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驾驶员开始通讯，提出降落的申请。数次交涉后，无线电对方的人说：
“欢迎回家，Gebo30。准许着陆。”
没有一丝光线的岛上突然发生什么变化。
被密林覆盖的岛屿西侧，阔叶树组成的“盖子”左右分成两半。咔哒、咔哒，着陆灯点亮，黑色密林的正中央出现一条滑行跑道，全长2000m——正在逐渐接近。
“那么……”
驾驶员舔舔上唇，让机体进入降落态势。放下襟翼、调节节气阀、降低高度——没有任何问题。螺旋桨机悠然地降落在被夹在丛林中的滑行跑道上。
终于到了。宗介这么想着，揉着肩膀、伸了个懒腰。
仪表台上安装的GPS显示是20°50′N，140°31′E。这个岛不存在于一般的地图上。
宗介、驾驶员和其他的相关人员都称其为“梅利达岛”。
梅利达岛。从上空看不过是普通的无人岛。但是地下则不同。
储备有各种各样的新装备、武器弹药；战斗人员的日常训练；超高科技潜艇TuathadeDannan的整备基地——这些设施都建造在梅利达岛地下。
这里就是他所属的极秘佣兵部队＇秘银＇的西太平洋基地。
“……谁能解释一下，这漏雨是什么意思？”
将咖啡杯中的雨水倒进水桶的克鲁兹？威巴中士大叫。
穿着橄榄绿的野战服，胸口别的是秘银的ID卡。及肩的金色长发，深蓝色的瞳孔，俊俏的脸庞。只要闭上嘴，完全是能和影星有一拼的美青年。
但是他现在没有闭上嘴。
“什么最新的秘密基地啊？哪里是超高科技的要塞？白天的雨居然现在还在漏。多亏这个我的桌子可进水了噢？能不能在把钱砸在奇怪的巨型潜艇上之前先修掉天花板的洞？”
克鲁兹发着牢骚，往返于人员稀少的办公室两头。
天花板的石膏缝之间正在向下滴水。
10人左右的简朴的椅子、电子端末和资料文件、一团糟的复印纸和地图。墙壁上装着大型的液晶显示器，投映出西太平洋的地图和工作日程安排。
这里是设立在岛的地下的SRT办公室。平时担任武职的SRT成员们也有文职的工作：作战后的报告书、新装备的申请要求、作战或战术的提案书，以及最重要的——必要经费报表。
“……食物难以下咽、没有像样的日本酒、淋浴的水直到变热需要整整1分钟。排水管里面会飘出奇怪的气味、宿舍会被格纳库的噪音弄得不断震动。足有100级的阶梯旁边电梯上贴着‘故障中’。实际上这里可不是像我这样的贵公子呆的地方。这里算什么？”
克鲁兹在那里喋喋不休的时候，撑着伞、坐在离他稍微有点距离处的梅莉莎？毛上士向他的后脑勺投出一块橡皮。
“好痛！你干什么？”
“啰嗦到我看不下去了、你……！没工作就给我滚远点！”
毛是美籍华裔女性，齐耳的短发，使人联想到猫的大眼睛。黑色吊带背心的胸口上别着ID卡。
“叫我离开……宿舍的漏雨不是更厉害？”
“去娱乐室吧？前面罗杰挺空，就到那里去了。”
“我不要！那面除了乒乓台只有TETRIS，简直和土里土气的温泉旅馆一样无聊。”
“PUB呢？还有桌球台。”
“那里被直升机的驾驶员占领了。上次和他们玩过一次，说‘以后再也不和你来了’。”
“两边都还是小○孩啊……”
毛叹了口气继续工作，克鲁兹则在那里继续自顾自吐苦水。
“最近连正经的事情都没有，尽是些无聊的演习和训练。啊啊，真想回到大都市。但是休假还是遥遥无期啊……真羡慕宗介那个小子……”
“我怎么了？”
不知什么时候走进办公室的宗介问克鲁兹。
阴沉着脸、紧抿的嘴，穿着野战服、书包甩在肩上。他对毛行了个注目礼，从克鲁兹身边走过。
“哦？什么时候回来的？”
“刚才。说起来……”
宗介扫视一圈湿漉漉的办公室。
“为什么我的桌子上这么凌乱？”
自己的办公桌上堆积着小山样的垃圾、书卷、杂志和专业书。顺便提一句，克鲁兹的桌子在他的旁边，也是无比杂乱。名为“杂乱无章”的陆战部队已经跨越隔板、占据了宗介的办公桌——大概就这样。
“每次来都会更乱。”
“别介意，反正你又不用。”
克鲁兹一边笑一边不断拍着同事的肩膀。宗介已经皱起的眉头又紧了紧，将行李塞到桌子底下。
“那，降下演习还是按照预定从23：00时开始？”
“啊，就是关于这件事……”
毛把椅子转到面向宗介的方向，用触控笔点着自己的太阳穴。
“今晚这个好像不可能了。M9稍微、嗯、虽然要求整备班将腰部和大腿的所有电磁肌肉全都交换——可被搁置了不止一点点时间。想联系你的时候你已经出发去八丈岛了……”
应该在演习中使用的M9Gernsback——秘银的主力强袭机兵整备工作大幅后延。虽然也备有紧急作战用、整备完毕的机体，但这个是不允许动的。因此，预定的演习不可能进行。
换言之，放学后以最快速度赶了2500km路的宗介的行为只是徒劳。
“对不起，是我的疏忽！”
毛啪的一下合掌。不知道是从哪里学来的，但绝不是美国人会做出的动作——然而动作还挺到位。（翻译注：合掌低头道歉的确不是美国人的动作。）
“不用……不能通知也是没办法的事。”
看着宗介的肩膀微微下垂，克鲁兹脸上浮出表示“奇怪”的表情。
“真是奇怪的家伙。平时你会对演习的延期感到如此失落吗？”
“不。只是我拒绝了晚餐的邀请……”
“谁请你？”
“小要和恭子。本来是生平第一次吃真正的法式炖牛肉的机会……”
宗介说明时，毛微微笑了笑，克鲁兹则发出无所谓的“哼”的鼻音：
“是吗是吗，真可怜啊。那去PUB喝两杯吧。”
不由分说，推着宗介的背准备离开办公室。
“我不喝酒。”（翻译注：日本不到20周岁是不允许喝酒的……虽然宗介并非那个国家的人。）
“喂！别说这么冷淡的话。反正你今晚很闲。”
“酒精会破坏脑细胞。如果想在这一行干长点——”
“好了，陪我去PUB！”
两人一边争执一边走出办公室，留下的毛扭过头面对桌子。
（有空看看书不好吗。）
她开始想象。没有任何目的在基地内闲逛，无止境地发牢骚，玩伴回来以后突然变得兴高采烈。
“……真是，不过是个小○孩。”
毛轻声喃喃着。
不知为何，这个PUB里面没有漏雨。
琥珀色的照明中，完成一天工作的士兵们聚在一起——大致都是按照部署呆在一块谈天说地闲扯，举着酒杯大声喧哗。
因为自然会产生划清界限的意识，宗介他们所属的SRT下士官——会认为多少有点没面子。既因为绝对人数的稀少，又因为是最精锐的部队、和基地的人有些距离。
实际上，SRT的人总体来说都是缄默、言行慎重的人。即便是看上去在放松，通常也会有着不知从哪里飘出来的紧张感。宗介那般不亲切的人是个例，克鲁兹那种开朗型的也是少数派。爱喝酒的人也不多。
所以宗介和克鲁兹现在正缩在吧台的一个角落里。
“我第一次来这里。”
宗介单手拿着盛着桔子汁的杯子说。
“是这样吗？”
“是。这种地方对健康不利。香烟的气味太浓了。”
“哈，担心健康还会参加部队？不规则的生活、难吃的食物、被压力填满的危险每一天。皮肤会粗糙的啊？”
克鲁兹闷笑两声，咽下一口苏格兰威士忌。他给酒保递上已经空了的酒杯、又要了一杯后，轻轻叹口气。
“……但是，有钱的话。我也不会再继续干这行，而是找个地方开小酒店。”
宗介用怀疑的目光瞥了一眼克鲁兹呆然的侧面。
“这点资金你应该已经赚到了。基本工资之上还有干危险工作时的保障金，顺安事件中应当还有负伤补偿。”
这是事实。秘银很看重人材，SRT成员的年薪相当高，和如日中天的专业棒球选手�