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随侍一旁的丫鬟见了胡元生，恭敬地唤了声“少爷”，便很有眼色地退了下去。
待走到榻边，周绯雪的另半张脸赫然映入眼帘，我不由惊得倒抽一口冷气，瞠目结舌道：“这、这……怎么会这样？”
一大片狰狞可怖的黑斑几乎占据了整个右脸颊，衬着她凝脂般白皙的肌肤，愈发显得触目惊心。再一细看，那黑斑的形容却俨然是一只翩跹欲飞的蝴蝶。
胡元生静立在榻边，温润的眸光中隐隐含有几分忧伤，在周绯雪的脸上流连不去。半晌，叹息道：“兰陵城自古便有一个传说，但凡不贞洁的女子都会遭到天谴，变作狰狞骇人的阴阳脸，遭万人唾弃。大约是十日前的一个午后，我带着绯雪最爱吃的桑葚过来看她，当时她正坐在梳妆台前，身旁没有丫鬟伺候。我一连唤了她好几声，她都没有任何反应。我刚走到她身边，便看见她的脸……”
听完他的话，我顿觉背后的寒毛齐齐竖立起来，不由自主地哆嗦了一把。旋即往希音怀里蹭了蹭，希音似笑非笑地睨我，半是宽慰半是安抚地轻拍我的肩头。
他深吸一口气，继续道：“我请了许多名医来替她治病，近的孟河医派，远的大内太医，但凡能请的我都请想尽办法请过来。结论却莫衷一是，无一人能确切地说出这究竟是这么回事。渐渐地，绯雪的睡眠时间越来越长，直至现在整日昏睡的境地，任我怎么唤都唤不醒她。”
我缩在希音怀里问：“那周小姐她，到底有没有背夫偷汉？”
胡元生双眼一瞪，斩钉截铁道：“没有，绯雪没有背夫偷汉！都是那个姓苏的戏子害了她！是他的错！”
少年，你激动什么……
我被他这忽如其来的过激反应弄得有些语塞，一时不知该不该继续问下去。便是当真紧张表妹的病情，也不该问一句就炸毛吧。
却听希音闲闲道：“胡兄何必如此激动，小梅没有别的意思，只是想了解事情真相罢了。”
胡元生愣了愣，如梦初醒般地抬眼将我与希音望了望，眸中空洞而茫然。“对不起，小梅姑娘，方才是我失态了。”他低头，黯然道：“我只是不想让绯雪被人诬陷成不贞的女子。凭什么一切都要由她来承担，上天对她太不公。”
我干干一笑：“没关系，胡公子不必向我道歉。理解万岁，理解万岁。”
希音转移话题，问：“马员外的死因可有可疑？”
胡元生摇头：“没有，经仵作查验乃是由于饮酒过度导致厥心痈而暴毙。”（厥心痈就是心肌梗死）
“那便是了。我素来不信鬼神之说，倘若当真有天谴这回事，也该是那些贪赃枉法、草菅人命的贪官污吏受谴，绝非周姑娘这等弱质女流。依我看，多半是有人在背后装神弄鬼。”
话罢，希音一撩衣袍，翩然在榻边坐下。他详细端详周绯雪脸颊上的蝴蝶斑半晌，复专心致志地为她切脉。
我偷眼将胡元生瞥了一眼，他俊脸紧绷，薄唇紧抿，额间隐有细密的汗珠。此刻，正一瞬不瞬地望着希音，生怕错过他任何细微的表情，仿佛比自己得病还要紧张。胡元生看周绯雪的眼神，分明就不是纯真的兄妹之情，而是情人之间的思慕与爱恋……
多年八卦生涯让我形成了对狗血爱情纠葛的敏锐直觉，再一联想他与夫人杜冰冰感情生活不和谐……
良久之后，他小心翼翼地问：“圣僧，绯雪的病……怎么样？”
希音收回手，轻轻勾了勾唇角，站起身道：“我猜的没错，周姑娘既没有得病，也没有中毒，至于天谴，那更是无稽之谈。”
我好奇道：“不是得病不是中毒，难不成又是中蛊？”
希音嘴角抽了抽：“世上哪来那么多蛊？”
“不是天谴？”胡元生急问：“那究竟是怎么一回事？”
他指着周绯雪右脸颊，道：“周姑娘面上的蝴蝶斑是人为画上去的，这种染料名叫墨染，通常作织布之用，胡兄经营丝绸贸易多年，想必对墨染不会陌生。”
胡元生的面色瞬间变得惨白，他的身子晃了晃，趔趄几步险些跌倒。“墨染……那染料可能洗去？”
希音摇头，道：“倘若是寻常的刀伤剑伤，只要及时精心医治，要消除疤痕并非完全不可能。可墨染抹不去洗不掉，一旦沾上皮肤，便终身难以消除。有人用如此阴毒的手段毁她容貌，恨她真不是一点半点。”
胡元生失魂落魄地跌坐在榻上，一瞬间，他的脸上闪过数种情绪——震惊、疼惜、懊悔……最终，悉数变作了滔天的恼怒与恨意。
闻言，我亦觉万般惊诧，望了望周绯雪，心中暗自惋惜不已，如此美好的姑娘就这般毁了。果真是人善遭天妒，红颜薄命啊。
“既然如此，那绯雪为何会昏迷？”他咬牙切齿，几乎是从牙缝里挤出了这句话。
希音解释道：“她的脉象与常人无异，这说明她身体并没有任何病症。至于为会何昏迷不醒，只怕是心病。”
“心病？”
“不错，浊气郁结于心，便会引致外邪入体。周姑娘心结未解，自己不愿醒来，旁人再怎么呼唤都是无济于事的。”
原来如此，难怪胡元生为她请来那么多神医名医都看不出个所以然，她所患的乃是心病，所谓心病还需心药医，医术再高明的大夫都无法解开她心中的结。
恰在此时，只听阁外传来一阵喧闹声，仿佛有人在争吵什么。
“没眼色的东西！连我也敢拦，你们不想在胡府待下去了吗？”院门前，杜冰冰恼火地指着守门家丁，俏脸涨得通红。“说，元生是不是在里面？是不是带了人给周绯雪治病？”
一位家丁答道：“回夫人的话，少爷有交代，没有他的允许任何人都不得进入望荷轩打扰表小姐休息。”家丁虽然低眉顺目甚是恭敬的模样，身子却将院门拦得严严实实。
杜冰冰冷笑道：“我呸！那个背夫偷汉的狐媚子，只会四处勾引男人，还配叫什么表小姐！你们都给我滚开！我要进去……”
胡元生出声怒喝她：“冰冰！”覆于广袖下的手紧紧攥成了拳，依稀可见青白色的骨节。他咬了咬唇，眉间闪过一丝隐忍之色，似是在极力遏制心头怒火。
杜冰冰蓦然收住话头，抬眸，犀利的目光扫过我与希音，最后落到胡元生身上。登时春风化雨变得无限温柔，道：“元生，你看府里的下人愈发无礼了，竟然拦着我不让我进去，还说是你吩咐的。”这般娇嗔的神态，分明与方才倨傲泼辣的悍妇判若两人。
守门家丁满头黑线，默默地退到一旁。
胡元生温声道：“是我吩咐的。绯雪身体不好，大夫说需要静养，我便特意派了些人来给她看守院子。”
“大夫？”杜冰冰笑道：“原来这两位并不是什么前来游历的故友，而是你专程请来给那狐媚子看病的大夫。元生，都说她是遭天谴才变作阴阳脸的，就算华佗再世扁鹊重生都医不好她，你何必白费力气？”
希音挑了挑剑眉，道：“究竟是不是天谴，也要看过才知道。”
“是吗？那先生可诊出结果了？”
希音轻笑，道：“身为大夫，有义务为病人保守秘密。个中内情，不足为外人道也。”
杜冰冰脸色变了变，不再搭理我们，转向胡元生道：“元生，不是说好今日陪我绸缎庄选料子的吗？我已命人备好马车，我们走吧。”
胡元生望了望我与希音，神色有些意味深长，转身随杜冰冰一同离去。
***
篦箕巷内人来人来，瓦肆林立，好不热闹。
我问希音道：“我总觉得胡元生对周绯雪仿佛不是兄妹之情那么简单，你看今日，我不过稍稍问了一句，他便像炸了毛似的，委实有些反常。他派人守住望荷轩，不让任何人接近周绯雪，莫非知道有人要加害于她？”
他嘴角噙了笑：“胡府上下，他要防的只有一人。”
“杜冰冰？”我不禁好奇，胡元生看起来并非那般软弱无能的男人，却对杜冰冰百依百顺，甚至有些曲意逢迎。“他不是真心对杜冰冰好吧？为什么要哄着她呢？”
“杜冰冰的父亲乃是当今皇后的亲兄长，他若是对杜冰冰不好，便是与杜国舅为敌，那许国还有他的立足之地吗？当年他与杜冰冰成亲时，我也曾去讨一杯喜酒，他与众人喝了十巡酒，喝得烂醉如泥，整夜没有进洞房。”
我恍然大悟，道：“我明白了。胡元生与周绯雪自幼青梅竹马、两小无猜，情意甚笃，本想娶她为妻，白头偕老永结同心。奈何天意弄人，偏偏教国舅之女看上了他，他不敢与皇家对抗，无奈之下便迎娶杜冰冰。”
“那苏君呢？”他问，“苏君在这出戏里是�