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撞的瞬间，我猛按开炮按扭，一串炮弹打掉了为首零式的一个机翼，这架零式拖着浓烟烈火一头载了下去，我拉起飞机寻找攻击机，这时又有两架零式向我扑来，此时我看见一道绿色的影子掠过丛林，正是那架涂着草绿色伪装的攻击机，我不顾零式在后，牢牢盯住攻击机，猛烈开火将机炮和机枪所有弹药都倾泻出去，日机右发动机轰然起火，接着火势迅速蔓延到右机翼，眼看着机翼折断，一头载向地面。此时僚机巴伯也将另一架攻击机击落在海中。听到米歇尔返航的命令，我随即摆脱了尾随在后的零式，飞过海湾返航。”
但是更多的证据显示，兰菲尔的僚机雷克斯&；#183；巴伯才是真正击落山本座机的英雄，根据战友的回忆和巴伯接受众多记者的采访，当时兰菲尔受到零式的攻击，他没有按照预定计划不顾一切攻击日军攻击机，却转头迎战零式，虽说僚机应紧跟长机，但巴伯却没有跟着兰菲尔，而是紧盯着那架攻击机，转过弯后，巴伯便开火了，子弹和炮弹连连命中，这时巴伯的飞机几乎就要撞上攻击机，巴伯赶紧转弯，机翼擦着攻击机而过，攻击机燃起大火载向地面。巴伯并不知道这就是山本的座机。接着他看见霍姆斯正在攻击另一架攻击机，立即赶去支援，携手将其击落。此时巴伯的飞机也已带伤，但他打得兴起，请求米歇尔同意干掉尾随在后的两架零式，米歇尔非常干脆地回答不行！立即返航！巴伯这才返航。
随着争论的深入，美国军方再也无法无视巴伯的战绩，只好将击落山本的功劳一分为二，认定为兰菲尔和巴伯共同击落。
１９７５年，日本东京航空博物馆派出专家到布干维尔岛山本座机残骸进行了实地考察，发现山本座机的两个机翼都完好无损，这与兰菲尔的报告完全不符，倒是与巴伯从后攻击的说法比较吻合。而且山本的尸体检验也证明他是被从后方射来的枪弹击中，也与兰菲尔从右攻击的说法出入较大。为山本护航的零式战斗机飞行员中唯一在世的柳谷谦治也指出了兰菲尔报告的诸多疑点，美国专程邀请柳谷赴美，陈述亲眼目睹的战斗经过。柳谷批驳兰菲尔报告的最大根据是当时双方机群遭遇之后，在低空的两架Ｐ－３８一架向左，迎战零式，这是兰菲尔的飞机；另一架则向右紧追山本座机猛烈开火，这是巴伯的飞机。山本的座机从遭到攻击到被击落，不过区区３０秒，如果是兰菲尔击落了零式之后再掉头攻击山本座机的话，至少需要４０秒，所以他根本不可能攻击山本座机。
１９８８年４月１７日，在美国得克萨斯州弗雷德里克斯堡举行了击落山本四十五周年的纪念活动，当时在世的参加过此次战斗的所有健在者，八名美国飞行员和柳谷谦治全部到场，还有参加过太平洋战争的官兵、家属和专家共１２００余人出席，就在此次活动中，巴伯再次陈述了击落山本的经过。
１９９１年，美国战绩评审委员会正式要求美国海军最后判定，到底是谁击落了山本
，但直到今日美国官方仍没有明确答复。而众多的民间人士和组织，对此进行了细致的研究和不懈的努力，特别是美国“王牌飞行员协会”查阅了大量相关资料，同时结合山本的尸检、柳谷的证词和山本座机残骸的实际情况，于１９９７年３月认定，巴伯一人击落了山本座机，这一论点也得到很多专家学者的认可。
如今巴伯生活在俄亥冈州特瑞邦自己的农场，过着恬静平和的晚年。面对击落山本的争论，表现非常平静，他认为第三三九战斗机中队中队长约翰&；#183；米歇尔，具体策划并亲自指挥此次战斗，才是最大的功臣。而没有兰菲尔左转攻击前来救援的零式，也不可能击落山本。至此，关于击落山本的公案总算尘埃落定。
五、新乔治亚岛登陆战
美军在占领拉塞尔群岛之后，为下一步夺取新乔治亚岛，不断组织对日军机场、港口的空袭和补给运输线的攻击及布雷，在这些行动中，美军发现日军在伦多瓦岛的防御相当薄弱，而伦多瓦岛北面距离新乔治亚岛西南仅九千米，如果在伦多瓦岛上建立火炮阵地，所发射的炮火不仅可以非常有效地掩护登陆作战，而且远程炮火甚至可以蒙达机场，对于即将在新乔治亚岛的登陆作用很大，因此哈尔西决定首先攻占伦多瓦岛，并责成第三两栖作战部队司令特纳少将具体指挥。
岛上日军仅有陆军第二二九步兵联队的第七中队约１５０人和海军守备分队约１４０人，总共不超过３００人。美军投入第三两栖部队的海军陆战队和陆军部队共约６０００人，由３１艘登陆舰艇、８艘驱逐舰、２４艘鱼雷艇和５艘辅助船只组成登陆编队，另有梅里尔海军少将指挥的３艘巡洋舰和７艘驱逐舰将在登陆发起前炮击肖特兰岛，牵制吸引日军注意，并担当海上警戒，美军还出动布雷舰在伦多瓦岛以东海域布设雷区，以阻止日军可能的增援。
就在哈尔西抓紧进行战役准备时，盟军设在布干维尔岛上由澳大利亚陆军上尉唐纳德&；#183；肯尼迪指挥的海岸监视哨报告日军正在加紧向新乔治亚岛运送部队和物资，而且还在蒙达角以西约七千米处加紧修建机场，一旦这个新机场建成，将严重威胁美军即将开始的登陆作战，鉴于这些情况，哈尔西决定提前发起进攻。
６月２９日，美军登陆编队从瓜岛出发。当日深夜登陆编队驶入伦多瓦岛和新乔治亚岛之间的布兰奇水道，次日凌晨，美军派出快速运输船和扫雷艇各１艘运载第一六九步兵团的两个连在布兰奇水道中的两个珊瑚礁登陆，以控制水道。日出后，美军第一七二步兵团开始换乘登陆艇，向伦多瓦岛发起冲击。日军部署在蒙达角的岸炮部队最初以为美军是要进攻蒙达机场，准备等美军编队再靠近一些后才开火，直到美军换乘完毕并开始冲击，才搞清美军企图，这时才匆忙开始射击，美军驱逐舰立即开火，压制日军岸炮，掩护登陆部队向海岸冲击。“格温”号驱逐舰在炮战中后甲板中弹，机舱受损，只好后撤至运输船停泊区，但美军其他驱逐舰很快将日军炮火压制下去，步兵第一七二团在舰炮有力支援下，顺利登陆，由于伦多瓦岛上的日军兵力单薄，又没有火炮，根本不是登陆美军的对手，大部很快被歼，伦多瓦岛也随即被美军占领。
考虑到伦多瓦岛距离日军布干维尔岛机场只不过二十分钟的飞机航程，美军预计登陆开始后不久就会遭到空袭，所以特意从瓜岛派来战斗机进行空中掩护，但出乎意料的是日军却没有出动飞机，原来日军已将布干维尔岛上的飞机全数撤往拉包尔，所以直到中午前后，才有２７架飞机前来，但遭到美军飞机拦截，大多被击落，没有给登陆部队造成损失。
１５时许，美军登陆编队将所有物资卸载完毕，便在１６架战斗机的掩护下起锚返航。半小时后，日军２５架鱼雷机和２４架战斗机向编队发动攻击，美军战斗机全力拦截，但还是有多架日机突破拦截对编队进行了攻击，特纳的旗舰“麦考利”号运输船被击中，机舱和货舱进水，失去机动能力，特纳和指挥部人员转移到“法伦荷尔特”号驱逐舰，“麦考利”的船员大部分被接到“利布拉”号运输船上，并由“利布拉”号拖带继续航行，日军损失１７架飞机。
１７时，日军８架飞机再次来袭，被击落４架，没有取得战果。
天黑后，美军鱼雷艇部队将“麦考利”号误为日舰，将其击沉。
日军意识到伦多瓦岛对于新乔治亚岛防御的重要性，多次从拉包尔出动飞机对岛上进行空袭，并派“夕张”号巡洋舰和９艘驱逐舰对岛上美军阵地进行炮击，但美军仍按照计划于７月１日建立起火炮阵地，并开始对蒙达机场实施炮击。
７月２日，伦多瓦岛上的美军开始进攻，相继占领了蒙达角以东的罗维亚纳珊瑚礁和蒙达角东南的安巴安巴珊瑚礁，并在蒙达角东部的赞纳纳地区登陆。
７月３日，哈尔西命令安斯沃斯指挥３艘巡洋舰和９艘驱逐舰，掩护７艘快速运输船运载着２６００名地面部队在蒙达以北的赖斯湾登陆，安斯沃斯编队于４日午夜驶抵赖斯湾，经过舰炮火力准备，登陆部队便乘着夜色开始冲击，天亮后登陆部队就已全部上岸。
鉴于美军连续在蒙达地区实施登陆，并对蒙达机场形成夹击之势，新乔治亚岛守军急需支援，拉包尔的日军陆海军最高指挥官第八方面军司令今村均陆军大将和东南舰队司令草鹿任一中将经�