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凤姐闻听这般盛况，立时泪盈于眶，这在她前世从不敢想也。贾母抱着大哥儿，笑得满脸慈祥，嘴唇直打哆嗦：“我的重孙孙好福气哟，这么多人罩着，牛鬼蛇神统统回避，我们大哥儿会一生顺畅，长命百岁，富贵延绵哦。”
贾赦闻听，囍得胡子直翘翘，大声嚷嚷：“有赏，有赏，凡是落名给大哥儿添福者，赏银一两。”
这边贾母也发话说：“所有人赏铜钱一吊打酒吃。”
平儿着人抬着个大簸箩，一串串红丝线穿着的铜钱，去往各执役处撒放，厨房里，门房上，开水房，端茶的，递水的，上菜摆箸洒扫的，凡是为大哥儿满月酒戏出力者，见人奉上一串闪亮的铜钱。
这家伙，撒的不是钱，撒的是凤姐的喜悦呢。
很快到了十八，杜梁栋出龙门。
凤姐一早派了林之孝，带了小厮潘又安，赶着马车，提留着吃食换洗衣衫，到贡院前侯着。
杜梁栋下午方才出场，宝玉此时也赶到了，招呼茗烟红药雨墨几人一哄而上，不由分说把杜梁栋拉到了预先定下客栈，宝玉意思让杜梁栋沐浴更衣，然后吃酒庆贺，谁知，杜梁栋在马车上就睡熟了，到了客栈雷打不醒，宝玉只得吩咐潘又安守着，自己回府去报信儿。
贾母闻言心惊肉跳，当初贾珠昏睡三天，自此身子骨便弱了，忙着吩咐宝玉带着鲍太医前去请脉，结果杜梁栋脉息平稳有力，呼吸顺畅，太医断言：“无妨事，累了，睡着了。”
杜梁栋一场好睡，直睡到隔天中午时分方才醒了。中间宝玉打发茗烟两次闻讯，他竟一丝不闻。
他这一醒直嚷嚷饿坏了，潘又安已经替他打点好一切，服侍他沐浴更衣，用餐不提。杜梁栋不知身在何处，还道知客僧今日兀自客气。
潘又安闻言暗笑，自报门户，告之杜梁栋，自己是他的长随潘又安，这里不是庙宇乃是京城连升客栈。
见杜梁栋不明白，又再言道：“奴才原是宁府小厮，只因荣府大房大哥儿办满月酒，我们奶奶一高兴，把我送给了大哥儿做长随，二奶奶说姑爷乃是文曲星，为了给大哥儿添福气，打发小的替大哥儿到姑爷面前尽孝，沾些姑爷才气，奴才就来了。”
杜梁栋一笑，这才想起自己似乎下场就迷糊了。打量潘又安，这是贾府变相给自己送仆人，想到自己一日中举，没个人帮着张罗不成样子，不如暂且留下，待放了榜再做道理，因问道：“你一月工钱多少？我可是穷书生，多了我可养不起。”
潘又安忙恭顺笑道：“姑爷且不用，二奶奶已经付了我一年的工钱了。”
杜梁栋至此也无话说，因吩咐潘又安：“既如此，一条要与你讲在头里，跟着我尽够吃饱饭，吃香喝辣却不能，小哥若不嫌就留下。”
潘又安此来为的鸳鸯成对，比目成双，哪里计较吃喝，忙道：“奴才情愿伺候姑爷。“
杜梁栋点头：“如此甚好，你快些收拾我的东西回城外去，这里一天几百文店钱，我且住不起。”
潘又安聪明人，也不多说，忙着收拾东西下楼雇车，却被杜梁栋认出好片几个包裹不属于自己，忙提醒潘又安：“小哥错收了，这原非杜某之物！”
潘又安方说：“这些吃食是二奶奶分派小的拿给姑爷，衣物是二姑奶奶备办，姑爷下场昏睡，也没法子送您出城，这些日子的房钱则是宝二爷支付了，宝二爷说与您是至交，您定不会责怪。”
杜梁栋书生意气，不愿攀附岳家生活，但是被人这样关怀，却也倍觉温馨，杜家世家大族，杜梁栋自小也看惯了为富不仁之百态，顿觉宝玉那样的出身，却这样平易近人，无有骄奢之气，委实难得。
虽没见过迎春，却听恩师提过几句，言道乃是位聪慧敦厚之人，此刻见了迎春置办衣帽鞋袜，想着之前的饮食糕点，点滴见人心，那般的出身，这般的体贴，杜梁栋也是少年才子，对婚姻爱情自有一份期盼，一时心下顿生缠绵，不知自己未来娘子是怎样妙人儿呢！
一时眼神迷蒙，一丝温柔子唇边绽开。
却说杜梁栋给宝玉留下一封书信在客栈老板处，上车方要行走，却见宝玉打马而来，随行尚有柳湘莲，与杜梁栋也是熟人，他二人前来为杜梁栋接风洗尘，杜梁栋有心推辞，却被宝玉一番话劝住了：“杜兄兀自小气了，其他无论，你我柳兄乃是故交，京城见面理应以尽地主之谊，哪有不闻不问之礼呢？再说明日乃是放榜之气，兄台何必往返劳累，不如就在这里多住一日，明日看榜也近便些呢！”
杜梁栋至此无话可说，遂一笑抱拳：“如此讨饶两位兄台。”一时，茗烟自帮着潘又安把东西归还原位，安排杜梁栋重新住下。那边厢杜梁栋，则被宝玉柳湘莲拉去**居，三人推杯换盏，笑谈饮酒不提。
却说隔日，杜梁栋不善饮酒，小酒大醉，午后方醒，醒来却见宝玉柳湘莲依然在座，杜梁栋连道惭愧，自去梳洗不提。
这里宝玉告诉杜梁栋：“我二哥已打听清楚，今夜就会定榜，府里已经指派人手抢消息，我们只需在此坐等就好。”
杜梁栋连考九天，脑子昏昏然，一时觉得把握十足，一时觉得模棱两可，见宝玉这般慎重其事，当然心里忐忑不已，生空当时榜上无名，难见故人。
今夜注定是个不眠夜，宝玉一早订好了酒菜，三人临床而坐，不一时，整层楼面都被赶考的举子占满了。或是三三两两拼桌吃酒说笑，也有的独自闷坐品茶，不苟言笑，更多是谈论这次题目出的怎样，这次主考林如海大人如何清廉公正，这期考试定然会是优者胜出等等云云。也有自诩风流者，已经在畅谈一日上榜，回家去要聘哪家美人，也有互相认识者评头论足，说谁家表妹有才，那几小姐貌美。
客栈老板桂爹爹则早已派出精干小二，去至贡院打探消息，希望自己今年坐庄押，大获全胜，那样自己不久就可以回乡荣养，做个土财主吃租息，过上等人的生活了。
却说宝玉柳湘莲陪着杜梁栋喝着生姜黄酒，吃着果茶，低声谈笑，内容涉猎五湖四海，诗词歌赋，列侠游记，主讲宝玉、柳湘莲，杜梁栋心中有事，只做忠实听众，偶尔答言一笑。
亥时正刻，开始有客栈小二陆续回传消息，每次十人，小二是有本客栈客人中举方才回报，第一次回来报的是四川莫家大少爷莫晖，获得贡生第一百八十八名。
此后每隔一时就有小二回报，某某一百三十名，一百三十一名，某某八十八名八十九名。
每有小二回报，掌柜的就眉开眼笑大声唱贺：“恭喜某某举人老爷，考取贡生某某名。”之后，便是这位考生喜极而泣，打赏掌柜，打赏小二，与各位同年敬酒。再有同试者都起身抱拳，道一声恭喜某某年兄。
却说小二一次次回传消息，名次已经报到前三十名了，杜梁栋的名字尚未出现。不说杜梁栋，就是宝玉柳湘莲也有些焦躁了。不过宝玉此来一为探听消息，二为安抚杜梁栋，确保迎春婚事顺利，因为老祖宗有话，无论中与不中，婚事昭议不误。宝玉此来，也是谨防杜梁栋自卑情怯卷包逃逸，当然这是凤姐私下交代。
却说宝玉正在安慰杜梁栋说：“杜兄勿急，说不得杜兄乃是这届会元也不定。”话音刚落，小二回报，掌柜声音异常响亮：“恭喜江南贡生杜梁栋杜老爷，考取会试第三名。”
杜梁栋闻报，陡然起身，一手拉着柳湘莲，一手拉着宝玉，急切问道：“仁兄可曾听清，是谁中了第三名？”
宝玉尚未答话，林之孝带着兴儿召儿匆匆上楼，抱拳回禀：“恭喜杜公子，恭喜二爷，杜公子中了第三名。”
宝玉柳湘莲同时抱拳：“恭喜杜兄，心想事成！”召儿兴儿潘又安茗烟抢着跪拜
：“姑爷大喜！”
宝玉忙着踢脚茗烟，笑着取下腰间荷包丢在桌上：“猴崽子拿去，明天去领一吊赏钱。”
杜梁栋这才信实了，顿时心潮汹涌，不能自已，颤声高声拜托掌柜：“桂掌柜的，请上大酒碗来，我要请就，大家一醉方休啊！〃
掌柜的茫茫上前，帮着满满斟了，杜梁栋双手高擎，各桌去敬，上榜者未上榜者一个个豪气干云，喝酒摔碗，畅快大笑，不亦乐乎。
宝玉笑言掌柜：“这喜酒我请客！”
掌柜的坐庄净赚了千两纹银，已经喜不自禁，哈哈笑道：“勿需勿需，杜老爷住我店里，就是有缘，这顿酒小老儿还请得起，只是，小老儿有个不情之请，在座各位老爷能与小店留下诗词字画一作留念就好。”
桂掌柜这小小要求，对这些意气风发贡生老爷混不在话下，一个个挥笔泼墨，慷慨留言。杜梁栋也乐在其中。
宝玉却带着林之孝等悄然而退，回府去报喜讯。
却说迎春，一�