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「啊，是这样的，我想你们两人先去洗个澡比较好吧！特别是小休想必遭遇很多事，不然让姐姐帮你洗身体吧…」
听到她这句话，里克向休比使眼色。
——『你这次可要配合我喔』。
或许是这次里克的意图有传达给她吧，只见休比用力地点头，然后回答道：
「……里克说……除了里克以外……休比不能让别人看到肌肤……」
——果然那时还是该杀了这家伙才对吧。
里克感到意识逐渐远离，不过却有道嘻皮笑脸的声音回答：
「哎呀～真是的…意思是已经调教完毕了吗～？没想到我弟弟的动作这么迅速…」
「克珑……拜托你，饶了我吧，你也差不多该闭嘴——」
「那么小休就拜托你了喔，我会先把澡堂净空，现在就是好机会喔！！」
「——你的手别乱比。」
只见她伸出手，用左手做圆圈，右手的手指穿过去，然后就像台风一样奔跑离去了。
之后留下来的只有感到强烈疲劳的里克，以及在他身上的休比。
「——你是不是差不多该退开了？」
「……嗯。」
看到休比依言退开，里克心想：
……已经不管说什么都没用了吧。
这下子自己是恋童癖，并且是调教战争中幸存难民的男人，这样的印象已经确定了。
不过——他决定想成：这样比被人发现他把机凯种带进聚落要来得好。
「……你进食和洗澡『没问题』吗？」
既然要不被发现是机凯种，就必须某种程度地模仿人类——
「……意思是……能否表现得像是人类吗？」
「……你啊……这种时候明明已准确听懂我的意思，为什么还会像那样……」
虽然怀疑她是不是故意的，但是机凯种的思考让人无法判断——所以暂时保留。
「……不需……进食，没有必要浪费……人类的贵重资源……」
她是尊重我方的情况吗？还是说……还是想不懂——这也保留。
「不过完全不吃东西会令人起疑的。你少吃一点就好，进食本身有问题吗？」
「……嗯，但那只是分解而已……没有意义……」
「你吃掉的份我也会减少食量来弥补，这样相对的粮食消耗量就不变了，然后——」
不允许休比反驳，里克进行下一个确认。
「你对水——」
「……没有问题……休比可以防水防尘防冻防火防弹防爆防魔防精灵……」
「夸张的种族，那你就假装有洗澡——」
「……可是……没有防污功能……」
「连防爆功能都有了耶，做为机械，那不是缺陷吗？」
「……可以使用精灵的话，有自净装置……可是你要求我不能用……」
休比这么说着，脸上露出——看起来像是——生气的表情，表达抗议。
「可恶，既然如此就豁出去了。利用克珑的误会，趁她帮我们净空的期间——」
「……由里克……帮休比洗……」
休比以断定的语气，用力点头回应，里克却是抱住头。
「为什么啊……你又不是小孩子，一个人洗啦。」
但是休比却用极为合理的论点，竖起指头指谪里克。
「……一、利用净空的话……只有休比进入洗澡……里克就会丧失……洗澡的机会。」
————
「……二、休比无法洗到细部……因为从来没在……不用自净装置的情况下洗澡。」
以及——
「……三、推论……拒绝和休比入浴的理由……果然还是对年幼容貌产生性方面的——」
「好啦，我知道了啦……要走罗。」
里克鞭策着因睡眠不足而沉重不已的身体站起。
——和机械进行道理的论战是不可能赢的。
■■■
将烧得通红的石头，丢人装满水的大锅里。
瞬间，狭窄的浴室里，炙热的蒸气不断窜升。这个浴室的原理，就是用这些蒸气逼出汗水，藉此冲掉身上的脏污，最后再淋冷水，让身体变得清爽。
但是由于休比没有排汗功能，所以里克使用破布和大锅里的温水，替她清洗沾满泥土和灰尘的机械部分。
在近处重新这么一看，对于她的精密与复杂，里克不禁为之惊叹。
他也看过数种以机械方式进行精灵运用的地精种道具，然而休比裸露出的内部——机械部分，里克甚至无法推测它的功用为何。
但是，正因为如此，里克才明白——那是非常高等技术的产物。
「……里克是……机械爱好者……？」
「那么高等的机械，为什么总是说出这种偏离事实的推测和偏差的知识呢……」
里克的语气就像被她打败了一样，而休比则宛如辩解一般回答：
「……人类的思考……因为『心』的关系……无法预测……是计算的奇异点。」
…………
接着彼此默默无言，只听得到水滴的声音。
而或许是想要打破那样的沉默吧，休比突然说道：
「……里克，来玩游戏吧……」
「在浴室里吗？为什么？」
「………………因为……『无聊』？」
看到休比以疑问句说出她明显不懂的概念，里克苦笑着回答：
「好是好啦……但是禁止使用精灵喔，游戏盘——」
仿佛像预测到会有这种事一般。
——或者该说她一开始就是这么打算的吧。
只见休比取出藏在脱下的长袍中的西洋棋盘。
「……唉，我知道了啦。只不过我还要帮你洗头发，所以不限制思考时间喔。」
里克叹一口气，苦笑一声，拿起白色的士兵——
————…………
「……唔唔……你啊，我可是在帮你洗头耶，你该稍微手下留情吧。」
尽管左手帮休比洗着头发，里克仍是认真无比地思考。
只听见休比静静地说了一句：
「对不起……」
「……什么事啊？」
不，里克很清楚她为何道歉，但是他自己也同样有着自我厌恶感，所以里克故意装傻。
「……在那之后，我仔细调查过情报……」
不可能了解那种细微『心情』的休比，却在诉说她的反省。
「……加害者对被害者问『心』……这样不合理，所以无法得到合理的情报……」
加害者与被害者——机械说出那种话，令里克感到意外。
同时不知为何，对于看不起机械的自己，里克也感到莫名的厌恶感，他有如要掩饰那种心情一般说道：
「是吗……在那之前，你那种行为叫做没神经喔。」
「……？虽然和人类不同……但是休比有……『神经传导回路』……」
「我不是那个意思啦……」
里克表情参杂着苦笑，叹了一口气，而休比则依然认真地继续说道：
「……即使如此……那时我并没有别的意思……」
「…………」
「……休比真的……想知道里克的心……不是谎言……」
里克决定坦率承认——那并不是错觉。
看到低着头，声调不安定——心情沮丧——的休比，里克叹了一口气。
「别在意……我那时也太感情用事了。」
这真是奇怪啊，里克回顾自己也尚未整理好的感情。
自己做过的事不会被正当化，这一点他也心知肚明。
但就算如此，做为无可更动的事实，自己竟然向把人类逼入绝境的因素之一——道歉？
真是太没道理了，不过里克心里也想，这时不向她道歉，那就更加蛮横无理了。
——实际上我先前就不太对劲了。
平常明明都能自制，为何那时会突然控制不住自己呢？
原因应该不只是休比说的话，为什么——
里克这么思考的时候，休比惊讶地问道：
「……感情用事、不好吗……？」
「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下殴打你，那也无法解决任何事吧。」
「但是里克想要……殴打休比……」
「……那只是我一时说错话啦。不，谁知道呢——老实说我自己也不懂。」
对话再度中断，水声、下棋声、湿热的蒸气让头脑发昏……
持续了一会儿，打破沉默的又是休比。
「……里克为什么…�