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琳达以自然得令人惊讶的态度，占走了亚修旁边的位置。
“你怎么了，艾可？”
“没、没什么……”
现在耍忍耐……艾可这么告诉自己，同时在亚修对面的座位坐下。
再怎么说，对方都是亚修的血亲。站在艾可的立场，也想要尽可能地和她保持良好的关系。怎么可以只因为座位这种小事吵起来呢。
终于，女服务生面带笑容地来帮他们点餐了。
*
“——好啦，事情就是这样。”
大致享用完餐点后，亚修便对琳达说明至今的来龙去脉。
从艾可的诞生、对冥龙王莫尔德雷德的抗争、乌列尔王子的阴谋、艾瓦隆圣龙皇骑士团的设立、龙之母的逝去，以及女王奥斯克伊亚一世的即位。
“没想到哥的身边竟然发生了这么多事……”
这么多令人不可置信的事，听得琳达目瞪口呆、说不出话来。连放在眼前的猪肋排，都忘得一干二净。
“………………………………”
艾可看着他们兄妹俩，一股疏离感油然而生。
总觉得有种自己的位置被琳达给抢走的感觉。但话说回来，五年不见的兄妹再次相逢，这也是无可厚非的。
“老实说，这些事情都太夸张了……琳达有点半信半疑。不过，龙车里大家也都谈论到哥哥的传言……这全部都是真的，对吧？”
“嗯，对啊。一下子没办法相信，也是没办法的。如果换作是我站在琳达的立场，说不定会大笑而不相信呢。”
“总觉得哥似乎已经到一个很远的地方去了。琳达很担心。”
“你在说什么啊？不管环境怎么改变，我和琳达都是兄妹啊。你可以像在艾尔巴村的时候依赖我，也没有关系喔。”
“谢谢你。”
琳达总算恢复了笑脸，接着拿起汤匙﹒舀起一匙奶油暾肉送进嘴里。
“嗯…………好好吃喔！”
琳达瞪大了眼睛，惊讶地说道。
“琳达最喜欢炖肉了对吧？我就猜想你一定会高兴的。”
“哥，你还记得啊……！”
琳达的眼眶变得湿润。
艾可望着这对兄妹的互动，觉得有一点不自然地方。
因为现在的亚修，脸上浮现的是艾可从没见过的笑容。
说不定，那就是“哥哥”的表情。很遗憾，对于没有兄弟姊妹的艾可来说，那感觉是无法理解的。
——果然我还是不要跟他们待在一起比较好吧……
就在艾可闷闷不乐的时候，亚修和琳达开始开聊了起来。
他们谈论着故乡艾尔巴村。谈论着以一名女性之力独力养育自己的母亲。谈论着包括村长在内的村民们。
虽然不甘心，但那些毕竟都是艾可完全不知道的事，所以根本无法插上话。
突然间，艾可感到背脊一阵发凉，全身颤抖。
——咦……？
艾可立刻发现，那原因来自琳达。
“………………………………”
琳达一边听着亚修说话，一边盯着艾可不放。那强烈的视线，让艾可出自本能地感到恐惧。
——她有什么目的……？
艾可很疑惑。
事实上，两人的视线交会，仅有短短的一瞬间。
琳达若无其事地对哥哥微笑应答。艾可无法掌握琳达的真意，也没有心情把手伸向眼前的甜点。
“那个，艾可小姐？”
琳达突然露出成熟的笑容，将身子往前倾。
“什、什么事！？”
“都是多亏了艾可小姐，才有今天的哥哥呢。未来你也会以帕尔的身分，继续保护哥哥吗？”
琳达将手伸向艾可。
“那、那……那当然啰。”
虽然有点被她的气势所慑，但艾可仍然握住了琳达的手。
“……！”
那一瞬间，艾可颤了一下。
“怎么了，艾可？”
亚修疑惑地问道。
“没、没什么。握手这种事，让人好难为情喔……”
艾可赶紧缓和气氛，并松开琳达的手。
——刚才……总觉得感受到一种极其强烈的敌意。而且……她好像特别强调“以帕尔的身分”这几个字……
琳达到底在想些什么，艾可完全没有头绪。
——亚修的妹妹，琳达·布雷克。
表面看起来很聪明，又很有礼貌。
虽然很不甘心，但她看起来比自己成熟许多，也是不可否认的事实。
然而，总觉得有什么地方令人无法释怀。不知为何，艾可隐约感到琳达的微笑，有种笑里藏刀的感觉。
——所谓的兄妹，还真是难懂啊……
艾可在内心深深地叹息。
连午餐的味道都几乎想不起来了。
*
离开餐厅后，亚修和艾可为了替琳达办妥入学手续，便来到了骑龙学院的教务课。
新来乍到学院都市的新生们，在窗口前大排长龙。看来必须等上一阵子。
“我也陪你一起排吧？”
亚修问道。
“呼……琳达觉得很遗憾。”
这个回答出乎亚修意料之外。
“哥？琳达已经不是小孩了，所以可以自己排队，自己完成入学手续喔。”
看来她不太喜欢被当成小孩子对待。或许已经成长到难以应付的年纪了呢……亚修苦笑。
“那，我和艾可在大厅等你唷。”
目送琳达走向队伍的尾端排队后，亚修与艾可便走向大厅。他们坐在空着的沙发上，等琳达回来。
“………………………………”
忽然问，亚修察觉了。
从刚才开始，艾可似乎就一直噤声不语。
——这么说来。
午餐时，亚修和琳达热烈地谈论着往事，所以因此冷落了艾可也说不定。事到如今，亚修才想到这件事。
“对不起喔，艾可。你是不是觉得很无聊？”
亚修搔着头，对艾可说。
“没、没有……没关系。她是你许久不见的家人，不用在乎我，没关系的。可能反而是硬要跟来的我比较粗神经吧……”
艾可川几乎听不见的声音，窸窸窣窣地说。
“什么嘛，原来你为了这种事在意啊。真不像艾可耶？”
“没礼貌！就算是我，也会在意啊！”
艾可气呼呼地别过头去。看来总算恢复平常充满精神的艾可了。
“抱歉抱歉，我一定会补偿你的。”
亚修苦笑着，把手放在艾可的头上，轻抚着她蓬松的头发。
“唔~……”
艾可缩起脖子，仿佛觉得很痒。她的脸颊泛着淡淡的红晕，可能是感到不好意思吧。
知道她的心情应该恢复了，亚修暂时松了一口气。
就在这时……
“哥，不好了！”
琳达气喘吁吁地跑了过来。
简单地整理一下琳达的说明——
为了配合新生入住，女生宿舍梅芙舍的某些区域，前些日子开始进行内部整修工程。
然而，据说由于业者的估算有误，使得还有几间房间现在仍在整修中。
“该不会正好是你本来预定要住的房间吧……？”
听见亚修的话，琳达点点头。
“是，他们说我的房间还在整修。不过工程大概只须再几天就完成了……唉，就算抱怨也于事无补，现在的当务之急是先找到可以住的地方。”
琳达并没有特别慌张的样子，冷静地分析着事态。
“这样啊。那该怎么办呢……”
亚修交抱着双手沉吟。
总之，现在浮现于脑海的方案有二。
第一个是女生宿舍爱波娜舍的最上层——西尔维亚的王室专用房。西尔维亚只要听到是亚修的妹妹，应该会二话不说地答应吧。
第二个是魔导舰伊苏卡瓦隆。亚修等人回到学院后，舰上就不缺空房了。最近则感觉变成了米拉贝勒的根据地。
亚修心想，两个方案感觉上都没什么问题。而且前者有科赛特，后者有悠妮丝随侍在旁，在生活上应该也可以放心。
只要让琳达从两个方案中做出选择就好——就在亚修想到一半的时候……
琳达突然提出了一个出人意表的要求。
“我可以暂住在哥的房间吗？”
“咦！？我的房间？”
“你在惊讶什么？我们以前都一起睡，而且兄妹住在同一个房里，也是很自然的事不是吗？”
“呃，话是这么说没错啦……总之，因�