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回去后，孟桐清点府中上下，从李氏和赵氏的屋中搜出不少掺有麝香的香品，一问才知是胡氏所赠，当下了然，顺水推舟到孟谦跟前告了一状，孟谦向来不管内院，交由孟桐和胡氏商议解决，倘若真的有人故意为之，严惩不贷。
孟桐自然不会傻到与李氏和赵氏成仇，严令禁止她们再用麝香制品，闭门思过。
“母亲大人留步。”
胡氏自知理亏，却又不得不挺直背脊相对，“二娘，我已差人到宫中去请御医，三郎的病……”
“母亲，你不就是想知道姚九娘的香品是不是出自我手吗？她的香中没有麝香，你想借由两位姨娘之手试探我的反应，顺便让她二人暂时怀不上身孕，你这一石二鸟之计果然是妙。只是你这次害到的人是三郎，他身子本就单薄，经不起折腾，还请母亲手下留情。”
这确实是胡氏始料未及的。“二娘，我没想到……”
孟桐打断她，目光淡漠，语气疏离，“是，母亲没有想到三郎的反应这么大，换成是我，若是无人发现，亦是会窒息而亡，无声无息。九娘的香品确是由我一手调配，没有麝香的香品这京城之中恐怕只我一人。母亲若是还有何疑问，不妨现下提出来，桐儿经不起再一次的惊吓。”
“你为何要为人做嫁衣，成就她的万千风华，而你如何甘心躲在他人身后，籍籍无名。”在孟府将近一年，胡秀兰始终摸不清楚孟桐的性子，她太想知道孟桐的弱点，她看起来总是那么地淡然，除了孟昶似乎没有什么可以撼她分毫。她害怕一旦她生下来的孩子对孟昶构成威胁，也会像新生的六郎那般，被永远地逐出京城。
孟桐微微一笑，唇角带起无限凄冷，仿若平静湖面上掠过的一丝冷风，涟漪过后仍是长久的平静无波。
“无论是你万千风华，还是平凡至极，终归都只是女人。女人的最大用处不外乎两个，一个是讨好夫君，一个是传宗接代。拥有那些虚名，你就能过得更幸福吗，还是你能逃脱女人的宿命？”
孟府重又恢复平静，孟桐和胡秀兰仍就像从前一样，彼此互不过问，只是主持中馈的人变成胡氏，而孟桐则居于深闺之中照顾孟昶，准备来年的嫁妆。
在又一场大雪纷飞中，冬节悄然而至。朝堂在经历过薛隐回归的短暂平静后，迎来新的纷扰。冬节当日，孟谦在太极殿上直谏自先皇以来近三十载的征战已经让大周国库空虚，加之西南水涝、燕山以北雪灾，百姓流离失所，赈灾银两和物资迟迟没有着落，必须尽早结束战争，休养生息，还百姓一个太平盛世。
薛隐早就知道会有这天，他静静地站在百官的最前端，等着更多反对的声音，却没有吐出一个字。
朝会结束后，孟谦寻到心神恍惚的薛隐，深深一揖，“王爷千岁，下官无意冒犯，只是户部今年所征赋税低于往年，若是再支付平西军和远南剿匪的军饷，如何重建西南灾区。王爷心系百姓，也不愿意见到百姓居无定所。”
薛隐一甩袍袖，微恼：“在孟大人的眼中，本王不过是一介武夫。”
“王爷乃我大周良将，多年来南征北战，扫平蛮夷，保我大周疆土。若是没有薛家军，我大周哪能有今日之繁盛。”
“孟谦，你不要以为本王不知道，在本王回京前，你已着手弹劾本王。若是我没能赶回京城，只怕你弹劾的奏章已递至今上跟前，而本王将永世不得回京。本王只知道，我的将士们在流血，可他们却没有一天吃饱饭。你户部筹措的粮草辎重，有一半是发霉的大米和扛不住风沙的棉袄，你还有脸在大殿之上大言不惭。至于你所说的庞大军费，本王亦是怀疑。”
薛隐无疑是骄傲的，容不得半点的置疑，即便他深知百姓的温饱比战争更重要，但他还是不愿意承认这么多年的征战，给百姓带来更加深重的负担。他是一个武将，从一出生就注定了他这一生要走的路，横刀纵马，战死沙场，而不是在朝堂上面对唇枪舌剑，不置一辞。
回京城的这些日子，除了见识到王公贵族的豪奢，更多的是散布在大街小巷的流民，他们离乡背井，餐风露宿，颠沛流离。倘若战争的目的不是为了让百姓安居乐业，他舍生忘死的拼杀，又有何意义？
“王爷，敢问王爷是否清点过阵亡将士的遗体，他们被利箭穿心而过时，是从背后还是身前？”
“孟谦！”薛隐怒不可遏，“你是说我薛家军都是逃兵？”
孟谦把头压得更低，言辞恳切，“王爷，下官只是想请王爷三思。战乱征伐，多少人家破人亡，家中没有男丁耕种田地，延续子嗣，我大周朝将只剩老弱病残，再过三十年只怕连征兵都成问题。”
薛隐拂袖上马，胯下白龙马尥蹄长嘶，风驰电掣绝尘而去。
朱雀大街热闹非凡，往来皆是宝马香车，两侧的高门宅院，雕楼画栋，富丽堂皇，气派非凡。而谁又能想像，穿过这条大周朝最为豪奢的街道，是满目的疮痍。粉饰太平的平静下充斥着无家可归的流民，他们面黄肌瘦、衣不蔽体、食不裹腹。
朱门酒肉臭，路上冻死狗。
可是在这里，冻死的又岂止是狗。
突然，不知道谁哪一句，“快，快去那边，有人施粥。”大批的流民成群结伍，兴奋莫名。
薛隐下马，跟着涌动的人群走过去。
不远处的小巷口，姚若水正带着仆人丫鬟赈济流民，面前摆着数桶冒着热气的热粥，在热粥后面还放着一撂分装好的大米。已经饿了数天的流民蜂拥而至，挤得水泄不通。
“都排好队，不要挤，每个人都有。”姚若水绾着简单朴素的发髻站在冒着热烟的木桶后面，手里拿着大勺子，面带微笑，甚是亲切，“小妹妹，慢点吃，管够。”
“我能给我爹娘也拿点吗？”队伍前，一个面色苍白的小姑娘低声乞求着。
姚若水问：“你爹娘在哪？”
小姑娘说：“我爹病了，娘在照顾她。”
“他们在哪？”
小姑娘指向东面破败的房屋，“在那边的小巷子里。”
“小琮，把吃的送过去，徐大夫，麻烦您也过去看看。”姚若水把小姑娘的瓮盆装满，“小妹妹，我让大夫给你爹瞧瞧病。”
小姑娘局促不安地看着她，“可是，可是我没有钱。”
姚若水轻抚她的发顶，安慰道：“这位大夫看病不要钱的。”
“真的吗？”小姑娘两眼放光。
姚若水略微点头，“真的。”
此时的姚若水，在备受非议的薛隐眼中就是一个从天而降的仙女。她不止才情出众，心地更是善良，不顾身份冒着大雪在脏乱的巷陌施粥放粮。孟谦嘴上说的好听，口口声声为了天下苍生，却没看到他的女儿接济流民，哪怕只是做做样子也没有。
薛隐的脑海中不期然地出现那日孟桐在医馆盛气凌人的模样，都是出身官宦之家，可人与人之间却是如此地不同。
隔日的朝会，薛隐请求卸去平西将军一职，自愿到西南灾区帮助灾后重建，所有赈灾的物资和银两由薛家军一律承担，此后三年薛家军不要朝廷的粮草军费，但条件是他要娶丞相姚历隆家的九娘姚若水的为妻。
朝野哗然。
作者有话要说：
最近犯花痴渣韩剧，喜欢李钟硕和金宇彬，觉得他们才是ＣＰ才是真爱，被同事各种吐槽，怎么喜欢这么丑的，什么审美，什么眼神……可俺就是喜欢肿么办？嘤嘤嘤，谁来告诉我，我的审美正常吗？
然后，你们都不理我，我决定停更一天，以示抗议
第10章 第四章（1）
第四章
姚历隆如临大敌，把姚若水关在丞相府里，事无巨细地盘问她如何与薛隐相遇相识。姚若水只记得在品香大会上见过他一面，此后再无瓜葛，更不曾记得哪里入了这位爷的眼。
薛隐此人心高气傲，眼界甚高，华太妃曾经养了一个婢女给他当通房，据说长得如花似玉，闭月羞花，薛隐连看都不看一眼就把人踹出房去。姚历隆身为当朝执宰、今上心腹，他从来没有想过长相平凡的姚若水会是薛隐一眼相中，当堂提出赐婚的要求，今上骑虎难下，不得不应允。
可姚相心里却是不愿意结这门亲。一旦把姚若水嫁进长平王府，将预示着姚历隆官场生涯的终结，今上不能容许一个和薛隐关系如此亲密的丞相站在大殿之上。而他姚氏一门在薛隐和今上的战争中，将永无出头之日。
“爹，怎么办？”姚若水跪在父亲的跟前哭成了泪人，“女儿不要嫁给那个武夫。”
姚历隆气愤难当，“我早跟你说，树大必然招风，你不听，偏要抛头露面。为了锦王，你还有没有一个姑娘家的矜持？现下好了，惹出祸事了吧？”
姚若水主意全无，哥哥姚若麟奉命出使�