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这儿。他要在这里，居高临下指挥将士们全歼远道而来的半边铜钱会匪徒。
透过事先挖好的嘹望孔，常贵盯着前面开阔的官道，空气里透着诡秘的寂静，这是大战将至前的气氛，这样的气氛常贵并不陌生，去年在长沙城，他也曾和长毛浴血厮杀，东门一场恶战，双方伤亡惨重，长毛的西王萧朝贵也在那一仗阵亡。那一战，常贵也曾率部参加。
平坦的官道上突然腾起一团黄云，似有滚滚黄沙从远处席卷而来。
常贵吸一口气，掌心已经沁出一层细细的冷汗，举起的右手已经紧紧地握成了拳头。一名什长以及麾下十名士兵正紧张地凝视着常贵，只要常贵右手挥落，他们就会毫不犹豫地点燃大炮的引信。只要这号炮一响，就意味着战斗的开始……
匪徒大队人马开到离杜家屯一里之遥时，却突然停了下来。
常贵紧张得眼珠都快要凸出来了，匪徒只要再前进两里地，大队人马便完全进入了他预先布置好的陷阱，到时候只要号炮一响，火箭齐发，引燃事先埋在官道下的硫磺火药，顷刻间就会把平坦的官道变成修罗地狱……
“将军，情况有些不对。”一名哨官紧张地靠了上来，“匪徒似乎要向两翼运动避开我们事先布置好的陷阱。”
“不要紧张。”常贵深吸一口气，凝声道，“没有我的号令，谁也不许发起攻击。”
常贵话音方落，杜家屯一里外的匪徒果然一分为二，向两侧展开，行军的速度也明显加快。
“将军不好，看匪徒行军路线，似乎直冲我们的屯兵坑而去，一旦被匪徒堵住各处屯兵坑出口，后果将不堪设想啊。”
“不要紧张。”常贵竭力镇定，沉声道，“匪徒不可能知道我军的行动计划，你们要沉住气，向两侧迂回的只是小股匪徒，他们的大队人马仍在一里外观望。我估计这只是匪徒的惯用伎俩，不要大惊小怪。既便那两股匪徒真想堵屯兵坑出口，也只是自寻死路罢了，几百人怎可能跟两千人相斗？”
“可是将军，卑将总觉得心惊肉跳。”那哨官坚持道，“向两侧迂回的虽然只是小股匪徒，可将军请看，每个匪徒的背上都背着一大筐，里面不知道装着啥玩意儿，万一要是硫磺火药等易燃之物，到时候往屯兵坑入口一扔，弟兄们只怕便要被活活呛死在坑道里呀。”
常贵也听得心惊肉跳，只是片刻犹豫，匪徒的小股迂回部队又向前急进了半里地，自己预先挖好的屯兵坑出口已经完成暴露在他们的控制范围之内了。如果情形真像哨官说的那样，局势已经变得糟糕之极。
“不可能吧？”常贵的信心已经开始动摇起来，但仍没有下决心发起进攻。道理很简单，一旦现在发起进攻，布置在官道上的陷阱就将完全失去作用，他的第四营将不得不和匪徒进行一场硬碰硬的厮杀，而这恰恰是常贵极力想避免的。
“将军，快下令吧，再晚就来不及了。”那哨官双眼圆睁，已经急得差点跪下来。
“轰。”
不等常贵下令，一声巨响陡然从前面传来，常贵等人急忙透过嘹望孔观看，发现匪徒的一发土炮弹直接命中在平坦的官道上，顿时就引燃了埋设在地下的硫磺火药，以及许多易燃之物，熊熊的大火顿时冲天而起，将官道烧成了一片火海。
冷汗终于从常贵的额头渗落，他几乎已经惊得呆了。看这阵势，匪徒明先是知道了他的安排，可会是谁走露的消息呢？布置在野人山的内线不可能知道他的行军计划，更不可能知道他会在杜家屯设伏。
“将军，你快看！”
哨官急扯常贵的袍袖，常贵顺着哨官所指的方向望去，一看之下，如遭雷噬，脸色顷刻间便变得煞白，再无一丝血色……
只见那两股小股匪徒，果然蜂拥而上，分别堵住了十处屯兵坑的入口，将背上的大筐解下纷纷扔进入口，又投入点燃的火把，大火和烈焰顷刻便将屯兵坑的入口给封锁，就那么一眨眼的功夫，又有更多的匪徒背着大筐从两侧迂回过去。
有士兵冒着熊熊大火冲出屯兵坑入口，但很快就被入口外严阵以待的匪徒乱箭射成刺猬。
“快，下令进攻。”
常贵的声音都变得有些颤抖起来，右手无力地挥落，早就等得不耐烦的什长点燃了号炮的引信。瞬息之后，轰然一声炮响，惊动了常贵的大本营，震聋了守卫亲兵的耳膜，可并没有士兵从屯兵坑里冲出来……
“完了，全完了。”一名哨官哀嚎起来。
“将军，我们快撤吧，不然就来不及了，匪徒已经从两翼包抄上来了。”一名哨官却提醒常贵现在不是伤心后悔的时候，还是逃命要紧。
常贵激凌一颤，通过嘹望孔一看，果然看见大队的匪徒已经绕开官道上的大火，迅速向着自己的大本营靠了上来，只怕要不了多久便会杀到这里了。伸衣袖一抹额际冷汗，常贵有气无力地下令道：“撤，撤退。”
***
钟离仇踌躇满志地站在杜家屯外的小土坡上，观赏着燃烧的战场。熊熊的大火映红了他的脸庞，在他黑亮的眸子里燃起一团火影，点燃了他心头的火种……
“大当家的，常贵跑了。”一名头目前来禀报，“要不要派出一队弟兄追杀？”
“不必了。”钟离仇的脸上泛起一丝不屑之色，“败军之将，不足言勇，这样的废物还是留着他的好。”
“大当家的，接下来我们该怎么办？我们缴获了许多枪械物资，是否运回野人山大本营？”
“运回野人山？”钟离仇抬头赫然凝视前方，朗声道，“当然不！告诉弟兄们，不要再留恋什么野人山了，从今天开始我们将不再是野人山上的土匪，而是救民于倒悬的铜钱军，我们的目标是人人有饭吃，人人有钱花，将满清鞑子驱逐出关外，恢复我汉人的正统江山。等将来有一天，我们坐了天下，你们一个个都是王侯将相，荣华富贵、享用不尽。”
钟离仇的话像一颗火星投入一堆干柴，顷刻间点燃了这群打家劫舍的悍匪的热情，他们都拥到钟离仇身边疯狂地呐喊起来，而在这伙狂疯呐喊的悍匪脚下，却静静地躺着两千余名屈死的绿营冤魂。
杜家屯一役，新编湖南第四营二千余人，被活活闷毙在地下，除了常贵率一队亲兵逃过一劫之外，新编第四营几乎全军覆灭。从此之后，满清王朝的正规军队序列里，就再没有出现过湖南新编第四营的番号。
而钟离仇的半边铜钱会也果然一改以前的作风，杜家屯一役刚结束，便将缴获的大量粮食分发给附近穷苦的乡民，喊出了“驱逐鞑虏、还我河山”的响亮口号。而连年的兵灾天祸，早已经将许多穷苦百姓逼迫得走投无路，左右都是一死，一些壮年的穷苦人一咬牙便投了钟离仇的铜钱军，就那么一眨眼的功夫，钟离仇的一千余人便变成了两千多人。
而此时的秦汉，正像暴怒的狮子般，点齐了八百将士准备出征。
左宗棠在一边苦苦相劝，让秦汉以大局为重，千万不要意气用事，做亲者痛仇者快的事情。秦汉却是理也不理，厉声道：“欠债还钱，杀人偿命，自古就是这个道理！他常贵既然敢杀老子的侦察兵，老子就敢砍了他的狗头，我秦汉的兵，绝不能白死！这个仇一定要报。”
第二十三章 狭路
秦汉挟怒而来，率部直扑杜家屯，在距离杜家屯不足十里的九里桥，和钟离仇的铜钱军狭路相逢。九里桥的地形很古怪，南北走向的九里山将一块平原一分为二，山的这边看不到那边，当两支相向而进的军队冲上九里山、互相发现对方的时候，他们几乎已经撞在一块了。
这是一场错误的战争，交战的双方都没有任何思想准备就打了个稀里糊涂。
秦汉根本没想到野人山上的匪军居然会放弃险要地形而主动出击，所以通常只派出一支侦察队意思一下，那还被杜家屯的常贵逮个正着，十一个人杀了十个，只逃回了一个身负重伤的。秦汉这次挥师前来，不是来打铜钱军的，而是来找常贵替部下报仇的。所以他根本就没有派出尖兵，八百多人乱哄哄向着杜家屯蜂拥而来。
同样的，钟离仇也没有想到会在这里遇上秦汉的军队，他的探子早上还回报说秦汉仍在十里滩驻守操练，不想下午便凭空出现在了九里桥。所以，铜钱军也同样被打了个措手不及。
对于这场突如其来的混战，双方主帅的反应却是不尽相同。
“他***，秦汉的人怎么到了九里桥了？”钟离仇暴跳如雷，对负责侦察的将领破口大骂，“你是干什么吃的？这点小事都办不好！传我将令，让弟兄们一鼓作气打垮眼前这伙官军，生擒官军营官者，赏白银一百两。”
当负责开路的先锋哨长同样将遭遇匪军的消息报告�