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男子放下茶盏，抱拳道：“在下姓徒，越州人氏。”
“徒公子此番来府，恐怕不是单单为喝茶而来，有什么事不妨直说。”
“五爷果真爽快之人，那我也不就不和您兜圈子了。此番前来，是要与五爷做笔交易，我助你做成那笔生意，你帮我得到麒麟玉。”
唐五爷仿佛听到了世上最好笑的笑话，一张皱纹纵横的脸上满是嘲讽的笑。麒麟玉乃天下宝物。轩辕子临终前赠与紫诺，命他妥善保管。
他摇头叹息道：“起先看你谈吐气质我还当你是个人物，原是个不知天高地厚的奶娃子。就算你有把握能说服沈老板同我合作，但你也未免太看得起老夫，我与紫诺交情浅薄，更逞论能让他相赠宝物。”
男子神色依旧，桃花眼一挑，唇角轻扯，“我指的当然不是你和他的交情，而是你那义女与紫诺的关系。”
只见唐五爷笑容消逝，拧着眉头，浑身散发着冰冷的气息，空气瞬间有些凝滞，幽幽道：“司公子，原来是有备而来，唐府的底细只怕已被你打听得一清二楚。”
面对唐五爷逼迫压抑的气势，男子从容应对，“五爷不要误会，我本无恶意，只是我做事前向来喜欢知己知彼，节省双方时间。您是八面玲珑、耳聪目明之人，自然应当知晓他们两之间的渊源纠葛。”
唐五爷凝神半响，“这丫头我了解，心气极高，表面上好商量，但是违背原则的事情你拿把刀架在脖子上她也不会心甘情愿，反而会适得其反。”
“我倒有一个妙计！”男子突地站起身来，附到五爷耳边耳语一阵。未料到唐五爷突地似一头护犊的豹子般，怒目圆瞪，痛声斥道：“你要敢动他一根毫毛我唐五誓不罢休。”
男子眉头一皱，脸上并无惧色，“都道你唐五爷为人心硬血冷，是成大事者。我这左瞧又瞧，都觉得你心软得很。据说你之所以这般重视那笔生意，是唐府这些年生意惨淡、大不如前，一大家族又都靠你接济过活。说句难听的，等你百年之后，你还指望那些人会代你照顾你孙儿，要是做成这笔买卖，你孙儿将来好歹有了依靠。五爷，凡事别拘小节，舍不得孩子套不住狼！”
见唐五爷似有所动，男子不急不缓地继续说：“紫诺是什么人物，要想他交出麒麟玉就得那姑娘悍然不顾地豁出去，而要想那姑娘不顾一切我们就得下猛料。”
唐五爷眼中闪过痛苦神色，想到每况愈下的生意，和那群不争气的家族后辈子孙，拢在袖中的双手瑟瑟发抖，一颗心犹如油煎火燎般，终究狠下心肠闭上眼睛，点了点头。
一旁的男子，敛去桃花眼底的璀璨光华，执起茶盏又抿了一口。
圣京成近来有一件大事，城北徐老爷老来得子，正逢满月之际，决定广施善心以馈天恩，于是大开粮仓免费发放粮食，来者皆有份。徐老爷平常又是个附庸风雅之人，他的私宅有座梅花坞，时值腊月，梅花怒放，香飘十里。欣赏着满园梅花，品上一杯他家祖传的梅花酒，这简直是文人才子梦之所想。
无奈徐老爷一向认为众乐乐不如独乐乐，谢客无数。今次可谓是难得一遇，竟然发放粮食不说特准开放梅坞三日供人观赏。因此不论是揭不开锅无法过年关的百姓，还是文人墨客，亦或风流雅士纷纷前往道贺。
唐小宝这些日子都快闲出病来，听闻有这么好去处，哪有不去之理，海棠正好也想去瞧瞧梅花坞的梅花。
道贺之人络绎不绝，徐老爷自是满面容光，喜不自禁。
梅花坞中梅林成片，疏枝缀玉，竞相怒放。置身各色梅花中，仿若误入仙境一般，浓香扑鼻，闻之顿时神清气爽。昨夜一场小雪过后，点点积雪沾在梅花瓣上，清幽淡雅，令人不忍拂落。
当然，梅花香味再浓烈，却香不过满院四溢的酒香。
唐小宝献宝似地托着碗梅花酒，喜滋滋地递到海棠面前，“娘子，这酒好香，你尝尝看。”
望着淡绯色的梅酒，不由得满腔生津，海棠温柔一笑，“小宝真乖。”
微抿了一口，缓缓品尝，齿间生香，甘冽香甜窜入肺腑，不禁教人浮想联翩。她不禁感慨，徐老爷可真是个很有品位，又懂得享受之人，人生快意莫不过如此。
海棠还欲再喝一口回味，只见唐小宝眨着水灵灵的眼睛可怜兮兮地看着她，喉中不断咽着口水，不禁暗笑，“小宝也喝喝看，好香。”
唐小宝嘟着粉唇，委屈道：“可是娘子上次对小宝说，不准小宝再喝酒。”
海天不禁莞尔，“小宝好乖，为了奖励你，娘子同意小宝喝一次。”
“谢谢娘子。”唐小宝捧着碗咕咚咕咚喝了个尽，喝完以后不忘一副陶醉的模样，舔了舔你张晶莹润泽的粉唇。
海棠吃吃地笑，让他在原地等，自己端着碗去排队取酒。
然而海棠转身之后，梅林中人影晃动，迅如闪电，目标却是一树梅花边那名兀自陶醉的俊秀少年。
当海棠满心欢喜端着一碗梅花酒往会寻找小宝的时候，却发现原先那颗的梅树底下空无一人。她四处寻找，哪有半点小宝的影子。她暗自镇定，一定是唐小宝一时贪玩，梅林繁密，定是不认识路了。树多人杂，她一遍遍找，一个个问，只怕错过。
天色逐渐变暗，游人变得稀少，海棠心中一寸寸变冷。发了疯似的狂喊着唐小宝的名字，然而回应她的只是梅林中空荡的回声。
正当她欲哭无泪之际，唐傲风不知何时出现在她眼前，她飞快跑过去拉着他，期盼地问：“傲风，你可曾见到小宝？”
却见他表情痛苦，愤恨道：“不用找了，有人送来一张纸条，说小宝现在在他们手上。”
海棠一回到唐府，见到唐五爷佝偻着身子坐在中堂的软椅上，心中一痛，哭着喊道：“五爷，对不起，都怪我没有看好小宝。”
唐五爷红着眼睛，却并未冲她发怒，声音暗哑悲戚：“此事与你无关。”
海棠转而看向唐傲风，焦急问道：“傲风，抓小宝的那人到底是什么来历？”
唐傲风无奈摇摇头，“那人来路不明，不知底细。他要拿小宝的性命跟我们换一样东西。当今天下绝世宝物，麒麟玉。”
“麒麟玉？”海棠诧异问道。
唐傲风凝重解释道：“麒麟玉是江湖人称神算子的轩辕子临终前赠与紫诺的，它其实就是一份军事作战图。那人给我们五日期限，否则……”
海棠慢慢理清思绪，突然问道：“既然东西在紫诺身边，那他们何以要抓小宝要挟我们，而不去打紫诺的注意？”
“这？”唐傲风脸色一僵，视线扫了一眼旁边的唐五爷，随即自然道：“这是因为五爷有一块麒麟玉，但那只是一块普通的玉，绝不是什么军事作战图。”
“海棠！”唐五爷走到她身边，抹了抹泪，语带哀求低声下气道：“我和紫诺向来没有交情，五爷求你救救小宝，他可是我的命啊！”
海棠脸色渐渐沉下来，她突然明白了五爷的言外之意，只是她何德何能。不禁为难道：“五爷，不是我不想帮，这么贵重的东西紫诺怎么可能轻易给外人？”
唐五爷却仿佛抓住最后一丝希望，声泪俱下一直求她，末了，许是伤神过度，晕了过去。
海棠端坐于铜镜前头，足足盯着镜中的容颜半个时辰，耳边一直回荡着小宝欢愉的声音，“娘子，娘子……”
终于海棠咬咬牙，自妆奁盒的最底层取出一只簪子，金翅凤凰盈盈立在镂空祥云上，姿态傲然。她把簪子插入云鬓，对着镜子仔细端详。良久，毅然自发间取下来，手微不可见地颤了一下。
“小柳，让车夫备轿。”
“爷，府外有人求见。”贺云铭低垂着头沉声说道。
“唔，不见。”紫诺埋首于案间，指尖不断地在书册里翻阅着，心不在焉地应了一声。贺云铭既然没有说明来人，显然不是宫里传话或者重要之人，其他人不见也罢。
贺云铭似是轻舒了口气，“是，奴才这就去回了她。”堪堪脚要踏出门槛，却听紫诺极快了问道：“谁求见？”他突然想起如意钱庄刚换了新掌柜，这个月如意钱庄还没交来账簿，只怕是新任那个的掌柜求见。
贺云铭低着头久久不作回答。
“问你话呢，云铭！”紫诺搁下簿子，语气加重道。
挣扎良久，贺云铭撇撇嘴，不情不愿地说：“海棠。”
“不见。”淡漠的语气，浑然不在意的感觉。贺云铭见他这样，烦闷尽去，应了声便笑着出门去了。
雪过天晴，街道上的皑皑积雪逐渐消融，却比下雪时还要寒冷，海棠裹紧裘衣，车夫让她进暖轿等候，她摇摇头，执意站在雪地上，雪花沾在她鞋�