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林家酒楼未开张前，“顺风镖局”曾在那里养马，所以林二郎一家跟镖局的人很熟，雇车也经常雇他们家的车。
尤其这老姚，他只跑城里和城郊附近，是林家用得最多的车把式。
林家雇车，多是让胡图去雇，所以胡图跟老姚也很熟。胡图就是听老姚说，城北五六十里外有个庄子，养着产奶的奶牛……所以他今天特地让老姚带他和妞妞去看看。顺便带着妞妞出去玩儿一天。
老姚把马拴在一旁，随后把车厢后面的草料袋子拎下来，给大马吃草料。
“胡小哥，帮忙看下车马，我去河边打桶水来。”车夫对胡图说。
“知道了，老姚！”
胡图答应着，把车辕搭在路边一块大石头上，随后在附近捡了些干树枝子，点起一堆篝火来。
妞妞掀开帘子向外望。只见外面天光已经大亮。他们离开了主道，停在一片树林边。树林边有条小河。河水现在还结着冰。河边有人们凿开冰取水，形成一个洞，河水从洞里冒出腾腾的热气——老姚就是去那里取水了。
妞妞叫胡图。她也要下车活动活动。
胡图过来把她抱了下来。
妞妞下了车，刚呼吸了一下，便觉得冷空气凉得渗人，几乎要把鼻子冻下来，忙用手把口鼻捂住。
胡图见她怕冷。把自己的围巾解下来，给她围在脖子上，并严严实实地罩住口鼻。
胡图领着妞妞来到篝火边取暖。
妞妞站在篝火边，一边跺着脚，一从拾起树枝子往火里加着柴。她活动了一会儿，感觉暖和过来了。身上不再觉得冷了，空气似乎也没有那么凉了。
老姚打了水回来，他要先照顾他心爱的枣红马。他给马喂水喂料。还给它刷毛、擦汗，检查蹄子上的马掌是否结实。
胡图在篝火边放了几块石头上，把大家的干粮放在石头上用火烤热。同时把树枝子架在篝火上吊着壶烧了一壶水，水烧开后沏了三碗热气腾腾的茶汤。
茶汤是用炒好的熟面沏的。熟面里加着茶叶末，还有有糖、芝麻、核桃仁等辅料。
茶汤热气腾腾的。有茶叶的清香，还有一种果仁的香甜味。很合妞妞的胃口。她喝了一碗茶汤下去，只觉得胃里暖暖的，身上热热的，额角几乎要渗出汗来。
妞妞喝完后，满足地舔舔嘴唇，说：“图图，茶汤真好喝，将来可以放到咱的茶楼里卖。”
胡图笑道：“这是走江湖的人常喝的——有时候行到半路，前不着村，后不着店，只能沏碗茶汤喝——普通人谁喜欢喝这个？”
妞妞说：“可是真的很好喝啊！”
这时老姚也过来吃饭。他端起一碗茶汤喝了口，说：“这茶汤放得料多，可不像普通走江湖的人喝的……”又对胡图说，“胡小哥，如果你们茶楼卖这种茶汤，我老姚就去买两包，等走远道的时候捎着，在路上沏水喝。”
听老姚这么说，妞妞得意了，她看向胡图，意思是：“我又给茶楼发现一个新品种！”
胡图却笑着摇摇头，意思是：“是你自己想喝吧！”
这时，忽听一阵马蹄声响，从旁边树林里的小径上蹿出几匹骏马，马背上坐的，皆是身材健硕的汉子。
老姚看到一群人忽然从树林里出来，吓了一跳，他只怕是遇到了打劫的土匪。不过他走这条路几十年了，对附近环境很熟悉——他知道附近不远就是村落，治安一向很好，从没听说这里发生过打劫的事情——心下不由嘀咕，这是些什么人啊！
胡图也防备起来。他偷眼观察那些人，只见那些人个个腰身挺直、目光精烁，分明都是有功夫的。而且他们骑的马，个个膘肥体壮，普通人家可养不起这么多好马。他想，这些人恐怕来历不一般。胡图皱眉，他倒不怕遇上普通的劫匪，他怕遇到杨总管那帮人。
那帮人从树林里出来，看到胡图几个，于是冲这边跑过来。领头的一个问老姚：“老乡，借你们的篝火热热干粮行吗？”这人说得虽是官话，却带着浓重的地方口音，显然是从外地来的。
老姚忙答应：“热吧，请便——”
于是那群人纷纷下马，把马拴在旁边树上。有去河边提水饮马的，有解开背囊拿干粮的。
他们加热干粮的方法，跟胡图一样，在火边堆几块石头，把干粮放在石头上烤热。而且也是在篝火上烧开热水，用热水沏茶汤喝。
妞妞在旁边深吸了一口气，她闻那茶汤的香味，跟自己刚刚喝的一样。她不由好奇地看了眼胡图——难道说，行走江湖，茶汤是必备品？
胡图却开始收起碗筷、茶壶，随后放回车上去。
老姚也不愿意在这里久留，他牵马过来，让胡图帮忙把车辕架到马背上。
“老乡，您这是要接着赶路啊？”那群人中，领头的那个人问道。
老姚答：“是啊，接着赶路！”
“打听一下，去宋家庄怎么走啊？”那人问。
“是梁州城南的宋家庄吗？”老姚问，随后他指给那人方向。
那人谢过，又问：“您这是要去哪啊？”
“去杜家屯。”老姚实话实说。
那些人听到“杜家屯”三个字，不约而同停住手中的动作，扭过头来，向老姚和胡图等人看了一眼，随后又都回过头去，假意继续忙自己的事情，耳朵却听着这边的动静。
那领头的人笑了笑，向前一步，假做不经意问：“老乡，您到杜家屯去做什么啊？”
这群人假做若无其事，但是他们刚才的反应已经暴露了他们——他们知道杜家屯这个地方，而且他们对那个地方有种特别的敏感，似乎他们在那里隐藏着什么秘密。
老姚听那人问话，却有些莫明其妙，他说：“我去拜年啊——我奶奶是杜家屯的娘家，现在还有个小舅爷健在——我去给我小舅爷拜年啊！”
“哦——”那人应了一声，觉得老姚的说辞合情合理，这个时候出门的，当然都是串亲拜年的。不过他又说，“这里离杜家屯挺近了啊，你们怎么不到屯子里去吃饭啊？”
老姚解释说：“我舅爷家很穷，能不叨扰他，就不叨扰他了。”
“原来如此。”那人这才明白原由。他笑了笑，觉得自己是多心了，于是抱拳拱手，说，“老乡，不耽误你了，快去给令舅爷拜年吧。”
“客气！”老姚也拱拱手，客套了一下。
这时，胡图和妞妞已经上了车，老姚拉着马调整好方向，随后他坐到前辕上，一挥马鞭，马车辚辚地行驶起来。
很快，他们上了主道，行驶得更快了。刚才那片树林，还有那群人，成了一小片影子，随后就看不到了。
“图图，那群人好怪啊！”妞妞说。
胡图把她拉到自己怀里坐好，不让她乱动。
妞妞却好奇车窗外的景象。她扒着车窗向外看。
道路两边都是农田。因为是冬天，没有作物生长，田地里光秃秃。不过因为过了年，人们知道春天不远了，便觉得远处的土地里似乎隐隐透出几分绿意来。再向周围看，东一片，西一片，是一片片小树林。妞妞知道，每一片小树林后面，就隐藏着一个小村庄。这些小村庄，就像是这片土地里生长出来的植物一样，千百年来，不管朝代变换，它们就这样自然而然的在这里生长着。
妞妞看累了，缩回了脖子，偎在胡图怀里打了个哈欠。
这时车身一晃，原来他们下了主道，沿着一条乡村小道向东驶去。
“前面就到了啊！”老姚在车外说了一声。
“哦，这么快啊，我还以为要走老半天呢！”妞妞说。
胡图摸着她的头，笑了笑。
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第166章 杜家屯
杜家屯果然很穷，房屋都是土坯房，房顶没有瓦，而是用厚厚的茅草盖着。
老姚的马车来到在这里，都成了稀罕物。马车刚一进村子，就被村民们好奇地围过来围观。人们问老姚，是去哪家串亲的？
老姚说：“我舅爷姓杜，小名叫‘和尚’。”
“哦，是到杜和尚家串亲的啊！”“那么你是从梁州城里来的吧？”人们七嘴八舌地说。
看来，村子不大，村里的人们，对于谁家在哪个地方有什么亲戚，都非常了解。
村民们热情地给老姚引路。尤其是孩子们，他们觉得城里的马车真气派，从村头开始，就一路追着马车跑。
孩子们围着马车又叫又笑。偶尔有调皮的，跑过来摸了下车厢；随后不等大人训斥，又迅速地跑开了。
妞妞觉得好玩儿，她掀开车窗上的帘子，露出小脑袋来，对着马车旁边的孩子们扮鬼脸，逗得那群孩子们又是一阵尖叫。
这时，早有人飞奔到杜和尚家，给杜和尚报信，告�