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败报很快到了曹翔的案头上，曹翔连忙草就告急文书，向周围方镇求援。不久，义武节度使王处存派了二千人马到了晋阳，义武兵在晋阳城里叫闹呼喊，要求优厚赏赐，曹翔又动了杀心，派兵诛杀了带头闹事的义武军里一个将官，才平息了了这次事件。
接着，义成、忠武、昭义、河阳等方镇的援兵也源源不断地进入晋阳，加上晋阳的兵马，这支杂牌军足有十万之众。曹翔认为有了这个本钱，可以和沙陀军叫板了，就兵分二路，一路兵马二万人，让周从寓率领，去迎战驻军岚州的薛志勤、康君立，另一路兵马五万人，由他亲自率领增援忻州。
曹翔所率大军还没有到达忻州，就得到了薛志勤、康君立在洪谷击败周从寓兵马的消息，曹翔大惊，连忙命令大军驻扎在忻州城外，和忻州成犄角之势，抵抗沙陀兵马。
数日后的一个深夜，伸手不见五指，苏弘珍带了几个代州亲兵来到曹翔的大营外面，向唐营哨兵出示了代州信使的证件，称一枝沙陀兵马包围代州，代州危在旦夕，康剌史派他到曹翔这里搬请救兵。哨兵查看了一番，没有发现破绽，就放苏弘珍一行进了唐营。
苏弘珍走进中军帐，看到曹翔正眯着眼斜躺在帅椅上，身上发出阵阵酒气。曹翔听到脚步声响，看到苏弘珍进来，就问道：“来者何人，为何深夜到此？”
苏弘珍用眼一瞄，发现曹翔旁边有二个亲兵，就站在原地，落落大方地答道：“曹将军，我奉康剌史之命，前来面见你，代州现在正遭沙陀兵围困，十分危险，请曹将军速拨一哨人马，前去营救代州！”说完，苏弘珍慢慢把手伸进口袋里，掏出信件。
曹翔鼻孔里哼了一声，一名亲兵连忙上前，接过苏弘珍手里的书信，转身递给曹翔。
曹翔拿过信件，靠近烛光，拆开信封，展信看了起来。
就在这一瞬间，苏弘珍手里突然寒光一闪，只见他左右手里的二把飞刀闪电般向二名亲兵脖颈掷去，亲兵应声而倒。曹翔听到声响，抬起头来时，苏弘珍第三把飞刀已到，正中曹翔咽喉，曹翔还没明白怎么回事，就做了刀下之鬼。
苏弘珍办完“公事”，大摇大摆地走出帐外，带着随行代州唐兵离营而去。过了一会，轮值兵士走进中军帐，才发现曹翔横尸帅案边，就高声呼喊起来，唐营兵将得知主将被暗杀，顿时大乱。因为这五万人马大多是各地方镇派来的援兵，彼此各怀鬼胎，本来就对抗击沙陀军心存畏惧，现在正好趁着曹翔遇剌这一良机，各自带兵回自己方镇去了。
其中昭义援兵途经晋阳时，借口吃饭，进入城中后，大肆剽掠。晋阳市民怒不可遏，奋起反击，竟然杀了一千多名昭义兵将，乱局不可收拾。
苏弘珍与亲兵在返回代州路上说些闲话，一名亲兵说道：“江湖人称苏将军为‘飞刀苏’，十步之内夺人性命如探囊取物，今天我们总算领教到了苏将军的神功绝技，端的厉害！”
苏弘珍哈哈大笑：“我这飞刀，专杀贪官污吏、恶霸强盗！我看以后谁还敢对我们弟兄下黑手！”
回到代州后，‘飞刀苏’向自己部下讲了“英雄壮举”，被康传圭安插在苏弘珍军营里的耳目知道后，秘密向康传圭报告。康传圭大怒，对苏弘珍伪造自己书信一事耿耿于怀，但一时也无可奈何。
周从寓将曹翔被剌杀的消息报告了唐廷，李儇闻讯大惊，急召田令孜、郑畋、卢携、王铎等人进内殿议事，经过讨论，决定派遣昭义节度使李钧、卢龙节度使李可举，会同吐谷浑部落酋长赫连铎、白义诚，沙陀别部酋长安庆、萨葛部落酋长米海万，联合讨伐李国昌、李克用父子。并任命河东地区慰问使崔季康担任河东节度使，与联军协同作战，剿灭沙陀军。
李克用侦知唐军动向后，虚晃一枪，命薛阿檀、安休休率领一万人马突袭石州，崔季康果然中计，调遣大军增援石州。李克用却暗中通知薛志勤、康君立，移兵洪谷，用少数疑兵引诱联军上钩。李钧在没有探明沙陀军虚实的情况下，贪功冒进，在洪谷和李克用的大军决战，结果被沙陀兵围攻，全军覆灭，李钧也力战而亡。
李国昌、李克用父子出兵以来，连续与唐军大战数次，以不败战绩向大唐帝国展示了沙陀军的实力，开始称雄代北，野心急剧膨胀。
第六十三章 敲山震虎
且说义军第五寨将士在曹师雄、徐唐莒的率领下挺进浙西，驻屯千里岗，经过一段时间的休整补充，发展到了八万多人，逐渐恢复了旧日气象。
一日，曹师雄通知诸将到寨内大厅议事，不一会儿，徐唐莒、盖洪、费传古、刘莺、常宏、王玫、叶翔、段猛等人来到寨内大厅。
曹师雄说道：“如今第五寨兵员充足，士气高涨，虽说实力不如在洪州出征时那样强大，但完全有能力攻城掠地了。我想出动主力攻打浙东，先拿下越州，那里钱粮极多，对我军在全浙发展壮大极为重要，大家议议吧，呵呵！”
众人默然不语，在分析此事的可行性。良久，费传古开口道：“从千里岗到越州，要经过不少山川河流，地形复杂，如果准备不足，贸然长途奔袭，一旦失利，则全军危矣！”
盖洪点点头：“费先生所言极是，要打越州，首先要渡过东阳江，拿下兰溪。根据探马报告，兰溪一带，唐军虽然不多，但土团很多，其中有一个土团头目，名叫钟离威，此人心狠手辣，狡诈多变，手下兵将有一万多人，长子钟离龙，次子钟离虎，武术教头余蒙，此三人均有万夫不当之勇，很难对付！”
徐唐莒站起身来，慷慨陈辞：“为了保证义军主力顺利东进，攻取越州，我愿率一旅之师，做开路先锋，先扫平钟离威的巢穴，解除后顾之忧！”
曹师雄摆了摆手：“唐莒先前征战，十分辛劳，这次就率军守卫山寨吧。此番兵进浙东，我是铁了心要会一会浙东的唐军，听说董昌的八都军挺厉害，我这回啊，就是要把这八都军打趴下，让董昌知道俺曹师雄的厉害！”
王玫说道：“曹寨主此番定要亲自出马，一定要挑选精兵强将，才能应付大仗恶仗！”
费传古见曹师雄出兵态度坚决，已不可更改，只好轻叹一口气，合上羽扇，不再发言。
曹师雄见无异议了，就亮开嗓门道：“既然弟兄们没有异议了，那师雄就宣布这次攻打浙东的部署了！我、盖洪、常宏、王玫、叶翔、段猛率领五万精兵先取兰溪，再打诸暨，然后拿下越州，打开浙东局面。唐莒、费先生、刘莺率领三万余人驻守千里岗，拖住浙西唐军，策应主力行动。我们这次战略行动的最终目的，就是要拿下全浙，为大齐平定江南立下奇功！”
散会后，曹师雄点了五万精兵，离寨东进，渡过东阳江，直取兰溪。兰溪唐兵只有三四千人，根本不是义军对手，被杀得一败涂地，大多溃逃，义军顺利占领兰溪。
败逃唐兵很多进入钟离威所控制的区域，在兰溪东面，不少村庄属于钟离威的地盘。钟离威经营多年，凭借自己的土团武装，一步步做大，成了兰溪一带一支强大的武装力量，就连官府也畏惧他三分。
钟离威从唐兵嘴里知道了曹师雄率军东进后，连忙召来钟离龙、钟离虎、余蒙等人商议军情。
钟离虎拍着胸脯：“爹爹，请让虎儿领一彪人马，前去迎战曹师雄。听说曹师雄是黄巢贼寇的悍将，我就不信，不能打败他！”
“龙儿也要领兵去会会曹师雄！”钟离龙嚷道。
余蒙说道：“曹师雄、盖洪、常宏等贼将作战经验丰富，所到之处，官军无不损兵折将，虽说我们手里有一二万人马，可未必是曹师雄贼寇的对手。我看还是遣使言和，放曹师雄的兵马过境吧！”
“放贼寇过境？！你怎么说这样的话？长贼寇志气，灭自家威风？！”钟离虎大叫道。
钟离威长叹一声：“我们和黄巢贼寇，从未交过手，也没有什么恩怨。但我们是大唐的臣民，我们的土团隶属于大唐的武装建制。贼寇过境，我们只能抗拒，如果我们不进行阻击，朝廷怪罪下来，是担当不起的！所以我认为还是立足于打。我看这样，龙儿虎儿率三千人马到金华山的交通要道安营扎寨，我和余教头率领大军随后接应。”
曹师雄率领大军离开兰溪，继续东进，很快到了金华山一带。安营完毕，曹师雄派出几路探马，到前面侦察。不久，探马三三二二回来了，说金华山南侧发现了土团兵马，领兵的是钟离龙、钟离虎兄弟俩，他俩口出狂言，要好好教训一下曹师雄，绝不让“贼寇”通过金华山！
曹师雄大怒，绰起熟铜棍，翻身上马，就要前往金华�