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“既如此,老身有一计可让你从此不用担心要强纳你为妾,依旧让你做我赵家的姑娘。不知你意下如何?”赵老夫人脸上浮现一丝笑意。
“只要老太太不嫌弃,我又怎会不愿意?”林若华垂首道。这个老太太,既已把箭扣在弦上,她又怎能不发?
“你也不用担心,其实高洪强抢民妇为非作歹之恶行,整个汴梁几乎无人不知,他既主动来寻赵家的事端,我们赵家也不能任人拿捏。你先随你母亲回去,等高府派人前来接你时,我们再把你抢回来。”赵老夫人笑道。
“抢回来?”林若华有些不解。
“你怕?”赵老夫人眉头微微一皱。
“不怕,就是……想知道得具体点儿。”林若华低下头去,羞怯说道,“又惹老太太笑话了。”
“傻孩子,一个人大活人,被人抢来抢去的,换成是我也会害怕呀!”赵老夫人眉头顿时舒展开来。“高家本是借着你父亲的事来强纳你为妾,老身就在这上头作文章,让他偷鸡不成蚀把米。呵呵,就算他能证明他的清白,我赵家千金也没有去给他做妾的道理呀!”
“可是,外头不是盛传我是……林世友的女儿吗?倘若高家也借题发挥……”林若华有些担心。
“这个你尽管放心,事情已过去十多年,官家看在我这老太婆的脸面上,想也不会太过为难咱们赵家。”赵老夫人笑道,“况且此事官家有错在先,他要是敢拿此事宣扬,也等于是在揭他自己的老底。”
“当年……到底是怎么回事?”林若华忍不住追问一句。
“过去的事就让它过去吧!”赵老夫人似乎不愿提起往事,只淡淡说道,“等你再长大些,就会知道了。”
林若华不好再问,想到姜氏还在处事房等候,便又说道:“那我何时出府?”
“不急。”赵老夫人道,“明日一早我正好要去淮阳侯府,你早些过来,混在丫头里面出去就是了……不过你放心,我自会派人暗中保护你的安全。”
林若华看赵老夫人一副笃定的样子,当下便应了。
“那咱们就依计行事吧!”赵老夫人微微笑道,随即附耳跟她细说了一番。林若华连连点头应允。
赵老夫人锐利的目光在她身上停留片刻,方才说道:“你先下去吧,跟你母亲透个风声,让她也好有个心理准备。”
林若华应了,告辞出来。云织与云缣候在花厅外对的廊下,见她出来,便又送了她出喜福院才折回。
姜氏在处事房正等得心焦,眼见林若华匆匆而回,当下问道:“怎么样,老太太让你出去吗?”
“老太太是不准我跟你回去了,不过,我想明天一早……偷偷跑出去。”林若华故意压低声音道。“你那里可有住得下?”
“这个……”姜氏犹豫一下,旋即说道:“你叔父的房产已被高家强卖,如今他们一家都跟咱们挤在租住的小院子里,你回来了不过是多打一个地铺,算不得什么。只是,若侯府来寻你,又该如何?”
“说不定侯府的人还没去,高家的人就先去了呢?”林若华不禁笑道。“母亲放心,在侯府也好,在高家也好,都一样。”
姜氏欲言又止。林若华不再跟她细说,只叫她别忘了明天一早在外面接应自己——在这汴梁城里,自己可是连东南西北都分不清,只怕一出门就会迷了路。
姜氏应了,林若华便叫过二门处的小厮送了姜氏出去,自己则头也不回地往墨竹园而去。姜氏一步一回首,直到林若华的背影看不见了,方才出了府门。
等到吃晚饭的时辰,林若华草草吃过,便叫秋梓打来一盆清水,仔细将右臂的伤口清洗,又涂了药膏包扎好。
次日一早,天才蒙蒙亮,秋梓还在梦中,林若华便起床了。她蹑手蹑脚地换上秋梓的衣裳,扮成秋梓的模样就来了到喜福园。
园中早已备好一抬红呢大轿,仆妇婆子们站了满满一院子。云织立在门首,远远看见林若华来了,忙示意她站在廊下别走。
少时,众丫头扶了赵老夫人上轿,云织道:“起轿。”一行人便前呼后拥着红呢大轿出府而去。
云织与林若华有意落在后头,出了侯府,在一转角处,林若华闪身拐进了胡同,待众人走远,方敢露出头来。她依姜氏所说往西而行。走了大约半里路,才看见姜氏站在不远处的一处房舍前,当下加快脚步走了过去。
姜氏不禁长长出了口气,说道:“走吧!”
二人一路疾行,约摸走了一个时辰,姜氏才在一处破落的院子前停下,指着院门道:“这就是我们住的地方了。”说着,上前叩响门环。
院门“吱呀”一声打开,从里面出来几个身着鲜亮的年轻男子,一把抓住林若华,笑道:“美人儿,你终于来了!”
卷一 波折重重 056、暗斗
林若华猝不及防,双臂被紧紧擒住,动弹不得,受伤的右臂更是疼得她倒抽一口冷气,她不由得怒道:“光天化日之下,你们想干什么?快放开我!”
为首一个年约三旬的白胖男人顿时哈哈大笑起来,他把脸凑到林若华跟前,瞅了半晌,阴阳怪气地说道:“哎哟,果然是个小美人,难怪咱们家大官人朝思暮想茶饭不思的,给她换上喜服,赶紧抬进府去!”
另几个男人也纷纷出言附和,嬉笑之声此起彼伏。
随来的两个婆婆便拉林若华进屋,胡乱把两件红艳艳的新娘喜服套在她的身上。
姜氏在一旁早惊得脸色煞白,呆了半晌才上前揪住其中一个汉子的衣裳叫道:“你们是什么人?怎能强抢民女?”
那汉子猛力一推,姜氏顿时扑倒在地,一跤跌在泥泞里,泥水糊了一身,脸上也溅了好些泥浆,她顾不得揩干净,又扑上去抓住那汉子边推搡着,边大声叫道:“李之孝,他二叔父,快出来把这些人赶出去!”
屋子里静悄悄的,并无一人应声。
为首那汉子笑道:“别叫了,国舅爷把小舅子和叔丈人一家都请到府上喝喜酒去了呢!”
姜氏顿时双膝一软瘫倒在泥泞里,她长嚎一声:“天啦!我是作了什么孽,要遭这种报应啊!”
林若华本还以为此事系孙俊杰和姜氏他们串通一气所为,此刻见姜氏悲痛欲绝的模样,不禁打消了心中怀疑,大声说道:“母亲别哭,国舅爷能以礼相待,兴许这并不是件坏事!”
姜氏闻言顿止哭声,爬起来扑到为首那汉子面前,叫道:“你们国舅爷不是说八抬大轿把人抬进府的吗?就这样让咱家姑娘进去?”
“你家姑娘是王公贵戚的千金还是哪位王爷侯府的金枝玉叶?区区一个小妾,用得着那样大张旗鼓吗?能用轿子抬她进门,咱们国舅爷也是看在当年跟她父亲共事一场的份上!”为首那汉子嘿嘿冷笑道。
姜氏气得两眼发直,却只能无可奈何地仰天长叹:“都是我的错,都是我的错,千不该万不该信了那该死的孙俊杰的话!”忽又转向林若华哭道:“孩子,你叫我如何有脸去见你地下的父亲啊!”
林若华一边挣扎一边冲姜氏说道:“母亲别怕,世间自有公道,他高家做下如此龌龊丑事,天理难容!”
为首的汉子断想不到林若华会说出这种话来,当下挥手让人把她拖进院中备好的小轿中,一边推开姜氏,一边骂道:“给脸不要脸的女人,好生陪着你家姑娘同去国舅府不就行了,非要敬酒不吃吃罚酒!”边说边扶着轿子出去。
姜氏此时心急如焚,顾不上身上湿淋淋的,追在轿后边跑边哭:“你还我女儿来,你还我女儿来!”
这一幕自然引得行人侧目。这一路哭过来,后头竟跟随了一大群看热闹的人,指指点点议论纷纷,弄得这几个汉子也有些灰头土面。好不容易到了高府,轿子并不从正侧门而入,而是转到后院,从后院小门进去。那汉子本想把姜氏拦在外头,听她哭天抢地的干嚎,引得众人议论,便皱着眉让门子放她跟进去了。
林若华坐在轿中,听着姜氏的哭声,又从轿帘处瞥见路人指指点点,不禁暗道,真是天助我也!
才进了后院,忽听院中乱成一团,有人高呼道:“太后到了!赶紧接驾!”
林若华暗暗松了口气,看来这赵老夫人真是个不可小觑的人物,这么快就报到皇帝那儿去了!
不光那为首的汉子慌了,就连那轿夫,也都乱了手脚,匆匆放下轿子,跪倒在地,接听圣旨。
林若华悄悄掀开轿帘,只见轿子停在一处花园的路旁,园子里各色的花朵开得正妍,姹紫嫣红极是好看。花园的前面是一所院子,远远可见门楣上书写着“妍艳楼”,整栋房子飞檐重顶雕梁画栋,看起来极为精致,可能是高府姬妾的�