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她不认为这样的赞美是符合实际的，说道：“等再过三十年，你再说这样的话吧。”
他牵过她的手，扶她上船，回头假装悲伤地说道：“到那时我大概头发斑白，视力衰退，只能守在你的身边，看着你的眼睛，用你的美貌和学识照亮惨淡的余生。”
克劳狄亚伸手抚摸他的脸，“你就像个孩子，如果你老了，我还会年轻吗？美丽的容颜总会褪去，不变的只是一颗朝圣般的心灵。盖乌斯，无论任何时候，只要你需要有人为你分担重负，我都在这里，让我们携手为彼此承担忧虑吧。”
屋大维伸出手将她的手握起来放在唇边亲吻着，他的眼睛顷刻间光芒四射：“我会的，克劳狄亚，我会的。我将要面对你死我活的争斗，可能满是无法倾诉的痛苦和孤独，但是我有你。”
他的眼光变得缠绵，“我亲爱的妻子，你不但有帕拉西克特列斯【注5】手下的阿芙洛狄忒那样绝世的容貌，你的温情和成熟更可以令世界上所有的愁绪和纷争都烟消云散。若没有繁重的公务，我真想与你长相厮守，永不分离。”
然而这样的温情却被克劳狄亚不小心打破了，她一时不小心踏空了，摇摇晃晃地就要坠到湖里去。屋大维及时抓住了她，“当心！”
她扑到他怀里，声音颤抖，“盖乌斯，我也不想和你分离，否则我会有多危险啊！我不会游泳！”
他的笑意渐浓，勾紧了她的腰，轻声说道：“我可舍不得把你送给水妖，我们是要一起过一生的。”
屋大维搂着她坐下来，跟她讲起阿尔巴诺湖中水妖的故事：他小时候在湖里游泳，被柔蔓的水草缠住了双腿，久久不能脱身。妈妈和姐姐还以为他真的被湖中的水妖抓住了。
克劳狄亚暗暗地想，怎么会是水妖，他不是应该像许拉斯【注6】那样被宁芙劫走吗？
船继续前行，离开湖面进入了河道，河道越来越狭窄，两侧的树木也愈加浓密。高大的树木都是柳树和悬铃木，河水像神话中的仙子似的从树叶丛中露出，显得十分幽暗。河面上刮起了飕飕的冷风，激起点点浪花打在船的两侧。天上的浓云也越积越厚，暴风雨就要来了。
再拐一个弯，便看见白色的房子。与别的农庄不同，这座房子完全是大理石建造的，周围是矮林和荆棘建造的围墙，墙上和内部则作精巧的镶嵌装饰。若是在蓝天碧树的衬托下，将拥有一种与众不同的美。
暴风雨来临的前夕，这里却显得十分混乱，好像所有人都没意识到小主人回来了。尼克和那匹利比亚公马已经先于主人到达了，但却死活不肯跟马夫到马厩去，在院子里咆哮不已。一群白色的母鸡尖叫着向克劳狄亚扑腾过来，几个男奴和一条狗在后面追着。
直到阿提亚出现，混乱的场面才得到控制：母鸡被奴隶们抓住了，屋大维亲自把他的马弄回马厩，她则领着克劳狄亚去梳洗打扮。
“你瞧，亲爱的，实在是太简陋了。”阿提亚把一本账簿般的大册子交给被释奴管家，对克劳狄亚说道。
“妈妈，我喜欢这里，真希望能长期住下去。”克劳狄亚说。
阿提亚笑着说道：“这样的地方不适合年轻人，太过安静了。我就想着，你们应该把美格拉也带回罗马去。”
克劳狄亚在侍女的服侍下换了一身舒适的淡绿色的丝绸袍子，便走到窗前欣赏美景。周围的花园中呈现出层层淡绿，各色的花卉赏心悦目，美不胜收。湖面在狂风下，波涛滚滚，稍远处的小山，已经在逐渐暗淡的天空下隐去了轮廓。
等她回到正厅时，屋大维已经回来了，他穿着一身浅紫色的便袍。庞培家族的那个少女美格拉陪在他的身边，她看起来气色不错，显然，她在渐渐淡忘失去亲人的哀痛。
晚餐很丰盛，而且食材用的全部都是庄园自产的。除了他们，阿提亚还邀请了一些邻居，他们大多数是来看屋大维的新婚妻子的。其中有有一位老年贵妇丰达尼亚，她是元老瓦罗的妻子。她的丈夫被流放了，她只好搬到乡下来。
屋大维赶过去执起她的手，同时友好地绽开笑容：“夫人，关于那个坏消息。我本来完全可以将它扭转过来的。”
“我明白，”丰达尼亚猛眨眼睛，说道：“我的丈夫，之前还好吗？
“很好，同时我还有个好消息带给您。马克·安东尼已经请求元老院，恢复一些被流放者的公民权，其中就有我们尊敬的普布利乌斯·瓦罗，您很快便可以见到他了。”屋大维说，西塞罗都可以不死，何况是瓦罗呢！
克劳狄亚收获了一些赞扬，也得到了一些常识。有人对她说：“在这里你要学会热爱生活，学会为简单的生活而欢呼。我们在急流中游泳，在石头上烤面包，我们还喝烈酒、吃大蒜……”
“我的女儿是全罗马公认的淑女，她不需要这些。”阿提亚不同意这样的观点，她无法想象克劳狄亚变得和乡下姑娘一样。
晚餐结束后，屋大维便和他的客人们玩投骰子，赌博一直是他的嗜好，但这两年几乎没有机会玩乐。今天的运气不错，他已经投得了好几个“维纳斯”【注7】。当然他也没忘记招呼自己的妻子：“克劳狄亚，你要加入吗？”
“谢谢了。”克劳狄亚一向对游戏没有多大兴趣，她宁肯跟阿提亚聊天。
“小流星要陪着我，你带着我们的美格拉吧。”阿提亚拉过克劳狄亚的手，“来吧，陪我坐会儿。”
她们刚坐下来，阿提亚便闭上眼睛靠在躺椅之上，克劳狄亚发现她的面容虽然经过了装点，掩盖了病容。然而那双手，指尖透明的白皙，几乎不见任何血色。她忍不住轻轻叫了一声：“妈妈……”
阿提亚微微睁开了眼睛，“没事，告诉我，我的小盖乌斯最近都在做什么？”
她微笑了一下：“他很忙，经常忙到连吃饭都在看文件。有时候，我们也去台伯河边和卡皮托散步，他说很多景色他从来都没发现。”
阿提亚脸上显现出慈爱的笑容，她静静地叹了一口气，又对克劳狄亚说道：“现在他有了你，我就放心了。”
克劳狄亚眼中有些迷蒙，急忙说：“妈妈只要把身体养好，其余的您不必操心，我们都不是孩子了。”
“这么多年来，你不知道我有多怕。他的父亲在他四岁时就去世了，幸好还有凯撒，可是凯撒又去了普鲁托的国度。”她的语气中带着一抹哀痛，“特别是这两年，小盖乌斯是一步步踩着地狱的烈火中走过来的。我知道因为出身，有太多的人瞧不起他。以后还有更多的艰难险阻等着他，他的性格太固执，你要多帮着他，也要多劝劝他。”
克劳狄亚用言语劝慰着她，“妈妈您放心，该做什么不该做什么，盖乌斯他心里非常明白，他永远不会被命运女神所左右。”
“嗯，”阿提亚突然咳了几声，克劳狄亚忙替她抚背，又叫侍女拿来橄榄水。
阿提亚紧紧地握住她的手，“我感到了生命的消逝，而屋大维亚性格太过温和，以后能劝住他的，只有你了。你告诉他，无论将来怎么样，都不可以忘记仁慈与和解。我不想我的儿子，变成像大理石一般冷酷的雕像。”
克劳狄亚一时间有些茫然，随后便郑重在她面前，向着朱诺起誓，她一定会做到的。
“还有一件事，关于美格拉的。”阿提亚最后提到：“经历了这样的事，她很难嫁的很好了。”
“可怜的姑娘，我的堂姐写信要我照顾她，我会给她准备一份足额的嫁妆。”
“我不期望庞培家族有什么作为。”阿提亚那双眼睛似乎穿透人世间的冷漠和势力，“我想收养她做养女，有了朱利亚家族的身份，她大概会遇到更好的人吧。”
“嗯，这是个好主意，盖乌斯不会介意多一个妹妹的。”
Chapter60 来自海上的消息
乡村里的活动大多数都取决了天气，可是否有适应外出的天气不是日历或者占卜能决定的。听了一整夜的雨滴声，累极了的克劳狄亚也对第二天的活动不抱什么希望，她果断决定赖床了。
当然这只是她一个人的事情，她的丈夫是绝不会在报晓的云雀开始鸣叫之后还躺在床上。当全家人开始吃早餐，屋大维差不多已经工作了两个小时。如果克劳狄亚想赖床，那么她醒来时肯定见不到她丈夫。
然而也有例外的时候，比如这天，她睁开眼睛竟然发现屋大维坐在床边，正俯身望着她：“早上好，我亲爱的妻子，你看上去真美！”
“真美？”她实在想不出来，这个蓬头垢面的样子有多美。她坐起来，把长发拢到身后，说道：“暂时接受你的赞美，我觉得你也很英俊，虽然你的头发是湿的。”
她握住他的手，“你跑到哪里去了，外面还下着�