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这才放了心，一个眼神，平儿跟林之孝一番交代，林之孝依言下去办差提。
隔天，宝玉贾环贾兰上学过一刻，都又齐齐回家了，正被碰上，以为们一起逃学，威胁说要告诉老爷去。
三个齐齐过来礼，围上来一番絮叨，说是家书里闹鬼。
到愣了：“又胡说，家塾里只有学子，何来鬼呢？”
宝玉却道：“哼，这就知道了吧，家塾有鬼，就是些历朝历代，读了一辈子书却没功名屈死鬼，们死而甘，宁愿超生去，却来寄身学堂，要再过一过读书赢。只过，我们白天读书，而鬼魂夜里上学。这些鬼魂对我们这些人又是羡慕又是嫉妒，只过两下里扰便没事儿。昨夜贾瑞半夜在家塾读书，估计就碰上了来上学这些嫉妒鬼，嫌占了地方，泼了满身粪便说，又使泥土塞了嘴，还把一阵风摄进麻袋里去了，一顿好打，浑身上下没有一丝好皮肉了，又冻了一夜，眼只有出气没进气了。”
惊问：“这就死了？”心道，这个林之孝，我叫整个半死就好，因何摊上人命呀！
宝玉笑道：“倒没有，太爷贾瑞半夜读书被鬼揍了，心疼什么似，太婆哭更是惨痛，都晕了几次，责怪太爷平日里管太严，然贾瑞也会因为害怕被罚，半夜跑去学堂温书招鬼打。太爷十分惭愧，这会儿请太医去了，我们今个也就托贾瑞之福，歇息一日了。”
听鬼来鬼去有些渗慌：“没胡说，也许这瑞大爷找了什么人也说，你们就胡说是鬼了。”
贾环日闹学堂时闹肚子没去，事后十分后悔在场，没帮上拳，因说道：“我说这鬼倒是个好鬼儿，下次再揍一顿方好呢，看今后还欺负人！”
贾环说着顿一顿，又故作神秘说道：“，你可别信，东府蔷儿说了，这嘴里塞土，身上图粪便，正是鬼怪害人法子，还说是鬼魂迷了人本性，这贾瑞是自己吃土吃粪便呢。”
贾兰边上吐一口：“呸呸呸，三叔，您这说法也太恶心了！”
贾环嘻嘻笑：“贾瑞□，又叫你吃，恶心什么。”
这里是议事厅前过道，人来人往，宝玉生怕被贾政瞧又要挨骂，忙喝住们：“啐，噤声，没胡说，叫老爷听一等好打。”紧着与告辞：“事忙，我们别耽搁风时间，环儿兰儿，跟我去给老太太请安去！”说着话便拉着贾环贾兰一溜烟跑了。
留下平儿面面相觑，捶桌子一场好笑，迎春随后而来，知端详，只是追问她们，说有什么么好笑话说出来，让她也好笑笑。平儿哪里肯龇牙泄露一丝一毫，为了蒙骗迎春，浑说是在笑话贾琏。
迎春听说这事儿牵扯到哥嫂闺房秘史，把脸一红，再问了。
进了腊月，贾母抱恙，黛玉一到冬天就惧寒，有些轻微咳嗽，要替她们请太医开方延治，一日三餐亲自服侍汤药，药膳，药疗食补，双管齐下。府里又要准备祭祀，各房各院事情一大堆要处理，忙亦乐乎，整天带着迎春请来送往，忙着车轱辘似地，停歇。一时间就顾上可卿了，又放心，只好每天打发小丫头媳妇子过去看一遍，问问可卿有什么爱吃爱玩东西，自己置办了让人送过去。
堪堪又是一年过去，直忙到正月十五，才了空闲儿。
林家今年送节礼来晚些，依然是老管家林忠护送进京，与往常同是，仅如往年一般，带来了银票、几大车江南土仪，府里各人礼物，给黛玉捎来几大瓮苹果，几大箱子布料玩物，还带了四户人家并十二丫头十二个小厮回京，林忠一家子再也提前进京之列。说是林老爷让们提前回京收拾林家新买宅子。
是十分聪明之人，听了此话便知端：“这是林姑父要进京了？”
林忠笑道：“奶奶果然好谋算，正是我们老爷奉调进京旨意下了，眼下只等新任盐政老爷一到，交接完毕，开春我们老爷就进京了。”
了这个喜信儿，想让老祖宗黛玉也高兴高兴，便把林忠家里带到贾母面前去回话。
可巧今个十五，大家都在贾母跟前凑趣儿，刚巧黛玉这几日身上松快许多，依偎在贾母身边，听大家说话儿解闷儿。
林妈妈了贾母一番请安问好，又把林如海高升，就要进京事情告诉一遍。
贾母只听满脸生辉，双手合十只念佛号：“阿弥陀佛，菩萨保佑，我玉儿终于盼出头了。”也欣喜自己当年择亲错：“我当初就看好姑爷才学人品，果然错，只可惜我们家没一个及上林姑爷这般人才学识。”
自己虽也这般作想，却怕贾母忧虑伤神，忙着一番诙谐岔过去了：“哎哟，都怪我，我若是个男人我就也去考个探花郎回来，让老祖宗高兴高兴，只可惜，唉，都怪我娘也。”
说众人笑直抽抽。
又把宝玉贾兰推到贾母面前：“诺，诺，诺，老祖宗看啦，这两个孩子人才俊秀，聪明伶俐，老祖宗若请动林姑父做了们二人师傅，您老还怕什么我们家无人呢！”
贾母闻言少顿，随即笑了：“我说这天下还有谁是你某算呢！”
林妈妈乘着空挡，奉上林如海信件给黛玉，黛玉一看，知道父亲进京实打实了，当即眼红了。
贾母拍哄着黛玉之乐呵：“这个丫头，你父亲高升应该高兴才是，倒哭什么呢。”
黛玉哭着又笑了。
一时间众妹都给黛玉道喜，祝福她早日父女团圆。
秦可卿托梦了遗愿，王熙凤乘机诉心声
，可卿栩栩如生之容笑貌，明明已死之人，却笑颜如花，婉然眼前，饶是凤姐亲厚可卿，依然瞬间吓煞，冷汗森森。
平儿察觉凤姐颤抖，忙把凤姐搂得紧些，急唤：“奶奶，奶奶，怎么了？”
凤姐半天方回神，立时万剑钻心，不由滴下泪来：“平儿，衣服。”
凤姐忙忙穿戴整齐，头上随便挽个发髻，把寻常最喜欢金风也不戴了，最喜欢大红金丝绣凤袍也不要了，头上只插一枝银簪子，穿了一件褚黄起暗纹袍子就出了房。一项四平八稳凤姐，哭哭啼啼，泪水不断，一路跌跌撞撞，去了王夫人房里。
凤姐到时，阖家大小都已经会齐，只缺老太太宝玉与体弱黛玉，不一刻，得知贾母也已惊醒起身，大家忙一起往老太太屋里来了。
贾母已经泪眼婆娑，凤姐没劝几句，自己也跟着放了悲，邢王二夫人，三春姐妹无不悲痛哭泣，一时之间，满室嚎啕。
一时，黛玉也到了，依着贾母劝慰，不想自己终至随着啼哭落泪。再一刻，宝玉也到了，他嘴边尚有血迹，幸而大家悲痛，无人注意，否则又是一番惊慌失措。宝玉闻听男丁们都已过府，也要立时过去。贾母想着人刚落气，怕不干净犯着了，不许他去，可是又拗不过宝玉，只好派了几个壮丁男子押车，又叫了宝玉长随李贵贴身跟着，这才放他过去。
凤姐这里忍了悲痛，别了众人去到议事厅里，安排好一天事物，又吩咐林之孝准备车架预备过府。
凤姐想到贾母高寿之人，怕过于悲哀不利身体，宁府又是仓促行事，茶水饮食未必妥当，因吩咐厨房熬了银耳莲子桂圆粳米八宝粥，大家也好垫一垫再去宁府。只可惜贾母吃了两口，再也咽不下了。
其他邢夫人、王夫人、三春姐妹、黛玉，也都勉强吃了小半碗就放下了。
天微明，荣府女眷们坐车过府，吊唁可卿。
彼时，可卿已经停尸床上，王夫人、邢夫人以及三春姐妹并黛玉，被人引到上房就坐。只凤姐心里酸楚难禁，去到可卿跟前，要揭可卿脸上黄表纸，却被赖大家里拦了：“还请二奶奶别看。”
凤姐手儿顿一顿，终于揭开，一见可卿遗容，顿时锥心刺痛，可卿眼未闭，口难合，脖子一道青紫深痕，更是触目惊心，刺人心房。
凤姐也不怕忌讳，扑到床前痛哭失，赖大家里死活劝住了。凤姐哭问：“因何这般模样儿？”
赖大家里抹泪道：“任我们怎么努力，也不能使大奶奶复原，可怜大奶奶那样风流标志人才，真是……”
凤姐呆愣一刻，再次走近可卿，又一次揭开黄表纸，哭道：“可卿，我好媳妇，婶子送你来了，你这个样子，婶子害怕，也不喜欢，你听婶娘话，啊，婶子喜欢你漂漂亮亮样子。”说这话，闭目上前，自可卿眉眼处一手抹下来，再看时，可卿已经闭上眼睛收回舌头，面容恰似或者一般安详。
凤姐立时大放悲：“你个疼死人孩子啊，你既听得我这话，因为不听我劝呢！”
赖大瑞珠宝珠及八个看护媳妇子，齐齐跪下：“琏二奶奶好情谊，奴才们替我们奶奶给琏二奶奶磕头了。”又一起拉拉拽得拽，好不容易方劝得凤姐住了。凤姐兀自饮泣不止，满屋子仆妇亲眷，人人想起可卿平日和蔼可亲，怜老惜贫，一时俱都悲痛，霎时，满屋嚎啕。
贾珍闻讯，忙叫人来劝慰。贾府旁支女眷也来劝说抚慰，好一阵子，这屋里方才�