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当年，儿子刚一出生，就被抱到老太太膝下抚养，要不是当时跟着夫君外放扬州，马氏也不能借口孩子还小，不能离开爹娘，不顾老侯爷和老太太的阻拦，硬是带着孩子跟着夫君下了扬州。
三年已过，每当想起在侯府的那些糟心日子，马氏就恨不得在扬州待上一辈子，永远也不回去。
她身后站在的奶娘宋嬷嬷也明白自家小姐心里的苦楚，作为下人，她除了安慰她，也不能替她决定什么。
“娘，弟弟。”这时候，帘子被掀开了，一个十岁左右的女孩走了进来，身后跟着一大一小两个丫鬟。
小的丫鬟年纪和那个女孩差不多，大的那个有十五岁左右，手里端着一个托盘，托盘里是一叠精致的糕点。
“姐姐，你今天做了什么好吃的，琰儿想吃。”陈仕琰从母亲怀里下来，迈着小步子走到女孩面前，眼睛却盯着大丫鬟手里的托盘。
“你个小馋猫，一天就知道吃，要是哪天变成小胖猫了，姐姐就不喜欢你了。”宁滢点了点弟弟的鼻头，打趣道。
陈仕琰一听，撅着小嘴不开心，“那我不吃了，我不要变成小胖猫。”
马氏在一旁含笑看着一双儿女，视线一直停留在女儿身上，转眼间当年巴掌大的婴儿也长这么大了，再过几年，就要成为别人家的媳妇。
“滢儿，到娘身边来。”她朝着女儿招了招手。
宁滢从身后大丫鬟的手里接过托盘，小心翼翼的朝着马氏走去。
“娘，这是方嬷嬷新教我做的点心，您尝尝。”说完，用筷子夹起一块，慢慢送到马氏面前。
马氏张嘴咬了一口，笑着称赞，“滢儿真能干，这白玉糕比方嬷嬷做的还要好吃。”
宁滢有些不好意思，“我比方嬷嬷差远了。”
“才不是，我觉得姐姐做的是世界上最好吃的。”陈仕琰不知道什么时候爬上了桌子，嘴里塞满了糕点，含糊不清的反驳。
马氏见状，连忙给他倒了一杯水，“琰儿，慢点吃，别噎着了。”
真是说什么来什么，马氏的话音刚落，陈仕琰就被糕点噎住了，马氏赶紧上前拍了怕他的后背，一旁的宁滢又递了水给他。
一双儿女是马氏的心肝宝贝，就连丈夫陈学杨在她心里的地位也赶不上宁滢和陈仕琰姐弟俩，只要有关儿女的事情，马氏必定是亲力亲为。
傍晚的时候，船只航行到了惠州口岸，陈学杨吩咐管家去城里采买一些物资，自己则去了妻儿所在的船上。
“爹。”已经有三天未见父亲，这会儿一见到陈学杨，陈仕琰别提有多开心了。
“爹。”宁滢也跟着喊道。
陈学杨点了点头，微笑的牵着一双儿女进了舱内。
“夫君。”马氏放下手中的账簿，含笑迎了上来。
陈学杨看着妻子端庄秀丽的容颜和婷婷袅袅的身姿，心里越发的柔软，轻声道：“清婉，惠州有天下著名的夜市，不如我们带着两个孩子去见识一下吧。”
马氏听了有些犹豫，“夫君，夜市上鱼龙混杂，我有些担心。”
陈学杨摇了摇头，“别想那么多，我们让滢儿和琰儿的奶娘跟着，再带上几个家丁，不会有事的，再说了，两个孩子在船上闷了几天，也该上岸透透气。”
“是啊，娘，我想去夜市。”陈仕琰立刻附和。
马氏看了儿子一眼，又去看女儿，只见她的眼中也满含期待，于是便不再犹豫。
夫妻俩简单的收拾了一下，带着儿女上了岸，身后跟着奶娘和家丁。
夕阳西下，血红的落日倒映在水面，微风拂过，水面上荡起一层层红色的波光，渐渐的太阳消失不见，水面归于宁静。
宁滢跟着父母下船后，看到街道上来来往往的人群，她有些惊讶的合不拢嘴。和扬州不一样，惠州城内晚间人来人往，各种各样的小吃摊占满了整条街，再往前走，就是售卖其他一些小玩意儿的摊子。
此时天还未完全黑透，小摊上已经挂起了灯笼，街头至街尾，一排排的灯笼连在一起像是一条发光的火龙。
那些小贩见陈学杨一行人穿着打扮似富贵人家，纷纷热情的朝他们招揽生意。最后，陈仕琰吵着要吃馄炖，一家人才找了一家馄炖摊子坐下来。
混沌摊子的老板娘是一位三十左右的妇人，看到顾客上门，热情的招呼着，而店老板则一声不吭的往锅里下馄饨。
这家虽然只是小本生意，可是馄炖却是皮薄馅多，馄炖的香味传出老远，怪不得连一向挑嘴的陈仕琰也吵着要吃。
陈学杨对此很满意，一家四口一人要了一碗。
在馄炖上桌之前的空档，宁滢眼尖的瞧见了混沌摊子旁认真看书书的少年，她扯了扯父亲的衣袖，让他顺着自己指着的方向看去。
第三章 少年
陈学杨见那少年身形单薄，正捧着一本书借着馄炖摊子上的光线认认真真看着，他不禁露出赞赏的笑容，唤来老板娘问道：“那少年是你家的孩子吗？”
老板娘笑了笑，“他是我姐姐家的儿子，从小父母早逝，跟着我和我家那口子长大，白天在私塾里上学，晚上就来馄炖摊上帮忙，每天趁着客人不多的时候，都会抽出时间温习功课。”
而少年早就注意到了陈学杨他们，他面上不显，却在暗自观察对方，最后，视线停留在了安静坐着的宁滢身上。
少女穿着一身粉色的罗裙，一张小脸精致娇艳，绝美的容颜已经初现端倪，她就那么安安静静的坐着，遇到他的视线，随即垂下眼眸，装作没有看见。
“擎哥儿，你过来。”老板娘对着少年招手。
陆苍擎不急不慌的合上书本，起身慢慢走了过来。
“老爷，夫人，这就是我那苦命的侄子。”老板娘脸上堆着笑，恭敬的对着陈学杨说道。
说完，又侧身对陆苍擎说：“擎哥儿，这位老爷想考校你的功课，你要好好表现啊。”
这个时代生活在社会底层的百姓，对读书人总有种无法用语言形容的敬畏感，听说来自家摊上吃混沌的老爷要考校侄子的功课，老板娘喜得跟见了金元宝似的。
姐姐姐夫早逝，她和丈夫又没有一儿半女，侄子就是他们夫妻俩老来的依靠，自然希望他能够认真读书，等有一天功成名就，光宗耀祖。
陆苍擎对着陈学杨鞠躬行礼，“学生见过老爷。”
陈学杨面容严肃，不经意间流露出了上位者的威严，问道：“你刚才读的什么书？”
陆苍擎平静的回答：“《中庸》。”
“你觉得何为中庸？”
“忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人，人与人相处，发挥己所不欲勿施于人，方能处理好人际关系上的中庸之道；
君惠臣忠、父慈子孝、夫义妇顺、兄友弟恭、朋友有信是为五达道；智、仁、勇是为三达德。有德之人必须好三达德，实行五达道，才能达到中庸的境界。
博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之这是为学必有的过程。有弗学，学之弗能弗措也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行；行之弗笃弗措也。人一能之；己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。学生认为，能够做到以上三点，便能理解中庸之道。”
少年对答如流，分析头头是道，陈学杨听完以后，脸上的笑意更浓。
他本是爱才之人，眼前这少年年纪不大，若有名师指导，日后必能成为国之栋梁。沉思了一下，招来身后的随侍，给了陆苍擎一张百两面值的银票。
陆苍擎刚要拒绝，又听陈学杨道：“这一百两银子是我的一点心意，你年纪虽小，书读得却很好，只是读书的环境过于恶劣，用这银子换取好的读书环境，这对你日后的造诣是有利无害。”
少年面容沉静，抿着嘴不说话，倒是一旁的老板娘有些受宠若惊，拉着侄子就要下跪谢恩，却被一道女声制止了。
“男儿膝下有黄金，我家老爷也是看令侄是可造之材才加以援助罢了，老板娘千万别这样。”
说话的人是马氏，老板娘见这位美丽端庄的夫人开口，面上有些讪讪的。
陆苍擎也不再沉默，举手作揖道：“多谢老爷提拔，大恩大德，莫不敢忘。”
这时候，馄炖煮好了，四碗热气腾腾的馄炖被端上桌，香气四溢，陈仕琰肚里的馋虫被勾了出来，马氏吩咐奶娘仔细照看他。
天色渐晚，陈学杨和马氏见儿女还有些舍不得走，于是决定在惠州口岸停留一晚。又听说惠州城今晚有灯会，陆苍擎受了陈学杨的恩惠，便自发的作为向导带他们去逛灯会。
惠州城的灯会每年正月十五，三月十五，以及八月十五都会举行，每场灯会均�