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妆镜、花格与床铺上都摸了个便，也不得个团扇影儿。心里头焦急起来，更觉得脖颈上*烦人，只得卸了外服，坐下暗想：“这些死丫头门都懒到哪里去了？”待了半晌，仍旧觉得闷热，管瑶往窗边拉开些窗格子透气，只瞧着院中似乎出奇地安静。
头午上还有人闲话，这会儿该是做活的时候，怎么反倒没个人影。忽地又想起昨日打发了茜儿去侍茶，可自那之后似乎就未曾再见其人影，如今恍惚将要到一天光景还不见回来，到是去了哪里？管瑶本是素昔多疑的人，今日更疑中生疑，换了身衣裳起身去寻茜儿。
管瑶一直走到牡丹花圃外也没见个人影，日头晒着，走了这些步，面上的粉也少不得有些退了。管瑶心里头老大个不乐意，抬了手半遮了额角，眯缝着眼睛环顾四周，隐约见杂役房那边有些动静。管瑶沉着脸，重重叹了口气，极不情愿地向杂役房挪动步子。
翠姑是前几日清早去倒夜壶的时候见着栏杆上停靠着的血蝙蝠，一下子吓得失心疯了的。和她同房的宫婢不分昼夜地照顾了几日，终于稍微识得些人了。但她仍旧不被准许出屋，今儿趁着旁人都走了，她偷偷溜出来。抬眼见管瑶衣着华丽向自己走来，心里头知道这是位有身份的人，笑嬉嬉地迎上去。
管瑶哪里认得翠姑，只当她是一般仆役，满心厌弃向后撤了撤身。翠姑一见管瑶，叫声：“姑娘……姑娘，嘿嘿，姑娘来了，待婢子泡茶来与姑娘吃。”管瑶蹙了眉，暗想哪里来个憨子，冷冷道：“不消。我且问你旁的人往哪里去的？”翠姑痴痴笑道：“玩去的，玩去的。”
“浑话！”管瑶啐了一口，骂道：“憨货，我同你询话，你这般胡诌是何言语！”翠姑见管瑶杏眼圆睁，柳眉直竖，也明白她这是生了气来，一咧嘴，抬手搔了搔脑袋，这一心里起急，人又有些疯起来，絮絮叨叨道：“瑶姑娘是妖精，放了血蝙蝠来害人，她是妖精，是妖精的。”
着一个月来管瑶见人当面背面的嘀咕，多少都是议论这事儿，见了自己眼神都闪烁，只最恨这话。今儿竟然见翠姑当年说出来，只气得把银牙一咬，向前一欺身，伸手扯住翠姑的头发，用力向房门撞去。只听得“嘁嚓”一声响亮，翠姑跌倒在地，“哇”地一声大哭起来。
凤晴正在后头井里打水，听着房前一阵哭喊，顾不上其他，将打了半满的木桶丢在井旁，跑到前头来一看。见翠姑正哭喊着抱着管瑶的腿不松手，管瑶气急败坏直蹬腿去踹翠姑。凤晴一见只吓了个腿软，饶是她聪慧，到底在宫里待的时日也算长了，情急之下“哎呀”一声叫起来。
管瑶见来了旁人也不好在发狠，只涨红了脸喝道：“快将这疯妇拉开！”凤晴早知道翠姑疯了，一时半会也劝不得。只疾走几步上前，不去管翠姑，伸手轻轻拉扯了管瑶的衣袖，叹了口气道：“瑶姑娘，你怎么还在这儿？巳时三刻那会儿椒房殿上传了话来，说是皇后娘娘命咱合欢宫上的美人、家人子午时之前务必尽数都去朝见。这会儿眼瞅着要过了午时了！”
凤晴说着话来语气颇为着急，却到底不是为了管瑶的事，而是惦记着翠姑的情况。翠姑不知是被磕了一下有些清醒，还是平日里得凤晴照顾的多，对她深为信任，这一会儿竟然缓过些神智来，送了些手，嘴里喃喃地道：“姐姐，姐姐。”
管瑶听罢凤晴这一番话像被当头浇了一盆凉水样，心都透了，不由得一阖眼，难怪合欢殿上连个鬼影子都不见。这样一想，不由得恨上自己，怎么偏生今日中午要睡去，可转念又一想，这么大的事情，却是为何无人来唤自己。管瑶一瞪眼想向凤晴发作，可凤晴早趁着空当搀扶着翠姑逃到屋里去了，这一会儿又到何处去找她们。
管瑶狠狠地呸了一声，将牙咬得“咯咯”直响，暗道，这些贱人，定是平日里起疑的起疑，嫉恨的嫉恨，都合起伙来故意害自己。眼下情形却哪里由得她再想，管瑶慌张张跑回房中，胡乱将自己的绣囊塞到衣襟下面，急匆匆换了深衣，亲自奔到下人房中唤了个快脚步撵，往椒房殿上赶。
、蝙蝠迷案（二十一）
长御宛平站在椒房殿阶梯下，遥遥见了管瑶的步撵，紧走几步迎上前来，躬身施了礼。管瑶急匆匆从步撵上急得半跳着下来，曲裾下裳的角勾住了，管瑶顾不得细想，只急着往前疾走。宛平快走几步上前搀扶住管瑶，冷冷说道：“姑娘还是收敛些心智，若衣装撕破了，可是对皇后娘娘莫大的不敬。”
时将夏日，宛平的话却像是冬夜的寒风，管瑶听在耳中，只觉得一阵刺骨地凉。宛平搀扶着管瑶站好了，俯下身去将勾在步撵上的衣角谨慎解下来，站直了身子冷冷观瞧了管瑶周身。管瑶站在原地，看着面前的宛平虽然在以下人的姿态服侍着自己，可却有不容置疑地气度，让人连皱眉都不敢。
抬步撵的仆从见了长御宛平的神色，早埋着头抬了步撵下去。管瑶更觉得周身发冷，*了些嘴角，想找些话头来说，只问道：“烦劳姑姑，眼下是午时几刻了？”宛平略略抬起眼扫了管瑶一眼，并不回答，面上也毫无表情，只微微躬身，淡淡说道：“皇后娘娘吩咐，请您一到椒房殿便随同我直接面见皇后，无需再行通报。若遇合欢殿诸位美人也礼数尽面，一切从简。请姑娘谨记。”
管瑶本心存侥幸，原指望自己进宫时日不长，又无甚名头，以皇后的身份或许留意不到自己，兴许还能躲过一劫。然眼下听了宛平这番话，虽不知皇后素来的手段，到底是自己来的迟了，想必一顿罚是免不了的。管瑶垂下头，咬着嘴唇，暗想自己毕竟算是三皇子殿中的人，与皇后到底隔着一道手，今日想来自己不过是被无端卷入皇后与息夫人的争斗罢了，对于自己这样身份低微的人，皇后大概也只会小惩大诫罢。
这样想着，管瑶心里倒宽慰不少，用眼睛瞥了宛平几眼，见她仍旧面沉如水，不肯多说。管瑶暗自冷笑几声，暗想放在似乎听人称呼她为长御，像是皇后身边待得久了，处处摆些架子罢了。想到这一处，管瑶面上不由得泛起些笑意，抬手按了按自己的脖颈，说道：“那就劳烦姑姑引路。”
然而才进了椒房殿的宫门，管瑶便后悔自己方才那样想了。
芮皇后微眯着双眼，看了跪在自己脚下的管瑶许久。在管瑶的右手侧，一位宫婢手持一个燃着檀香的香炉，然而从这位宫婢身上散发出来一种与檀香截然不同的甜*气。管瑶长久地跪在芮皇后的眼下，双手交叠帖服在地面上，光洁地额头紧紧贴着手背，汗珠不断从额上的发髻间渗出来，和散落下来的发丝一起黏在额头上。
手心也起了不少汗腻，手掌下压着的袖口都濡湿了。从鼻孔中不断地渗下清透地水来，不断地凝聚在鼻尖，有些咸腥，似乎是眼泪。在管瑶的身后相隔大约三米的地方直身跪着宁细君，再之后是其他的家人子。平日里管瑶总觉得自己是与她们不同的，如今着实是不同了，然而管瑶却又无比希望能与她们一样。
管瑶只觉得自己的手、脚、甚至包括脖颈和脑袋，由酸痛变成涨麻，然后变成生涩，最后似乎失却了感觉，然而她并不敢动一动身子。大殿上长久地悄无声息，管瑶甚至怀疑自己的眼睛和耳朵都要开始不中用了。然而她闻到那捧着香炉的宫女身上的芳香，甜美的花香又笼罩了一层朦胧却无法忽视地檀香熏香，自律的气味，令人不禁肃然起敬，而且又抱着虔诚的服从。
芮皇后冷不防地叹了生气，就像一道厉雷从管瑶头上劈下来。管瑶不禁身上一个战栗，芮皇后瞧在眼中，从鼻子里哼出一声冷笑来，偏过头去对着殿下伺候着的长御宛平微微点了点头。宛平躬身下去，片刻端了一个红木漆黑色描凤舞云纹的托盘上来，盘中盛着一只青铜爵。
从青铜爵中不断溢出没有任何甜味的、微酸略带苦涩的味道。长御宛平将红木漆盘交给宫婢，捏起托盘左角放着的湿方帕将手反复沾湿了，稍微凌空了将手掌摊开平放了一会儿，又将托盘右边缘搁着的棉布白色长帕拿起来，将青铜爵裹了，这才一手握爵，一手从下托住。
长御宛平跪下身来，口中缓缓颂道：“皇后赐合欢殿家人子管瑶黄粱酒一爵。”管瑶脑中翁地一声，赫然抬起头来，眼中只看见正对着的是边沿黑漆菱纹带托角牙子座台，管瑶眼前一晕，直愣愣地看着那刻着灼目的红黑相间的纹路，脑中不停歇地思索“皇后赐酒，皇后为何赐酒给我？”
宛平不动声色地将手上的青铜爵递到管瑶眼下，管瑶被那盈�