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他们的成长。
霍腾西亚整了整自己的丘尼卡外袍，开始发言，所有人都全神贯注的宁听着。他们都想起了她的父亲提图斯·霍腾西乌斯，那位上个世纪最伟大的演说家。
“我，霍腾西亚，依照我们这种地位的妇女们，向你们提出请愿的适当方式，我们求助于你们家里的夫人们；但是马尔库斯·安东尼，你的妻子富尔维亚用不相宜的态度对待我们，我们因此被她赶到广场里来了。你们已经剥夺了我们的父亲、儿子、丈夫和兄弟们，如果现在你们又把我们的财产夺去的话，将我们陷入一种和我们的身世、我们的习惯、我们的性别不相宜的地位。
“你们控诉我们的丈夫做了对不起你们的事情，因此宣布他们为公敌，如果我们也做了相同的事，那么请你们也像对我们的丈夫一样，宣布我们为公敌。但是我们妇女没有表决过你们中间任何一个人为公敌，没有拆毁你们的房屋，没有消灭你们的军队，或者领导另一支军队来反对你们的话，如果我们没有阻止你们取得职位和荣誉的话——那么，我们既没有犯同样的罪行，为什么我们要受到同样的处罚呢？
“你们为了争夺荣誉和政权而彼此斗争，造成这样有害的后果，而妇女们没有分享这些荣誉政权，为什么我们要纳税呢？全人类中间，因为性别的关系，妇女们是免税的，什么时候曾经对妇女们征过税呢？
“数百年前，由于和迦太基的冲突，而导致罗马城本身的危险的时候，我们的母亲曾经有过一次表现得超乎女性之上的品质，做了捐献。但是那时候，她们是自动捐献的，不是在暴力压迫之下捐献的。而现在祖国有什么紧急危险呢？如果日耳曼人和帕提亚要进行战争，为了整个罗马的共同安全，我们将会效仿我们的母亲；但是为了内战，我们绝不捐献！我们没有捐献给凯撒或庞培。马略或秦纳没有向我们征过税，独裁官苏拉也没有向我们征过税。而今天你们却说，你们正在恢复共和国，必须要向妇女征税！”
霍腾西亚的话激起了三巨头的怒气，男人丢掉生命也保持了沉默，而女人，仅仅为了金钱，敢于当众聚会，并一针见血地指出三头同盟是为了自己的私利，阴谋发动内战，颠覆共和国的根基。
“这实在太让人恼火了。”雷必达霍然站起来，他捋了捋托加的袖子，指着霍腾西亚大声说道：“你居然要求我们，罗马最高的行政长官们，向一群鄙陋无知而又坐享其成的女人，解释我们法令的理由。”
霍腾西亚没有被他吓到，而是针锋相对地说：“在你们还是小孩子的时候，我虽然是个不曾参加过战争的女人，但我的怀抱里，难道你们忘了？你们也曾向我哭泣，哭泣着寻找母亲的怀抱。而现在你们长大了，可以拿起刀剑了，却不是对着罗马的敌人。你们现在，把带血的刀剑，指向了自己的亲人！指向了曾经抚育过你们，看着你们成长的亲人！”
雷必达顿了顿，继续说道：“那么，在男人为国家杀敌，当男人在军队中服役的时候，你们又在做些什么？共和国面临着分裂，我们的敌人强大且控制着最富有的地方，而你们，自称抚育男人长大的女人们，在如此危急的时刻，却连一点金钱都不肯拿出？”
“不用再说了。”安东尼也站起来，挥舞着手臂，他的双眼已经转向了侍从们腰下的短剑。他相信，雷必达和屋大维跟他也是一样的想法。
然而安东尼的命令还没出口，屋大维从容地发言了，他的语气冰冷：“霍腾西亚，如果我没记错，嫁过三个丈夫，最少有过十个情人，更不要提在奥斯提亚的风流韵事。我实在无法想象，罗马怎么会变成了这个样子，放荡的、不贞洁的女人们满街都是，她们不知羞耻，夜深人静，乔装打扮，她们在广场、街道上勾搭男人，无论是平民、角斗士、奴隶，甚至肮脏的掏粪工，清洁工，和畜牲们睡在一起的放羊倌，只要需要，只要他们够漂亮、够健美，就统统可以到她们的床上去，在这些所谓的贵妇人身上得到满足之后，还能再得到几个金币的奖赏。
“难道这就是罗马女人优雅和贞洁的典范？她居然还敢说，是她们抚育了罗马的男人，难道她们就没有看到，是她们的所作所为，她们的教育，她们的鼓励，她们的纵容，已叫罗马的男人都成为了什么样子！
“他们已经逐渐淡忘勇气和荣誉，他们的眼中只有追逐女人和享乐。在这样一个危机四伏的时刻，强大的帕提亚人、野蛮的日耳曼人威胁着共和国的边疆，在内部共和派则挑动国家的分裂，曾经强大的罗马啊，难道你们没有发现，此时就如同危卵上的城市，时刻有覆灭的危险。
“在执政官就职的典礼上，我就曾经发誓，要让罗马再度变成曾经的纯洁国度，让诚实的男人得到应有的尊敬，让贞洁的女人重又成为人们尊敬的对象。我绝不能忍受，叫腐朽和堕落，控制罗马人的灵魂，我更不能忍受，那过去的光辉和传统，就这样烟消云散。
“腐朽和堕落，在一步步侵蚀罗马的根基，而只有那光辉的信仰，才是我们罗马强盛不息的唯一保证。
“但现在，这些女人们，腐朽和堕落的女人们，就在她们勾搭男人的广场上，又义正词严地在对我们，为共和国流血、牺牲，最荣誉、最光荣的军人们指手画脚！她们怎能如此的不知羞耻！”【注2】
说到这里，他再也无法忍受，多日来的克制化为这一刻的怒火，要不是麦卡纳斯看出不对，及时拽住他的手，他冲口而出的话语，一定将整个广场染红。
“把她们赶走！都赶出广场去。”安东尼吩咐士兵们，他们都举起了盾牌，正准备执行命令。
然而广场上的人听清楚了霍腾西亚的演说，但却没有听到屋大维的反驳。见到士兵们的行动时，他们就开始大声喊叫。显而易见的，同情弱者是民众们的天性。
朱利亚法庭内一时静默无声，他们都听到了外面铺天盖地的喊声。侍从们也停了手，同他们的领袖一样，他们清楚，惹怒了人民是什么样的后果。
霍腾西亚站在原地一动不动，人民支持她们，就意味着真理和正义也在站在自己这一边。双方僵持着，彼此都不肯让步。
渐渐地，门外排山倒海的呼声似乎低了一些，好像有人安抚民众的情绪。
“怎么回事？”安东尼问道。
“大人，克劳狄亚小姐来了，她正在对民众讲话。”站在门口张望的拉比耶斯回答。
同克劳狄亚一起来的，还有几名诸神祭司，他们带着一只献祭用的羊羔。克劳狄亚正在把这只羊羔的内脏展示给民众，她用一支铁笔将羊肝翻来覆去地检查着，数着肝脏上的圆形突起，检验羊肝的形状，最后她说：“这只羊的肝脏有问题，作为朱诺的首席祭司，我有责任告诉大家，今天确实不是通过法令的吉日。执政官们将另选日子做出决定，大家还是回家去吧。”
霍腾西亚被她攻了个措手不及，她率领贵妇们来法庭之前根本没想起有占卜这件事。在场的民众们低声议论起来，并且开始三三两两地结伴离开。
“夫人，事实就是如此。等到明天，执政官们会做出公正的判断。”克劳狄亚带着祭司特有的悲天悯人的笑容对她说道。
其余的贵妇们也劝着霍腾西亚，对于占卜的结果，她们是深信不疑的。
“好吧，但愿下一轮不会像今天一样以失败而告终。”霍腾西亚终于做出了让步。
克劳狄亚顿时松了一口气。这招看似漂亮，事实上顶着违反法律的危险。因为作为一名诸神祭司，只有当得到执政官的授命，才有资格通过占卜来确定吉凶。幸好，在场的普通民众，没人有意识指出她的行为不符合法律的规定。
妇女们离开了，市民们逐渐散了。克劳狄亚转身走进了朱利亚法庭，那几个被民众逼得毫无办法的男人都张大眼睛望着她，仿佛不认识。
“请几位执政官原谅我的行为。”她对他们行了一个礼，“我擅自做出了一件违反法律和诸神意愿的事。”
她走到屋大维身边，半蹲下来握住他的手， “对人民可以在一件事关重大的事上，用阴谋欺骗他们，但却不能在一件无关紧要的小事上，面对面的激怒他们。”
这句话当然也是对安东尼和雷必达说的，显然克劳狄亚的目的达到了，屋大维轻轻抚摸着妻子的手，安慰着她。他抬起眼说道：“安东尼，即使是对的，有时候，我们也不得不退让。”
“可我们需要两亿个铜币！这一千四百个人，是经过计算后得出的数字，减少一个，我们便得不到我们想要的数目。”安东尼愤愤不平，虽然他觉得克