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奴隶过来扶住他，他又重复说道：“我老了，真的老了。阿提亚，你说人生是多么的奇怪，每个人都希望活到老年，可到了老年，又都会憎恨老年的到来。”
“我们回去吧，主人。”
“再见，阿提亚。再见，我的孩子。”西塞罗布满皱纹的脸上露出智者仁慈的微笑：“只有我平静的庄园，才是我的归宿。”
“朱庇特会永远庇佑您的，先生，祝您在乡间过得愉快。”
她们将西塞罗送到维斯塔阶梯的尽头，突然侍女中有人呼喊：“夫人，快看，那是什么？”
蓝天白云之间，一声声鸟叫扑面而来。它们俯冲着飞向罗马广场上的祭台。
“是兀鹰。”阿提亚答道。
克劳狄亚数着：“一、二、三……夫人，是十二只！”
她们注意到广场上的人纷纷跪倒，依稀能听见震动天地的呼喊声：“罗慕洛！伟大的罗马！天赐之子！”
侍女疑惑地问克劳狄亚：“小姐，为什么？”
“七百年前，当罗慕洛奠基罗马的时候，天空也出现了十二只兀鹰。”【注4】
阿提亚从来不怀疑，屋大维会做出一番了不起的事业，但是提奥根尼斯的预言、凯撒的显灵、兀鹰的出现，难道她的儿子真的是天赐之子，会成为一个新的罗幕洛？
Chapter43 情人的礼物
八月的罗马天气已经非常炎热，恰好是鲜橄榄成熟的季节，厨师们喜欢拿橄榄煎水分给众人消暑。克劳狄亚意外地发现阿提亚的咳嗽减少了很多，渐渐地有康复的可能，于是她便去请教哈普德法尼。
这位巫师在凯撒死后并没有跟女王回埃及，而是留在了凯尔庞尼亚身边，他有些懊恼地说道：“我怎么就没有想到？”
“想到了什么？”
“橄榄的妙用，它能够治疗咳嗽、开胃下气、缓解肌体酸痛，是很好的药材，而且还可以美容。我们的女王陛下就喜欢用橄榄油沐浴。其实很多常见的植物都很用，比如忍冬，它的花可以抗毒，把汁液提炼出来敷面能去皱。我在罗马人的花园里常常见到颠茄，这种植物的的煎煮物能够扩大眼睛的瞳孔，西班牙人用它滴眼使眼睛显得更大更漂亮，实际上它的根和果实都有剧毒。”哈普德法尼说起植物来头头是道。
听哈普德法尼这样说，克劳狄亚心里就有谱了，“谢谢你，我以后要多了解植物学的知识。”
在乡下静养的凯尔庞尼亚也回到了罗马，一年多的时间，她终于从失去凯撒的悲痛中缓解过来，精神也好了许多。尽管家族要求，凯尔庞尼亚也无意再嫁，而是把精力放在研究食物之上。
看到阿提亚的健康状况，她也不免担心，“哈普德法尼教给了我许多的养生方法，我感觉相当有效，把他留在你身边一段时间。”
“我每天早晨在喝橘子皮加蜂蜜水，症状缓解了许多。这是小流星找到的方法。”阿提亚笑着说道：“我可真喜欢这孩子，你可以把她比作萨福优美的抒情诗，无论什么时候都让人感到温暖，那双眼睛仿佛看得透人心。”
凯尔庞尼亚也笑了起来，“阿提亚，难道你不想让她真正成为你的女儿吗？”
“马克·安东尼和克劳狄家族，会同意吗？”在贵妇中间，阿提亚和富尔维亚及特尔提拉没有多少交情，彼此之间都相互看不起，“克劳狄家族从来都是贵族优越感和贵族权势的坚定拥护者，他们的态度是傲慢而强硬的，从来不和低等贵族通婚，更不用说平民了。我知道，即使小盖乌斯被舅舅收养了，在某些贵族眼中，他的出身还是太低。”
凯尔庞尼亚震了震肩膀：“我倒不这么看，克劳狄家族一向精明，他们不会看不到屋大维的前程，已经有了一个女儿嫁进庞培家族【注1】，凯撒派这边也不会放松，阿比乌斯·克劳狄乌斯是在大力支持屋大维的，特尔提拉的意见根本无关紧要。至于马克·安东尼，他早晚得和屋大维和解，如果有一门婚事保证联盟，对他来说自然是再好不过了。”
对于凯尔庞尼亚来说，屋大维和克劳狄亚的婚事意味着所有凯撒派的联合，为了死去的凯撒，她是乐于促成的。
“但愿如此吧。”阿提亚叹道，她早就意识到儿子不可能像她自己一样完全为爱情而结婚，当婚姻掺杂了政治，就变成了一场错综复杂的联盟，朱利亚家族的政治威望联合了克劳狄家族的地位和金钱，其中还夹杂着美貌与权势。罗马世界的每一场婚姻之后都隐藏着深深的政治目的。
因为天气，人们也违背了罗马的老规矩，在太阳刚升起就出门访友，等到阿波罗的光辉照过卡皮托的朱庇特神庙，下午就在自家花园的露台上闭目养神，倒也十分惬意。
屋大维家里的花园虽不大，有一处别致的设计却让全罗马都羡慕。花园内的凉亭不用紫色天棚遮蔽，而是利用引水渠将水流引到屋顶上，随着屋顶上一阵流水声，凉亭的四檐就会有水流飞溅而下，依靠这个人造的小瀑布，亭内的人就感受到秋天般的凉爽。
惯于享受的麦卡纳斯十分欣赏凉亭的设计。他坐在波斯的极品地毯上，手里端着醇美的葡萄酒，那个酒杯是他心爱的物品，来自东方的塞里斯。他正在下棋，对手是塞维利亚，麦卡纳斯未曾想到，塞维利亚的技术还不错，一局之后，也让他吃了好些苦头。
他们俩的身边围绕着几个长笛手，在优美的多利亚曲调中，两三只白孔雀踏着步子，展示着它们的优雅。它们本来的同伴，那只长相丑陋又极其聪明的非洲大鹦鹉，正在金发雪肤的小美女西塞莉亚怀里用希腊语哇哇乱叫，仿佛在向白孔雀炫耀它获得的宠爱。
侍女们三三两两地坐在周围，有的观战，有的在欣赏音乐，有的在相互交谈，还有几个人围在地毯另一头，克劳狄亚坐在那里读着一卷关于建筑的书，那是刚从阿格里帕那里借来的。
“他在试图对过去和现在的建筑作总结，还设计出了柱式和组合法则。”她摊开书卷感叹道：“写这本书的人是个天才。”她翻到卷轴的尽头，看到作者的名字——马尔库斯·维特鲁威·波利罗【注2】。
“麦卡纳斯，你知道马尔库斯·维特鲁威这个人吗？”她兴致勃勃地问道。
麦卡纳斯随口答道：“四年前凯撒曾经计划彻底改造罗马城，专门选择了十名建筑师做规划，这个维特鲁威就是其中之一。可惜这个计划未能实施。”
“改造罗马，哦，倒是很有趣。”麦卡纳斯对面的塞维利亚说道。
“我的小姐，不仅仅是有趣那么简单。”他说道，“现在罗马城的所有建筑都呈现出一种无序状态，数十年的内战史简直没有给罗马任何喘息的机会。凯撒的计划被搁浅后，上百万人又要在我们这个混乱、肮脏的城市中继续生活好几十年。”
麦卡纳斯在说话时分散了注意力，被塞维利亚抓住了机会结束了棋局。
“运气真差，又输了。”他抱怨着，鹦鹉也跟着他叫了两声，“输了！输了！”
塞维利亚伸手从他身侧拿过一枚金币，嘴上说道，“没关系，有句话叫做，赌场失意，情场得意。”
“我？情场？我可没有爱情运！我们的小爱神不会瞎眼地找上我。”
克劳狄亚笑着说道，“丘比特要是敢把箭射他，他就会扯断小爱神的弓箭，拧断他的翅膀。”麦卡纳斯虽然喜欢和如花美貌的女孩子作伴，也和几位政。妓过从甚密，然而心却不在这上面。
这时，阿格里帕的被监护人、十一岁的小姑娘西塞莉亚突然问道：“什么是爱情？”
这个问题一下子把所有人都问住了，麦卡纳斯站起来说道，“西塞莉亚，在我看来，爱情是一种五彩斑斓而又虚无飘渺的感觉，丘比特使人屈从于自己的意识，征服了自己的灵魂，使他们统统丧失了理智。”
塞维利亚争辩道，“你又没有恋爱过，怎么知道？我们有另一个更有发言权的人。”她点了名，“克劳狄亚你说呢，爱到底是什么？”
克劳狄亚一直在静静地思考，然后她抚摸着西塞莉亚金黄色的头，慢慢说道，“爱是我们追求的美和欢乐，是对自身所缺乏东西的渴望，是灵魂与智慧的不可思议的融合。当你恋爱了，你就会发现在其他时刻永远接触不到的东西，长期辛劳的灵魂会突然涌现生气的美景，那是一种光明，一种恬静，一种面对生活的从容不迫。或许爱情最开始形体之美的迷恋，人但一旦踏入爱情的道路，就像《会饮篇》【注3】所说的那样，爱上美的的形体，更进一步，他会将心灵的美看得比形体美更珍贵，开始导向法律与制度之美。接下