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“杀过人么？”他骤然将面孔逼过来，死盯着她。
子青沉默不语，静静与他对视。
虽然知道子青功夫不错，但公孙翼显然不认为眼前这个瘦瘦小小少年有杀人勇气，讥讽般地呲了龇牙，压低声音问道：“刀劈开骨头声音，听过么？血自咽喉喷射出来声音，听过么？你连做梦都忘不了那声音……”
看着眼前干净安静双眸，公孙翼再掩饰不住自己眼底恐惧之色，不想再说下去，喉头上下滚动，猛地转开来。
“别想太多……”子青在他身后，轻声道，“咱们便是死了，也是和兄弟们埋在一块儿，挺好。”
公孙翼高大背影挺了挺，应道：“是啊，挺好。”
说罢，他再未回头，大步地走了。
屋内，易烨把写好信牍交给赵钟汶、徐大铁。
赵钟汶接过来，在手上握了半晌，面上满是不自觉温情笑容，与他以前笑容不太一样。自上月赵钟汶从家中回来后便常常浮现出这样笑容，旁人好奇问他，他只笑着摇头，怎么问都也不肯说，连易烨子青同伍之人也听不见他透半点口风。
“俺想再回家一趟。”徐大铁拿着信牍，鼓着嘴生气，“俺妹子又不认得字，俺直接回家去和她说话不是更好么，还写什么信。”
易烨安慰他：“等咱们回来，咱们再去找你妹子，到时候打仗封赏也下来了，你妹子不是想要件秋香色袄子么？到时候咱们就去裁三丈秋香缎给她，她肯定欢喜。”
“再买条羊腿？”
上回涮羊肉吃得徐大铁念念不忘，做梦都会流口水。
易烨豪气道：“买！当然买！”
待赵钟汶与徐大铁都走后，子青才拿着铩尖自外头进来，取了铩杆重新装回去，用皮绳一圈圈地绕紧，确保不会掉落。
易烨自榻上草席下摸出两个带绳小木牌子，上面分别写了易烨与子青名字，还有他们所在营号。若他们战死，这块小木牌子将会被战友带回来，作为他们牺牲凭据。
“青儿。”易烨唤了她一声，将小木牌子抛给她。“先戴上吧，天未亮便要起行，免得到时候又给忘了。”
“嗯。”
子青依言戴上，塞入绛红袍内，小木牌子与骨埙并排在一起。易烨自己也已戴好，他不惯胸前有异物，带上之后足足愣了好半晌，才回过神来。
“青儿。”
“嗯？”
“若我死了，你就把我牌子摘了，莫让人拿了去，这样我爹娘就不会知道。”易烨絮絮道，如在交代寻常事物，“你每月替我寄些钱两回去，可好？”
“好。”子青答得平静。
易烨自己信牍之上一片空白——写什么他们看了都会伤心，倒不如不写，易烨如是说。
无牵无挂，孑然一身，子青信牍亦是一片空白，她不需要交代任何后事。
要还给霍去病三支雕翎箭连同那支做好紫霜毫静静躺在盒中，她一直都没有机会见到将军，自然也就没法子将东西给他。思量片刻，子青蘸墨在盒外用小字写明此物转呈霍将军，吹吹干，方才罢了。
虎威营中一隅，阿曼靠在石上，慢慢地雕刻着手中一小块木头，一刀一刀，刻得极是认真。其间邢医长在帐内唤了他几次，他皆不应不理，全身贯注只在手中木刻。
终于惹恼了邢医长，再坐不住，自帐内踱出来，倒要瞧瞧他究竟在做什么。
“什么东西？”邢医长能辨出木刻是只鸟儿模样，踢了他两脚，皱眉道，“都什么时候了，你还有心思折腾这娃娃家玩意儿。”
由着他踢，阿曼自岿然不动，心神全在木刻上。那木鸟儿其实已经完工，他细心地修去一些毛刺。
邢医长恼怒起来，大力推搡他肩膀，阿曼手一歪，刀划在手指上，殷红血一下子涌出来，沾染上木刻。
“……”邢医长愣了楞，急骂道：“你这娃娃，怎么不不知道留神，快进来，我给我上药裹裹。”
阿曼笑了笑，将手指在鸟儿翅膀上涂去，将那鸟儿一对翅膀染得血红，端详着道：“没事，这样更好看！”
“我是说你手。”
邢医长气不打一处来，仍是小心地拽了他伤手往帐里头拖。阿曼丢了刻刀，拿好木鸟，由着他将自己拖入帐内。
手脚快捷边替他清洗伤口，边上药，瞧他双目只望着木鸟，邢医长问道：“这是什么鸟，脖子怪长。”
“火烈鸟。”
邢医长显然听说过，但未见过，端详了会儿道：“原来这鸟生得这模样，你刻它做什么？”
阿曼抬眼一笑：“不可说。”见手已经上好药，他把木鸟放入怀中，起身去搬火盆
眼下已是初春，天气和暖许多，阿曼在屋内升起火盆，邢医长在旁被烤得背直痒痒，挠个不停。
“你这到底是要干什么呀？！”邢医长瞧他穿得比自己还单薄，不像冷得模样，不满问道。
“嘘……不可说！”
阿曼直朝他打了个噤声手势，示意他不要再说话。
拿他没奈何，邢医长直吹胡子，往榻上一倒，侧歪着身子，倒要看看这个西域娃娃究竟想捣鼓什么。
阿曼端端正正地跪坐在火盆前，自怀中取出木鸟，合在掌中，口中喃喃念着邢医长压根就听不懂话，似吟似颂，似唱似咏……
然后他慢慢将木鸟放入火盆之中，火舌撩上指间也毫不避让。
火烈鸟在火盆中被点燃。
被血染红翅膀冒出缕缕白烟，变成另一种炙热红，亮得灼人。
阿曼目光专注而深情地注视着这只正在燃烧火烈鸟，双手缓缓在身侧摊开，低低说了句什么——骤然间，火盆中发出爆裂之声，火苗猛地窜起一人多高……
绚烂火焰里，火烈鸟腾空飞去影子在其中稍纵即逝！
邢医长瞪大了眼睛，眨也不眨地看着这一切，他见过巫术，但却从未见过如此美丽巫术。
火盆之中，原本那只木刻鸟儿已经尽化为灰烬，火焰归回平静，阿曼垂下双手，满足地微笑着。
“你在……不不不，你快告诉我，这是什么巫术？”邢医长回过神来，惊诧地问道，“中原我都懂，也见过匈奴人巫术，可没见过这种。”
“这不是巫术，”阿曼轻轻摇头。
“那只鸟，是什么？”
“是我守护神。”
邢医长不解道：“它，飞走了？！”
“对，我让它替我去守护另一个人。”阿曼微微笑着。
“谁？”
阿曼笑而不语。
邢医长开始瞎猜：“难道是霍娃娃？”
阿曼白了他一眼，自收拾了火盆，到外间看新月初升。
第三章突袭（一）
元狩初年，早春，汉朝骠骑将军霍去病率一万人马渡过黄河，出征漠南。
相较长安而言，漠南春天要稍迟一些，雪还未融尽。马蹄踏处，雪化为水，噼里啪啦地溅开。
出征每名士卒皆带着两匹、或者三匹骏马，为了让马儿保持有丰沛体力，在全速奔驰半日之后，便全军下马稍作休整，然后换乘另外一匹马。
子青饮了口水，目光环视四周，两旁尚覆着皑皑白雪山峦草木皆甚是眼熟，这正是上回归途时曾走过路，再往前行一日路程，便可到了休屠王所在匈奴大部落。她微颦起眉，不对，照此奔袭速度，根本用不着一日，今夜便可突袭休屠王部。
夜间突袭，对于汉军来说，是可以将伤亡减到最低，她想着，却不知怎得想起那个尚在襁褓中婴孩……
身遭战马嘶鸣，兵刃寒光闪烁，她猛地翻身上马，手牢牢地拽住缰绳，不让自己再想下去。
“这得啥时候才能吃饭啊？”
徐大铁连吞带咽地吃下去两个粗面饼，正喝水，他满脑子想得都是热羹饭，却失望地发现军中根本没有举火之令，更别提埋灶做饭。
赵钟汶自马背探过身子夺下水囊，叮嘱他道：“少喝点水，要不然面饼在肚子里头胀起来，可是会死人。”
徐大铁苦着脸抚抚肚子，哦了一声，然后低低道：“可我饿……”
“忍着。”
易烨边把马鞍搬到另一匹马上，系好皮绑带，翻身上马，长呼口气，朝徐大铁笑道：“匈奴人最喜烤牛羊肉，说不定咱们和他们一打完，就有现成吃。”
“真啊？！”徐大铁又惊又喜。
易烨嘿嘿直笑：“当然是真，你没听见将军说，咱们这趟不带粮草辎重，就是为了节省一点，反正匈奴人也有吃，咱们就吃他们，又好吃又热乎。”
闻言，子青忍不住低首苦笑，也只有易烨才能这般解释将军话。不带粮草辎重，每人随身只备下两日干粮，是为了以最快速度对匈奴人进行奔袭，此法着实冒险之极，万一……孤军深入匈奴腹地已是十分冒险，这一万人马若是再断水断粮，后果着实让人不愿想象。
总令旗挥下！
赵钟汶飞快取出自己旗，向众人�