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上。他不时地回头，和站在不远处那位服饰华丽的美人聊天。
全罗马人都认识那是谁，她浓密的鬈发在脑后盘成了一个大发髻，直垂到肩部，但在靠近前额的地方却打着一条辫子，宛如一个金冠紧紧地束住上面缀着粒粒珍珠。与白色珍珠相配的是一件用丝绸制的无袖长袍，在褶襞向下飘动袍子外面又罩上一件雪白的垂着紫色流苏的斗篷。
摇着手中的羽毛扇子，克劳狄亚笑语嫣然地面对着老友。她今天是来听审判的，顺便来看看阿格里帕的工程进展也不错。
在战场上，阿格里帕是一位摧营夺寨的将军，而在元老院和法庭，他却没有相应的圆滑的手腕，他并不善于处理繁杂而琐碎的事务，更不会应付那些投机取巧的政客。出于对建筑的热爱，他宁愿做一些事务型的工作，而把那些棘手的问题交给屋大维和麦卡纳斯。但这并不意味着他就不关心，比如，他此时的眼神就非常矛盾。
“诚然，屋大维将士兵和公民们这两项任务调和起来了，到现在为止，士兵们仍然拥戴他，公民的愤怒也没有达到可以让他人利用。但你不觉得这两项的平衡根本是不可能的，他的小心翼翼只是暂时掩盖了内部的问题！在你眼前的和平安宁背后，无数的定居公民被从自己的家宅里赶出来了，他们被禁止进入罗马城，在乡下四处可见这些无家可归的人；士兵们在等待之时，往往会做出残忍的暴行，每天早晨，在街道上都必然会发现几具血淋淋的尸体。”
他的朋友抬起了眼睛：“看起来事实比我想象的还严重。”
“亲爱的克劳狄亚，四个月可以改变很多事实！”阿格里帕这样说道，“你也许并不知道，再过一个月罗马将面临着大饥荒。海外运粮通道还是被小庞培截断，意大利一切生产的食物都被军队所消耗，面包的价格比去年秋天又翻上了一倍。而对此，我们却毫无办法！”
“我竟然一点都不知道有这样的事！”
“你好像不太以为然，”阿格里帕显然对她的态度不满意，“你身处一个为饥饿所迫，为强盗所扰害的城市呢！”
“没有，”克劳狄亚敷衍地答了一声，“既然你我毫无办法，不如去做一些有意思的事情。”
阿格里帕挽起她的手臂，拾级而上。他们迎面碰上了克劳狄亚的书记官科布利乌斯，他正从石级上下来，背后跟着一个裹着灰色托加的瘦小男人。
“科布利乌斯，非常感谢你让我注意到这个农夫的案子。”克劳狄亚说，“阿格里帕会对此感兴趣的。这就是你请来的律师了？”
那个靠口才而生存的人说道：“是的，我是巴西里卡之中的佼佼者，我能替美狄亚洗脱罪名。”
“最好是让我们看看你的本事，我见过太多沽名钓誉的律师。他们通晓引诱顾客之道，也非常能言善辩，但在打官司上却是最糟的。”阿格里帕以大法官的经验说道。
“听见了吗？你可不要让阿格里帕失望，否则我会扣你的工资。”克劳狄亚笑着说，“这个案子也并不简单，我要你替格涅乌斯·贺拉斯夺回那块土地。”
宽阔的大厅内，大名鼎鼎的百人团法官早已各就各位，他们代表的是负责民事诉讼的法庭。他们所在位置的中间是主席台，负责主持开庭的大法官就坐在那里，今天审理这个案件的是普布利乌斯·瓦提尼乌斯。
他的对面，木头长凳上坐着的是打官司的双方，和他们一起的有朋友、家人等。还有众多旁听的人，他们不愿意错过一场精彩的表演。
阿格里帕他们在旁听席上坐下，他在人群中发现了维吉尔的身影，他没有料到这样不爱社交沉默寡言的诗人也会关心案件。
“事实上，”克劳狄亚解释说，“这个案子正是他通过科布利乌斯找到我的，涉案这个农夫，他的儿子是财务官秦纳的秘书，和维吉尔是点头之交。”
台上，原告方的律师正在滔滔不绝地为土地被抢的受害者辩护着，他打着粗俗的手势，看起来像一个笑剧演员。
“瞧他装腔作势的样子，真不知道科布利乌斯从哪里找来的律师！”阿格里帕愤愤地说，“你的农夫根本没有机会赢。”
阿格里帕说的不错，律师的动作并未打动在场的百人团的法官们，有人在发愣，另外一些在闲聊，另一个晃头晃脑，已经快进入梦乡了。大法官瓦提尼乌斯眯起眼睛，观察着窗外的云朵。
围观的人们则兴致勃勃，甚至开始笑了。突然间法庭里响起一个声音，是原告一方发出来的。那个头发花白、外表坚强的农夫对律师冗长的废话不堪忍受，粗暴地打断了他，“我不是为了暴力，更不是为了杀戮打官司。我是为了我失去的土地！我坚持认为这个人抢了我的土地，法官要证据，而你却在提什么坎尼战役、布匿战争时的伪证，提西庇阿、苏拉……但是，波司徒莫斯，说说我的那块土地吧！”
整个法庭爆出一阵哄堂大笑，律师无言以对，法官们的精神都被他振奋起来了。律师用浓重的男中音又开始他的辩护，瓦提尼乌斯示意他的时间到了，轮到被告方律师了。
这位律师一出现便响起了长久的掌声和口哨声，因为那是个女人，还是个头发灰白，目光如剑的女人。霍腾西亚，既西塞罗之后，罗马最有口才的人，读者也许会记得，上次她调动起民众的情绪，使大法庭几乎遭到围攻。
“霍腾西亚穷到要靠打官司来赚钱了。”阿格里帕尖刻地说，“显然，我们最好也要小心了。”
克劳狄亚的心里也咯噔了一下，她压低了声音，“听听她怎么说！”
霍腾西亚的发言相当言简意赅，“这个农夫想要重新获得祖先的土地，这样的要求很容易理解。但是这里是由一位最勇敢最受尊敬的军人和贵族美塞拉·科尔维鲁斯签署的一项契约，承诺一项债务，不幸的是，这个农夫的欠款尚未归还，那么，受到质疑的这块土地自然就我的当事人的合法财产了。”
“我已经归还了欠款，只是我的房子被人烧掉了，契约也毁了。”农夫自己开口辩护说。
“这并不能归罪于我的当事人，是你的过失所致，与他无关。”霍腾西亚针锋相对，“请问大法官，为什么一件与我的当事人毫无关联的案子，我的当事人会遭到起诉。一个无辜的人，为什么要在法庭上受到指责？罗马的公民们，不会坐视正义泯灭的。”
她狡猾地采用了她十分着名的手段，力求打动法庭的主要人物——民众，使他们向法官施加压力判决科尔维鲁斯无罪。
律师波司徒莫斯被霍腾西亚一席话镇住了，他终于意识到自己的本职，他站起来说道：“有一个证人恰恰和你说的相反。”
“证人？”霍腾西亚反问道。
波司徒莫斯并未理睬她，直接对大法官说道：“尊敬的普布利乌斯·瓦提尼乌斯，我请求证人出庭。”
证人被带上来，他说出了知道的事实，无疑是受科尔维鲁斯，纵火焚烧了农夫贺拉斯的房子，当时的目的只是想把农夫赶出去。
“我的当事人科尔维鲁斯抗议这样的诽谤。”霍腾西亚似乎没料到会有证人出现，“他在撒谎！”
一直默不作声的被告也说道：“他不是罗马人，他不能提供指控我的证据。”
“霍腾西亚，请你善意地提醒你的当事人。”阿格里帕此时站了起来，“任何居住在罗马的人都有这项权利 。任何罗马公民和市民在法律面前都将受到平等的待遇，而不仅仅贵族和军人！”
他的话赢得了民众的欢呼和掌声，当舆论倾向于原告，大法官宣判，“美塞拉·科尔维鲁斯必须做出一万第纳尔的赔偿，同时他对这块土地的占有无效，格涅乌斯·贺拉斯仍是土地和农庄的主人。”
案件以农夫夺回土地而告终，人群中掌声仍然持续不断，连隔壁几个“审判厅”也传来掌声。
“我期望你能见到您的儿子，普布利乌斯·维吉尔说他是一位出色的诗人。” 克劳狄亚对上前感谢她和阿格里帕的农夫说道，“朱诺女神会庇佑你们一家的。
他们边走边谈，重新回到罗马广场内。
“一场戏剧的结尾。我很了解，第一排的观众其实被收买了为律师鼓掌的。”阿格里帕毫不犹豫地指出了事实。
“我吩咐科布利乌斯雇佣了他们，其实我也没料到这么大成功。阿格里帕，他们是在为你而鼓掌。”
“我很好奇，你为什么会如此关心这样一个案件。”阿格里帕接着说，“要知道，土地目前可是一个敏感的话题，屋大维正在殖民地分配土地，他已经剥夺了不少像贺拉斯这样的农夫，让士兵们侵占他们的家园。”
“你比我更清楚，为了这个目的，他正在与人民对抗！” 克劳狄亚回答，“�