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塞给对去方，继续冲向脑外利手术室。手术外站着很多人，看到狂奔而来
的她惊愕地闪开一条路，程心猛地撞开手术室亮着红灯的门。；
一切都已结束。”
一群白衣人同时转过头来、遗体已经从另一个门推走、在他们正中
有一个工作台，上面放着个一米左石高的不锈钢圆柱形绝热容器，刚刚密
封，从容器中涌出的超低温液氦产生的白雾还没有消散，由于低温，那
些雾紧贴着容器的外壁缓缓流下，流过工作台的表面，像微型瀑布般淌
下，在地板上方消失了。白雾中的容器看上去似乎不像是尘世中的东西。
程心扑到工作台前，她带来的气流冲散了低温白雾，她感到被一阵寒
气拥抱，但寒气立刻消失了，她仿佛是同自乙追赶的东两短暂地接触了一
下，那东西随即离开她，飘向另一个维度的时空，她永远失去了它。程心
伏在液氦容器前痛哭起来，悲伤的洪流淹没了手术室，淹没了整幢大褛，
淹没了纽约，在她方成了湖成了海，她在悲伤之海的海底几乎窒息。
不知过了多长时间，程心感到有手放在自己肩上，这手可能早就放上
去了，只是她才感觉到。有一个声音在对她说话，也可能已经说了很长时
间，她刚听到。（
“孩子，有一个希望。”这苍老而徐缓的声音说，然后又重复一偏，“有
一个希望。”
程心仍在几乎窒息的抽泣中，但这个声音渐渐引起了她的注意，因为
这并不是想象中空铜的安慰，话的内容很具体。
“孩子，你想想，如果大脑被复活，装载它的最理想的容器是什么？”
程心抬起泪眼，透过朦胧的泪花她认出了说话的人，这位一头白发
老者是哈佛医学院的脑外科权威，他是这个脑切除手术的主刀。
“当然是这个大脑原来所属的身体，而大脑的每一个细胞都带有这个
身体的全部基因信息，他们完全有可能把身体克隆出来。再把大脑移植过
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去，这样。他又是一个完整的他了。”
程心呆呆地看着眼前的超低温容器，泪水横流，突然她像是想起了什
么，说出了一句让在场所有人吃惊的话：
“那，他吃才十么？！”
然后，程心转身跑出去，同来时一样急切。
第二天，程心来到维德的办公室。她看上去像那些绝症中的候选人
一样憔悴，把一个信封放到维德面前。
“我请求在飞行器的太空舱中带上这些种子。，’
维德把信封中的东西倒出来，那是十几个小塑料袋，他很有兴趣地挨
个看着，“小麦，玉米，马铃薯，这是……几样蔬菜吧，这个，辣椒吗？”
程心点点头，“我记得他喜欢吃。”
维德把所有小袋一起装回信封，推给她，“不行。”
“为什么？这质量仅仅18克！”
我们要为减轻0。18克的质量而努力。”
“就当他的大脑童了18克！”
“问题是他没重那18克；加人这份质量，意味着最终速度的降低，与
敌舰队的交会可能会晚许多年。再说，”维德开始露出他的冰冷微笑，“那
就是个大脑，没有嘴更没有胃，要这些有什么用？别信那个克隆的神话，
他们会在合适的培养箱里养活大脑的。”
程心真想把维德手中的雪茄抢过来摔到他脸上，但她克制住了自已，
默默地把信封拿回来，“我会越过你向上级请求的。”
“可能没用。然后呢？”。
“然后我辞职。”
“行。D对于PIA，你还有用。
程心也冷笑了一，“你阴业不了我，你从来就不是我真正的上级。”
“我清楚这一点，但我不允许的事你就做不了，”
程心转身离走。
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“阶梯训划需要有台个熟悉云天明的人去未来：
程心站住了。
“但必须是PLA的人，你愿意去吗？好了，你现在可以递交辞星了。”
程心继续向门口走，但脚步慢多了，最后终子站住，维德的声音又在
后面响起：“你必须明确自己的选择。”
“我同意去未来。”程心扶着门虚弱地说，没有回头。
程心唯一一次见到阶梯飞行器是当它的辐射帆在地球同步轨道上
展开时，二十五平方千米的巨帆曾短暂地把阳光反射到北半球，那时程心
已经回到上海，深夜她看到漆黑的大幕上出现一个橘红色的光团，五分钟
后就渐渐变暗消失了，像一只在太空中看了一眼地球后慢慢闭上的眼睛。
以后的加速过程肉眼是看不到的。
唯让程心感到安慰的是，种子带上了，但不是她拿的那些，而是经
过航天育种部门精心挑选的。
那面九点三公斤重的巨帆，用四根五百千米长的蛛丝拖曳着那个直
径仅四十五厘米的球形舱，舱的表面覆盖着蒸发散热层，起航时的质量为
八百五十克，加速段结束时减为五百一十克。
加速航段从地球延伸至木星轨道，在这段航程上已经预先布设了
一干零四枚各种当量的核弹，有三分之二是裂变核弹，其余是氢弹。它们
就像是一串太空地雷，阶梯飞行器的加速过程就是依次触发这些核地雷
的过程。除此之外，还有数量众多的探测器巡行在加速航段上，以监测阶
梯飞行器的航向和速度，及时调整下一枚核弹的位置。核爆炸的闪光以
一定的间隔不断地在巨帆后面亮起，像搏动的心脏，辐射的飓风强劲地推
动着这片轻盈的羽毛。当接近木星轨道的第九百九十七枚核弹爆炸时
监测表明飞行器已经达到了预定光速的百分之一。
但故障就在这时出现了。监测系统通过巨帆反射光的频谱分析发现，
帆开始卷曲，据推测最大的可能是一根帆索断了。但第九百九十八枚核
弹仍被引爆，只剩下三根帆索的帆此时得到了一个错误的速度分量，偏离
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了预定航线。帆继续卷曲，雷达反射面急剧缩小，监测系统丢失了它，也
丢失了它的轨道参数，人类不可能再找到它了。失之毫厘，谬以千里。随
着岁月的流逝，飞行器距预定的航线将越来越远，与三体舰队交会并被截
获的希望也越来越小。按照它最后的大致方向，它将在六千多年后掠过
第一颗恒星，五百万年后飞出银河系。
但阶梯计划至少成功了一半，人类成功地把一架飞行器——尽管轻
得像羽毛一一推进到准相对论速度。
程心本来已经没有理由去未来了，她似乎要继续被阶梯计划完全改
变了的人生，但PIA仍然让她冬眠。她的使命变成了阶梯计划的未来联
络员；设想这项计划如果能对两个世纪后的人类宇航有帮助，就需要一个
全面了解它的人，而不仅仅是死的资料。其实，派她去的真正目的，可能
只是希望阶梯计创不被末来所遗忘或误解。这一时期，还有一些其他的
大型工程项目向未来派去联络员，目的也一样。
如果千秋功罪真有人评说，现在己经可以派一个人去解释岁月造成
的误会。
当程心的意识在寒冷中模糊时，她感到一丝安慰：和云天明一样，她
也要在无边的黑暗中漂流了。
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第二部
第二部
第第二二部部
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【威慑纪元1122年，““青铜时代””号】
从“青铜时代”号上可以用肉眼看到地球了，减速航行时舰尾对着地
球方向，能离开岗位的人们纷纷来到舰尾广场，透过宽阔的舷窗观看地
球。这时，地球还只是一颗星星，只能微微看出些蓝色。最后的减速开始
了，随着星际引擎的启动，原来处于失重状态飘浮于广场上空的人们如落
叶般缓缓向舷窗飘去，最后都贴在高大的舷窗玻璃壁上。过载缓缓加强，
停在一个G，这是地球的重力，舷窗成了地面，趴在上面的人们感到这重力
像是前方母亲星球的拥抱，玻璃壁像回音壁般传递着人们的声音：
“回家了！”
“回家了！”
“要见到孩子了。”
“我们能有孩子了！①”
“她说她还等着我。”
“到时候你肯定看不上她了，你是全人类的英雄，到时候追你的女孩
—————————————— 原谅我的手指
①按照“青铜时�