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，英国殖民者被迫结束了对南亚次大陆的殖民统治。当英军撤离印度时，同时也留下了大量的武器装备。截至该年，印度皇家空军共拥有10个战斗轰炸机和运输机中队，同时也拥有大量训练有素、身经百战的空军军官、飞行员和技术人员。
随着原英属印度的分治，西巴基斯坦的独立，原印度皇家空军也按照分治协议进行了分家。原英属印度皇家空军所属人员主要根据宗教信仰的不同（印度教和伊斯兰教）进行了划分。其中，896名军官，10350名飞行人员，820名技术或非战斗人员留在了印度皇家空军（RIAF）；而224名军官、2189名飞行人员和407名技术和或非战斗人员分给了皇家巴基斯坦空军（RPAF）。下面本文将分别称这两支空军部队为印度空军（IAF）和巴基斯坦空军（PAF）。
虽然将原英属印度皇家空军装备及兵员的一部分划给了巴基斯坦，但此时的印度空军仍然是一支庞大的空中部队。印度空军所属人员都训练有素、经验丰富，分别隶属于7个战斗机和1个运输机中队。但原英属印度皇家空军的大部分空军基地都在现在已经独立的巴基斯坦境内，所以在分治后印度空军缺乏足够的基地在边境线上部署自己的兵力。印度空军第一任司令员是托马斯&；#183；阿尔莫斯特（Thomas Elmhirst）中将，他也是前英国皇家空军的一名军官。在印度独立后，阿尔莫斯特将军迅速对印度空军进行了重组，同时开始大量采购新型飞机来充实自己的力量，但这个过程是需要时间的。而另一方面，新组建的巴基斯坦空军只拥有2个战斗机中队和1个运输机中队，35架二战时期的螺旋浆战斗机和部分用于运输保障用途的飞机，但巴基斯坦空军也有印度空军难以比拟的优势——巴基斯坦境内拥有大量的机场和训练设施。
印度空军和巴基斯坦空军最初都是按照英国皇家空军的编制体制来组建的。他们每个飞行中队拥有的飞机数量一般在12到25架，每个中队根据需要隶属于飞行联队或司令部的指挥。两支空军所要覆盖的任务区都显得相当的庞大，而且地形也千差万别，其中包括印度洋沿岸长长的海岸线，沙石荒漠，大江大河沿线巨大的峡谷，世界最高的喜马拉雅山脉，所以各自的任务也相当的艰巨。
1947年，印度和巴基斯坦事实上还没有成为完全独立的两个国家，由于英国军队的撤离，两个国家的军队仍然处于一种混乱不堪的状况。尽管这样，巴基斯坦方面已经在准备采取一些将大大影响巴基斯坦未来的行动。在北面，巴基斯坦非常渴望将克什米尔地区纳入巴基斯坦的控制之下。因为该地没有大量驻扎巴基斯坦陆军部队，而且巴基斯坦也不期望直接介入到行动中去，所以巴基斯坦开始大量征募帕坦部落的人。巴基斯坦方面将招募过来的帕坦人编成了多个行动大队，并给他们配备了武器，让他们大举进入克什米尔地区，目标是夺取
其首府斯利那加市。于是，穷途末路的克什米尔辛格大公决定向印度求援。此时，在巴基斯坦人的帮助下，帕坦部落已经攻下了一个又一个的城池，攻破斯利那加指日可待，只是帕坦人并没有把此次行动当作是一个严肃的军事行动，他们最关心的是掠夺财物，诛杀印度教徒，他们所到之处都被洗劫一空。
在辛格大公单方面同意加入印度联邦后，印度很快就采取了行动。但印度陆军要赶到查谟和克什米尔地区也不是一件容易事，之间的距离相当远，而且其间地形比较凶险，几乎没有任何现成的路可以通行，所以只有靠印度空军建立一条通往斯利那加的空中走廊。由于印度空军此时仍处在改革重组之中， 大量的飞机也正在采购阶段，所以当克什米尔危机发生的时候，印度空军不得不从一些民用航空公司租用了大量的各型运输机，这些运输机主要用来将印度军队运到克什米尔。
尽管这样，初生的印度空军首次经受了战争的洗礼。1947年10月27日，印度空军第12运输机中队（在1945年该中队成立的时候本来准备作为战斗机中队的）所属的达科他运输机接到命令，将某锡克团一营的官兵运到斯利那加。当飞机起飞的时候，印度空军的飞行员们甚至都不知道位于斯利那加的机场是否已经被巴基斯坦人给占领了，但他们还是义无反顾的直扑克什米尔。印度陆军对新成立的印度空军非常的信任，后来被擢升到印度陆军参谋长的什玛亚少将（Thimmayya）当时就乘坐在第一架达科他运输机上，陪伴他的是马哈辛准将。在赴斯利那加的航程中，由于路途实在艰险，一架达科他飞机坠毁，机上42名乘客无一生还，飞机的残骸直到40年后才被找到。其他的飞机成功的降落在了斯利那加，印度军队很快控制了机场，驻守在这片海拔达3517米的阵地上。从此时开始，印度空军的运输机成为了查谟和克什米尔地区与外界联系的唯一交通方式。在接下来的3周时间里，印度通过这条空中走廊向斯利那加源源不断的运送着兵力，期间，印度空军所属的运输机将印度陆军一个联队共1500名兵力空运到了斯利那加，其中还包括该联队所有的武器装备和必需的补给品。印度人不得不加快兵力集结的步伐，因为虽然帕坦人此时在巴拉穆拉附近的地区活动，他们还在忙于烧杀抢掠，焚烧村庄，但他们仍然在缓慢向斯利那加推进，很明显，双方将在斯利那加地区展开一场大战。
10月28日，印度空军决定部署2架喷火式战斗机到斯利那加。因为喷火式战机作战半径有限，而且印度空军在附近只有一个空军基地，也就是新德里以北约190公里的安巴拉空军基地，驻扎在该基地的喷火式战机无法赴克什米尔地区纵深作战，这也是这2架战机部署到斯利那加的真正原因。同一天，印度空军第7战斗机中队的风暴II式战斗机也参加了战斗，他们用机枪对帕坦地区的敌方阵地进行了扫射。几天后，印度第10战斗机中队的2架风暴式战斗机也部署到了斯利那加，这下位于斯利那加的印度战斗机数量一下子增加到了4架。这些战机很快将派上用场。11月3日，帕坦人突袭了位于斯利那加机场数公里外的巴德加姆。在喷火战机的空中支援下，印度陆军击退了帕坦人的猛烈攻势，但喷火战机得不停地从达科他运输机的油箱里直接导油对自己进行油料补给。第二天，印度陆军进行了就地反击，之后双方发生了一系列血战，最激烈的战斗估计是沙拉腾（Shalateng）之战。在喷火战机和风暴式战斗机的空中支援下，印度人在几天的战斗中夺取了乌里包尔（Uri Bowl）、科特（Kot）和蒂德沃兰（Tittwalla），但至少有一架印度空军战机，有可能是风暴式战机也有可能是Harvard飞机在蒂德沃兰上空被击落。
期间，印度空军将第10战斗机中队剩下的风暴式战斗机部署到了安巴拉； 同时，达科他运输机也将一个25磅炮炮兵连部署到了斯利那加。在风暴式战机和榴弹炮的协助下，印度军队很快于11月8日占领了巴拉穆拉；11月13日，印度夺取了乌里，之后由于补给出现了问题，印度陆军不得不停止了前进的步伐。而帕坦人随后又占领了拉沃拉果德（北纬33。52度，东经73。48度）、巴格（北纬34度，东经73。49度）和拉贾乌里（Rajauri），这样查谟大部分地区都处于了帕坦人的控制之下，此时，双方的首个回合的交锋宣告结束。
在双方交火的第二个阶段，印度主要在忙于为遭到穆斯林非正规军和巴基斯坦陆军围困之下的数个印度哨所提供后勤补给以及人员补充。同时印度也在试图尽量夺回被敌人占领的阵地。当时情况最危急的两个地方是米尔布尔（北纬32。11度东经75度）和科托里（Ktoli）。战斗中，印度空军第12中队的达科他运输机共为两地印度守军执行了数十次的食物和弹药的补给飞行，同时第7和第10战斗机中队的风暴式战斗机也为印度陆军提供了支援。印度还在阿姆里特萨（Armritsar）新修了一个机场，印度空军在该基地部署了许多喷火和风暴式战机。
1947年11月16日，印度空军的战机对穆斯林的前沿阵地进行了一系列有效轰炸，随后印度陆军突入到了查谟。仅几天后，穆斯林人控制的地区只剩下了宾巴尔（Bimbar）以及位于旁切（Poonch）附近的一些地区。在旁切这个山区小城，此时已经涌来了大量的难民，这儿驻守有克什米尔土邦部队的一个营，另外还有印度第1库蒙团（Kumaon Regiment）为其提供增援。在巴基斯坦陆军第7师的火炮支援下，帕坦人对旁切�