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“我确实是个魔王，但在那之前，我只是个女人。”
“我听不懂啦。话说，你不工作的话，世人难以接受吧？”
葛丽洁尔妲的右眼看向雷真，不过雷真依然继续问道：
“就是因为你当上魔王，让列强们重金培育的人——那些大量的〈魔王候补〉都必须被‘魔术师伦理规定’这样的枷锁限制了。看到你现在的生活，他们会乖乖保持沉默吗？”
“……实在是教人意外。你这家伙明明一脸蠢样，脑袋却很灵光嘛。”
“‘一脸蠢样’是多余的啦！”
“他们当然不会乖乖闭嘴，但是，我也已经很习惯受人怨恨了。毕竟我就是适合过这样的生活，输给我的家伙也没资格责备我。”
说得很有道理。雷真不禁紧咬牙根。在这世界上，输家永远只能听从赢家的理论而已。
“……就算如此，英国也不会默不吭声吧？你是个英吉利人，而且还是出生在有名的军人家族啊。”
“没错，再加上我这样的美貌，高官们总是流着口水围过来呢。”
“不要老王卖瓜。虽然你外表确实很美形，但不是会让人流口水的类型好吗？”
“你这家伙，活得不耐烦了？”瞪。
“就是这个！我就是说你这种个性很可怕啦！稍微有点女人的样子行不行！”
“唔……”
葛丽洁尔妲低头看看长剑，再看看自己的身体。敞开的衬衫配上一条内裤——确实不像淑女该有的打扮。
大概是多少有些自觉了，葛丽洁尔妲染红脸颊，将头别开：
“我从小就被教育成一位领主，你现在要我像个女人……我也不懂呀。”
“那至少做个样子啊。既然你是贵族，应该也知道身为贵妇人的礼仪吧？”
“举止优雅只会在战场上送命！这个笨蛋！”
“丢掉你的战争脑啦！别把妇孺送到战场上去啊！”
“哼，少天真了。这地方也有可能成战场呀。”
“话题被扯远了。总之，你可以试着打扮得像个女人，或是化化妆之类的。”
“你说……什么……？你是要我扮女装……？”
“说是扮女装，但你本来就是个女的啊。唉呀，虽然也没必要逞强啦。”
或许是雷真这句话惹到葛丽洁尔妲了，她抽搐着脸颊说道：
“……我生平还是第一次被人看扁到这种地步。”
“呃？我说错什么了吗？”
“吵死了，闭嘴！快点把打扫工作完成，去给我准备餐点！”
葛丽洁尔妲对雷真大声怒吼后，悻悻然离开了。伊普西龙则是像只小狗一样跟在她的身后。
“……话说回来，小紫跑哪去啦？”
仔细想想，从早上就没见到她的身影了。
在雷真的心中，渐渐涌出黑色的乌云。
4
威斯顿家的城墙内侧，有一片庭院。
在庭院的角落，一棵巨大的榆树底下，小紫沮丧地坐在地上，抱着大腿。
“小紫？”
忽然听到有人在呼唤，小紫于是赶紧擦拭自己的眼角。
“你怎么的呢？”
随着“当、当”的铠甲敲击声，伊普西龙走进庭院中。
“没事没事！我只是在乘凉而已！”
“……骗人。”
“咦……”
“我虽然是个笨蛋，但就是因为我笨才会知道的呢。小紫的眼神跟以前的我是一样的呢。”
装出来的活力轻易就被人看穿，让小紫变得不知所措了。
她难以承受对方的视线，于是将脸别开。
伊普西龙则是轻轻坐到小紫身边，学她把身体靠在树干上。
“你就说说看的呢，小紫。我们一样都是自动人偶，可以互吐苦水，分摊忧愁的呢。”
“可是……”
“你觉得我能力不足的吗？”
伊普西龙说着，对小紫露出温和的微笑：
“不过，有些话就是没办法跟能力强又优秀的人说的呢。如果小紫的烦恼能够对那个臭徒弟，或是对其他人倾诉的话，现在小紫就不会露出那种表情的呢。”
令人感到意外的包容力，让小紫内心顿时被填满了。
激动的感情源源不绝地涌上来，难以控制。
泪水忍不住夺眶而出。伊普西龙立刻露出姑讶的表情：
“哇哇！对不起，小紫！我害你受伤的吗？”
“不是、不是那样的……！”
小紫不断擦拭着眼睛，用颤抖的声音说道：
“谢谢你……伊普西龙。”
伊普西龙默默地等待着小紫停止哭泣。
稍微镇定下来后，小紫深呼吸一口，缓缓说道：
“其实呀，我有两个姊姊。”
“是姊妹机、的吗？”
“嗯，我们在设计上很相似，是叫〈雪月花〉的系列。”
“哦哦……听起来很帅气的呢。”
“然后呀，姊姊她们都是很厉害的自动人偶。伊吕里姊姊可以毁灭一座都市，夜夜姊姊就算被战舰的主炮击中也能毫发无伤。”
“如——如果是真的，就太厉害的呢！超级兵器的呢！”
伊普两比的双眼闪闪发光，然而，小紫的眼神却愈来愈消沉。
“就只有我……在战斗上完全没有用处。像之前也是，雷真为了要保护我……没办法发挥实力。结果害他又使用了红翼阵，然后……！”
刚停下的泪水，又涌出眼眶。
“如果我……也有很厉害的能力就好了……！”
“你在说什么的呢！小紫是很厉害的自动人偶的呢！”
伊普西比语带愤怒地断言，并一把抓住惊讶的小紫的手：
“你看，小紫的手这么漂亮、这么细致。我就没办法像你这样的呢。我只要动动关节，齿轮就轧轧吵个不停的呢。”
她举起手臂，开开手掌给小紫看。软质素材做成的皮肤底下，传出内部构造的机械声响。
伊普西龙露出柔和微笑，用双手包住小紫的手：
“小紫明明有这么棒的身体，却还表现得那么自卑，会遭天谴的呢。”
“……可是，伊普西龙在战斗中很有用吧？”
“我也是……一点用都没有的呢。”
她悲伤地小声呢喃，露出沉重的表情。
“所以主人每次都只会叫我顾家的呢……主人自己一个人战斗，还比较强的呢。”
小紫还想不出什么安慰的话语，伊普西龙就立刻站起身子来：
“不过，我不会放弃的呢！这就是自动人偶魂的呢！”
“————”
“呜哦哦哦哦！我忽然强烈地想挥剑练习的呢！稍微失礼一下的呢！”
伊普西龙拔出银剑，当场开始挥舞起来。
纵砍，横劈，不断反覆着基础的挥剑练习。
她的剑路非常稳定。即使是对剑一窍不通的小紫，也看得出她锻炼了很长一段时间。
——心中不禁有种纠结的感觉。
小紫拥有超高感度的感知器，可以看穿伊普西龙的魔力亲和性。
就算伊普西龙再怎么努力，都没办法解决根本的问题。
她的最大出力无法承受〈线〉造成的久担。不管她努力多久，这个现实都不会改变。葛丽洁尔妲究竟会不会考虑使用她……
“不过，喝！我觉得，喝！那是不对的呢！”
伊普西龙一片挥剑，一边开口说道。
“咦……？”
“我觉得小紫的烦恼，喝！根本搞错的呢！”
她停下动作，转头对小紫露出笑脸。
“不可能只有姊姊们特别优秀的呢。因为人类是一种非常在意‘平衡’的生物的呢。”
“平衡……？”
在这个瞬间，小紫心中才总算考虑到硝子的意图。
她之所以将三种不同的魔术回路统称为“雪月花”的理由。
之所以分别给予她们三个人“伊吕里”’“夜夜”、“小紫”——完全没有统一感的昵称的理由。
小紫总觉得自己好像快要想通了什么事情。某种非常重要的事情。
另外，她也想到了另一件事。
或许伊普西龙无法承受葛丽洁尔妲的〈线》，但那是足以让她放弃努力的理由吗？
自动人偶是拥有知性、能够学习的存在。更有效率的动作、毫不累赘的动作、顺从施术者意〣的动作——这些都可以靠后天学习。
光凭性能，就可以决定有没有用了吗……
“喂——小紫！”
从宅邸中，传来雷真的声�