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「…………我找找看。」
靠在沙发上的春蕾喃喃念道。
「说得也是——虽然很想叫你好好休息，但现在不得不这么做了。首先用远视搜索浮游大陆——」
梅玫儿叹气的瞬间。
『那…………跟我和优米…………有什么关系……』
『归根究柢……秽歌之庭…………事实本身完全……扭曲…………罢了。你……三年……发生什么…………』
——是榭尔提斯的声音。
并非念话。这是……来自塔内的扩音器？
「榭尔提斯回来了？」
「不对，不是从塔内发出的。这种杂讯听起来……应该是远端通讯。来自浮游大陆上的某个偏远地带。」
交抱起双手，梅玫儿紧盯着扩音器。
「不知目的为何，但似乎有人故意将对话内容传到塔内的通信机。为什么要这么做？」
「…………」
……呼吸……好难受。
胸口袭上一种压迫感，优米倚靠着墙壁闭上眼睛。
「…………」
这种感觉是什么？和榭尔提斯一起出现的那个声音……以男高音来说太过尖锐……
好像有种十分熟悉的感觉。
但却想不起来。
这个声音，我究竟在哪里听过呢？
2
泥土的气味中夹杂些许的血腥味。
「…………好了。」
紧闭的双眼微微睁开。生长茂密的褐色大树及褐色的大地。眼前吊挂着无数根怪异的藤蔓。
……这个伤势真麻烦。
望着贯穿左腹部的子弹伤口，荷恩不快地吸了一口气。
被钝色的子弹打伤后，刚才已用消毒水清洗过伤口，盖上纱布再以绷带缠绕好几圈以止血……然而，绷带上仍可见见到渐渐渗出的红色痕迹。
是击败钝色，先返回飞空艇。
还是先失血过多而陷入昏迷。
「……真厌恶我自己。」
『虽然很不情愿，还是陪你玩玩持久战吧。』
这叫逞强。带着这样的伤势进行持久战，纯粹是自杀罢了。
……不过，当时也只能那么说。
若是不尽快消毒伤口并止血的话，即便在枪战中胜过钝色，之后力竭倒地也毫无意义。
「————」
抛开装有消毒水的瓶子，荷恩再度握紧冲锋枪。握力还在，唯一担心的是，伤口的疼痛会影响瞄准，但此时也顾不了这么多了。
……「钝色」贝多玛。
超音速的子弹自然不用说，还有那射击速度和准确度，简直是枪的化身。
「…………」
握着手中的冲锋枪，荷恩望了一眼左腹固定带上的银色手枪。
银之王——击出的同时，分裂成十二个小碎片特殊子弹。若是在极近的距离下发射，
即便是钝色，想必也难以将它们一一击落吧。
「…………不。」
这种伤势下，对方不可能让自己靠近。再加上银之王是手枪，并不适合远距离射击。
若真要狙击的话——
「远距离射击。从我发现不了的远距离发动狙击……对吗？」
低沉的男声自正后方传来。
——被发现了？
「呜！」
忍住剧痛，荷恩凭藉上半身的扭动转过身体。保持腰部着地的姿势，她仅靠肱部肌肉举起枪来，对准了背后。
带着两败俱伤的心理准备，枪口的尽头处——
「……不见了？」
举着灰色步枪的瘦躯男子，其身影完全不见踪迹。
——怎么可能？跑去哪里了？
从背面偷袭，应该是绝对有利的局面，对手不可能会放弃这样的好机会。毫无动作，这反而加深了气氛的诡异，一种令人窒息的紧张慢慢在林中扩散开来……
侧面的茂林中，忽然出现不正常的晃动。
「在那里吗！」
「讨厌~~啊，不，荷恩等一下！你看，是自己人！」
「……啊？」
「就说是自己人了，真是拿你没办法。」
树叶摇晃了几下，一把超过成人身高的金属枪首先映入眼帘。紧接着，某个耀眼金发的女性探出头来。
「……伊丝塔？」
「对对。啊——好可怕，还以为下一秒就要开枪了。」
她动作夸张地叹气道。
……这未免太突然了。
这女人的任务，应该是在塔内待命才对。如今为何会来到浮游岛，又出现在自己的面前？
「……你真的是伊丝塔本人？」
「咦咦？怎么突然怀疑起来了？」
「真正的伊丝塔不可能在这里。如果留在塔内的是本人，你又是谁？」
「————不然就来试一试吧？」
现场弥漫的空气，瞬间变得冰冷起来。
「既然你认为我不是伊丝塔，不妨在这里打一场如何？你马上就会知道的。」
「…………」
站在原地，全身散发无比威吓感的枪使。正面凝视那充满自信笑意的双眸——
「……算了。」
荷恩轻呼一口气，主动放下枪来。
「不愧是荷恩，果然一听就懂。伊丝塔太高兴了——」
「……那种古怪的个性，大概也没有人模仿得来吧。」
面对扭动身体高声欢呼的伊丝塔，荷恩这一次打从心底发出叹息。
「麻烦简单解释一下。」
「伊丝塔在这里的原因？嗯——说穿了，就是梅玫儿大人的指示。」
「巫女？」
怎么可能？命令伊丝塔在塔内待命的，不正是梅玫儿吗？
「要欺骗别人，就得先骗过自己人——就是这样啰。」
说着，她随手抛来一卷备用的绷带。
「伊丝塔昨天先躲进飞空艇的货舱里。之所以不告诉大家，就是担心塔内潜伏着第三机关的间谍。要是这么做的话，就算真有间谍也不怕会曝光对吧？」
表面上留在塔内，其实却偷偷跟在分遣队的荷恩后方。
这项情报，只有这么下令的巫女及伊丝塔本人才知晓，即便对方的情报员潜入也无从察觉。
「那么，间谍在哪？」
「似乎我们是想太多了——不过，幸好这一趟没有白来。」
露出孩童般的天真笑容，伊丝塔盯着荷恩的腹部。
「真不像你，看来历经了一番苦战吧？」
「……你还真无聊。」
终于解释得通了。抢在绕到自己背后的钝色出手攻击前，这名枪使便从其后方发动了偷袭。
「钝色呢？」
「走掉了。他说『时间很够了』，所以应该不会再回来才对。」
「……玩这种把戏。」
荷恩吐掉口中的血块，用手撑着树干。她鞭策着因疼痛和出血而朦胧的意识，全身颤抖着使劲站了起来。
……时间很够了？
……对方一开始只打算拖住我的行动？
「好了，你也没有必要这么看轻自己——」
「什么东西？」
「那个人叫钝色是吧？伊丝塔从背后袭击的时候，那么近的距离下却完全没察觉到呢。我想一定是面对荷恩的时候，不得不集中全部精神来应付的缘故。」
「……无聊。」
她使了个眼色，拒绝伊丝塔伸手搀扶自己，同时自行迈出脚步。
「你的通信机呢？」
「坏掉了。」
「原来你也遇到敌人了。是异篇卿？」
「不……该怎说才好呢？坏掉是昨天的事情哦。因为罪魁祸首是可爱的妹妹，所以就原谅她了。」
顶着罕见的无奈表情，她这么解释道。
「荷恩你知道据点在哪里吗？」
「本队通知过我了。从这里走过去应该不用三十分钟……先说好，不准丢下我先赶过去。」
「知道知道。」
仰望天空的伊丝塔，丝毫不掩脸上的苦笑。
「那么就——」
『荷恩小姐！』
巫女的声音直接在脑内响起，盖过了伊丝塔的声音。
「优米·爱尔·苏菲尼克特？怎么了？刚才念话突然中断，还以为发生了什么事。」
『这个……啊，稍后再说明！我想问是榭尔提斯……您已经跟本队会合了吗？』
「现在正要过去。到底出了什么事？」
『拜托……请赶快跟本队会合，然后联络榭尔提斯。赶快……阻止榭尔提斯，不然就真的来不及了————』
时间回溯至一个小时前。
吹拂绿色大地的薰风。
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