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子青忙起身应了。
那军士将羊肉汤递给她，也不说何人让他送来，为何送过来，只说了一个“吃”字，便转身走了。
子青愣在当地，端着肉汤，不明就里。周遭同曲不少士卒目光中均带羡慕之色，易烨笑着起身替子青端过碗来，问她道：“那人是谁？”
“我也不认得。”子青疑惑道，“是不是认错人了？”
“指名道姓地找你，怎么可能送错人。”易烨道，肉汤香味直窜上来，让人如何能把到手美味再拱手让出去，“快吃！”
“老大，铁子，过来一块吃。”
赵钟汶尚还觉得有些不好意思，徐大铁却是丝毫没有迟疑，起身凑过头来，也不怕烫，就着碗沿边先喝了一大口，暖意直达腹部，舒适非常，控制不住地又喝了一大口。
拿了木柶，赵钟汶好笑地将铁子拖开来，将木柶塞到他手中，笑道：“急什么，慢慢来，别人还没吃呢。”
众人喝汤吃肉，因时辰有限，羊肉还没炖烂乎，咬起来还颇得嚼嚼，铁子也不介意，只嚼两下便往下直吞。
子青只浅浅喝了两口汤，见肉汤实在有限，便推说困倦，让于他们吃去，自枕在马鞍上合目休息。手上烧伤处伤一阵阵地发疼，她原以为定会难以入睡，却只过片刻功夫，便在嘈杂声中沉沉睡去。
梦中隐约听见胡笳声响，她猛地坐起身子，环顾四周，才知还未吹胡笳。天还未亮，零星几处火堆还在燃烧着，沉沉雾霭之中，隐着躺得横七竖八尚在睡梦之中同袍们，日里绛红衣袍此时望去灰扑扑，梦境般不分明，仿佛与她相隔甚远。
有种隐隐不安自心头掠过，子青深吸口气，想搓搓脸，举起手来才意识到手上还包扎着，只得用手指轻轻对搓后，捂了下眼睛。
就在这时，真正胡笳声响了，这是命他们出发胡笳声。原本躺在地上同袍们皆动弹起来，一瞬间，灰色褪去，绛红复又鲜活起来。
短短几日之内，霍去病带着这一万铁骑，接连转战匈奴四大部落，以迅雷不及掩耳之势给于匈奴人沉重打击。
这固然是极大胜利，汉军接连几日马不停蹄，每日皆仅休息两个时辰而已，但依然精神抖擞，这固然是平日训练有素，亦是被这巨大胜利所支撑着。如此辉煌战果，待凯旋之后，定然可盼封赏。
此刻汉军已过了焉支山，直达祁连山。按照地图所示，祁连山脚下，就在汉军右前侧便有一条溪水，而匈奴另一部落折兰王部便扎营在此。霍去病决定先取下折兰王部，然后全军原地休整，补充清水。
出人意料是，当他们到达距离折兰王部还不足一里时，便听到探哨回报，本该就在前方折兰王部空空荡荡，仅留下一片存留扎营痕迹空地。
霍去病面无表情，下令全军原地不动，又命再探，直到确定方圆数里之内并无埋伏，方才命大军继续前行，直至溪边。为谨慎起见，霍去病亲眼看见有鸟雀小兽在溪边饮水，并无任何不适反应，方才允许众将士至溪边取水。
他自己则率十几骑，往折兰王部驻营地探查。
帐篷已全部拆光，地上零零落落丢了些日常物件，如半旧靴子、脱落下来马蹄铁，几根皮绳等等，还有罐被打翻得盥洗用粗盐……
霍去病扒拉了下火堆灰烬，手探入内试了试，已无余温，他眉头不自觉地皱了起来——这说明，匈奴人已走了良久。
“春日草长，他们会不会是迁到别处去放牧了？”赵破奴问道。
霍去病摇头：“雪还未融尽，他们不会这么早就急着走。你看那个盐罐子，盐对他们而言十分贵重，整罐盐都打翻，且不收拾，说明他们走得很急。”说到此处，他骤然想到什么，起身道：“你们在附近散开来找！”
“找什么？”赵破奴不解，“不是说他们早就走了嘛？不可能还在附近。”
“不是找人，是找东西，找他们拆下来帐篷，或者是放进山里牛羊。”霍去病沉着脸道，“如果他们目标是我们，那么一定不会带着这些东西一道走。”
赵破奴露出如梦初醒却有大祸临头表情：“……可是，他们是怎么得知我们行踪呢？”
“匈奴人自然有他们自己联络方式。”霍去病望了眼天上，鸟雀飞过，目光暗沉：“纵然我们已经够快，但终是防不胜防。去，快去找！”
“诺！”
在一番仔仔细细地搜索之后，在距离营地稍远一处密林中他们找到被树枝掩盖起来帐篷等等物件。
“还要找那些牛羊么？”赵破奴脸上罩着一层黑气，他们只有一万人马，又是深入匈奴腹地，快准狠是他们优势，而与匈奴人两军对决，硬碰硬，在人数上便已经是极大地弱势。
“不必了！”
与预料中一样，霍去病面沉如水，猛地一扯马缰，掉转马头往回奔去。
第四章绝地（二）
溪水旁，子青正在饮马，因不知何时再须出发，故而也不敢卸马鞍。手轻轻抚摸过马儿肩胛骨，明显凸起有些咯手。短短几日下来，纵然是两匹马轮番骑乘，它们仍是瘦了一大圈。
徐大铁掏摸着自己早已空荡荡干粮袋，将沾了屑屑手指放到口中砸吧。赵钟汶无奈且好笑地看着他，众人各自随身带干粮皆已都吃得差不多，就等着到下一个匈奴部落才好补充。
一直在张望易烨看见自林中出来将军和鹰击司马等人皆神情冷凝，扯了下子青袍袖：“青儿，你看那边？”
子青循着他目光望去，看见不远处霍去病正跃下马背，随身士卒依命自背上取下一物，快步跑上前，在地上铺开一张颇大羊皮地图……
赵破奴率先蹲下身，手划拉一下，点了点，所示便是他们现在大概位置。
“不能再往前走，再走就难以抽身了。”他道。
霍去病盯着羊皮地图，日光有些刺眼，他微微眯起双目，脑中快速地思考判断着——不会只有折兰王部知道他们存在，此时此刻必定整个匈奴右贤王部都已经在部署着如何围歼他们。折兰王藏匿起帐篷和牛羊，显然是想让他以为部落只是寻常迁移，让他在扑了个空之后再继续往前行去。再往前，再往前正是浑邪王部，此时该已是排兵布阵，严阵以待了吧？
确是不能再前行。
只能退！
可该怎么退？
他不会天真到以为匈奴人只在前面设了重兵，腹背处定有他们伏兵，等着收拾败退汉军残兵；又或者在汉军未中计情况下，对后撤汉军迎头痛击。这支伏兵人数是他眼下无法得知，但鉴于匈奴人常是以部落为战，这支伏兵人数必定会远远超过汉军。
也许是两万，三万，又或者是四、五万彪悍匈奴人，正在前面等着他。
真正以逸待劳，看上去更是像是守株待兔，两头都堵死，等着汉军这只肥美兔子自投罗网。
霍去病深皱下眉头，决心已定。
既然非得有一场恶战不可，那么这场仗兔子也绝不会是汉军！
撤退！
在短暂休整之后，汉军全体上马，他们身后是逐渐沉落夕阳。他们奔驰着，直到被全然黑暗所笼罩。
被马颠簸得一句话要分成三截说易烨压低了声音问子青：“你说……为何……突然要……撤退？”
对于他们这些小卒来说，只知依命行事，自然无人会向他们解释原因。
子青默然摇头。
她真不知道，她只是本能地察觉到汉军正处在致命危险之中。已入祁连山，却未对匈奴部落进行突袭，反而回撤，这只能说明汉军已被匈奴人察觉。
身处匈奴腹地之中，区区一万人汉军，几乎是无处可逃。
“我饿了……”已几乎一整日都未吃过东西，徐大铁饿得前胸贴后背，满脑子想得都是吃食。
“别说了……不去想，还行……”
赵钟汶不知是在安慰自己还是安慰别人。
“前头……就有吃么？”徐大铁问道。
无人回答他。
皋兰山，在苍茫月色下，如同一头静静地躺卧着巨大黑龙，延袤二十余里。午夜时分，汉军到达了这头黑龙爪下。
在这条回程路上，设伏最佳地点便是皋兰山龙首处，那里道路狭小，匈奴人只要扼住咽喉要塞，就可以将败退汉军荡平。
马被罩上黑布，大军静静地在山脚下等待着，等待着将军命令。
霍去病微垂着头，靠在石上，慢慢撩着马鞭。他也在等待着，派出去二十几名哨探还未回来……
冷冷夜空，一轮残月如钩，透着淡淡血腥味。
“将军，他们回来了！”
赵破奴俯身，用低得不能再低声音道。
一个中了箭哨探在军士帮助下才能从马背上下来，挣扎着想半跪下来，霍去病抢先一步扶住他，急问道：“他们有多少人马？”
“很多……能看�