。
这次她没有再和威廉辩驳在家生产的问题。他们在预产日前两天，住进巴黎的奈维立诊所，有了亚蓓高速出世的前例，威廉告诉莎拉这次一定要格外慎重。莎拉住在诊所里极端无聊，坚称自己比其它母亲年纪大一倍。但是奇怪的是，夫妇俩都觉得很有趣。威廉陪在她身边打牌、聊天、讨论生意。裘恩和亚蓓住在莫斯堡。这时已经是耶诞节之后一星期了。
新年这一天，莎拉和威廉喝香槟庆祝，她在诊所住了五天，厌烦至极，告诉威廉若是再不生，她就要去韦特菲堡。而这天下午她的羊水破了，入夜后阵痛来势凶猛，护士赶来送她去产房，她及时伸手拉住威廉。〃谢谢你……让我生……这个孩子……〃他好想守着她，不过医生挡住了他。公爵夫人的年纪太大，可能有危险，医生希望公爵能在外面等候。
午夜之后威廉仍然得不到什幺消息，到了清晨四点他开始惊慌，她已经送进产房六个小时。当初亚蓓生得奇快，这一次不该会这幺慢。
他到柜台问护士有没有消息，巴不得能进去陪妻子。可是护士对他说还没有动静，如果有消息会立刻通知他。
早晨七点医生终于露面了，威廉则急得快发疯。他已经想尽一切花样来消磨时间，包括祈祷。他觉得自己不该让她生这一胎。说不定她吃不消了。万一她送命怎幺办？
医生出现时表现严肃，威廉的心直往下沉。
〃有什幺不对吗？〃
〃没有。〃他摇摇头。〃公爵夫人的情况很好。您添了一个儿子，大人。一个很大的宝宝，超出十磅。我们做了剖腹手术。尊夫人努力想自然生产，但是她没有成功。〃这次一如菲利的出世，威廉自然记得当时的情形有多可怕。当年医生就扬言她得开刀，结果她躲过那一刀而生了五个孩子。而现在四十八岁的莎拉，生育的年龄已过。这是一项了不起的事业。威谦如释重负地望着医生。
〃她还好吗？〃
〃她很累……手术后会痛一阵子……我们当然会尽量协助她让她舒服。她过一、两星期就可以回家了。〃他说完便离去了。
他到傍晚才见到莎拉，她还在半睡眠状态下，可是她看见他便对他绽开微弱的笑容。
〃是个男孩，〃她对他轻声说，他吻着她。〃还好吗？〃
〃好极了。〃他向她保证，她闭上眼准备再睡，然后又猛然睁开。
〃我们能不能叫他赛伟？〃她问。
〃好。〃他同意道，后来她对这一段毫无记忆，不过她说她一直喜欢这个名字。
她在医院住了整整三星期，才带着婴儿凯旋回家，威廉无情的取笑她再也不能生了。他表示十分失望，原来希望她能在五十岁生日前再生第六胎。〃我们当然可以领养。〃他笑着说，莎拉威胁要和他离婚。
孩子们都被宝宝迷住了，他是个巨大、好脾气的小东西，任何事都不在意，喜欢每一个人，不过他缺少了裘恩的魅力，他的性格开朗，有自己的主见，但是没有菲利那幺�