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不知什么触动了这两个少女的心？也许仅仅只是这马陵道的峻峭，也许是突显的开阔，也许什么也不是，仅仅只是生命中的青春在渴望着觉醒。此刻，她们发出银铃般的笑声，驱马奔驰，却突然勒住了马，开始信目打量。
这时，我们才可以看清，前面的那个女子，她的衣着非常精致，笠帽镶银，她还着着一双小巧的麂皮软靴，一看便知是个富家少女。后面那个则是她的侍婢女僮。此刻，她们勒住马，打量着这峰回路转展现在她们眼前的景色。
马陵道两边崇山峻岭，间有山岙涧流，但由于战事已远，这里没什么人烟，山势越显幽深。时有清猿攀援，时有鸟鸣啼啭，山中的葛藤披山而下，象巨大的瀑流，一挂一挂的，遮蔽着整座整座的山体。清风徐来，松涛旋啸，使人感到震悚。前面不远处，显出一座山隘故垒和开阔的原野，或许正是这使她们诧异。联想到二百多年前的庞涓孙滨，多少国事家事，多少人间恩怨，一起在她们心中翻涌，真是道不尽的感慨系之。
这天是赶路的好天气，太阳露了一下脸，又隐没在大朵大朵白云里。阳光从云朵的边缘射出，照在一片山林前，耀起一片闪光。林中幽暗，爬满藤萝，幽暗处又透出一抹明亮的远天。
这两个小女子，为首的一个叫美丽居，人称千姿花，蜀郡成都邑人氏。后面那个是她的侍婢女僮云想。云想其实不叫云想。美丽居有四个贴身侍婢，是母亲生前留给她的，按四季花卉名之。分别叫瑞兰、云实、荻雪、素心，素心本是梅中精品。云想就是荻雪，母亲叫她荻雪，美丽居则嫌此名不吉，依了云实的名，叫她云想。但平素还是按瑞兰们的叫法，叫她雪儿。
“美丽居”也不是蜀郡人名，她本人也不是蜀人。此女身世颇有些奇特，她父亲原是西南蛮夷王中的一个，母亲是父亲抢来的一个楚国士人的女儿。后来，父亲的蛮夷国被楚庄（距，巨改乔）的滇国所灭。这样，这蛮夷王才带着她的母亲逃到巴郡，是时，巴郡是秦楚交战之地，兵荒马乱的住不住，又迁徙到成都。到成都后，家境中落，父亲不得已做盐铁生意，至富。父亲病故后，怀着她的寡母盐铁上的生意也不做了，只在成都西郊置了一处庄园，取名“四月春舍”。
此女异常，什么都不喜好，只一味好剑。母亲为此头痛不已，却也奈何不得她，为此，给她请了不少剑师。此女国色天姿，聪慧异常，且悟性极好，性格又刚烈倔犟，剑艺很快就上去了。以至到了一般剑士无法教授的地步。
当时剑坛上流传着一个口号：
太极生两仪，两仪生四妖，四妖生八穆，八八六十四条不归路，点点夕阳桃花坞。
这是什么意思？其实，这几句口号的意思很简单，无非是把天下剑士分列成六个级别：太极、二分仪、妖、神穆、路和点级。
太级、二分仪这两个级别是没有的，妖级、神穆级就是当今剑坛之翘楚。
仗剑去国，冶游天下，是每一个年青剑士的愿望，无非是见识天下，寻访名门别派。一是对自己是个历练，二也是为了剑术之精进。美丽居走马马陵道，也是这个意思。她这次要去的地方，是齐国博阳邑的徂徕山，那里有个剑坛大师，叫东方湛母上古师千空照。我们知道，美丽居家居成都，那里也有两个剑坛上的著名人物，一是邛崃剑庭的西天嫫母哈婆婆尸后，一是凌锋剑庭的剑主龙应奎。按说这两个人物，才应是美丽居访唔的对象。但哈婆婆这人名声不佳，母亲如何肯让她去？好在成都也不是她一个，还有个凌锋剑庭。龙应奎是个谦谦君子，在剑坛上名声甚佳，本待成行，母亲又一病不起，这样就耽误了行程。母亲病故后，按礼，美丽居为母守孝三年。三年去孝，那时，龙应奎已去了咸阳，终不可得。
这样才有了美丽居的马陵道之行。
东方湛母上古师千空照，楚人。年少时曾是楚三闾大夫屈原的崇拜者，顷襄王二十一年（公元前２７７年），秦将白起攻陷郢都，屈原投了汨罗江。之后，千空照遭靳尚、公子兰迫害，逃出楚国，来到临淄。得遇一代剑王桃氏妇和李耳四传弟子药瑕公，遂拜此二人为师。药瑕公授她以黄老之学，桃氏妇教她以剑，二十多年后，终成一代宗师。如今，她也已七十多岁了。此妇是老子信徒，清净无为，又崇尚墨翟、许行的兼爱、节简、身体力行，因此，她的贤名远播。
哈婆婆尸后走的路则和她恰恰相反，她是孤刃峰上人穹雷氏的弟子。穹雷氏也是个奇人，相传她只以鹅卵石为芋，钟乳石为饭，每天只吃这些东西。我们且不去说，这些传说带有多少理想的色彩，又有多少现实的成份。但凡蒙上了一层理想色彩的东西，往往意味着荒诞怪异之不径。事实也确实如此，孤刃峰上人以各种凡人所不能理解的习剑之道来砥砺她，使得她整天昏头昏脑、七挫八伤的，什么都不顺当，什么都不连惯，反正这处处有违剑道的习剑之道，竟也使她走上了剑艺的巅峰。但人有一得，必有一失，她练就了剑艺，却把人性给练没了。以至弑师灭祖，将穹雷剑庭也易名为邛崃剑庭。且对寻访之人，从未有过宽容，总是叫她的大弟子天中剑曲云芳来上那么一记柳叶飞剑，不知伤了多少人的颜面。因此剑坛上对她的垢病甚多。
响午时分，美丽居和云想来到一个叫古城沟的地方。说是古城沟，却什么也没有，只有七八间各不相统的草舍。她们找了个草舍求食。草舍中只有一对贫寒的老夫妻，勉强为她们凑齐了一点粗陋饭食，美丽居虽不满意，却也无可奈何。吃饭间，老头坐在一隅，有一言没一语地答理着，问她们到哪里去？当知道她们要去博阳邑的徂徕山时，便不知是去那里？“东阿吗？”他以自己能知道东阿而面有得色。当听到云想说：“比东阿还要远。”便很有些不信，说：“哪么远呀？只你们二人？去不得的，去不得的。”他殷勉地来相劝。
“如何去不得？”云想见他说出这样的话来，就来请问。
“这里是马陵道呀，马陵道你们都不知道？”
“怎么不晓得，马陵道又怎样？”
“那边常有强人出没，象你们这样的，只有等一些大的行商，与之结伴，方才可以过得。”
“老人家，那就谢谢你了。”美丽居止住了云想的继续发问，轻蔑地一笑。
饭后，美丽居才来打听前方何处可以歇宿？说是七八十里处，有个舍门里。美丽居便命云想给老者十个圜钱。老者说：“多了。”美丽居哂笑道：“你就拿着吧。”老头收了钱，由此心生感激，又来相劝：“姑娘，莫说老汉欺心，真是去不得的，这一路上有个山贼叫叫天子支可天，倘若二位碰上，真不是当玩的。”
“哪不正好吗？”美丽居朝云想一笑，继而对这老者说“老人家，你没听说过‘剑怕女娘，拳怕少壮’？”她故意将“剑怕老狼”，改成了“剑怕女娘”。
这老头也不知什么剑怕女娘，还是剑怕老狼，见劝不住，不免摇了摇头。但他也不是固执之辈，便不再来管这闲事。
美丽居本来并不急于赶路，只因今日天气好，二也正是因这老人言，她偏不信！她这人不大容易去相信别人的话。
“姑娘，这里的东西真便宜哪！”上路之后云想快活地叫道。她没想到，在这荒山野岭，东西竟会这样便宜，尚不及关中一半，似乎捡了个大便宜似的。
一路上，没遇到什么强人。
“我们今天运气好。”云想毕竟年少，豆蔻年华，再说原来是在大秦疆域中行走，并不用担心。如今听说有山贼，虽知自己的姑娘本事了得，心中还是不免有点忐忑不安。
“什么运气好？根本就没什么强人！都是那老头故意编造出来的，看我们大方，想留我们住下来赚一点钱。再说，就算有什么强人，你也无须去怕他。”
“啊唷，是这样吗？”云想惊讶起来，说，“想想，或许还真是这样呢。”
“死丫头，还真是‘这样’呢？本来就是这样，你都跟了我一路了，怎么就不上点心！”
在成都，美丽居也曾外出游历过。一次在峨眉山，得遇大峨山击壤源洞庭的洞主——击壤源主月轮秋，还有从南阳来此游历的玉清楼主陈庄。那是一个初夏的黄昏，击壤源主命僮子在洞穴前的石坪上，摆上一席酒，铺上蒲席，三人面对面的席地而坐。是时，夕阳照在石坪上，陈旧而绵长，一树青梅点点，空气中弥漫着梅子的清香。他们给她讲述了许多当今剑坛上的趣闻逸事。比如对这几句口号。月轮秋讲：太极又叫“原剑初创”，他曾听南海尊�