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“公……”仲德犹豫不决，众人已为南郡公让开一条道。
王晗看到几个在南郡公身后的大人偷偷朝仲德摇头示意。
“公，”承德跟上南郡公的步伐，压低声音恳求说，“今日之会谈才是头等紧急，仲德他怎可缺席！还请公准许我代他处理眼下这事，让他跟随您，为您出力。”
南郡公难以再忍似的大怒。“全是你出的主意，还嫌不够乱，不够丢脸？！这是他的家事，自当由他解决！”
“公。”杨默突然开口说话，“承德兄说的不无道理，公需要仲德兄一起出力。中毒的事的确紧急，但要查起来，相信并不难。承德兄是仲德兄的亲大哥，由他代替处理，情理上也说得过去。”
南郡公转而瞪着杨默，杨默用眼神回答着，然后低下头。又是一片不敢出声的静默。
“仲德，你自己如何打算？”片刻之后，南郡公转过身来。
仲德低头回道：“全由公做主。”
“那行，这里就交给你，事后给他一个交代。”南郡公转向承德说，随即，大踏步往外走去。桓夫人经过王晗身边时，看了她一眼，便在丫环的搀扶下匆匆跟上南郡公。
“恭送公，众位大人！”
承德领着王府的一帮人送他们到大门口，目送他们登上马车，直至离开。
“大哥……”王晗话未出口，声音先哽咽了。
“弟妹！大哥对不住你！”
“大哥，万万使不得！”王晗以更快的速度止住了承德的一拜，她不需要他们的自责或自罚，她需要安抚和真相。
“进去说，进去再说……不知仲德……”承德眼神茫然地嘟哝，头上发丝从各个地方钻出来，一时间沧桑满面。
天色不知何时又暗了，彻底看不出这会应是一天中最亮堂的时候。
伴喜仍旧跪在大堂内，害怕得瑟瑟发抖。她已经停止了哭泣，断断续续地抽噎一阵，停下来又抖一阵。
“大夫来了吗？”王晗问下人，下人摇摇头，神情惊慌，像是担心一不凑巧被点到，霉运就会把他也卷进去似的。
“到底是没来，还是不知道？”承德皱眉。
“是，没来，没来，大人。”不成句的回答。
“到门口去，候着。”王晗命令眼前的几个人。“大夫一来，即刻抬他进去，用跑的！”
伴随一声闻得到解脱味道的回应，几个下人争先恐后地往外跑，唯恐谁慢一步，谁就会被留在大堂内。王晗与承德互看一眼，各自坐下。
“小姐。”奶妈轻声呼唤，王晗拍拍她的手，对她摇摇头。
“你，抬起头来。”承德命令伴喜。
伴喜又满脸是泪水，抖得更加厉害了。这时王晗看到，小良没躲开，缩在承德身旁的椅子后面也在瑟瑟发抖，一面可怜兮兮地望着王晗。
“你知道酒水里有毒？”承德开始盘问。
伴喜飞快地摇头。“奴婢不知，大人！奴婢绝不知！”
“你真不知？”
“奴婢的的确确不知——”
“还敢不说实话！”承德一声厉吼抢断伴喜的话。
“大人，”伴喜仰起头哭喊，跪着爬了两步。“奴婢自小无父无母，还曾在街上流浪，讨饭，如今能进到府中做丫环，对奴婢来说，已是泉下父母为奴婢祈福，保佑奴婢，奴婢才有的这福气。眼下这乱世，有谁会不知，奴婢既能安安心心在府中有吃的，穿的，能过上像样的日子，怎敢给自个找死路？”
承德抽空看了王晗一眼，王晗赶快点点头。
“何况，夫人，”伴喜又爬了两步，跪到王晗脚下。“夫人对奴婢的大恩大德……奴婢一心只想能多留在夫人身边，好生伺候她。奴婢怎会做有伤夫人的事？别说奴婢不会做，奴婢就是连想也不敢想啊！夫人……”她又哭开来，额头磕到地面给王晗下拜。“夫人，奴婢跟随您的时间虽不长，但奴婢早已将性命交予夫人。别说对夫人您不利这种事绝不会出在奴婢身上，夫人您若吩咐奴婢为您去死，奴婢都愿意！”
承德和王晗的眼神再次在空中交汇，王晗坚定地对他点点头。
“这么说，你一拿到酒壶，便直奔这儿？”
“是的，大人，可是——”
“半路上，不曾离手半刻？”
“是，大人，但奴婢——”
“这酒，由你亲自打来，还是……？”
“按照规矩，由李子打酒，奴婢送酒……”
伴喜的回答隐成了无声，她正抬起头，震惊的目光在承德脸上搜寻，试图确定心中的疑惑。但承德正用眼神询问王晗，王晗眉头不展。
“可是，大人！”伴喜不知哪来的胆，脱口而出她的看法。“小李子他……他不会——”
“大胆！”承德呵斥她。“你小命都难保，还敢替他人说话！”
“外头有动静了！”王晗朝门口张望。“大夫来了吗？”
门口只剩下几个丫环，一边跺脚一边心急火燎地在冲谁招手……大夫被抬进来了，正如王晗吩咐的。他的药箱被一个下人抢在先，人腾空夹在四个下人中间，他惊慌且愤怒地挥舞着双手，不断咒骂那几个下人。
“大哥，”王晗站起来，说，“既然大夫到了，潭妹那头我们暂且先放一放。毒在酒中，我们亲自到后头瞧一瞧？”
“正有此意。”承德同意，跟着对伴喜说，“你也起来，跟在后头。”
王晗示意小良跟上来，他们以最快的脚程向厨房转移。王家喝酒的时候不多。主要因为仲德不喜豪饮，他也就没放任手下护卫时常饮酒。因此，酒坛数量不多，它们与其它物品一起存放在厨房边上的小窖里。
王潭中毒的事早传到了厨房，两个厨子和下手，包括小李子，围着一个酒坛跪成一团。王晗从远处看见，就像几个大袋的棉布在地上颤抖。她不自觉放慢了脚步，被他们围在中间的那坛酒上挂着红缎子，鲜艳而刺眼。
“弟妹？”承德也发觉了。
“那是府中的好酒。若没记错……仲德亲自指定用那坛酒。”
奶妈从后面碰碰王晗的手指，王晗转过身，伴喜和小良也在使劲点头。
“大伙都知道？”承德凝神陷入思考。不用他们给他肯定的回答，他已经跳过了这一步。此刻他们都意识到，这麻烦比他们认为的要难查。
“那小李子还敢跪在这，恐怕……下毒的事他也不知。”王晗低声对承德说。
他们靠近酒坛进一步查证。结果简单明了：有人下毒到仲德指定的酒坛里。承德刚一开始审问，年纪大一点的两个厨子便吓晕了，他们只好叫人来把他们抬走。小李子脸色惨白，一个劲地摇头，没答上几句，就像失魂落魄了似的看不清眼前的人了。
“那之前的酒呢，是谁打的？也是从这坛酒里打出？”王晗问。
“是……是……”小李子哆嗦着回答。
“是什么？”承德大吼一声，把他提了起来。
小李子眼神涣散，小个头的身躯被一提起，真像袋棉布一样软软的挂着。
“是……是奴才打出……就是……是从这……”
他试图指向脚下的酒坛，但承德比他早一步松手，他软绵绵地倒在酒坛边，接着滑到地上。酒坛转了几圈，晃悠悠地往一个方向倒去。
“把住它！”承德又一声大喊，小良与他同时蹲下去。酒坛幸免于难。“还得请大夫来看一看，这罪证不能让它轻易倒掉。”
第一卷 相争之痛 第五十七章 仲德的恐慌
大夫为王潭敷了解毒的草药，他指出，这只能缓解一些痛楚，至于被伤掉的皮肉，恐怕难以复原成本来的模样。
“幸好洒上的不多，”大夫边走边说，“这一小块皮肉还可遮挡。”
随承德指示，他们又一次察看了那坛毒酒。
“将这酒坛与毒水一起扔掉吧。”大夫摇摇头，叹气道。
“此为何毒？”承德问。“如此伤蚀皮肉的毒法，似乎不多见。”
“此毒原名为何，老夫也不得而知。”大夫深沉地说，“只知此毒可能出自西域某些偏爱咒语的国家，被人带入中土。从毒性发作迅速，毒功却不深，也可大致猜测，下毒之人对此毒也不甚了解。”
结果仍是简单明了，没什么不明确的，而且顺序很容易推测。第一壶酒在下毒之前已打出。小李子记得他在进入厨房后不久，厨子吩咐他别忘了那一壶要敬酒的酒，他便去将酒壶打满，搁在灶上温着。在那�