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彼此拱手做礼。
“姊台小心慢行。我则仍旧住在原先客栈中不变的，他日再聚。”徐思远行礼洒脱，嘴中话语则语气恭敬，道。
南湘顿了顿，又道，“我省的。若姊台有急事需寻我，便直接在我们初见的茶馆，对那里的掌柜说一声，‘我寻贾忘机’便可。余下的事我会安排。——至于憨园，姊台可以放心，他不会再去烦扰姊台了。”
徐思远抬眸，眼神坦诚，“姊台既已将憨园带走，我便早放心了的。”
即便面前端木王女不明言，她也知道那个憨园是她麾下人物，奉命试探她，只是行事太不小心让她发现了而已。此时王女要将自己属下带回，她又何必阻拦呢。一切尽在不言中罢了。
再不去烦扰姊台——这样便是最好的了。哼，那个绞缠讨厌难以招架的讨厌之人，人刁钻古怪得很，不知下一秒会做出什么事来，让她防范不得着急不及，狼狈异常。他走得干干净净最好。这样最好……徐思远深吸一口气，强笑道，“那，便告辞了。”
清晨守卫内城的紫南门开锁后，驾着南湘的马车直行而出。一路归府不提。
南湘留了暗卫中几人依旧留守徐思远身边，一为保护，二为监视。茶楼那边她也留有人手，想来也是好笑，明明是自己的地盘，现在却得防备着，咳。
这趟外出之行，哪晓得其中突生这么多波澜？惊吓有，防备有，好笑有，冷箭有，恨意有，惊喜有，冷眼旁观亦有。真是精彩。
南湘总觉得，有股暗流正从宫廷蔓延到整个王府里。无论是处理今城谍报，与杏分析其间让人困惑的事物，或是同梅容一面纠缠一面得到消息，酬堂，朱门，麒室，玄屋，现在在她掌握中的只有梅容为主管的酬堂能发挥功用。其他三门如同虚设。甚至还有两门不知在谁手中，其间势利又被谁所瓜分……
直到现在，她仍旧没有晚上让人陪侍的习惯。可偏偏又让她知道了自己夫君们近乎哀怨的寂寞，让她良心不得安宁。她只得花费午时时间，每天同不同人同桌进餐，嬉笑逗趣，以朋友之交泛泛交往，他们少几许寂寞。
日光流走，她仍不时被宣进宫去。她心中忐忑，只是女帝态度却无甚改变，依旧一副刻薄模样。
却仅于此。
看来凤后并未将她的秘密告知于女帝。
她微有侥幸，却越发坚定了要在事实暴露出来之前逃离的心。
而如今该思考的，则不止是恢复自由行走的权利，更要寻觅被放出今城的机会。
南湘谨小慎微，力图步步为营。
女帝曾状似无意间，道，“皇妹可有愿望朕可代为实现的？”
玩弄着笔端细毫，头也不抬。
南湘想也不想，脱口便出，“只愿能为陛下分担些许烦恼，为君之忠臣，使陛下欢颜，盛世天下太平。”
“陛下必为一代圣主，王女也必将是一代贤王。”一旁凤后接道。
那日女帝凤后南湘都在。
凤后侍立在女帝身畔，在旁边应和。寥寥两句话说得非同一般的锦绣漂亮，南湘甚觉感激。他只要不落井下石，她都觉感激。
女帝似乎满意，颔首间似乎能见其一丝熹微得好似没有般的细微笑容。
南湘微微松气。每一句包含试探的问话，她都得应付得妥帖漂亮，只有这样才能换来的得到自由的一天。
查询那日刺客身份的事情也有进展。
杏将刺客衣衫拿去比鉴，其布料粗糙，是各处皆可寻到的料子。做工则是今城普通衣衫款式，刺客身上亦无其他配饰，通身上下普通到没有线索可查。
南湘又请来梅容。梅容本是江湖客，且消息灵通是她倚仗之人。
梅容被请来一辨，果然并非寻常。
“哟难得见到这种死士，死的这么痛快。”
梅容看着面前冰冷的死尸，手搬开尸体下颌看他嘴中藏毒的牙齿，甚至有些幸灾乐祸的惊叹，他肆意巧笑道，“能这么自觉的去送死的，肯定不会是在江湖混过的人。性命多重要，怎么可能这么轻易就送死了。”
这人素日不知好歹，见南湘瞪着他，才凑上身去，眼波流转间比他一身红衣更让人眩晕。
南湘将他推开，不想纠缠，梅容悻悻，总结道，“这种死士，只能由家底深厚的世家才能驯养出如此忠贞的人，就像我之于您一样，为您而死，则是我的幸事。”
南湘再瞪他一眼，“平白无故的别乱说这种话。”
嘴边挑剔，责怪他胡乱诅咒，可她心里则不能不说不感动的。
她温和望向他，展颜一笑。
只是这家底深厚的世家又有多少？
富贵如萦枝亦不能算作世家，他母亲是钱通上下的皇商，却仍算不上。白莎董曦是有门第的官员子弟。甚至若浅苔这般的宵家已然败落。
就从南湘身边算起，就有比碧水皇族还悠久的谢家，封王爵且世袭罔替的元家，这个惊采绝艳的国家，这三者皆是百年世家其中珠玉。
再一一数来，最富盛名的世家大族有七姓：谢，元，国，周，王，宋，徐。
谢，元，国三家早已同她联姻，纠缠已深。
周家，如今女帝的丈夫凤后周仲微便是其本家长子，王宋而家最是韬光养晦的。
——“徐家，可是如今那位男丞相俆止家？”
杏点头应道，“正是。此人一朝崛起，虽然有徐家作为助力，可未免起复太快，让人生疑。”
又是俆止。
南湘不知为何，总觉得这两个名字虽则简单，却有如梦魇般纠缠。虽无确切证据，她却在最后总会将一切线索引向他身上。
仿佛一切悬疑暗流的最终源头只有一个。
对，就是这股暗流，不知从何而来又流向何处的暗流，南湘能够清晰地感觉到这股暗流缠绵粘滞在自己身周，随时间缓慢流动着。
夏日尽了，快要入秋。
波澜谁领航，人间琐事堪惆怅
第七卷，统共就三个字：殿前欢。
一切情节，皆发展在朝前。先前铺垫的各色人物，在这一卷里将会继续锋芒毕露，展放光彩。
意料不到的转折亦将潜伏在其中。
南湘则自恃地位超然，自以为坐山观虎斗，满怀轻松。却不想风波来去，暗潮汹涌，又有谁能独善其身？
卷七里，争斗由暗转明，藏在迷雾中的人物也将撕开伪装，露出真面；朝间变局，南湘究竟是得起所愿坐山观虎；或随波逐流，无力抗拒，亦或是被卷进其中，殃及池鱼，粉身碎骨……
秋日，乱局已起，殿前一场闹剧，还请诸位慢观。
——10。2。27
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
其后两个月，事情似乎都进展顺利，一切安定祥和，圣音茫茫夏日也受其影响一般，连这由缓至急，又由盛转衰的过程都如此悠长缓慢。
端木王府逐渐步入轨道，南湘自从夏日祭前被解除软禁后，终于可以着手整理她在圣音的残局。同时也开始着手思考脱身之法。
南湘在闲暇之时屡次入城，其间亦有重访茶馆一事。
憨园在他大闹徐思远，反被其俘虏，最后还是被南湘解救出来之后，便被南湘借此借口解除了他管事一职，让他禁足王府禁室，闭门思过。
憨园虽有明显的不甘愿的神色，可毕竟还算是记得自己下属身份，心不甘情不愿的认了罪。
他已随南湘回府，如今被囚禁禁足于王府内禁室之中。鸡犬不相闻，老死不往来。
抱琴抱怨，“王女每次出去都要抢人回来。上次好歹是个贵公子国风，这次怎么就是个九指残废呢？——还泼辣成这样，王女什么品位。”
残废？南湘失笑。随即觉得此话不厚道，又责令抱琴收回此话。故作高深姿态道，“我自有玄机，抢不抢人干你何事？”
还好这话没被憨园听到。他早已安安静静呆在禁闭室里接受惩罚，若让他知道他被人唤作残疾，且还被当成王女禁娈……天知道他会做出什么疯狂的报复举动来……
南湘想及此，不由拍拍胸脯，庆幸不已。
而那掌柜谨和还是那副爱理不理的暮气模样。南湘见他数面，印象却颇深。她仔细想了想，得出结论：她不便如此迅即雷厉风行的去更换领导者，万一逼急了他逆反揭竿而起倒真不好了。
所以南湘在将憨园撤职后，暂时仍旧吩咐谨和担任玄屋主事一职。
他老练沉着，比憨园更擅长掩饰自己真实情绪，是个颇为世故的人。由他来掌管这闹市中的茶馆，有得天独厚之便利。
只是依旧对他不甚放心的南湘，在任用他的同时，又提拔玄屋中几个老人，将谨和手中职权一一分割，不让他一人独大。
在憨园被撤职，谨和保留原职后，玄屋同时又添加了三位副管事，这三人直接归属南湘掌管。
在南湘一一面见这三人，亲自宣布她们晋升的委任状之后，方才朝一直坐在左下座位上聆听的谨和沉静发问。
南湘其实期待他的质问，譬如“如此安排影响其正常运作”“王�