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另一个参谋反驳道：“进攻才是最好的防守，匆促誓师东征也是不得已而为之！莫非等曾国藩整合了十几万大军，率先来进攻我们湖广，将战火烧进湖广境内？况且局势未必就到了难以挽回的程度，说这样的话未免有些丧气了吧？”
秦汉突然起身来，眸子里掠过一丝冷意。
“传令！”
统帅部里所有作战参谋及指战员都猛地挺直了身躯，脸上浮起激动的神色来，知道秦汉要下作战命令了。
“独立骑兵团火速南下吉水！务必在两天之内抢占吉水，堵住敌南康援军！”
孙子良猛地一挺虎躯，厉声道：“是！”
“独立炮兵团炮火覆盖半个时辰，四团、七团从东西两门发动主攻，八团、十团从南门佯攻，十一团、十二团为预备队，明天天黑之前拿下樟树！”
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从安福往北五十里有处小村庄叫山庄集，集里住着百十户人家。
这天晚上却开来了浩浩荡荡的一支大军，围着山庄集安营下寨，这下集里的百姓就遭了殃，但凡能吃的粮食、家畜都被抢掠一空，还有几个长得俊一点的黄花闺女也遭了殃，给这支大军的将领给糟蹋了。
这支大军不是别的，正是王鑫的湘军。
狡猾的王鑫先是往南，再往西，最后又折道向北，不露声色向着护国军主力的侧背插了过来，行军途中又接连截获了几队护国军的传令兵。说起来，这个王鑫还真是狡猾，专门命令一队湘军乔妆成护国军的样子，在前面当尖兵，诱使护国军的传令兵上当。
王鑫兴奋地扒光了身上的衣衫，猛地将小兔般乱窜的女孩搂入怀里，肆意蹂躏。
他已经十几天没碰过女人了，脑子里对新余合欢楼的小娘们仍是念念不忘！当下便迫不及待地叩关破寨，开始冲锋陷阵，正干得欢快时，有士兵在帅营外高声禀报道：“大帅，又逮住一批护国军传令兵。”
王鑫陡然打了个冷颤，只觉浑身三千六百个汗毛孔，无一不舒畅。
“知道了，本帅马上就完事了。”
穿好衣服，王鑫出了内账来到外营，只见两名眉目狰狞的护国军士兵被死死地压住肩背，半趴在地下难以动弹，两人身上都是血迹斑斑，显然经过剧烈的博斗。
前来领功的湘军哨长禀报道：“大帅，这两个点子扎手，为了抓他们折损了好几个弟兄。”
“嗯。”王鑫点点头，忽然问道，“连同这两个，我们总共抓获了几批了？”
旁边有部将应道：“大帅，不多不少，整整六批。”
“六批传令兵？”王鑫的眸子霎时亮了一下，兴奋得直搓手，“看他们来的方向，应该是新余吧，嗯，可护国军的主力几天前就已经攻下了新余，现在应该差不多到樟树了吧？莫非，秦汉的护国军统帅部还逗留在新余不成？”
停下身来，王鑫猛地盯着两名护国军战士，厉声道：“想尽一切办法，也要给老子撬开他们的嘴，秦汉现在哪里！”
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新余，护国军临时统帅部。
有作战参谋开始催促秦汉：“校长，统帅部应该前移了，不应该距离作战部队太远。”
秦汉道：“再等等，现在新余的军管政府才刚刚创建，还需要武力为后盾来对付那些顽固的地主老财，再有一天，等这里的局势差不多稳定了，我们再前移也不迟。”
一边的赵球也瞪着眼珠子不乐意道：“怎么，你***可是不相信咱？认为咱赵球保护不了校长？”
那作战参谋连连摇头，不想和赵球一般见识。
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樟树。
曾国荃亲自前来樟树督战，樟树地势险要，紧扼赣江，背靠南昌，一旦樟树失守，贯穿江西全境的赣江就会被拦腰截断，南昌大营和南康大营就会首尾难以相顾，极可能被护国军各个击破。
曾国荃身高体壮，卷着衣袖跟湘军将士一起往城墙上搬运桐油、檑石，有主帅参与，湘军将士干得热火朝天，士气十分高涨。
把两百多斤重的檑石重重地放在墙垛下，曾国荃直起腰来，振臂高声道：“弟兄们都听好了，这一仗事关湘军的生死存亡，一定要打好！就是死也不准后退一步！跟我曾国荃当兵，别的好处没有，银子绝不会亏了大家！我已经向大帅要来了十万赏银，每干掉一个护国军士兵，就可以获得赏银一两，每干掉护国军一个排长，可得赏银五两！”
“干掉一个连长呢？”
“赏银十两！”
“干掉一个团长呢？”
“一百两！干掉师长赏一千两！”曾国荃大声道，“如果有谁能干掉秦汉这***，十万两银子都是他的。”
湘军将士轰然应诺，战意空前高涨，这伙被发财梦冲昏了头脑的大兵像野狼一样嗷嗷嚎叫起来，挥舞着手里的刀枪长矛，剽悍之气盈天而起。
第七章 惊险
新余，护国军临时统帅部。
夜已经深了，大营里虽然升着火，但刺骨的寒风仍旧从营账的缝隙里往里钻。
秦汉直直地挺坐在一把大椅上，身体与膝盖形成截然分明的九十度角，就像用角尺校正过一样精确，近十年的戎马生涯，早已经铸成了他钢铁般的军姿。
秦汉的眸子深沉而又透亮，不停地在地图上搜视。
他的脑子里正在急速地衡量眼前的战局。匆促誓师东征是他的决定，目的就是想抢在曾国藩在江西稳固统治之前将他消灭掉！曾国藩是个可怕的对手，如果让他在江西从容经营，再要想东征势必会增加不少难度。
曾国藩的湘军虽然已经扩充到了十万余人，可真正属于湘军系统的仅有四万余人，其余皆是赣系兵员，而且也刚入伍不久，未必肯替曾国藩效死力！如果战事打顺了，这些新入伍的赣军有可能为成为曾国藩的生力军，可一旦战事不顺，这些新兵蛋子必然跑得比兔子还快。
属于湘军系统的四万余人，大致又可以分为三部分。
一部份是以罗泽南为首的老湘军，大约有一万人，是前期湘军的骨干，这批湘军自从湘乡练勇以来便一直追随曾国藩东征西讨，作战经验十分丰富，是一支真正的老兵！情报显示，这支老兵现为罗泽南学生王鑫统帅。王鑫所部原驻扎新余一线。可新余一战，护国军并未消灭王鑫的湘军主力，这支老湘军如今去向不明。
另一部份是李续宾从岳州地区招来的一万兵丁，这一万人成军时间较晚，并不属于曾国藩的亲兵系统，在湘军系统中据说颇受排挤，眼下也被曾国藩顶在对抗太平军的景德镇前线，想来是当炮灰用的。不过，李续宾此人用兵颇有一套，而且这支湘军还有一个可怕的助力——左宗棠！左宗棠的两千楚勇虽然战斗力难以预期，但他本人就足以顶几万精兵用了。
除了这两部，剩下的两万余人就是曾国荃的吉字大营了。吉字营也是曾国藩极力培植的湘军精锐，曾国藩从洋人手里购买的所有军火全部被用来装备吉字营，而且，在湘军其它系统普遍存在欠饷的情况下，吉字营的饷银支给却是十分充足。
这两万湘军精锐就驻扎在九江、南昌至樟树一线，明天天亮，曾国藩精心武装起来的湘军精锐就将和护国军在樟树进行殊死肉搏了！这一战，将直接关系到护国军政府和曾国藩的此消彼长，谁能在这一仗中最终胜出，谁就能在日后的角逐中占据绝对主动。
“大元帅，夜已经深了，你应该休息了。”
赵小草清脆的嗓音从身后传来，将秦汉从沉思中惊醒，回过头来，赵小草美丽的芳容在火光下显得越发朦胧，有一股诱惑的美丽。看到秦汉灼人的眼神，赵小草顿时避开了美眸，粉脸上泛起又羞又喜的神色。
秦汉轻轻地唔了一声，随口问道：“赵球呢？”
“他已经带人到城外巡逻去了。”赵小草应道，“他说连续六七批传令兵音讯皆无，事情有些蹊跷，说不好，在新余外围潜伏着看不见的敌人，所以应该格外小心谨慎。”
“看不见的敌人？”
秦汉心下陡然一动，突然想起了从新余不作抵抗就撤走的王鑫集团，两个字开始在他的脑海里突然冒了起来。***王鑫，他莫非懂得“穿插”的战术？带着一万湘军从前线神不知鬼不觉地撤走，然后再隐蔽起来，再然后趁着护国军主力前移之际，突然从背后杀出，奔袭自己的统帅部？
“来人！”
秦汉陡然虎吼一声，震碎了宁静的夜空，两名在大营外严阵以待的士兵应声入内。
“立即前往杨村，命令警卫一排及赵江南的军管会直属民兵大队火速前来新余集结！快去！”
“是！”
两名士兵虑吼一声，领命而去。
赵小草美眸一闪，疑惑地问道：“大元帅，我们是不是要离开新余了？”
秦汉还没有回答，营门猛地被人撞开，赵球气喘吁吁的身影已经冲了进来，他身边还跟着一名看起来疲累不堪的护国军警卫兵。
“校……