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表现出类似反应也丝毫不足为奇。此外，只要待在城墙内侧就能高枕无忧的神话宣告瓦解一事，可能也更进一步地唤醒了达利欧对巨人所抱持的负面情绪。
（从那天到现在已经隔了十三年。记忆果然无法轻易就此淡化吗……）
崇拜巨人的异端信众一手造成希干希纳区正门大开的惊天动地大事件，也带给达利欧相当大的震撼。
他并非受灾户，但前往视察时所目击到的市区惨状，已让他相当充分地认识到——巨人果真是名不虚传的可怕怪物。
（只不过我的荷包也因此满载而归就是了。）
达利欧面露苦笑，接着转移视线望向笼子里头的少年。
（从巨人呕吐物之中诞生的婴孩吗……）
原本应该以遗孤身分受到保护，并送往孤儿院安置才合乎情理，但自巨人呕吐物中诞生的裘克洛却是被人们所厌弃的存在。母亲为巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌讳的原因。刻划在裘克洛全身上下的大小伤痕，就是代表他渡过了一段悲惨人生的最佳铁证。
达利欧前来花大钱为背景有问题的裘克洛赎身，当然不是出于善意之举，而是放眼未来利益的行动。
（或许是我异想天开吧……）
达利欧突然与裘克洛四目相交。虽然少年被铐上枷锁，处于根本无法自由行动的状态，不过眼神却未灰心丧志。仿佛强调着只要一逮到机会便会挣脱枷锁，张口撕裂达利欧喉头的意思一般。
心生畏惧的达利欧，额头顿时冒出一粒粒豆大冷汗。
达利欧虚张声势地「哼！」了一声之后，自裘克洛身上挪开目光，转身面向惊奇屋主人，接着将拿在手上的小小布袋递了出去。那是一个能够放在手掌上的小布袋，不过由于袋中装满钢币，因此分量变得格外沉重。
「老爷，您可真是买到好货啰。」
「你也一样。」
对达利欧而言这只不过是九牛一毛，不过对惊奇屋主人来说大概是相当可观的一笔巨款吧。应该足够他过上一段快活日子才对。
「话说除了老爷以外，也有其他想要买下裘克洛的好事之徒呢。」
「好事之徒？」
「哎呀，小的失礼了。」
脸上依旧挂着一张卑贱笑容的主人表现出惶恐态度，随后便顺手将布袋塞入怀中。
「你口中所谓的好事之徒是什么人？」
「是一名身穿黑色破烂衣服的阴沉男子。」
「他为什么想要巨人之子？」
「这个嘛，我也完全摸不着头绪……对方只说他无论如何都需要巨人之子。」
「莫名其妙。」
「我也有同感啊。」
主人耸了耸肩头说道：
「总之理由先撇开不谈。我原本便打算要转让给老爷您就是了。」
（真是个油腔滑调的家伙。）
恐怕他面对任何人都必定会搬出这套阿谀奉承的调调吧。
（反正不管怎样，都改变不了巨人之子将归我所有的结果。）
有钱能使鬼推磨，这是永远不变的真理。
「那么老爷，待会儿我就立刻派人将巨人之子送往府上。」
「拜托你了。」
达利欧轻轻点了点头，再度转眼凝视被称作巨人之子的那名少年。
裘克洛是否具备知识，这一点尚不得而知，但他散发出来的气息就跟野兽没什么两样。达利欧认为，裘克洛的外观虽然只是个小孩，不过却是一名在接触时应当格外提高警觉的对手。裘克洛现在之所以枷锁缠身，八成是过去曾经发生了什么事情，让人惊觉需要为他铐上这类道具吧。
（意思就是说他果然名不虚传吗……）
达利欧全身猛然为之一颤，随即快步走出惊奇屋。
× × ×
如同婴孩般蜷缩身子沉眠的裘克洛，被过度强烈的寒气冻得清醒过来。
口吐雪白气息，深入骨髓的寒意促使他整个身子猛打寒颤。肌肤缺乏血气，嘴唇仿佛出现发绀症状一般惨白。尽管只是因为全身赤裸而完全无从抵御寒气，但纵使他身上真有穿着衣服，大概也还是会像小动物一样抖个不停吧。
裘克洛所在的地方并非牢笼，而是一间面积约十平方公尺大的杂物房，里面并未特别摆放什么东西，整个室内空空如也。没有附设暖炉，从采光用的小窗户透射进来的微弱日光，是唯一能让他感受到温暖的存在。只不过那种程度的光线根本无法让室内变暖和，也抑制不了身体颤抖不止的反应。
裘克洛从宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整个人随即抱住双膝缩成一团。这是为了活下去的防御本能。为了尽可能地防止热量逃出体外，因此不得不采取这样的姿势。手脚的枷锁虽然碍事，但至少也还留下了这点程度的自由给他。
裘克洛并不知道这里是什么地方。他顶多只晓得牢笼变成了杂物房，以及自己的所有权由惊奇屋主人转移到达利欧而已。裘克洛虽然换过好几个主人，不过除此之外，生活环境并未产生任何显著变化。
除此之外，他仍有许多不明白的地方。裘克洛甚至压根儿不知道自己究竟是什么人。他只懂几个简单字眼，以及自己被称作「巨人之子」而已。他从未受过教育，也没人肯传授知识给他吸收。对裘克洛而言，映入视野之中的少许情报就是全世界。
裘克洛的肚子突然发出咕噜声响。由于并未摄取什么像样的饮食，因此空腹感会大肆作乱也是很合情合理的事。裘克洛灵巧地转动眼珠寻找粮食，然而在手臂所及范围之内，却没发现任何像是食物的东西。接着他仔细注视地板，看见有一只跟小指头差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不犹豫地举掌打死蜘蛛，将尸骸抓起来丢进嘴里。尽管既不好吃也不难吃，但总比挨饿不吃要来得好上许多。虽说为求生存，他根本就无法选择手段，可是他也没有特别值得一提的生存目标。
就在他忙着吃这顿寒酸餐点之时，杂物房的门扉发出嘎吱声响缓缓开启。
随后，朝阳转瞬笼罩住整个室内空间。
裘克洛忍不住发出呻吟声。他先是玻鹚郏幼潘婕淳偈终诘病Ｋ淙徽獠⒉皇鞘裁辞苛业墓饷ⅲ运撬缇拖肮吆诎祷肪车难劬此担词且坏雷阋匀盟圆幌木缌仪抗狻�
伴随这阵近似背光的神圣光芒出现的，是裘克洛的拥有者达利欧，以及一名素未谋面的陌生少年。他虽然是跟裘克洛年纪差不多大的少年，不过肤色却相当健康红润，身上所穿的衣服也是上等货。一头修剪整齐的金黄色短发，更因受到日光照射而显得闪闪发亮。
「爸，这家伙就是巨人吗？分明只是个小孩子而已嘛。」
少年露出打量般的眼神凝视着裘克洛。他眼中不带半丝畏惧神色，反倒充斥着一股仿佛发现有趣玩具似的期待感。
少年毫不踌躇地迈开步伐走到裘克洛身旁。
「夏比，小心一点喔。」
「不要紧啦。这家伙都被链住了。」
名叫夏比的少年嘴角漾起一抹淡淡微笑。
他的神情令裘克洛浑身猛然一震，布满全身上下的无数伤痕开始隐隐作痛。
并不是因为感受到寒意，而是身体本能针对夏比所酝酿出来的恶意发出了强烈警告。裘克洛已经面对过无数次像夏比一样的人，而每次也都必会增添新伤，自然能够直觉地判断出对方将会为自己带来何种可怕的威胁。
「夏比，你是个将来要成为军团领导者的人。为此你必须——」
「这我知道。我会把巨人什么的通通收拾干净啦。」
夏比对达利欧咧嘴露出笑容之后，随即狠狠赏了裘克洛的颜面一脚。一阵宛如遭到钝器殴打的剧烈冲击，顿时贯穿了裘克洛的头部。
「唔……」
裘克洛发出痛苦呻吟声，面朝上颓然倒地。
不知是鼻血，还是嘴巴被踢成撕裂伤，只觉一股鲜血味道在口腔内扩散开来。而大概是刚好被踹中要害了吧，他觉得视野仿佛黏土一样扭曲变形，意识则如同云雾罩顶一般变得模糊不清。
「这家伙根本就不堪一击嘛。」
裘克洛凝视着脸上浮现出失望神情的夏比，意识也随之烟消雾散。
× × ×
泼在身上的冷水促使裘克洛清醒过来。
骇人寒意冻得他全身僵硬，呼吸瞬间止息。尽管在他伸手抠抓喉头、�