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柳苍茫摇头道：“侯大勇没有和我细谈，他派出黑雕军掌书记刘成通来洽谈此事，就是那位周人。在下没有经过允许，就把周人带到了营地边缘，还请吴长老恕罪。”因为里奇部颇重读书人，柳苍茫又加了一句：“刘成通是进士出身。”
中年汉子是里奇军勇将吴越州，也是五长老之一，他作战悍勇且足智多谋，此时里急部被契丹人步步紧逼，日子并不好过，若和周军互通声息，未尝不是一件好事，沉吟了一会，道：“此事甚为重大，必须经过长老会才能决定，还是按规矩，蒙眼带他进入营地吧。”上百年来，里奇部在诸胡的夹缝中生存，为了防止泄露本族的秘密，对外人特别敏感，凡是进入营地的外人，均须戴上眼罩。
吴越州反身走到刘成通身边，颇为无礼地用马鞭在刘成通肩膀上敲了敲，道：“长得还挺结实，不像一个读书人，投军几年了？”
吴越州由于常年骑马的原因，两腿呈罗圈状，身体宽阔结实，若不是事先知道他是汉家子弟，刘成通肯定认为他是胡人。刘成通数度出使险境，早由翩翩朝堂官员变为精明强干的军人，他并没有计较中年汉子的态度，很随意地用手拂了拂马鞍敲打的地方，拱手道：“在下投军三年。”
语音刚落，吴越州突然变脸，“咔”地抽出腰刀，放在刘成通的脖子处，呵斥道：“你到这里到底想做什么？”刘成通屡历险境，遇到过无数次威吓，历练得胆大如虎心细如发，吴越州的威胁举动还吓不了他，刘成通微微一笑，道：“这就是里奇部的待客之道吗？”
吴越州见刘成通毫无惧色，收起腰刀，“哈、哈”笑道：“谁说百无一用是书生，你的胆子很大，是个好汉子。”吴越州翻身上马，对着下属道：“回大营。”
柳苍茫来到刘成通身边，拱手道：“按我们的规矩，回大营要蒙眼，请掌书记莫怪。”
里奇骑兵们来去如风，走了一个多时辰。转过好几个小山坡之后。出现了一座暗红色地石山，石山约莫在三四百米，并不是很高，却极为险峻。难以攀爬。石山前面是成片的带刺灌木丛，这些密密的灌木丛主干均有手腕般粗细，较细的枝条也有拇指般大小，可以说是一道天然屏障。
里奇骑兵在八阵图般的灌木丛中左穿右拐，很快来到石山脚地一个窄窄通道前面，通道呈喇叭形，道口只能容纳两匹战马同时通过，越往里走通道就越开阔，当走到通道尽头之时。顿时豁然开朗，出现了一片望不到头地草地。
暗红色地石山在残阳照耀之下，就如红色要带一般，把一大块丰美的草原围在自己的怀抱之中。最为神奇的是石山内侧有一条清澈见底地小河，围绕着这片草场，然后在聚集成一个小谭。河水日夜不停地流向这个小谭，但是小谭始终保持着相同地水位，而且水温常年不变，冬暖夏凉，就如一位修为深厚的谦谦君子，荣辱不惊，波澜不兴。
进了石山内部，柳苍茫去下了刘成通的眼罩，刘成通环顾四周，暗自咂舌，“这是什么地方，莫非是传说中的桃花源？”
柳苍茫谈吐也颇为不俗，刘成通中过进士之人，学识自然渊博，一路之上，两人谈诗论文，颇有些相见恨晚之感。
里奇部源自江南士族，族人极重诗书礼仪，来到石山之后，为了保持传统，族人开办了义学，凡是族内年轻人都必须送到医学学习六年，六年学成之后，学业有成的可以直接升入石山学院，一般来说，能够升入石山学院的不过义学学子的四分之一，石山学院学制两年，两年期满，对顶尖的十人，就留在石山学院任教，其余学子，就散入各营，充当低级地官员。
由于有了义学制度，里奇部虽说流亡草原百年，不仅顽强的生存下来，而且能够保持着江南士族的传统，不至于被胡族同化。
当年创建里奇部的两位先贤，还立下了一个规矩：里急部同姓之间不能结婚，女子只能嫁给里奇部男子，男子却可以娶周围胡族女子，不过，胡族女子年满三十五之前，或者来到里奇部未满十年，一律不准进入石山内部，违令者斩。
通过这几个手段，里急部人丁兴旺，百年而不灭。
只有在这百年来，草原上江山代有新人出，回鹘人、突厥人、契丹人先后建立强大的汗国，里奇部在胡族的腹部，每一个胡族兴盛，里奇部就要经受住一波又一波的攻击，虽经百年不衰，却也很难有大地发展。
刘成通如未见世面的穷小子一样，在石山草地里穿行，看到什么都新鲜。
沿途走来，石山草地上散布着一顶一顶帐篷，不少女子和小孩在帐篷前嬉戏，一些未归家的牛、羊，在悠闲地吃草，无数凶猛的大狗毫不畏惧这一群人弄着刀弓，跑到马前，露出尖利的牙齿，低沉地威胁着众人。
顺着小河走了许久，渐渐出现了一些青灰色的砖房，越往前走，砖房越多，最后俨然一个城市模样。
刘成通被安置在一个小院子里，此时天色黑尽，透过江南味道很浓的窗棂，可见满天繁星在深邃地天穹中闪烁。
一位小童端上来一些精致的甜点，他不过十五六岁的样子，相貌颇为英俊，身体强健，身高也和刘成通相近，他有些腼腆地笑道：“这是江南小吃，味道很地道，请先生平常一二，正餐随后就上来。”
刘成通听小童言语文雅，想起柳苍茫提到了义学制度，心念一动，问道：“小郎可曾上过义学？”小童彬彬有礼地微笑道：“在里奇族，每位男孩都必须上义学，我是书院的学子。”刘成通有些惊异。道：“听说能进书院皆为佼佼者，想必小郎才学必定出众。”小童笑而不答，拱手道：“先生慢用，我就在侧屋，有事喊一声就行。”就在小童拱手地瞬间，刘成通瞧见小童右手食指、中指结有厚厚的茧子，这是练习射箭留下的痕迹。
随后上来的正餐大有胡风，一大盘羊肉汤外加一大碗马奶子，刘成通大口喝着肉汤。等待着族长的召见。
里急部最高首领是五人。由柳、吴、李、张、陈五族各出一人，共同做成长老会，这种长老会源于胡族的长老会，里急部在胡族中间生活日久。也继承了这种长老会制度。
里急部两千精兵全军覆没的消息传到石山，顿时震惊了石山高层，柳、吴、李、张、陈五族长老齐聚议事厅。
柳苍茫、柳苍劲和吴永生跪在议事厅中间，柳苍茫口才最好，就由他说事情的前因后果。
柳红叶是议事会的会长，实际就是里急部的族长，柳红叶久经战阵，对于里急部人马地战斗力极为自信，他仔细听完柳苍茫地述说。侧过身体，对身旁的诸老道：“从去年开始，我们和辽将耶律大光苦战不休，商路断绝，外界的消息自然也就中断，竟不知塑方节度使已换为侯大勇。此人什么来历，难道比冯继业还要厉害？”稍稍顿了顿，柳红叶又道：“黑雕军不过五千人，围歼了两千里奇军和一千五百多辽军，虽说有袭营之优，其战斗力不容小视。”
吴越州在五长老中年龄最轻，刚好四十出头，他虽说当上了长老，却仍然是里奇军的一线战将，他怒道：“辽将悉独官是马贼出身，长于游击，弱于行军布阵，被黑雕军偷袭得手后，居然临阵脱逃，就是因为悉独官的临阵脱逃，让里奇军腹背受敌，以至于两千精兵命丧廉县。”吴越州声色俱厉，道：“若逮住悉独官，一定要将他碎尸万段，以祭两千子弟在天之灵。”
另一位长老陈红枫不过五十出头，长得极为白净，眉眼颇为清秀，不过，左额上一条粗如筷子地伤痕，凭空增添些杀气，此时，陈红枫脸上的伤痕不断地扭曲着，宛如一条游动的小蛇。当日辽将耶律大光率军步步紧逼，里奇军虽屡挫辽军，无奈辽军势大，陈红枫指挥里奇北路军被悉独官偷袭后，形势一度危如累卵，陈红枫最先同意和辽军议和，这才有里奇部被辽军征调一事。
陈红枫悄悄从怀里抽出一把精巧锋利的匕首，他脸色苍白地来到柳红叶身前，道：“当初是我最先同意议和，两千子弟都是我害死的。”说完此句，他扬起左手，右手挥刀一挥，小指被削下来一段，陈红枫嘴角**了一下，道：“未报大仇，暂时留我这条残命，报仇之后，我必将一死以谢族人。”
陈红枫动作极快，在座诸�