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「不用你来说，我也觉得那样是最好的安排啦。不过，罗森堡身边所带的，并不是普通的自动人偶喔？应该是传说级的不会错。」
洛基不为所动，但芙蕾则是有点担心地凝视着弟弟的侧脸。
「对了对了，关于夏绿蒂的诅咒——要不要现在就解开呀？」
「当然！」「废话！」
雷真与夏露异口同声地大叫。于是爱丽丝那两人伸出手来：
「知道了知道了，那我就立刻来准备吧。为了制造最好的状况，我要在这边画一个祝福的魔法阵。你们等我十分钟。」
「哼……还真悠哉啊。」
洛基不屑地说着。芙蕾立刻用力抓住弟弟：
「洛基，不可以说那种话，坏坏！」
「知、知道了啦，快放手！」
3
难得看到如此狼狈的洛基，大家都忍不住笑出来了。
雷真走出大厅，来到地下通道的暗处。
凝神看向黑暗的深处。在那片黑暗的另一头，就是那个大空洞了。
（你可别做傻事啊，辛格……）
「雷真。」
背后传来有些畏缩的声音。是夜夜从大厅的方向走过来了。
「抱歉啦，夜夜。我又要把你用在跟夜会无关的事情上了。」
「雷真还真是个老好人呢。居然想要去救那个好几次差点杀掉你的人。」
「没办法啊，形势发展就变成这样了。」
「就算跟路旁的女人有了关系，雷真也打算用『没办法』来带过吗……！」
「我没有那样说！不要把思路跳到那边去！」
不过话说回来，这次的事情雷真完全没有对夜夜说明过。
「那个……抱歉啊，我都没有好好跟你说明。虽然我一直很想跟你说，那场婚约根本只是骗人的而已。」
「……真的是好过分呢，雷真。忽然就说什么订婚了……不过，夜夜很快就知道，其中一定有什么内幕的。」
夜夜露出一脸微笑，但雷真却半眯着眼睛看向她：
「很抱歉破坏你酝酿的好气氛，但既然如此，你为什么企图要掐死我？」
「又……又没有真的掐下去呀？」
「不要把视线别开。不过……还是谢谢你啦。」
雷真把手掌放到夜夜头上，轻轻抚摸。
夜夜像小猫一样眯起双眼，任由雷真摸着自己的头。
「……很抱歉破坏你们的好气氛。」
两人吓了一跳，赶紧回头。极度不开心的夏露就在他们背后。
「解除诅咒的准备已经弄好了，快点过来啦！慢吞吞！迟钝鬼！」
「不要骂个不停啊！你是在生什么气啦！」
两人你一言我一语地斗着嘴，回到大厅去了。夜夜则是全身散发着浑黑的气息，跟在他们后面。
就这样，夏露的解咒仪式平安无事地结束了。
（不，这实在说不上是平安无事啊……）
雷真一边走在地下通道中，一边用袖子擦拭满是尘埃的脸。
作战已经开始了。雷真正与夜夜、爱丽丝共同行动。
夜夜不开心地将脸别开：
「雷真自作自受。」闹别扭。
「为什么说得好像是我自找的一样？不是我的错吧！」
「安静一点啦。你们连这种时候都要那么吵呀？」
走在前方的爱丽丝小声警告。虽然八重霞有发挥效果，但并不能保证不会被什么感应器侦测出来。于是雷真与夜夜赶紧闭嘴了。
地下通道不断延续着。这条路并非通往大空洞，而是延伸到学院中心的部分。一行人又继续走了五分钟，就在雷真开始担心路程究竟还有多久的时候——
突然，众人来到了一块宽敞的地方。
雷真原本还以为是来到大空洞了，但其实不对。这是一间石头建造的大厅。
不论是面积还是高度，都可以匹敌学院的体育馆。天花板是一整片厚玻璃，月光可以照耀到大厅内部。难道是什么仓库……或是停机棚吗？
「……果然不出所料，有人在这里看守着呀。」
爱丽丝用带有紧张的声音说着，并伸手指向前方。
月光照耀出一道人影。魁梧的体格、整齐的西装、一对厚唇以及总是眯成细线、看起来很温和的双眼教人印象深刻。
夜夜立刻摆出架势。雷真则是流着冷汗，对爱丽丝问道：
「……这个人选，也在你的预料之内吗？」
「怎么可能？有谁能料到，这样的怪物居然会亲自出阵呀？」
爱丽丝的声音相当僵硬。这也是当然的，毕竟在他们眼前的是——
「两位想去哪里呢？」
十九世纪最强的魔术师，皇家机巧学院的最高权力者。
校长——爱德华·拉赛福本人。
八重霞的效果依然持续着，（完全幻觉）甚至可以骗过魔王雷克南。
但是，校长的双眼却完全直视着雷真。
「怎么了吗？雷真同学？今晚的夜会应该已经开始了喔？」
「……是啊，我当然会出席了。等我办完一点事情啊。」
「是什么事情呢？你该不会跟我说，是要入侵（置物柜）吧？」
「如果我说是的话，你会让我过去吗？」
「如果你说是的话——我就不能放任你继续捣蛋了。」
就在校长用力撑开双眼的瞬间，雷真忽然感受到一股强烈的魔力袭来，威压感甚至让他整个人变得畏缩不已。就算是与太古时代的肉食恐龙对峙，应该也不至于会战栗到这种程度吧？
「……真是没辙。我们强行突破吧，夜夜！」
「是！」
「你确定吗？将自动人偶对准我，可以视为是对学院权威的造反行为。你应该是在明白这一点的情况下，做出这种行动的吧？」
校长笔直瞪着雷真，用严肃的语气确认他心中的觉悟：
「你应该有你自己的目的吧？你要放弃与马格努斯同学的对战了吗？」
「我没打算放弃。」
「那你就退下吧。」
「办不到。」
「若是被逐出学院，你要怎么挑战马格努斯同学？要强行攻击吗？但是，他可是学院的至宝，学院一定会全力保护他的。」
「————」
「不只是警卫队而已，包括我在内，教授、学生——学院全体的战力都会保护他。你有办法突破这样的防护吗？」
——不可能的。如果能够一击就打败马格努斯的话还不用说，但只要战局稍微拖长，就会有人赶到现场，加入马格努斯的势力。
雷真偷偷瞄了爱丽丝一眼。
她就像是在忍耐什么事情似的，紧闭着双唇，视线看着下方。
从哪才开始，校长就完全没有瞧过爱丽丝一眼。
光是这一点，就让雷真做好觉悟了。
「……你太高估啦，校长。」
「你是说对马格努斯同学？还是对我自己？」
「不，是对我。我可没有聪明到被人劝一劝就会听话。得失判断这种事情——我早就遗忘在老妈的肚子里啦！」
刹那间，夜夜往地板一蹬，宛如疾风般笔直冲了出去。
如果对方是个普通的中年男子，应该连感到恐惧都来不及，就被当场折断脖子了。
可是校长却只是微微侧开身子，闪过了夜夜那强劲的一脚。
「————！」
正当夜夜感到惊讶的下一秒，她就整个人被弹开，飞回原本的地方了。
神秘的排斥力。被打飞的样子看起来就像是遭到回击似的。
校长若无其事地站在原地。在他的前方，出现了一片发光的魔法阵。
是临时建构的防御结界。虽然不是什么稀奇的魔术，但威力却不同凡响。如果将稍微优秀一点的魔术师所施展的东西形容为一块胶合板，那么校长所施展的这个就是三百毫米厚的钢板了。
「你知道我为什么会被人称为十九世纪最强的魔术师吗？」
「……谁知道？就因为你超强的对吧？」
「那么，要怎么判断一个人是不是强者呢？」
雷真皱起了眉头。校长则是语气平淡、仿佛在授课似的继续说道：
「魔力的总量？控制的技术？对魔活性的亲和性？还是运用理论？对战术或战略的知识？自动人偶的性能？」
「……应该是全部吧？」
「原来如此。我确实是很有实力的魔术师，但是，真正让我成为一名强者的，是能够得到这个东西，并且使用它、又一直隐藏着它的�