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跟在广场饭店莲太郎差点被直击的那招一样，这果然是对方的必杀技。
莲太郎被背脊有如遭到冰镇的恶寒所袭击。
他紧握拳头，指甲嵌进肉里，强迫自己重振精神，然后才朝悠河的方向走去。
在司马重工腹地相隔十公尺的距离，里见莲太郎与巳继悠河如今再度碰头。
「巳继，悠河……」
莲太郎忿恨地缓缓开口。两人首度遭遇，自己在饭店上空遭到狙击坠落那件事，他片刻也无法忘怀。
此外也包括总有一天得和这家伙再度交手。
「我们终于再见面了。」
悠河的嘴角浮现愉悦的表情，摊开双手表示欢迎：
「尽管是我完全没预料到的时机，真没想到剑尾鱼那种货色也能把你整得这么惨。」
「这点小事没什么。」
（插图111）
莲太郎的身体还在发抖，视野也一片茫然，不过口中吐出的血沾在制服上不会很显眼。
悠河的嘴角露出仿佛怜悯的笑容：
「跟剑尾鱼战斗并见识过他的能力后，你也差不多该搞懂『新世界创造计划』的内容是什么了吧？」
「『新世界创造计划』是『新人类创造计划』的后续，也就是第二代机械化士兵。」
莲太郎呼吸一口气之后继续说道：
「你是『四贤者』之一——室户堇开发的义眼能力者仿造品。蜂鸟也一样是抄袭安·兰德的思考驱动型介面能力者，剑尾鱼的承继对象则是亚瑟·沙纳克的研究成果。堇医师过去曾经说过，设计义肢与义眼需要具备许多种跨领域的知识，平庸的研究者甚至连基础理论都跨不过去。仔细想想，能拷贝上述那些技术并且升级的家伙只有一个。」
悠河微微偏着脑袋。
「你说说看。」
莲太郎扬起下巴瞪着悠河：
「率领这个肮脏计划的人，正是『四贤者』的最后一人——阿尔布雷希特·格吕内瓦尔德。」
犹如在呼应莲太郎，悠河用力摊开双手高声宣告：
「你说得没错。此外我们的组织名为『五翔会』！以后也请多多指教。」
「五翔会……？」
「请你看这个。」
悠河连同底下的衬衫一块掀起制服右边的袖子，把他手肘内侧、肱三头肌位置的皮肤展示出来。
看到上头刻印的图案，莲太郎倒抽一口气。
「五芒星和羽翼……」
这是他已经见识过好几次的玩意，但是悠河的在「☆」记号的顶点用刺青还什么方法画了四片设计复杂的羽翼。不过其中有两片被抹掉了，大概是抹消图案很麻烦吧，就好像小孩子画图不满意时随手画上假的伤痕。
悠河似乎从莲太郎的目光领悟一切，扬起嘴角说道：
「我的羽翼有两片被拔掉了。也因为这样我才会无法飞翔，坠落地面。」
「……那个什么五翔会的上下关系，应该就是看这个记号吧。五芒星描绘的羽翼数量，应该代表那个人的阶级之类的？」
「既然你看出来这点那就好解释了。正如你所说，五片羽翼是最高权力者。以下依序为四片羽翼、三片羽翼、两片羽翼，只有一片羽翼的是信奉者及奴隶、家畜的证明。躺在那边的剑尾鱼身上某处，应该也有两片羽翼才对。」
感觉疑问浓雾稍微获得厘清之后，莲太郎再度谨慎往前踏出一步：
「我去拜访骏见彩芽医师的公寓时，有人使用变声器打电话过来警告蜂鸟的袭击……那家伙就是你吧。」
瞬间有风从下方吹起，莲太郎与悠河、火垂的头发为之竖立，树木的枝叶发出沙沙的磨擦声，草坪也随风摇曳。
「你搞错了。」
「少装蒜。为什么，为什么你要采取对我有利的行动？」
片刻回以沉默的悠河，最终还是放弃似地叹气：
「里见同学，你可曾因为这个世界的美丽而哭泣？」
「什么？」
「我的双眼打从一出生就什么都看不见。」
莲太郎无法掌握对方话中意图，顿时不知道该怎么回应。
「因为母体怀孕时感染的疾病，嗯。我打从出生就是彻底的盲人。虽说不是到了懂事后才失明，所以也不特别觉得自己的遭遇很可怜，但是小朋友对同侪向来不留情，升上小学的我经常被人嘲讽，心里十分悔恨。这时拯救我的，正是那位格吕内瓦尔德教授，还有他秘密进行开发的我们这种第二代机械化士兵计划。我猜你已经发现了，我的『二一式改』和你的义眼不同，即使不解放能力也有视觉。」
从微微偏头变成直视这边的悠河双眼，先前那种低调隐晦之色已然消失，反过来充斥一触即发的严峻气息。
「成为机械化士兵之后，我因为春天的美景而哭泣了。夏天射入眼睛的阳光也让我哭泣，我为秋天的美而哭，为冬天的白而哭。我已经不需要其他东西，我决定为了教授奉献一切。因此我要变强。就在浑然忘我的沉醉心情中，我成功升格为四片羽翼，也登上教授爱将的宝座。然而……」
越说越激动的悠河突然停止自白，有点自嘲地扬起嘴角：
「仅仅失败一次就失去两片羽翼，还被教授烙上『失败作』的印记，被迫加入这种肮脏的杀手同伴行列。你刚才问我『为什么要采取对你有利的行动』是吗？别笑掉我的大牙了，那才不是为了你。我只是无法忍受派蜂鸟和剑尾鱼这种马口铁人偶解决你。」
他充满嫌恶的眼眸，犹如在拒绝莲太郎的理解般紧盯着这边不放。
「教授跟我说好了，只要打倒你就能让我的羽翼复原。另外这么一来，我也能报答教授的恩情。」
尽管莲太郎没见过格吕内瓦尔德，但是只失手一次就给悠河烙上失败作的印记，还用杀害莲太郎为诱饵提供悠河修补关系的机会，这种行为让莲太郎怎样也无法对他抱以敬意。
曾是蒂娜主人的安·兰德也大同小异，看来除了堇以外的什么「四贤者」都是与品德操守彻底无缘的家伙吧。
「你觉得强迫你进行卑劣暗杀行动的格吕内瓦尔德为人正派吗？」
「教授的所作所为是否正确并非重点。问题只在于我是否信赖教授。」
悠河转身背对这边，接着又稍微回头：
「我会在最后决战之处等你。届时再一决胜负吧。」
如此说道的悠河头也不回地离开现场。
悠河离开司马重工的腹地。莲太郎一动也不动地凝视等待对方是否会折返，过了好一阵子才重重吐气。
他只觉得自己的视野顿时倾斜，幸好有火垂抱住他。
看来自己的疲惫困顿，是大家都看得出来的事。
「莲太郎，总之我们先暂时返回藏身之处吧。」
就在此时，不知哪里传来警车的警笛声。恐怕警方正火速赶往这里。
火垂一脸严肃。
「从声音听起来数量不少。」
「感觉就像是姗姗来迟的骑兵队吧。」
火垂露出受不了的表情：
「假使你还有力气说那种蠢话，用比较粗鲁一点的方法逃跑应该没问题吧？」
「比较粗鲁的方法？」
火垂几乎是直角地歪着脑袋。
顺着她的视线望去，那边刚好是司马重工大楼的屋顶。
「在这里逃跑很快就会被追上。我们到大楼顶端进行跳跃吧。」
门随着清脆的电子音打开。不住颤抖的莲太郎撑住电梯的墙站起来，在火垂的协助下离开电梯。
这时突然一阵倒吹的旋风发出呼啸声响。
设有直升机起降场的屋顶照明充足，设于四个角落的航空引导灯发出一闪一闪的红光。
转头环顾四周，从直升机起降场可将闪烁红、黄、蓝色霓虹灯的夜晚街景尽收眼底。
警车的旋转警示灯在遥远的下方挤成一团。这个光景感觉似曾相识。
环抱自己肩膀的火垂手掌感觉很温暖，比以往更来得让莲太郎安心。
「要出发了，抓紧一点。」
莲太郎本来打算开口道谢，但是有如尸蜡一般苍白冷冽的肌肉不听使唤，根本无法好好发出声音。
就在这时——
「不准动！若是乱来我就开枪了。」
背后响起转轮手枪弹仓转动的声音，莲太郎与火垂立刻停止动作。
「双手举高。慢慢转向这边。动作不可以太快。」
为了避免刺激对方，莲太郎只好举起双手缓缓转身，眼前是一名双�