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「山贼你伯不怕？要是他们见了你这模样，肯定抓了去做押寨夫人。」
「我……」
鹊儿环顾四周，心里怕，但嘴就是不肯休。
辰騄顿了顿，也不管她依不依，一个弯身，将她一把抱上马背，按坐自己胸前。
「你做什么？放我下去，我不坐你的马！」鹊儿直嚷道：「还说你不是强盗，这样粗暴无礼，跟强盗有什么两样！」
辰騄一手勒着缰绳，一手拥着她说：
「为了安全，这就由不得你千金大小姐使性子了。」
「我才不是什么千金大小姐！」鹊儿仍不安分的想挣脱他的手臂。
「我真没见过像你这么执拗的女孩子家。瞧你这秀气模样，还以为是个文静的姑娘，没想到性子这么烈。」
「我就是这么着。」
被他这一激，鹊儿更是气得不肯乖乖就范。但她愈是不肯就范，辰騄的手就揽得更紧。到最后，鹊儿只得红着脸依在他怀里了。
经过整夜的折腾，天已渐露曙光。辰騄挥挥手，蹭着马腹朗声说道：
「兄弟们，咱们回村子去吧！」
＊＊＊＊＊
一晃眼，鹊儿入山也已经数十天。
虽然来此之前辰騄曾说过山里的生活不容易，那时她还嘴硬，这会儿亲身经历了，她才明白纵使天灾难免，但是人祸才是使得百姓生活更加艰辛的主因。在这仿佛世外桃源的山村里，男女老少约莫四五十人。主要粮食除了靠劫富囤积而来，还是必须自行耕种才能勉强维持。
由于是避难，住的房舍简陋不堪，顶多只够夜里遮风避雨而已，更别谈什么舒适温暖了。
这般艰困的环境，鹊儿倒还能适应。但对自小就华衣锦食的娉婷而言，就当真是受罪了。
这天夜里，娉婷有感而发的对她说：
「鹊儿，倘若我真死在这了，你要记得转告我哥哥，要他乡做些好事为赵家积点德。」
「你别净说些丧气话，我们会一起回去的。」鹊儿安慰她说：「为了报答老爷当年的救命之恩，就算赔上这条命我也要平安的把你带回去。」
娉婷一听，感动的挨着她又说：
「还回得去吗？在这里简直像个下人，洗衣挑水的折磨死我了。那死婆娘一去没了音讯，她肯定是跟哥哥说我们死了，否则不可能放着我们不管的。」
鹊儿仍是好声好气的安抚说：
「下人的工作交给我就行了，只要能保住性命怎么都行。你呢，别想那么多了，快睡吧，明儿个还得早起呢。」
鹊儿一面哄娉婷睡，一面又想起那已离村好些时日的辰騄来。
虽说住在一个山村，因为他是领头，在村里身边总是围绕着许多人，处理着大大小小的琐事，要不就离村去办事。这一走，少说也三五天，他们见面的机会就更少了。
而最近不知怎地思念的紧，她愈要自己不去想，心里就愈挂记。
然而这样挂念他，不知他可明白？
明白了，又是否在乎呢？
每夜想着想着，也就这么睡了去。
悬念了数日，这天，鹊儿正在溪边洗衣，忽闻一旁嬉戏的孩童起了一阵欢呼声，她好奇的抬头一看，远远见到辰騄领着众人走进山村大门。
女人红着眼望着自己的男人，孩子则急着寻爹。而孤单的鹊儿隐隐感觉有双热切的眼正凝视着自己，心里明白，就是不敢抬头确定。
一走近，骑着马跟在辰騄身边的夏庸就开口朝她喊：
「怎就你一个人啊？妳家小姐咧？」
鹊儿这才抬头应他：「她在村子里帮忙呢。」
「那她可还拗着不吃东西啊？」夏庸又问。
鹊儿点点头，一边偷眼瞥看身旁的辰騄，目光竟让他逮个正着。
辰騄扬着嘴角问她：
「妳呢？这种苦日子过得惯吗？」
「这算苦？怎我一点都不觉得？」一听他这口气，鹊儿就忍不住想驳他。
辰騄眯着眼看她，虽是一身粗布灰衣，发辫闲散肩头，竞丝毫无损半点的清新秀丽。心里想着该说些好话，可嘴偏偏却说：
「看来你挺能适应的嘛。」
「真对不住，没能让你称心了。」鹊儿仰着额应道。
但此话一出，她立刻就后悔了。
真是不明白，见不着时，心里明明千言万语无处宣泄；见到了，却又为何要逞强斗嘴呢？这一想，不禁让她低下头去。
辰騄一见她突然落寞的神情，一时竟不知该如何圆场。本想停下多聊聊，但车队在后头催促，最后只好无奈的叹了口气，勒马继续向前行进。
＊＊＊＊＊
稍晚，太阳偏西，夜色渐渐笼罩了整个山村，大伙全聚在简陋的大屋里用餐。男人们围成一圈，商讨村里内外的事情，女人们则忙着张罗食物和孩子。
夏庸大大灌了口酒，意气风发的起身说道：
「这回可真见识咱们的名号有多响亮了！没瞧那些个地主，一听是云兄弟领头的，哪个不是吓得叫爹喊娘，乖乖送上米粮布匹的，你们说是吧？」
辰騄笑了笑，但神情不是喜悦而是忧心。他说：
「不过时局这么乱，光是拿这些粮食发放给灾民，也只是解得一时之困，长久下去总不是办法。」
「啧！你说时局能不乱吗？现在就连个官位都能拿钱去买了，老百姓除了靠自己，还能指望谁啊。」
夏庸这话立刻引起众人一阵咒骂。
鹊儿侧耳细听，当她和辰騄的四目相接时，当下明白原来大伙骂的正是赵度耘。
她赶忙回头寻着娉婷，只见她不但没听见，还悄悄的将只鸡腿放进了夏庸的碗里。鹊儿怕夏庸会因赵度耘的恶行而迁怒，急忙上前阻止。
没想夏庸非但不生气，反而受宠若惊的看着娉婷。
「你这．．．．．」
「那是我特意留给你的。」娉婷红着脸说。
可谁知这不解风情的夏庸竟然将肉夹还给她说：
「你瞧，我壮得跟条牛似的，别白糟蹋这些个好东西，你自个儿吃吧。」
「你这人……」娉婷气得直跺脚。「我都说是特意留给你的了，你怎么比牛还笨啊！」她把肉丢回了夏庸碗里，便扭头走开了。
夏庸被骂得莫名所以，搔着头问鹊儿：
「我刚说错了什么啦？」
一旁的辰騄不等鹊儿回答抢先开口说：「夏大哥，难怪人家要骂你了。」
「我还是弄不明白啊？」夏庸还说。
辰騄嘴是回着夏庸，但眼却直盯着鹊儿瞧。
「我说夏大哥，你快把肉吃了吧，免得教我们这些单身的兄弟们看了心里不是滋味了。」
鹊儿一听，便往他怀里扔了两个窝窝头，一壁说道：
「拿去填嘴吧！哪来那么多话啊。」
鹊儿才转身，便听见辰騄在身后轻声的说：
「瞧，我们这些没人关照的，不就只有啃窝窝头的分嘛。」
这话教她忍不住笑了，脸上也隐隐作烧了起来。
饭后，有些家眷回房休息，有些忙着收拾碗盘。有些眷恋这难得和乐情状的人，则还是坐在原地闲聊着。
一位长者问辰騄：「听说最近北边来了一群山贼是吗？」
「可不是嘛，」这话一提，立刻有人接道：「听说他们不但烧杀掳掠，手段残忍，而且还特别的狡猾。官兵围剿了几次都没能将他们收拾咧。」
较胆小的人赶紧追问：「他们会不会发现咱们在这啊！」
夏庸听了立刻霍地一声站了起来，拍着胸脯说道：
「怕什么！老子一把长刀磨得正利，他们要敢来这闹，妈拉巴子见一个杀一个，来两个我凑一双，叫他们有命进来没命出去！」
众人见他眉横瞪眼，活像三国志里的猛张飞，无不为他叫好。
辰騄等众人稍稍平息之后才说：
「我知道大伙为了山村什么都能牺牲，倘若真与山贼起了冲突，横竖不过就是一条命，那也没什么。」
「正是这句话！横竖不过是一条命嘛。」夏庸应和着。
这时鹊儿干脆放下手边的工作，就站在辰騄身后听着。
「我跟夏大哥都是孤家寡人，自然是没什么牵挂。但村子里还有许多老幼妇孺，万一真的起了冲突……所以这事鲁莽不得，应该从长计议才是。」
「嗯，辰騄说的对。」老人家说。
众人闻言便你一言我一语的讨论了起来。
听了听，鹊儿竟忍不住插嘴说道：
「我觉得……说了那么多攘外的话，你们却忽略了最基本的道理，如果没有先安内的话，什么都是白说的。」
「男人说话，你女人插什么嘴来着！」有人出面喝斥她。
但是大多在场的人面面相觑，唯有辰騄和几位长者频频点着头。
「其实她的话有道理。想想这时局，恐怕一年半载也无法返乡了。既然如此，大伙何不将此地好好整顿一番，一来安置妇孺老弱，二来也可暂作根基，这才是上上之策。」