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李儇在后宫，最头疼最害怕的就是这位戴贵妃，戴贵妃是郑畋推荐、先皇钦定的，她性格耿直，敢说敢为，管理后宫，井井有条。李儇拿她没有办法，只好跟着戴贵妃到太极殿去接见曾元裕。
陈淑妃望着戴贵妃的背影，恨得牙根咯咯作响，真的想一口吞了她，但戴贵妃地位比她高，是皇后的第一人选，陈淑妃也只好忍着心中的这口怨气。
李儇和戴贵妃来到太极殿，看到郑畋和曾元裕立在殿下，郑畋一脸怒容，曾元裕一声不吭。戴贵妃莞尔一笑，连忙上前打招呼：“郑大人，曾将军，让您俩久等了，我把陛下请来了，你们详细谈吧，我就不打扰了。”
都说女人是水，这世上，很多事女人说了真的管用。刚才还气哼哼的二位大唐重臣，被戴贵妃这一番通情达理的话打动了，都打躬作揖，说道：“多谢戴贵妃引见之恩！”
戴贵妃微微一笑，越发美丽动人，又轻启樱口说道：“二位都是大唐栋梁之才，为大唐强盛日夜辛劳，臣妾所为，只是一桩小事，不值一提。”说完，环佩叮当，飘然而去。
李儇在御座上坐定，对郑畋、曾元裕说道：“这几日朕心神不定，身体欠佳，所以到今日才出来理事，还望爱卿体谅。”
郑畋趋前一步，开始进言：“陛下正值青春年少，值此大唐多事之秋，应多为江山社稷着想。想我大唐开国二百多年，自陛下即位以来，灾荒不断，内乱频频，四夷离心，官吏贪暴日甚，老臣心急如焚！最近黄巢中原作乱，响应者甚多，大有一举吞没我大唐之势。陛下，局势危如累卵，不能再游乐无度了啊！”
李儇听了，虽然内心不悦，但毕竟郑畋说得有理有据，辩驳余地皆无，只好连连点头，安慰道：“郑爱卿忧国忧民，堪为朝臣之表率，朕这次全权委托你作为中原剿贼的负责人，曾将军在军情方面要多与郑爱卿协商，我相信你俩一定会战胜黄巢，扭转乾坤的。朕从小在深宫长大，对军事真的不太了解，就拜托二位爱卿多多费心了！”
曾元裕启奏道：“谨禀陛下，臣以为黄巢并不可惧，关键在于我军调度得法，能统一按军令行事，不各行其是，则不出三载，就可荡平中原、齐鲁贼寇。”
李儇强打精神，问道：“曾将军，朕现在就听听你的御敌之法。”
曾元裕朗声答道：“自从臣将中原战区一划为二，北线让张自勉统兵围剿，南线由我负责征剿，实施以来，成效显著。大唐的府兵制度在大唐强盛之时，是相当不错的，有效地完成了保境安民的任务。但现在形势已经和大唐全盛时期不同了，各地乱民数量急剧增加，很多府兵不能到位，窜入山野为盗贼。所以要切实提高大唐战力，臣以为要以府兵制和募兵制相结合，才能有效保证兵源数量，在确保数量的前提下提高质量。要加强军事训练，这样才能提高战斗力，确保剿贼大业的完全成功。”
郑畋也说道：“曾将军刚才所言，的确是金石之论。我军看似数量很多，其实质量不高。一群没有经过严格军事训练的乡民，想战胜强悍狡猾的贼寇，是不太可能的。我建议，就按曾将军刚才的办法做，大唐很快就会剿灭中原贼寇，让陛下宽心的。”
李儇不由自主地点点头，高兴地说：“郑爱卿，曾将军，为了表彰你俩对大唐的忠心和功绩，朕特赐你俩每人黄金百两，绸缎百匹，大唐中原将士每人酒一坛，钱五百缗。着归仁绍操办此事，我累了，要去休息了。二位爱卿，中原剿贼重任，朕就委托二位了！”
郑畋、曾元裕双双跪下，感激地说：“臣一定尽力剿贼，不负圣恩！”
江州府衙里，曹师雄正在主持一次非同寻常的军事会议。王重隐、徐唐莒、盖洪等第五寨主要将领出席了会议。
曹师雄神色严峻，首先发言：“自从仙芝哥阵亡后，我军在江州一带一直受到周边唐军的压制，队伍扩充较慢。在义军五寨人马里，我们是最弱小的一个。昨天我接见了黄巢大哥派来的信使，带来了黄大哥的亲笔信，信中讲了义师考城之战后得到了很大的发展。但唐军方面也没有闲着，李儇最近任命张自勉为唐军中原北线招讨使，集结重兵进攻碴砑山一线，黄大哥已经派数路人马进行救援并组织反攻；在中原南线，曾元裕在江陵一带调兵遣将，重点进攻驻军江州的我们这一路人马。为了粉碎唐军的作战企图，配合北线义军主力更好地和张自勉的主力决战，我决定第五寨人马一分为二，我和盖洪率领二万人马，向洪州的唐军高湘部进攻，听说刘秉仁也在洪州一带，这样我军趁势为彦璋兄弟复仇；重隐和唐莒率领一万人马，隐蔽西进，突然进攻朗州和岳州；余下的人马分成多股袭扰曾元裕的大军。总之，这次大反击既要有大张旗鼓的一面，也要有不动声色的一面。让唐军看不出我们究竟是真打还是假打？在作战过程中，在保存实力的情况下攻击唐军的薄弱地区。如果遇到强敌，就要迅速撤退，但绝对不能溃散。要注意吸收拥护义军的青壮贫民入伍，壮大我军的力量。我们要通过这次大反击，有力地策应中原北线义军主力的行动，坚决粉碎唐军对我们江州根据地的围剿！”
盖洪说道：“这次曾元裕围剿江州我部，不足为惧。唐军远道而来，师老兵疲。江州北面有长江天堑，易守难攻。这次防守江州，正好利用我军水师灵活多变的战术，狠狠教训一下敢于入侵的曾元裕围剿大军。叶翔、段猛二位兄弟水性极好，江面作战，就要靠他二位了。”
叶翔、段猛二人同时站了起来，对曹师雄说道：“曹寨主，发令吧，我兄弟俩一定将曾元裕的大军堵截在江州北岸，你们就放心地去攻打洪州、岳州吧！”
诸将纷纷请战，要与唐军决一死战。曹师雄十分高兴，大声宣布：“弟兄们不畏强敌，精神可嘉，那就按刚作的作战部署行动。这次大反击的关键，在于我们打得快、撤得快，要把敌军打懵，搞不清我军的战略目的。为了能更好地实施这次行动，我要请孙梅、岳灵飞率部攻击安州、鄂州一线，牵制曾元裕的大军，配合我们完成这次大反击！”
王重隐站了起来，斩钉截铁地说：“这次一定要把唐军的嚣张气焰打下去，我军获胜，义师将纵横驰骋于江淮河汉的广大地区。就是豁出我这条命，也要和敌军血战到底！”
第十六章 大反击
曹师雄发兵攻打洪州，必须先取建昌。义军的抛石机、攻城车等源源不断输送到建昌城下，抛石机打得北城墙梆梆作响，义军一拨又一拨地沿着云梯，向城楼爬去。建昌唐军守将刘秉仁，指挥唐军拼死反击，战斗十分激烈。曹师雄组织义军连续攻打了二次，均不能突破墙垣。
曹师雄大怒，脱下战袍，对盖洪说：“你指挥弓弩手向唐军密集处射击，我亲自带着一千名敢死队员攻城！”说完，曹师雄腰缠流星锤，手提熟铜棍，带着一千名整装待发的敢死队员呐喊着爬上云梯向城楼杀去。盖洪来不及阻拦，曹师雄已经离去。
盖洪命令弓弩手向城楼密集射击，义军的伏远弩、擘张弩、角弓弩的箭矢飞泻而出，一时间压得唐军的弓弩手抬不起头来。曹师雄身先士卒，呐喊着向城楼扑去。刘秉仁连忙命令唐兵用石块向攻城的义军狠狠砸去，曹师雄左手用熟铜棍拨开石块，右手挥舞流星锤，一锤打得刘秉仁脑浆迸裂，一头栽下城墙，死于非命。
唐军失去主将，顿时乱成一团，义军奋勇直上，一举登上城楼，曹师雄的那根熟铜棍，耍得呼呼生风，一扫一大片，打得唐军丢盔弃甲，狼狈逃窜，义军终于攻克了建昌城，拔下了通往洪州的这颗钉子。
安民完毕，曹师雄带着三军将士，列队集中。曹师雄双手捧着刘秉仁的人头，双膝下跪，含泪遥望江州方向，哽咽着说：“彦璋兄弟，今天师雄为您报仇雪恨了，刘秉仁的人头在我手中，千刀万剐，也不能泄我心头之恨！彦璋兄弟，您安息吧！”说完，曹师雄拔出佩刀，一刀将刘秉仁的脑袋剁成二半，义兵一拥而上，顷刻间将刘秉仁的这二半脑袋砍成肉泥。
义军攻占建昌，诛杀刘秉仁，洪州观察使高湘得报后，不禁大惊失色，他瘫坐在楠木椅上喃喃自语：“这下完了，全完了！刘秉仁久历战阵，也不是曹师雄的对手，我们这些不会打仗的人，可怎么办啊！”一个幕僚进言道：“高大人，贼势浩大，为今之计，只有避其锋芒。