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“他们是冲着那乞丐去的。就算没有这孩子，凡塔也会遇上麻烦吧。对了，那人你已验明正身了么？”
“确实是两年前就该被处死的前枢机主教路尼，”班珂说，“不过他差不多已经疯了。您打算怎么处置？”
萤火望向窗外。雷声已息，而雨仍在淅沥不止。
“留着又有什么用呢？”他轻声道，“就连吉耶梅茨本人也对当年的真相心知肚明……宗座既然能以民众的愤怒为利剑，就不会让这利剑有朝一日反过来刺伤自己。我们永远无法从光明正大的途径改变这世界了，因为光明正被那人牢牢攥在手中。把路尼放出去指证他，唯一的结果只是白白让达姬雅娜再受一次伤害而已。”
“主事。”班珂忽然说。
萤火注视着他。
“我已经处在海因里希的监视之下，随时有身份败露的可能。在第四军我做了他五年部属，很清楚这人的手段。如果您再这么意气用事，关键时刻又不能做出决策的话——”
“我会以保全你为第一要务，班珂。”萤火微微笑了，“诸寂团不可能失去你这把利刃。我们要走的道路还有很长。”
班珂似乎叹了口气。
“其实从一开始，”他用萤火所能听见的最低的声音说，“您就知道自己不适合成为一位领袖……”
凡塔莹白的手忽然挣了一下。她轻轻转动身子，发出细如蚊蚋的呻吟，面孔也有红潮一点一点涨了起来。萤火忙弯腰摸了摸她额头。“那药的效力不够。”他对班珂说，“酒馆这边你留意着。我先带她到爱丝璀德那去。”
……夏依一直蜷缩在厨灶后面，将头埋在双臂之间听他们谈话。直到萤火抱着女孩匆匆经过他，下到地窖，从那里传来机关转动之声。出于某个懵懵懂懂又急于求知的念头，他追着跑下楼梯，但地窖里只剩下暗墙移动后扬起的灰尘。
少年怔怔呆立了许久，才转过身来。
他看见了路尼。
前任枢机主教被绑得像只扔在鱼篓里待售的螃蟹，破布塞嘴，全身唯一能动的只有充满了惊惧与疯狂的眼睛。夏依朝他走去。那双眼珠又涨大了几分。
“喂。”夏依说。
地窖里点着蜡烛。少年瘦小的影子盖住他面孔，扭曲成一只被拖长身体的怪兽。
“……喂。”夏依又叫了一声。猝然间有一个极不可思议的想法也如怪兽般在他脑子里成型。他本来该恨这人的，两年前让哥珊沉入一片血海而自己却阴差阳错逃得一命的人——但此时，那个想法却古怪地膨胀起来，挤占了他理所应当的仇恨与愤怒，以及思考更多东西的能力。
＇就连吉耶梅茨本人也对当年的真相心知肚明＇
夏依跑去盛了一碗水，回来时顺手关牢了地窖的盖门。“你……你渴了吧？”他把清水端到乞丐面前，“我让让让你喝个够，不，不过……”
＇宗座既然能以民众的愤怒为利剑，就不会让这利剑有朝一日反过来刺伤自己＇
路尼瞪着他。那眼神就如一条在沙岸上翻滚的鱼徒劳地瞪着咫尺之遥的海波。
“不过……你得回答我一个问题。”
＇把路尼放出去指证他，唯一的结果只是……＇
他取出了他嘴里的布团。
剧烈的震响自楼下传来，一声重过一声。拉蒂法原以为是风，然而震响背后还夹缠着人的嘶吼。她揉着眼睛爬下床，端起灯台。“大半夜的，还让不让人睡了！”
酒保也刚刚披上衣服，对着苦苦支撑的橡木门板开始撸袖子。拉蒂法示意他把擀面杖先放下，自己上前开了门——
火光团团簇射在她脸上。
女店主本能地抬手遮面，放下来的那一瞬，脸庞已溶开职业性的笑容。在数个举着火把的葵花眼前，不梳不妆，甚至衣衫不整，笑意却别有一种软绵绵的妩丽。“哎哟，不好意思，晨祷之后才营业。”
“宗座谕令。”领头的葵花说。
又来了。拉蒂法已经习惯听到这几个字就做好最坏的打算。“非常时期，国库存粮有限，望广大教民体恤，虔心献诚，共度时艰——啊呸，这文绉绉狗屁不通的词儿谁抄的？”那葵花丢开纸条，伸出一只手，五指开合，“粮食拿来。”
“啊？”
“意思就是全体民众不得在家里私屯粮食，即日起个人存粮一律上交，每人每天凭代币定点领取。如发现隐瞒不报，下场 ……”旁边一个女人用手掌比在脖颈，“喀嚓”做了个手势。
“各，各位，昨天才禁的酒，这店都不能开了，我家四口人都是比石头还坚贞的虔信者，一周十六次忏悔次次不缺，饭前八百字经文从不忘念，早起第一件事必是默诵箴言，鞭笞自身。各位忍心让我们怀着对主父宗座的大爱跑去喝北风么？”拉蒂法十指纠着发绺，眼瞳里晶光莹动。
几个高大男人一把推开她，笔直冲伙房和储藏室而去。拉蒂法一趔趄，险些绊倒。当她从阴影里抬起头来的瞬间，那酥软微笑和楚楚动人的眼神都消失了。阁楼上，一个黑影侧身而立，搭在扶栏上的手指间闪出一抹幽光。
班珂在看着她。
拉蒂法对他暗暗摇头，下一刻，人已向那些葵花黏了上去。“我交，我交，请高抬贵手放过这几扇门板……啊呀！我的水烟壶！”
他们是真的来搜查粮食，而非刚刚弄得半个外城不得安生的破坏分子的。葵花对外侵略和对内打劫的一向是两拨人，分工明确。拉蒂法却不敢松懈，酒保已用毯子掩住地窖盖门，把桌椅也推到上面，她就倚在桌边盈盈谄笑，心里希望底下不要传出任何声音。好在葵花们很满意她的配合，把酒保扛回来的那两袋面粉、若干谷物干酪甚至厨房里两根带肉的熏牛骨（整爿的生鲜肉早已断货）都一扫而空，便也不再为难，还叫拉蒂法签了一张字据，说是后天以此为凭去领代币。老板娘连声道谢，正送客出门，那个看似读过书的女狂信徒又回转头来，拉蒂法心底一凉，额角一颗汗珠粘在发梢。
“对了，尊敬的夫人，这是给你们全家的。主父感谢你们的无私与忠诚。”
四个连棱角都没打磨干净的贝壳赎罪券，就和那些破铜烂铁熔成的代币一样不值分文。总主教最喜欢搞这种东西，自以为内涵丰富，创意满满。估计他死后在天堂里看着自己发行的赎罪券人手一个，一定颇有传恩布道的成就感吧。拉蒂法把门一关，抹去汗，在胸口连划了几个茹丹人的月牙符记。教众的血汗粮食就养出这种脑子……主父这玩笑开得真大。
班珂从匿身之地跳下来，在她身后屈膝。
“大妃。”他轻唤道。
“萤火不是说那乞丐没用了吗？”拉蒂法的声音不带一丝波澜，“班珂，杀了他。一旦他落到这些人手里，我们明天就得死。”
班珂紧了紧右手的铁指套，拳刺锋芒森冷。他走向地窖，就在此刻，盖毯下猛然迸出一声长长尖叫，这般惨厉，仿佛利刀迎着劲风划开布匹，撕裂之响一直猎猎地震到人肺腑里去。
拉蒂法面孔陡失血色。
那是夏依的叫声。
作者有话要说：
、Ⅲ 别后（3）
夏依取出了路尼嘴里的布团。
他原以为他会破口大骂，或者一口唾沫喷自己脸上。他已经准备好应对一切接下来有可能出现的激烈场面。但出乎他意料，路尼只是直直盯着他。
白多黑少的眼底燃着绿荧。那是一头曾在人类的陷阱里失去脚爪的独狼，在雪地里阴沉地盯着炊烟袅袅的村庄。
夏依心中浮起寒意。他不敢过多地与这人对视，赶紧把那碗水递了过去。路尼贪婪地吸咽，目光却始终钉住少年，夏依被他盯得如有尖长指甲抠抓胸壁，等他喝了好几大口才想起将水碗撤回来。
“告，”少年说，“告诉我。”
路尼短暂地合了合眼。“你想知道什么？”他声音喑哑。
他没有疯。至少这一刻他仍是清醒的。夏依知道自己口齿不便，必须把急求的种种合并成一个最概要的问题。“……当，当年那件事的真相。”
路尼像是听见一只鸭子居然会发出牛叫那样笑起来。
“你问这个，就是在怀疑那事另有内情了。可内情究竟是什么，又有啥打紧的呢？”他笑容极度扭曲，嘴一直朝着耳根的方向裂开，“手里拿着剑的人所说的就是真相，把蚂蚁踩到烂泥里去的人所做的就是真相。能控制民众思想的人让他们看见自己想让他们看见的东西，这就是真相。我上了一个姑娘，毁了我的一辈子，这就是真相。”
“你毁……毁了很多人。”
“如果你走在路上莫名其妙让人打晕，醒来发现被灌了药，一丝不挂地和一个女人躺在一起；如果你知道自己当时一举一动都被人观赏指戳，就像隔着笼子看一头发情的野兽——你们清楚怎么把一个人彻底撕掉人皮，你们赢了。野兽有什么资格在法庭上叫�