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万文明将头凑过去一看，却喈到那张条子上写满了字，大约就是这科会试的题目，抬头的题正是《孟子》中的一句“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”
“恩相，这是八股文的题目？”
高拱：“现在还不确定，对了，这次会试的万大人的一个故人正在考场之中。等下若是查出他也有舞弊嫌疑，却不知道万大人做何处置？”
万文明一愣，立即明白高拱说的正是是吴节，道：“吴士贞对我有大恩，以他才学和人品，定然不会。”
高拱深深地看了他一眼：“如果吴节真作弊呢？”
万文明凛然道：“国法不能饶，若吴节真有舞弊情疑，本官说不得要秉公执法了。若吴士贞被处以极刑，万文明大不了陪他一命，以报他救活我家孩儿的大恩。若被流放，万文明当竭尽全力看顾。”
高拱用欣赏的目光看了他一眼：“好，即忠且义，大丈夫也，不枉本相高看你一眼。吴节若想做官，以他的才学和在天子那里所受的恩宠，也不须如何。再说，这人名气极大，断不会做出这样的事来，你可以放心。”
万文明这才松了一口气。
不片刻，酒楼那边就有消息传来，幕僚等人已经将相士、酒楼老板和店小二等一干人犯尽数逮捕，关押在一间屋子里。其间，顺天府衙门和锦衣卫也来看过，见到高拱的手令之后，就没有干涉。
接下来就是等，等到考试正式开始。
高拱和万文明都是一夜未睡，当下也不废话，各自寻了间安静的屋子倒头大睡，只等天黑。
等到天完全黑下去之后，就有下人请二位大人出来用饭。
万文明睡了一觉，却感觉更累。倒是那高拱依旧神采熠熠，问现在是什么时辰了，考生都进场了吗？
回答说，已是亥时，各省的士子都已进场，现在轮到南北两京。
“还要等一个时辰。”高拱提起筷子，朝万文明扬了扬手：“吃！”
此刻，正轮到了吴节所在的顺天府考生点名入场。
夜已经很深，广场上点满了灯笼，照得如同白昼，就连天上的星光也被彻底淹没了。
正对面的明远楼在灯光中显得高大巍峨，上面站了好几个官员。
吴节视力很好，就看到上面豁然站着本期会试的总裁内阁次辅徐阶和十几个同考官，另外还有不少手执兵器的兵丁。
现在大约是后世北京时间十一点左右，徐阁老早晨四点就站在这里，中途用过三次饭，中午下去休息过一个时辰。除此之外，期于时间都笔直地站在这里。
这老头，精神和体力都相当强悍。
当然，副总裁赵文华却不在。他病成那样，别说站一天，就算是一个时辰也会要了他的老命。
吴节的几个朋友都已经早早的进了考场，就连林举人也是在下午四点过钟的时候进去的。
不过，不断有考生过来同大名鼎鼎的吴士贞攀谈，日脚过得倒不觉长。
至于吴伦，也早进去了。没有这个家伙碍眼，身边倒也清净，也不知道这小人会被分在哪个考区。
两京的士子为数众多，南京在各省府中排名第一，而北京则仅次于南京、浙江和江西，排在第四位。
总的来说，会试的考试规矩和乡试也没什么区别，都要先去楼下贡院大门口的台子那里验明正身，领取考卷。
衙役在核查考生身份无误之后，就会回头朝楼上的考官高禀告：“报，稽察士子无私相往来！”
“报，执役人员无代为传递之弊！”
待看到考官点头之后，这才放人进闸。
如此喊了一天，衙役们都有些经受不住，待到喉咙哑了，这才换别人顶替上来。
这队排得气闷，老半天才朝前挪上一步。
吴节心中急噪，大觉无奈，忍不住叹息：还好，会试只取八十一名贡生，待到殿试，也不会等这么长时间。千军万马过独木桥，这是最后一次了。
回头看了看已经空旷下去的广场。
广场上已经看不到人影，但地上却又脏又乱。有考生们挤掉的帽子，踩烂的考篮，还有可疑的水迹。
风一吹，就有一股说不清道不明的腥膻。
吴节心中突然有一股说不出的滋味涌起：这大半年来，辛辛苦苦，等的就是这么一天，希望能够一次过关。贡院广场，吴节再不想来了。
第三百三十一章 名声这种东西
排在吴节前头的是一个四十来岁的穷书生。《《》》。。/《《》》。。/
今天来这里参加会试的皆颇有身家，穿得也光鲜整齐。这人却也奇怪，好歹也是个举人，一旦中举，自然有人巴巴而地送钱送房子送土地过来依附。
可他身上却穿得非常破烂，一身也脏，看起来甚是潦倒。神情看起来也痴，是个读死书读迂了的人。
在排队过程中，吴节也与他攀谈过，这才知道，这人姓丘，是应天府句容人氏，在京城已经呆了十年，一是继续考试，二是看能不能从吏部等个官职。十年间，会试倒是参加过三次，却没中，官职也没等到。他家里本小有资产，可惜京城居大不易，十年下来，将一点微薄身家折腾个精光。如今正寄居在一间破庙里，靠贡院所发的点廪米度日。
吴节这次第一次参加会试，不知道这考试的规矩和乡试有什么分别，就跟在他背后，留神观察。
好不容易，终于等到丘举人挤到高台边的尺头桌前，验明了身份，盘问了出身。就有衙役拿出卷子，用银模子粘了朱砂盖在卷子的骑缝上，扔过来，喝道：“去后面搜身，快点快点。”
丘举人慌忙拣了卷子，放进脖子上挂的考袋中，拖着硕大的考篮去了后面。
后面依旧等着两个衙役，大约是见丘举人贫困潦倒，心中鄙夷，动作就粗野起来。
立即伸出手猛地一拖，一脚踢过来。
丘举人不防，立即倒在地上，刚要叫，一个衙役就从背后抓住他的领子一拉，立即就将身上的袍子拉了下来。
另外一个兵丁更是凶狠，听到丘举人叫唤，径直抽出雪亮的刀子：“别叫，否则赶你出去。”
冰冷的刀光中·丘举人被那人用刀尖挑起袍子，用割开了内衣。
这一刀估计是用力刀了些，竟留下一道血淋淋的伤口，看得吴节心中一寒。
至于其他举人·也同时脸上变色。
那使刀的衙役朝众人瞪了一眼，沙哑着嗓子叫道：“爷爷在这里站了一天，早就不耐烦了，被以为你们是举人老爷，进得这里，全得听咱们的。”
说完，又朝丘举人吼了一声：“站起来！”
丘举人一脸的羞愤·哼了一声，慢慢站直身体，将两只手高举过
那两个衙役蹲下去，细心地搜查着丘举人脱下来的衣裳和鞋子，一丝一毫都不肯落下。
刚搜了不久，一个衙役地猛一甩手厉声对丘举人骂道：“你这厮好歹也是从南京那富得流油的地方来的，怎么还养了一群猪头虱子，跟蚂蚁窝似的？”
后面排队等候的举人们都小声地笑起来·丘举人红着脸：“天气冷，找不到柴和烧热水，已经一个多月没洗澡·我着就过来捉。”
说完话，就赤条条地蹲下去，用手不停地捉着虱子，每捉到一个，就用指甲一掐，发出啪嗒一声脆响。
这下不但两衙役惊得退了一步，连吴节也吓得毛骨悚然：太邋遢了！
一个衙役又气又急，忍不住挖苦道：“好一个丘老爷，站起来，朝前走·进考场去，别挡住道。”
如此，丘举人才算走完了整套程序，可以入场了。
可另外一个衙役却叫了一声：“慢着，这个丘老爷把咱们弟兄恶心得够戗，就这么走了·怎么对得起咱们的一番辛苦？”
说完，指了指丘举人脐下三分的地方：“查一查他的球和春袋下有没有夹带？”
“也是。”先前说话的那个衙役提起刀子将刀尖伸了过去，挑起丘举人的那活儿，端详了半天，这才放他离开。
天气本来，被冰冷的刀子一激，丘举人竟有了反应，膨胀了。
他看起来干干瘦瘦，那物却大，至少有半斤分量，其势甚为惊人。
看到这一幕，包括吴节在内，心中都是一凉，感同身受。
这两个衙役实在龌龊，等下若他也这样来一遭，所受的侮辱就大了。
接下来轮到吴节，他有样学样，将自己的身份证明递过去。
查验身份的是一个有官职在身的文吏，看到吴节的名字，顿时失惊：“哎哟，原来是‘杨柳岸，晓风残月，的吴士贞，早听说你要进考场，我已经等了半天了，今日总算见着了你的面子，怠慢，怠慢。”
这个书吏本有秀才功名，无奈考了几场会乡试之后，就绝了科举的念头，在贡院谋了个差使。
前一阵子吴节与小阁老赛诗，震惊了整个京城。
书吏对吴节的诗词佩服到五体投地，最喜欢那首《雨霖铃》。
说着话，就站起身来拱了拱手。
吴节连忙还礼。
那书吏笑道：“若这场�