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王氏被她逗笑了，“就是这样，起码也该点个炭盆，大冷天也不知道保重自己，赶明个过年了你要是病了可怎么好？”
“没事的，母亲你摸，我的手热乎着呢！炭盆摆久了闷得慌，是我让撤了的。”说完把自己的小手贴到母亲面上，果然热乎乎的，弄得王氏心里也软软的。
“饿了吧，我传了话让先给你摆饭，怎么没吃呀？”
“人家要等母亲一起嘛~~~~~~~~~~”元曦亲热地挽着母亲的胳膊，一起往外走去。
“你这孩子。”王氏心里像吃了蜜一样甜，轻轻拍了拍元曦的手，母女俩相携去吃晚饭。
吃完饭了，王氏带着元曦一起刺绣，王家在太原，不像崔家地处西北，所以王氏和陪嫁的丫鬟阵线上比府里众人强的多，元曦的针线师傅也是她满五岁那年，王太夫人亲自选定给外孙女送来的，是王家最出色的老供奉的女儿；一手好针线比崔府织造司的头把交椅晚秋还要强些，要知道晚秋为太后生辰绣得屏风可是让宫里众人都赞不绝口的。
王氏虽然累了一天了，但为了陪着元曦，手里也捏个帕子绣着，时不时的还指点指点元曦手里的小荷包。
元曦性子活，不大坐得住，一会就问，“娘，今年我们过年置办些冰灯吧，我听人说，这是北边兴起来的新花样，拿冰冻了，点了蜡烛在里面，朦朦胧胧的，可好看了！”
王氏扑哧一笑，“傻丫头，听了谁跟你乱嚼舌，这蜡烛点在里面，冰不是一会就化了吗？”
“是哦，那怎么办呢……要不放夜明珠，灯暗些一样好看？”
“小祖宗，家里哪有那么多东西给你糟/蹋，且消停些，绣你的荷包吧，这半天了，连个仙鹤眼睛都没绣出来呢。”
“娘~~~~”，元曦不依道，“这点睛之笔，就是要慢慢来的。”
“好，好，就你有理！”王氏笑道。
母女俩说说笑笑，很快就到了该就寝的时辰。
过了几日，眼看就要到了腊八，五姓世家自不必说，彼此的年礼都看得很重的，早早备下了各色特产和精美物件。崔家赫赫扬扬，其他族中的礼物、朝中大臣和当地属官来送年礼的络绎不绝。
所幸点收年礼是外院管事管，自会挑了精品送入内院给王氏过目。这日，王氏正在卢老夫人身边一起裁定冬衣料子，听得老太太身边的知春喜气洋洋地进来报信，“回老太太、太太，郑家送年礼的车到了，今年是郑家的穹大爷带着天赫少爷来送年礼，这会子在外院陪老太爷、太爷说话呢，估摸着一会儿就进来了。”
王氏听到妹夫带着外甥来了，不由地喜忧参半，喜的是亲戚相见不容易，忧的是怕出了大事妹夫才亲自来的。
卢老夫人上了年纪，最喜欢热闹，一叠声地说好，让人赶紧准备好茶点等着二人来。
作者有话要说：
、过年（中）
不一会，郑天赫就进荣寿堂来给崔府中女眷请安。天赫今年刚刚十一岁，还算是个半大孩子，进来请安也不用避讳，所以荣寿堂里也没有支屏风。
天赫一进门，众人眼前就一亮，只见他穿着紫绨蜀锦的大棉袍子，衣角用枣红线缀着芝草图样，越发衬得人玉树临风、芝兰之资。
地上早有丫鬟放好了圆垫，天赫两步跨过去，就要拜倒请安，刚跪下还没磕个头，就被卢老夫人一把拉了起来。卢氏笑着说：“好孩子，自己人不用这样拘礼，来，让伯祖母好好看看你。”
天赫大大方方地任卢氏打量，既不拘谨，也不会不耐烦，看得卢老夫人暗暗点头。
“好孩子，去见过你姨妈和二婶婶去。”
天赫听话地转向王氏，恭敬地做了个揖。
王氏不好越过老夫人，所以见到外甥虽然心里很激动，也得先按捺住自己，等天赫跟老夫人厮见。
这会天赫过来给自己请安，喜得只是说：“好，好！”，又给天赫微笑着介绍到：“这是你呈礼叔叔家的二婶婶，初次见面，你需得磕个头才行的。”
天赫磕头，口中说：“见过二婶婶！”
谢氏笑着起身扶起他，打量一番赞道：“哥儿好精神，我看果然是表兄妹俩，这眉眼里跟我们元曦还有些相似呢。”
卢老夫人细细一打量，果然眉目间很有几分相似，眉毛基本长得一摸一样，眼睛形状也相似，不过元曦的更大一些，天赫的要细长一些。卢老夫人最疼爱元曦了，一看他表兄妹二人有些相像，心里也很欢喜，对天赫也亲近了很多。
呈礼是前年娶的亲，说的是谢家嫡出的二女儿，谢家也是老牌世家、河内大族，虽说自南北朝之后有些衰落，不过他家嫡女配崔家庶子也是绰绰有余的。多亏了呈礼十八岁上中了秀才，年纪轻轻有了功名，加上皇家坐稳了江山打压世家，谢家跟世家之首崔家结亲也是为了图个保险，有了这样的姻亲关系，就算皇家先拿他家开刀，五姓世家也不会坐视不管。
谢氏进门后极为守礼，她上面有个亲哥哥，下面还有两个弟弟妹妹，排行老二的，从小未免不太受重视，存在感并不强。谢氏深知自己家世比不得王氏，呈礼又还在准备明经和进士两科考试，一心在学问上，夫妻感情一般，所以谢氏进门后只是一心孝顺婆婆，好在府里求得一席之地。
因老夫人疼爱元曦，谢氏也对元曦很和气，元曦跟二婶婶处得也好，有时淘气了，不是躲到老夫人那里，就是跑到她二婶婶处。
老夫人见他表兄妹二人有些相似，有心叫过来比比，一叠声地吩咐丫头们：“看圆丫头在哪里呢，叫过来见过她表哥。有贵客来了，今日功课我看就停一日吧？”后一句话确实对王氏说得。
王氏素来心疼女儿功课辛苦，听了老夫人的话，再没有不肯的。
不一会元曦就来了，蹬蹬蹬地跑进来，一把依偎住卢老夫人，摇来摇去地撒娇到：“好祖母，您最疼我了~~~~~~~”
卢老夫人佯作生气，戳了一下她的额头，啐道：“什么样子，让你表哥笑话你，还不过去见礼。”
元曦也不怕祖母，仍旧笑嘻嘻地起身，过去对天赫福了福身，大方地问了好。天赫咋见到已经变成大姑娘的元曦，倒是有些腼腆，看了她一眼就飞快地移开眼睛，作了揖之后赶快一本正经地回了座，摆出一副小大人样子，殊不知全看在几个大人眼里，几人想笑又怕天赫害羞，赶忙命元曦带着天赫一起出去玩了。
两人一出门去，元曦就自来熟地打开了话匣子，“表哥是头一次来我府里吧，我带你去院子逛逛可好？”
“并不是第一次来，”天赫见元曦闻言回头看他，俊脸一红，说道：“妹妹…妹妹生辰的时候，曾跟祖母、父母亲一起来贺过。”
“我可不记得了，表哥好记性，那时你才几岁，还能记得呀？”
“我……我也记不得了，是听母亲说的。”
“哈哈，我道呢。表哥跟我去我家的园子转转吧，虽然没什么花了，不过湖面结了冰，可以在上面溜冰，可好玩了。我还在园子里养了只狮子，叫雪球，可威风了，有一丈多长呢。”元曦边说边比划，逗得天赫直笑。
“对了，咱们还可以去骑马，我有匹白色的小马，机灵极了。”
“妹妹这么小还会骑马呀，比我妹妹强多了。”看她这么兴奋，天赫也少了几分拘谨，两人说说笑笑地往前走。
天赫被打发到后院请安的时候，郑穹也在前院给姐夫说话。
屏退下人后，郑穹开门见山地正色道：“姐夫，这次来却是有事相求的。”
恭礼心里早有准备，要不是出了事，妹夫也不会在大年下亲自跑到崔家来。他自己也是郑家的长子，大过年的有一堆事要亲自忙的，要不是有大事，哪会这时候跑到亲戚家来。
“妹夫不必见外，我们俩家若是对方有事，必会鼎力相助的。”恭礼诚恳地说。
“姐夫这样热忱，小弟就直言了。今年黄河水患严重，庄子里十有j□j遭了灾，别提年成了，可能府里明年自己吃的粮食都不够。偏偏圣上下了旨，荥阳受灾，由郑家牵头，组织官员乡绅捐粮一万石。”郑穹脸上显出愤愤之色，续道：“姐夫想，我家田庄众多，有的远在荥阳之外，收成尚且只有十之一二，地方乡绅和官员家里的田更是颗粒无收的，说让我们家带头捐一万石粮食，还不是全让郑家掏？”
“哦？竟有此事！”
“可不是嘛，京城的心腹探得了消息报了我，我就即刻借了送年礼来向姐夫讨主意了。哼，皇帝老儿欺人太甚，他只管传他的旨去，我不在府里，天赫也带出来了，二弟、四弟游学去了，府里都是女眷，看他能把旨颁给谁？！”
恭礼听了郑穹这�