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塞农旁边的巴西流斯司令官露出不悦的表情。看来不论是在空族或伊斯拉，军人都是主战派的急先锋。
——这都要怪彼此最初的接触实在是太糟糕了。
阿梅里亚心想。
伊斯拉和「天空一族」首度接触，是在大约四个月前，三架空族警戒机到伊斯拉拍摄地表。虽然这的确是无法令人坐视的举动，但伊斯拉空艇骑士团团长雷波特·梅塞却一一话不说地把它们全数击落。莽夫与莽夫突然相逢，在言语交谈之前便亮出拳头，自然会演变成血流成河的战争。事实上，军人们反而期待如此的发展。首战中的骑士团员彷佛在享受狩猎蛮族的乐趣般飞舞在空中，不去深思这将招致什么样的结果，就像是要试验平日锻炼的玩具性能，或是为了自己的名誉而战。
——太愚蠢了。
阿梅里亚深深为过去的日子感到悔恨。
那些无益的战斗日子再也无法挽回。
「……我有同感。」
她忍不住老实说出内心话。空族把伊斯拉当成蛮族，或许不完全是错误的。对于失去的宝贵生命，只能予以无尽的哀悼。
「……好，接下来要讨论的才是正题。」
塞农转移话题。
「不过在这之前，何不先用餐呢？」
看来他在正式会议中对伊斯拉让步，但是在非正式场合另有要求。
「……我非常乐意。」
阿梅里亚接受了。她理解这场谈判已经接近重要关头。
「妾生的王子？」
阿梅里亚在立食形式的餐厅听到塞农在耳边低语，不禁反问。
塞农拿着葡萄酒杯，露出笑容。
「不论是在哪一国的王宫，住在里面的都是凡人，七情六欲的烦恼永远没有止境。」
「……可以说得更详细一点吗？」
「这是很常见的故事。正妻生的孩子是庸才，妾生的王子却相当优秀。王位继承者当然是嫡生长子，但是有反对势力支持优秀的王子。对国王的心腹来说，这是很头痛的问题，他们随时想要找机会赶走侧室所生的王子。这次伊斯拉的要求对于国王的心腹来说，正是千载难逢的好机会。」
「也就是说……要让拥有王位第二顺位继承权的王子担任大使？」
「这样的身分还不够格吗？」
阿梅里亚盯着塞农的眼睛，他脸上从容的笑容没有变化。
「如果可以的话……只要是正统的王位继承候选人，我们便没有意见。」
「太好了。」
塞农把葡萄酒杯举到面前，阿梅里亚也举起自己的酒杯，两人敲响清脆的声音。
「国王也会很高兴的，这是一项非常好的交易。」
塞农满意地将酒杯举到嘴边。
◎ ◎ ◎
「唉……」
「呼……」
叹息几乎成为卡路儿和艾黎儿两人的每日例行公事。他们望着彼此憔悴的脸孔，皱起眉头，再度默默地移动汤匙。
学生宿舍的食堂中，除了他们还有莎朗和奈奈子。千春今天轮值看护，前往医院照顾宪明和班哲明。天空已经变黑，冰冷的夜晚空气逼入室内。
自从他们见到伊格纳修后已经过两天。虽然他们后来也透过学校相关人士与骑士团员试图要接近克莉亚，但是在如此重要的时期，一介学生根本不可能见到管区长。伊斯拉依
旧保持静止不动，居民们毫无根据的谣言四处流窜。
卡路儿放下汤匙，朝今天轮值煮晚餐的奈奈子笑着说：
「我吃完了，炖肉很好吃喔。」
「太好了，虽然还比艾黎做的差很多……」
穿着围裙的奈奈子没有自信地看向艾黎儿，艾黎儿嘻嘻笑着说：
「红萝卜很甜、很好吃啊！至少比卡路厉害一百倍。啊，碗盘我来洗，交给我吧。我没有帮忙做菜，至少得做点事情。」
「不用了，艾黎。你如果乱来，会拖更久的时间才能痊愈喔~你既然受伤便乖乖休养吧~」
奈奈子连忙阻止她，迅速收回大家吃完的盘子，转身回到厨房。艾黎儿左手吊着绷带，歉疚地目送奈奈子的背影离去。莎朗泡了红茶，剩下的三人开始喝茶。
食堂内异常安静，茶杯放在托盘上的声音显得格外响亮。
「……真安静，好难想象不久前曾发生过战争。」
莎朗盯着杯中的琥珀色液体，低声说道。
「真的很难想象。」
他们回忆起离开巴雷特洛斯、抵达圣泉之前，食堂里热闹的情景。
当时，大家都聚在这里吃艾黎面、嬉闹到天亮。可是，那段日子已经显得相当遥远，
甚至彷佛是梦中的场景。
当时光男还在，沃夫冈也在，克莉亚亦常来宿舍玩。众人点着灯通宵聊天，谈论驾驶飞机的喜悦、无关紧要的闲话或是个人的梦想与未来。在找到天空的尽头、结束这场冒险之前，他们相信大家可以一直在一起。
不论如何眷恋、如何懊悔，逝去的日子都已无法挽回。如此理所当然的事实，此刻却深深剌痛他们的胸口。
莎朗似乎无法忍受寂静，打破沉默向大家述说她今天在医院从骑士团员听来的消息。
「索妮亚老师即将面对军法会议的审判，不知道结果如何……希望可以从轻判决。」
在先前的空战中，飞行科教官索妮亚与班德拉斯违背骑士团的出击命令，几乎让全体飞行科学生躲进防空洞避难。班德拉斯老师由于只是凯格斯高中的教师，因此只需接受减薪与警告处分，但身为军人的索妮亚老师因为违反军令而被囚禁，根据传言至少会被判处五年徒刑。
「太不合理了！我们现在还活着，都是因为有索妮亚老师在。她明明拯救这么多学生，为什么得被关进牢里？」
艾黎儿的嘴唇不甘心地颤抖着。
「飞行科全体学生一起向骑士团提出请愿书吧？希望至少能让老师减刑。」
这时奈奈子洗完碗盘回来，对莎朗的提议点点头，接着又说：
「对了……我还是决定要转到普通科~」
「啊……奈奈子，你做出决定了吗？」
「……嗯。我想我还是没办法……参加战争……」
奈奈子低下头，以微弱的声音说道。自从第一次空战以来，奈奈子很明显地开始胆怯，并曾屡次找人商谈。在伊斯拉搭乘飞机，意味着要飞在战场的天空。赌上性命的战争终究无法强迫任何人接受。
「既然是奈奈子自己做的决定，虽然很遗憾……不过你还是可以和我们一起住在宿舍。」
「嗯。我想我还是比较喜欢写文章，我会往这方面努力看看。」
奈奈子已经决定新的目标，表情变得坚定。
接着，一旁的艾黎儿以悠闲的表情说：
「开学之后，我也要转到维修科，现在便得开始用功。不过我从小就帮忙爸爸的维修工作，一定不会有问题。」
现在伊斯拉处于非常时期，学校已经停课。等到重新开学，艾黎儿便会转到维修科。她因为左手臂负伤的后遗症，将会影响驾驶飞机的能力。虽说即使无法握住操纵杆或操作后座的机枪，仍可选择以「侦查员」的身分搭乘飞机，但这一行必须具备高度的航空工学、物理学与导航知识，因此艾黎儿一开始便放弃了。
「我最不擅长念书啦。但如果是维修科，面对的是机械，一定没有问题！」
「……的确。虽然感觉会有些寂寞，不过大家还是可以一起住在宿舍里，所以……」
「嗯，我们还是会留在宿舍。莎朗和千春要多加油喔，你们一定要成为飞行员，帅气地飞在天上。」
「……嗯。我不会放弃，一定要成为飞行员。」
莎朗向她保证，艾黎儿也回以笑脸。
这时——
「……嗯？」
卡路儿露出讶异的表情望向窗外。他听到某种声音。
「……马？」
轻快的马蹄声接近，卡路儿和艾黎儿面面相觑，接着大喊：
「伊格纳！」
两人好似弹簧一般跳起来，把额头贴在玻璃窗上望着夜晚的户外。
栗色马已经停在门口，从马鞍上跳下来的伊格纳修挺着肩膀，大步跨入中庭。
「发生什么事？」
军服打扮的伊格纳修发现食堂亮着灯，立刻朝这边走来，砰一声粗暴地推开门，看着餐桌前的四个人。
他用布满血丝的眼睛瞪向卡路儿，动了动下巴示意卡路儿跟他走。
卡路儿惊讶�