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我目送他们消失后，继续往PLENA幕张踏出脚步。
接下来好一阵子，我的大脑完全停止运作，双腿也只是机械性地动着。
社团活动……对喔，户冢在社团里想必也有朋友。而且现在正值暑假，参加社团活动并不奇怪，回家的路上再绕去什么地方逛逛更是理所当然的事……是啊，对朋友展露笑容是一件很正常的事。
不知从何时开始，我竟然产生「只有自己才跟户冢要好」的想法。不论是小学还是国中，会对我说话的人通常都跟大家处得很好，朋友也很多……即使我认为对方是朋友，对方也不见得如此认为；就算我视对方为最重要的朋友，对方也不一定认为我是他最重要的朋友。
这些事情明明很常见……可恶，怎么可以因为这样便动摇？难道我的心灵跟豆腐一样脆弱不成？淋上酱油应该满好吃的。
我好不容易踏上电扶梯，整个身体靠向扶手。现在可以暂时放空，任由电扶梯把自己运上楼。
搭乘的途中，下楼的电扶梯上出现一个熟面孔。
在我认识的人当中，只有那个白痴会在大热天披着大衣。他真的算是我认识的人吗？我常恨不得假装不认识那个家伙。
材木座的身边还有两个人，他们正融洽地交谈，看来是一起打电动的伙伴。我在此节录一段他们的对话：
「圣灵否？」（翻译：再来要不要去游乐场玩「圣灵之心」？）
「然。」（翻译：好啊。）
「加。」（翻译：我也要去。）
「ACE否？」（翻译：去ACE那间游乐场如何？）
「牺牲。」（翻译：ACE太远了，没办法。）
「元帅想睡。」（翻译：我想睡觉，而且好麻烦。）
「垃圾。」（翻译：你们太没有干劲。）
「完全牺牲。」（翻译：这完全是牺牲呢。）
「牺牲否？」（←我听不懂这句话。）
我随意听几句，发现这段对话几乎是由他们三人才理解的语言构成。不要只用单字对话好不好？你们被日文的暧昧性洗脑过头啦！
见他们聊得兴高采烈，我不好意思打断；而且，要是别人把我跟他们当成同一伙，也有失我的颜面，所以我装作没看见材木座。然而，在双方擦身而过时，材木座还是敏锐地察觉到我的存在，转过来跟我对上视线。
「喔？」
「呼啊～～」
他开口的一瞬间，我迅速撇过头作势打呵欠，委婉地告诉他「本人正在打呵欠，根本没有注意到你」。我最擅长用这种方式蒙混过去。
两边的电扶梯不可能停下，反而加速拉开我跟材木座的距离。于是，我们双双从对方的世界中消失。
电扶梯抵达三楼后，我随着人潮进入书店。
我老早便把各个书架的位置牢记在心，根本不需要东张西望。
进门后的右手边是漫画区，往里面走是轻小说区；隔着走道的另一侧是一般小说区，背后则是文库本区。呵，完美……等等，自然科学类的书在哪里？
我平常没接触那个类别的书，因而一下子找不到位置。没办法，人类只会在意自己有兴趣的东西嘛。
我不可能向店员询问，只能自己到处寻找。没有啦，我才不是没有勇气向店员开口，只是替他们着想，不愿意为这点小事劳烦他们。
反正这间书店不大，走完整间店不用花费太多时间。
「…………」
我在书架间闲逛时，察觉到某种视线。难道是便服警卫不成？您误会了！这本有点色色的书是……暑假做自由研究要用的！我认为好色是不对的（注10 此为《魔力女管家》女主角麻幌的台词。）——我拟好为自己辩解的说词，同时转过头，结果跟一个意想不到的人物对上视线。
对方肩披防晒用的开襟背心，裙子下穿着内搭裤，打扮比平时的制服装扮更显朝气；身上的腕表和皮包等配件则增添高雅气息，让她不失端庄。
她是雪之下雪乃，我参加的「侍奉社」之社长。印象中她住在这一带没错，今天应该是来逛书店吧。
「…………」
「…………」
我们默不作声，彼此对望两秒左右。这段时间相当足以让我们认出对方。
雪之下把手中的书放回架上，迳自走出书店。
完☆全☆无☆视☆我！
她的一举一动毫不矫揉造作，喂喂，那何止是无视，甚至达到「懒得理你」的境界，如同当年日本政府无视波茨坦宣言。这起事件绝对够分量写进历史课本中。
两人明明对上视线，而且相距不到一公尺，她却照样不理不睬。此刻，我突然觉得平时在班上遭受的无视根本不算什么，毕竟班上同学是因为不认得我才不理我嘛……但这样很悲哀。
不过，那正是雪之下的作风。
我不禁露出苦笑，看向前一刻雪之下伫足的书架。那里似乎是写真集专区，难道雪之下有喜欢的演员和偶像，会看他们的写真集？想不到她拥有少女的一面呢。我一边如此心想，视线一边扫过书架，发现这里都是动物写真集，其中特别突出的一本是以猫咪为摄影主题。你快点养只猫吧！
× × ×
我在书店挑选几本可能对自由研究有帮助的书，也买一些自己的东西。
手上的提袋沉甸甸的。
……虽然说是暑假期间，但好像还是买太多了。
放暑假之前，学生们总会在脑中规划一大堆计划（约四个月的量），例如读完司马辽太郎的所有著作、把玩到一半的游戏破关、打工、独自出去旅行等等。
然而，正式进入暑假后的情况却是：「放心吧，还有整整一个月」、「没关系，两个星期便绰绰有余」、「一个星期很够了吧」、「咦？只剩下三天」，时间毫不留情地迅速流逝。
我离开购物中心，再度曝晒在阳光下。
太阳逐渐西沉，但气温仍然很高，湿黏的海风扑面而来。现在正值盛夏时节，不过因为这里是海埔新生地，再加上高楼大厦林立，所以听不到什么蝉声。走回公车站牌的路上，我的手掌不断渗出汗水，于是我重新把提袋拎好。
既然买这么多书，接下来至少可以享受一段惬意的阅读生活。暑假有一个好处，就是有时间一口气读完整部大长篇作品。我个人推荐《德尔菲尼亚战记》（注11 茅田砂胡的长篇奇幻冒险作品。）、《十二国记》和上桥菜穗子的《守护者》系列。
暑假的意义不光是一群人玩得疯疯癫癫。
为什么说到暑假，大家便只想到大海、游泳池、烤肉、祭典和烟火？
一个人待在凉快的房间内看书，一个人洗完澡后光着身体吃冰、痛快地大喊「呼啊」，一个人偶然在夜里发现忧季大三角、独自点燃蚊香，或是听着风铃声陷入昏昏欲睡的状态，在在都是美好的夏日回忆。
夏天还是一个人比较好，一个人就够了，何况天气热得要命。
今天世界依旧正常运作，完全不受我的影响。
即使自己不身处这个地球，它照样会继续运转。我清楚感受到这一点，暗自感到安心。
不觉得「无可取代的事物」很可怕吗？一旦失去，可是会造成无法挽回的后果。那些事物绝不能有任何闪失，而且弄丢之后再也无法取得。
所以，我反而很满意由自己所构筑、称不上人际关系的人际关系。要是发生什么事，随时都能轻易切断，也不会伤害任何人。
我是以不触碰、不介入的原则，跟她——
「咦，自闭男？」
熙攘的人群中，传来某人清晰的说话声。那声音小得有如自言自语，但我还是确实听到了。该不会是因为我正好在思考她的事情吧？
两名少女迎面走来，我本来很自动地要从她们身旁绕过去，但我发现其中一人是由比滨结衣。她头上依旧顶着一颗丸子，上半身穿着黑色小可爱、白色镂空外套，下半身是一件热裤和罗马鞋，全身上下都是夏季装扮。
「嗨……」
「嗯，好久不见。」
我简单回应一下，由比滨立刻高兴地露出笑容。
三浦优美子在她的身后探出脸，这两人大概是相约外出游玩。三浦不只在二年F班，在总武高中内同样稳居校园阶级的最顶层，所有男生都对她抱持恐惧，可说是「狱炎之女王」。
三浦身着华丽的迷你连衣裙，大方秀出自己的背部，随着她每走一步，脚上的�