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“这……”狡猾的莫空千方百计置穆剑于死地，然而皇帝的回答却是那么地滴水不漏，以至于他无言以对，故此他进而转移话题道：“陛下所言极是，既是如此，附马爷自然而然免去死罪，可是贫僧担心他手下那些人会因此蠢蠢欲动。”
“蠢蠢欲动？呵呵。”李煜大笑道：“大师言重了，朕免去了穆剑的职务，那么南通所有军队也相应被收回，他们照样还是我大唐的武士。”
“陛下曲解贫僧的意思了，贫僧指的是附马爷跟前的那些人。”
“十八剑？”李煜茫然地看着他。
“不错，这十八人可都是附马爷的心腹，他们跟朝廷无任何瓜葛，所以……”莫空故意中途打住，李煜也已猜出下面的内容，便说道：“大师说的有道理，这十八剑的确非一般杀手，此次杀了我这么多的侍卫，看来朕是该想办法除掉他们，以免日后夜长梦多，可是他们武艺超群，一般人根本无法靠近，再说穆剑又不肯交出他们。”
“陛下圣明！”莫空微微一笑，说：“贫僧这里倒是有一计，不知是否可行？”
“噢？大师不妨说来听听。”李煜侧过脸凝视着他，莫空诡秘地看看四周，随后凑到李煜的耳边说出自己的‘妙计’，李煜哈哈大笑，夸赞道：“好，此计甚好，大师真是朕的军师啊。”莫空露出得意的笑容。
……
事后，二人继续商讨着完美的‘计划’，朗朗的笑声打破了宁静的黑夜，不一会儿，只听皇宫外围敲响了三更的锣声，这时，正在牢房熟睡的穆剑被这三声巨响惊醒，吓得一屁股坐了起来，牢卒见罢，赶紧提着灯笼跑过来，轻声问道：“附马爷，您怎么了？”
“现在几点了？”穆剑边说边捶打着酸痛地肩膀，原来牢房的床是用石头堆砌而成，睡在上面浑身不舒服。
“几点？”牢卒愣了愣，笑着问：“附马爷应该是问现在是什么时辰吧？这不，刚刚过了三更，再过一会儿天就亮了。”
“噢，我知道了，谢谢！”穆剑掀开被子起身来到栅栏边上，牢卒连忙放下手中的灯笼行礼，穆剑笑着说：“算了，我现在是普通老百姓，就不要那么多礼节了吧。”
“附马爷千万不要这么说，您是大唐的功臣，是老百姓心目中的大英雄，以后您要是有什么需要小人的地方，请您尽管开口。”牢卒说道。
“呵呵，谢谢大家这么看我。”穆剑笑了起来，说：“不过我不是英雄，这顶高帽子我可戴不起呀。”言毕，他便让牢卒一同坐下。
二人隔着栅栏开始攀谈起来，经打听得知，该名牢卒叫冯忠，年近五十，以前跟着王新在刑部当差，此番王新曾一再嘱咐他好生照顾穆剑，要说这个冯忠倒也是个老实人，尤其与穆剑特别投缘，二人一见如顾，越聊越投机。在谈及朝廷之事时，冯忠一个劲地叹息：“唉，如今的大唐再也不比之前，大臣们一个个只求自保，皇上更是亲小人远君子，就拿您来说，您杀了袁顺可谓是大快人心，谁不知道那个狗太监是朝中的大奸臣，可皇上倒好，反倒将您送了进来，哎……”
“呵呵，你算是说对了。”穆剑微笑地摇摇头，说：“好了，咱们不谈这些，这东西无论在哪个朝代就像一把火，我们就别往里钻了，还是谈些其它的吧。”
冯忠应允地点点头，说：“是，附马爷想知道些什么，您尽管问，只要是小人知道的。”
“比如说，你知不知道皇上平时最听谁的话？”穆剑随口一问，冯忠抓耳挠腮，支支吾吾道：“附马爷怎么会这么问？小人听说皇上有点怕皇后娘娘，不过您到了外头可千万不能说是我说的，不然小人的人头就保不住了。”
“呵呵。”穆剑见他神情紧张，忍不住捧腹大笑，忖道：“放心吧，我舌头还没那么长，你还信不过我吗？”
“小人不是这个意思。”冯忠连忙摆摆手，穆剑扶着栅栏慢慢地站起身子，说道：“你说的也对，皇上有的时候确实缺乏主见，不过并不是因为小周后，而是他身边的那些奸臣，事到如今，张谨和袁顺都已成为过去，可我总觉得皇宫内还有双黑手，而且藏得很深。”
冯忠似懂非懂地点点头，穆剑没有接着往下说，而是转开话题，于是向他讲起自己以前当兵的故事，冯忠听得津津有味，随着时间的过去，二人不知不觉靠在栅栏睡着了。
次日清晨，穆剑缓缓睁开双眼，发现自己身上盖上一床厚厚的绵被，这时，只见冯忠笑呵呵地从外面走过来，说：“附马爷，您醒了？昨夜一定没睡好吧？”
“很好，不好意思，占用了你的休息时间。”穆剑微微一笑，说：“谢谢你的被子！”
冯忠憨笑道：“嗨，附马爷说哪里话，这些都是小人应该做的，再说昨夜听您讲那么多有趣的故事，小人倒觉得耳目一新，小人巴不得能天天在这里侍候您。”
“好啊，那我就在这里长住下去，这样一来，也好陪你作个伴呀！”穆剑笑了起来，冯忠叹道：“附马爷，您就别开玩笑了，您贵为皇亲国戚，哪能在此长住？依我看，过不了几日，皇上就会放您出去了。”
“也许吧！”穆剑淡淡一笑，毕竟他也很想早点离开这里，因为他特别牵挂着静瑶、梁樱她们，冯忠见他站在那里发愣，便悄悄地向一旁走去，就在这时，只听远处传来锣鼓的声音，早朝开始了。
沿着声音的方向望去，只见大殿外挤满了文武百官，他们有序地迈着轻盈的步伐步入朝堂内，徐旋、王新二人位于群臣之首，大臣们相继各就各位，片刻后，李煜在众太监、宫女的簇拥下从后面来到龙位，臣子们跪地高呼一番，李煜挥手招呼大家起身，席间，徐旋正要上前呈上奏折，皇帝突然说道：“众位爱卿若是有本，请于明日再奏，朕今日有件事想向大家宣布。”
大臣们听罢，纷纷低下头窃窃私语，徐旋、王新二人顿时相互一愣，李煜清清嗓门，接着说道：“列位爱卿不必惊慌，可能大家已经听说了，附马穆剑知法犯法，擅自斩杀朕的贴身太监，其罪加一等，故此，朕已免去他所有职务，包括附马封号，即日起与庶民同论，古语有云，王子犯法与庶民同罪，并且这也是先帝一直所倡导的，穆剑虽曾救驾有功，但其杀人在先，所以朕思考再三，决定判其斩首示众，并诏告天下……”群臣全都傻了眼，一时间，整个朝堂显得沸沸扬扬。
“皇……皇上……”徐旋、王新瞬间扑倒在地，李煜的贸然决定完全出乎他们意料之外，二人赶紧劝说皇帝收回成命，哪知李煜权当没有听见，故意避开他们的目光，众臣子一个个各抒己见，多数人赞同皇帝的做法，当中也有部分人极力为穆剑求情，却都被皇帝驳了回去。
“既然大家没有什么非议，那就这么定了，传旨，三日后遂将穆剑拉出宫外———斩！”李煜用坚定的语气说道，徐旋当场昏厥过去，王新激动地冲上前去，道：“皇上，穆剑是大唐栋梁之才，您千万不能听小人谗言而斩杀忠良，此举只会让亲者痛，仇者快，您这样做无疑是在自毁长城啊。”
李煜勃然大怒，嚷道：“住口，王新，在这大殿之上还轮不到你来教训朕，若不是念在你多年在朝为官的份上，朕定将你一并论处，还有，朕金口已出，如果谁还在为穆剑求情，朕一定严惩不怠。”
众人吓得不敢说话，刹那间，朝堂上又恢复了往日的宁静，然而此时的王新早就对个人安危置之度外，坦然说道：“皇上，微臣死不足惜，因为微臣知道穆附马历来对大唐忠心耿耿，像此等忠烈之士，能与其黄泉路上做伴是微臣的荣幸，可惜这大好的河山却要毁在奸人手里，微臣就是死也不得瞑目……”
“放肆！”李煜拍案而起，伸手指着王新大骂道：“王新，你好大胆子，你这是在指责朕？那就休怪朕无情无义了，来人，给我拿下！”话音刚落，只见四个御林军从殿外奔走而来，四人强行驾起王新。
“放开我！”王新用力推开他们，猛然大笑，大臣们纳闷地注视着他，李煜迟疑道：“王新，你笑什么？”
王新转身看着周围的同僚，冷笑道：“微臣一笑我大唐无能人，有的只是那些趋炎附势、见风使舵的小人；二笑我大好河山即将要毁在一个昏君手里。”
“混帐！”李煜气得直跺脚，愤愤地瞪着王新骂道：“王新，你居然辱骂于朕，好，很好，你不是想死吗？朕现在就成全你，来人，还愣着干什么？给我拉出去砍了。”
“是！”御林军向王新走去，这�