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钟繇的分析有理有据，让人不得不信服，曹操负手走到挂在墙上的地图前，久久凝视着关中地图，地图上标示得很清楚，从最东面的武关道一直到最西面的陈仓道，曹操沉思半晌道：“我想去午道亲自看一看。”
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午道是关中六道中最险峻的一条道，自古就有‘终南六道，午为王’的说法，午道也是距离长安最近的一条终南通道，从长安通往汉中，全长六里，从北方的谷入，从南方的午谷出，所以又叫做午谷。
午谷两边都是险峻陡峭的山体，谷道狭长，最窄处只有两步，最宽处也不到两步，山谷内高地起伏，气候变化莫测，刚才还是艳阳高照，可一转眼就是乌云密布，闪电雷鸣，常常有商旅骡马不胜疲乏，倒毙在山谷之中。
曹军在午道北线约里长的高山顶上修建了十座烽燧，平均每隔十里就有一座烽燧，监视着里长的谷道，另外又险要之处分别修建了五座军堡，每座军堡可容纳人，形成了一夫当关，万夫莫开之势。
不仅如此，曹军在谷口还有一座大军营，驻兵约万人，不光是午谷，其余几条谷道都是一样的严密防御，驻扎了数万军队。
曹操在众人的陪同下来到了午谷口，他并没有去军营，而是直接进了谷道，前后千余士兵护卫，浩浩荡荡沿着谷道向南而去，在崎岖的谷道内约走了十里，前面是一座军堡，居高临下，扼断了谷道，就仿佛一个壮汉跨在谷道上一般，往来行人都必须从军堡中穿过。
这座军堡便是曹军最南面的防御点，再向南便只剩下烽燧了，曹操用马鞭一指军堡，“就到这里了！”
军堡内的士兵纷纷迎出来，为是一名军侯，他上前单膝跪下见礼，“参见丞相！”
曹操低身问道：“最近可有敌情？”
“回禀丞相，最近常有敌军斥候，今天上午还有烽燧点燃，估计会有大队敌军前来骚扰。”
曹操点了点头，翻身下马，在一群武官员的簇拥下，走进了军堡，一直上到层，居高临下向南面探望，南面山谷比较开阔，就象个喇叭状，上面细窄，渐渐地开阔下去，最下面是一片宽约步的平坦之地。
就在这时，前面忽然出现了一支军队，约千余人，为是余骑兵，旌旗如云，颇为壮观，这时，曹仁低声惊呼，“这是刘璟的军队！”
众人皆一愣，曹操问道：“何以见得？”
曹仁指着前方的旗帜道：“丞相请看中间一杆大旗，赤旗黑龙金边，比普通旗帜多了一道金边，这就是刘璟的帅旗，刘璟必在其中。”
曹操眯眼细看，他也看见了，在对方的旗帜中，果然有一面金边赤旗，他不由笑了起来，“当真是巧了，居然在这里遇到了刘璟。”
曹操的护卫们却紧张起来，千余人纷纷列队，剑拔弩张，警惕地注视着两余步外的刘璟军队，这时，对面的军队也停了下来，曹操看得很清楚，只有一千余人，不像是来攻打午谷，或许也是刘璟前来视察。
旁边荀攸低声道：“刘璟现身在汉中，大战恐怕就要开始了，微臣感觉陇西那边还要加强兵力，另外”
荀攸话没有说完，对面一名骑兵飞奔而至，在数十步外大喊：“请问曹丞相可在？”
曹操在军堡顶呵呵笑道：“本相在这里！”
骑兵又抱拳道：“我家州牧想与曹丞相一叙，不知丞相可愿意赏脸？”
曹操沉思片刻，便笑道：“可以，请刘州牧上前一叙！”
刘璟是五天前抵达汉中，他也是在数十名武将官的陪同下前来亲自视察午谷，了解曹军防御，没想到居然在午谷道内遇见了曹操，这令他大为惊讶，他立刻意识到，这次关中之战，他还是和曹操对垒。
不多时，刘璟在二十几名骑兵护卫下缓缓上前，骑马们手执盾牌，严密护卫在刘璟左右，防止曹军用弩箭袭击。
离军堡还有二十余步，刘璟停了下来，抱拳高声道：“曹丞相请了！”
曹操站在军堡垛口前，呵呵笑道：“贤侄，别来无恙啊！”
“小侄是劳碌之命，奔波于荆蜀，倒是丞相略有现老，两鬓已斑白，还请丞相保重身体。”
曹操这两年确实老了很多，头发半白，两鬓染霜，但他从不承认自己已老，周围大臣武也不敢在他面前提及此事，唯独刘璟当着千余人的面直接指出来，虽然是有问候之意，但曹操却听得刺耳。
他脸上的笑意消失了，不冷不热答道：“老夫身体强健，尚能骑马开弓，也能吟诗作赋，老夫很有信心，有一天会亲自给州牧吊孝立碑，说实话，我很期盼那一天到来。”
刘璟大笑起来，“恐怕让丞相失望了，小侄今年才二十有六，至少还能活五十年，不知五十年后，丞相安在否？”
第562章 兵临武都
曹操和刘璟之所以很关心对方的健康寿命，原因便是他们之间有一个赌约，看谁先亡去，当然不是指自然寿命，实际上就是暗指谁灭了谁。
其实这也没有什么意思，只是人到了一定年纪，就会象小孩一样较真，尤其是曹操，他深知自己没有多少年寿命了，对他和刘璟间的赌约也就特别看重。
“贤侄，你身领荆益两州，沃野千里，人口数万，已有帝王基业，若你愿意，我可以奏请圣上封你为楚王或者蜀王，甚至可以封你为汉王，朝廷不需要税赋，官员你可以自己任命，朝廷一律承认，这其实就是裂土自立了，只要你不要再威胁朝廷，侵犯关中，我是诚心以待，希望贤侄能考虑我的建议。”
曹操感觉自己已经拿出最大的诚意了，几乎没有人能抵御这种诱惑，他满怀期待地向刘璟望去，就希望看到刘璟眼中有动心之色。
不料，刘璟只是淡淡一笑，丝毫没有动心的姿态，“多谢丞相的美意，刘璟乃大汉高皇帝孙，怎能不向往长安，长安我是势在必得，我倒要劝丞相识时务，撤兵离开关中，保全士卒性命，至于王爵，我还要劝劝丞相，丞相已为魏公，身加九锡，这已是人臣之，不要再向前走了，再向前一步就是万丈深渊，丞相要考虑一下身后之名，要为孙考虑一下。”
曹操脸色大变，刘璟这是在警告他不要再称王，曹操称魏公只是第一步，他的最终目标是要做魏王，一旦异姓为王，那就是意味着和帝王只有一线之隔了，只要孙强势，完全可以取帝王而代之，这就是自古以来异姓王为王朝大忌的原因。
汉初时，韩信、彭越等人为王，最后被诛绝，后来吕氏弟也封异姓王，再遭诛杀，这些道理曹操岂能不知，他忽然明白刘璟自称汉军的原因了，不是针对朝廷，而是已经在预防他取代汉朝了。
曹操的脸色一阵红一阵白，刘璟已看透他的心思，让他无言以对，半晌才重重‘哼！’一声，转身下了军堡，不再理会刘璟。
刘璟也不由冷笑一声，他明白曹操的心思，他为了自己封魏公，费尽心机，不惜先封自己为楚公，还要给自己加九锡，却是为了他自己加九锡，如果关中一战曹操获胜，那么他封魏王便是必然了。
刘璟见曹操已离去，他也才策马返回了队伍，随即令道：“掉头返回汉中！”
千余人调转队伍，浩浩荡荡向汉中而去……
曹操被刘璟揭穿了心思，愤而离去，走出十余里，他渐渐冷静下来，不由对众人笑道：“刘璟本来就是我的敌人，我还居然指望他说我好话，这不是很奇怪吗？如此，我又有什么可生气！”
说完，曹操仰天大笑起来。
钟繇在一旁捋须笑道：“丞相说得对，大敌当前，当保持冷静理智，刘璟用的是激将之法，若被他的话语所激，恐怕就会做出不理智的决定，正好遂了他的意。”
曹操点点头，又回头问荀攸道：“适才公达的话好像没有说完，还有什么？”
荀攸微微一笑，“我是想说，如果刘璟决定从祁山用兵，我倒有一连环之计，可败汉军。”
这时，曹操已经顾不上不计较荀攸称呼刘璟的军队为汉军了，他连忙问道：“公达有何良策？”
“此连环之计，一个叫诱兵计，一个叫奇兵计，我们可以利用汉军弱点，设下一个陷阱”
荀攸在曹操耳边低语数句，曹操眼睛笑得眯了起来，“公达不愧是天下奇谋，此计果然高明。”
他又向钟繇笑道：“我知道元常在关中和陇右颇有人脉，这件事就要拜托你了。”
钟繇连忙行礼，“微臣愿为丞相效力！”
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时间渐渐到了二月下旬，随着春耕的结束，骠骑将军府终于下达�