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曼联在足总杯第三轮抽签对阵诺丁汉森林队时，所有人的目光都注视着这场比赛，就连弗格森也感到沮丧。这绝对是一块难啃的骨头。弗格森形容这场比赛的前夕是他足球生涯中最黑暗的时期。
各路媒体已经嗅到血腥味了，足球记者吉米·希尔甚至评论曼联就像是诺丁汉森林队热身赛中的鱼腩部队。布莱恩·罗伯森、尼尔·韦伯、丹尼·华莱士和李·夏普继续因伤缺席比赛。诺丁汉森林队无疑成为了热门。
马克·罗宾斯在1990年1月足总杯第三轮对阵诺丁汉森林队时攻入一球。很多媒体认为这个进球是弗格森执教生涯的转折点。
弗格森已经站在悬崖边上。主席马丁·爱德华兹后来说：“如果我真的去关注球迷的来信，可能我很容易就解雇了弗格森。”事实上这要归功于弗格森在过去三个赛季与董事会建立的信任关系。马丁·爱德华兹也说过：“那些与俱乐部比较密切的人都知道弗格森正在为将来打造球员，我们相信只是时间问题，一切会变得更好。”
马丁·爱德华兹私底下再次向弗格森保证，无论对阵诺丁汉森林队的结果如何，他的帅位也不会受到影响。
并不是所有人都像马丁·爱德华兹一样对弗格森充满信心。当时《曼彻斯特晚报》的编辑做了一次电话调查，统计结果显示大多受访者认为弗格森应该被解雇。编辑把这个结果交给负责报道曼联的记者大卫·米克。大卫·米克说：“我的工作就是分析这些数据，编辑希望我能写一篇关于曼联球迷希望弗格森下课的报道。但这对我来说讲不通，因为，我和曼联主席马丁·爱德华兹一样，知道这支队伍由一众年轻的天才球员组成，最终会大放异彩。可能我也被弗格森的魅力所吸引，仍然认为他能够扭转乾坤。最后我指出愿意接受这个调查的大多是曼城球迷，他们希望造成曼联的内部不和，除了这些曼城球迷，剩下的大多数都是支持弗格森的球迷。
“当然在用词上下了很多功夫，就连阿拉斯泰尔·坎贝尔也搬出来了，最后证明谁是对的？弗格森不仅能影响球员，也能影响记者。”
然而，当这场关键的比赛越是接近，气氛越是紧张，弗格森越是需要充分发挥他的才能。当弗格森把筹码压下去，他肯定是拿着一手好牌。他的球员用一场1比0的胜利作出了回应，多亏了那位当时并不被很多人熟知的马克·罗宾斯，正是他在第56分钟接应马克·休斯的进球帮助曼联赢得了一场关键的胜利。凭借这场胜利，弗格森至少是暂时性地摆脱了被解雇的危机。他再一次向大家证明了他作为主教练的能力。马克·罗宾斯来自奥尔德姆，从曼联的青训系统培养出来，当时他是队中最年轻的球员，弗格森对他的评价非常简单：“祝福他。”
那天那支“救援队伍”包括主力：莱顿、安德森、布鲁斯、帕里斯特、马丁、布莱克摩尔、麦克莱尔、费兰、比尔斯莫尔、罗宾斯、休斯；替补：达克斯伯里、米尔恩。
后来，弗格森对此事这样评论：“我很感激主席先生在比赛之前把我叫到他的办公室。我们当时正处于危机当中。媒体一直纠缠着想要一个关于我的将来的说法。他们希望主席先生能在杯赛开始之前给我投上信任的一票，同时他们也希望主席先生会说，如果我们输了，弗格森就会下课。媒体不断地制造压力。他们希望马丁·爱德华兹能对外界的猜测做出回应。我不得不承认主席先生和董事会是非常有才智的。无论我要买哪位球员，又或者我要哪位球员离开，他们都相信我支持我。”
战胜诺丁汉森林队之后，压力终于可以释放了。足总杯下一轮要做客挑战赫里福德，尽管对手实力一般，但因为是在泥泞的场地上比赛，球员们神经依旧紧绷，不过最后还是凭借克莱顿·布莱克摩尔的进球以1比0力克对手。
足总杯第五轮抽签结果，曼联继续客场作战，最终他们以3比2的比分击败纽卡斯尔联队，获得了一场激动人心的胜利。事实上，曼联在这个赛季的足总杯比赛全部是客场作战。第六轮1比0击败谢菲尔德联队之后，曼联杀入半决赛。半决赛的对手是奥尔德姆竞技队，这是一场无法忘记的比赛。第一场在缅因路球场双方经过加时赛战成3比3，三天之后在同一块场地重赛，曼联最终以2比1的比分获得最后的胜利。年轻的马克·罗宾斯再次上演绝杀好戏，他在补时阶段替补上场打入制胜一球。
一位出人意料的英雄。后卫李·马丁在1990年足总杯决赛对阵水晶宫队打入制胜一球，这是弗格森带领曼联获得的第一个冠军，之后球队开启了夺冠模式，各种冠军接踵而至。
马克·罗宾斯已经两次把弗格森从水深火热中拯救出来。曼联最终杀入足总杯决赛，这使得批评的声音一定程度上减少了。但曼联在联赛上依旧成绩不佳，所以批评声仍不绝于耳。马克·罗宾斯整个赛季只有十四次首发，但他在联赛和杯赛中共收获了10个进球，是一个十分高效的射手。相比之下，球队核心马克·休斯在整个赛季只有13球进账，而布莱恩·麦克莱尔因受到伤病困扰，总共只打进了8个球。
马克·罗宾斯的门前嗅觉为他在足总杯决赛赢得了一个主力位置。但是接下来那个赛季他却销声匿迹了，直到1992年8月加盟诺维奇。不过弗格森肯定有足够的理由去记住这位球员。
奥尔德姆竞技队的左后卫丹尼斯·埃尔文用顽强的表现打动了弗格森，后者在夏季转会期用62。5万英镑引入了这位后卫。弗格森绝不会后悔这桩买卖，因为埃尔文将会成为后来曼联称霸的重要棋子之一。
曼联的第一步是杀入足总杯决赛。一场胜利可以让大家忘却联赛糟糕的成绩，也为弗格森赢得更多时间来调整球队的稳定性。稳定性是联赛获得成功的基础，而这一特质恰是当时的曼联相当缺乏的。
足总杯决赛对手水晶宫队企图用快速战术来冲击曼联，这与水晶宫队主教练史蒂夫·科佩尔的个性挺不相符。英格兰人史蒂夫·科佩尔曾效力过曼联。他在转会特兰梅尔之后，完成了在利物浦大学的学位课程。但他只是与学术界擦肩而过，他的球队没有因之而变得软弱，他要求球队使用力量和盯人战术打法。
水晶宫队本场比赛最佳球员伊恩·赖特还没有真正发威，比赛接近尾声的时候他终于攻破了曼联的大门，将比分改写为2比2，比赛被拖入加时赛。这位劲头十足的前锋在加时赛上再次攻破曼联的大门，他后来也成为了阿森纳的主力球星。曼联则凭借马克·休斯的进球追平了比分，最后两队只能择日重赛。
对于重赛的球员阵容让弗格森感到苦恼。最后，他出奇地放弃了门将吉姆·莱顿，使用了乐观外向的伦敦人李·西利来把守大门。在阿伯丁执教的时候，弗格森就曾有一两次把自己培养的球员踢出主力阵容，弗格森认为这是顶级教练手中重要的一门武器——向球队开炮显示他的威力。
弗格森说：“我很同情吉姆·莱顿，但我已经做出决定，所以我一定要坚持。因为我的感觉比不上曼联的需求重要。”
重赛的结果显示弗格森做了正确的决定。红魔这次没有犯错，凭借李·马丁的进球他们赢得了这场关键的决赛。这位后卫最近几乎没有参加比赛，他上一两场比赛因为体力不支抽筋下场。弗格森担心比赛会被拖入加时赛，马丁向弗格森保证了体力没问题，弗格森才选择了他，而他则抓住了弗格森命运转折的生命线。李·马丁说他当时并不知道这场比赛对弗格森保住帅位有多重要。
“现在球迷告诉我这个进球对弗格森的重要性，不亚于马克·罗宾斯在对阵诺丁汉森林队打入帮助我们晋级第四轮的进球，但当时我只有20岁，并没有意识到这个进球会影响到他的前途。
“我知道我们当时联赛最终排名第十三位。但是我那时从未想过主教练有可能会被解雇。作为球员，为了争取有良好的表现我已经要承受很大的压力，所以对于主教练的位置我并没有想太多。”
无论如何，这对弗格森来说是价值连城的一个进球，对马丁来说也是特别的。实际上，他至今仍津津乐道。
李·马丁从后防线前插攻入制胜一球帮助曼联赢得重赛。他回忆道：“我又怎么会忘记这个进球呢？毕竟我效力曼联一队十年后才获得另外一个进球，而那个进球也是侥幸打进的，西汉姆的埃尔文·马丁解围把球踢到我的大腿后反弹进入了他们的大门。”
李·马丁说：“人们经常说起我在温布利大球场的进球