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白露擦着眼泪退了出去，赵燕恒长长吐了口气，这才觉得两腿又针扎一样疼起来。刚坐在床上翻了翻那叠纸，绮年已经带着如鹂进来，见赵燕恒坐着，不由得一拍手道：“你怎么就坐起来了？有什么事叫人进来就是，这坐着不疼吗？”
赵燕恒顺势让她扶着又侧躺了下去，问道：“那边怎么样？”
绮年脸色不由得沉了下去：“是珊瑚耽搁了她的病情，刚才药也服了，可是发不出汗来，怕是……”低了头，“是我的错，没能管好自己的丫头……”
“这事来得太急太快，你没经过，慌了也有的。”赵燕恒握握她的手，“王妃又借机发作了罢？”
“采芝给我挡过去了。”绮年轻叹了口气，“说起来，香药虽不是个好的，可也没有死罪。倘若我早些打发出去，也就没今日的事了。”
“看你说的。你这进门不到半年，打发妾室算怎么回事？若说打发也是该我打发，怎能怪你呢。”
绮年靠在赵燕恒身上摆弄着他的手指。她从前写宅斗小说的时候都是局限在这后院的一片天里，也就是妾室给正室上上眼药，正室给妾室下下红花，顶天就是个设计流产不让生庶子，或者生了庶子留子去母，可没接触过外头的政治动荡。这次事情一出，她真是觉得手足无措，哪里还顾得上管夏轩那边呢。现在想起来，若是秦王妃不那么着急要彻底打倒她，而是趁机在后院搅起点什么风浪来，怕她真是会被人钻了空子。
“我想，早些给采芝找个合适的人。”绮年抬头看了看赵燕恒的脸色，“叫她们都平平安安外头过日子去，不好过在这院子里彼此猜忌吗？”
赵燕恒点了点头：“你说的是。”想起香药也不禁叹了口气，“她是郑琨送进来的，虽说郑琨是不怀好意，她却也没能做些什么，若是这次能逃了性命，也叫官媒给她找个人家就是。”
可惜赵燕恒这话虽然说了，香药却没有了这个命，当天晚上，她就咽了气……
、119 树欲静而风不止
香药的死；在这种时候没有掀起什么浪花来，不过是一口棺材葬在了无主的山上。就是郡王府内，除了绮年有几分歉疚外，也并没别人把她放在心上。
不过，绮年也伤感不了几分钟；随即就被外头的事把全副心神都吸引了去。胭脂之死有了新发现；伺候她的丫鬟绞尽脑汁；终于想起那绣娘来送衣裳时一并送过一盒薰衣防虫的香药丸子，一共十二颗，到衣箱里去一找；却只剩下了十一颗，将这药拿去一验；其中除了些许香料外；便是砒霜和曼陀罗花。
“估摸着胭脂应是被骗服了这种丸子。”赵燕恒皱着眉，“药丸外层是混合了曼陀罗花汁的香料，服下后便会沉睡，里头还有一层薄薄的米粉壳子，壳子里装了砒霜。胭脂应是睡着后才毒发，因此外头人竟没听见动静。”
“可是胭脂为什么要吃这丸子呢？”绮年当时就怎么也想不清楚胭脂自杀的理由，现在看来她果然不是自杀的。
“我怀疑是送她回京城的人给她服了什么慢性毒药，把这个当作解药来送给她的。”赵燕恒手里捻着一颗药丸叹了口气，“父王派人去她的家乡查了，那当初迫她为妾的人家已经全家迁走了，她不过从头到尾都是被人利用了。这事还要慢慢再查，若能借机找到些线索就好。”
绮年点了点头，也就把这件一时解不开的事抛开了。她的蜀绣铺子被封了，但赵燕恒却借着这件事把华丝坊捅了出来。幸而有安师傅提供的线索，他们顺着那绣娘生前曾短暂供职过的一家小针线坊挖出了华丝坊的线索，皇帝借题发挥，开始查办华丝坊。赵燕和因前次去成都办差颇为妥当，也熟悉成都情况，被再次委派要任，加上从广东那边召回来的周镇抚，两人又前往成都去了。
此次郡王府因绮年这个陪嫁铺子的事受了些牵连，赵燕和却被皇帝重用，魏侧妃十分得意，这些天走路都像带着一阵风的，满脸笑容。
绮年对于铺子封掉倒不怎么在意，小杨一家已经被从牢里放了出来，因有赵燕和打点，小杨只略吃了点皮肉苦头，并无大伤。如鹃不曾受刑，但她的女儿喜妞儿却太小，在牢里发了烧，如今接出来正在家里将养。绮年自己是无暇去看，请了大夫每日去诊脉，又送了一百两银子先过去，说等喜妞儿病好了，再给他们安排到别的铺子或庄子上去当差。
“马上就过年了，皇长子说让你把铺子里存的那些蜀绣蜀锦送些到他府上去。”铺子封了，最主要是里头压了些货，皇长子这也算是帮着处理库存了，“我看，你挑些最好最时新的过去，其余的都放到我铺子里去”赵燕恒说着，轻轻拍了自己一巴掌，“是咱们的铺子！”
绮年忍不住笑了：“什么咱们，那是你的。若是搅到一起分不清楚，我更得被人背后戳脊梁骨了。”
“谁敢！”赵燕恒把脸一沉，伸手将绮年搂到膝上，“谁在背后嘀嘀咕咕，听见了就告诉我。”
“你腿不疼了么？”绮年赶紧从他膝上起身，坐到他身边，“说起来，你那天跟他们说了什么？怎么我瞧着这几天这些人都对我恭敬了好些？”从前也不是失礼，但总叫人觉得不那么舒服，如今却好像又有些恭敬得过了头了。
“你不必管。”赵燕恒轻轻哼了一声，“这是她们的本分。”
绮年对此不好再说什么，靠在赵燕恒身上抿嘴笑了笑，外头如鸳小心地敲了敲门：“世子，世子妃，王爷叫人都去正院，说是要准备进宫侍疾的事呢。”
太后在前几天病势突然沉重，到昨日听说是更不好了，已经开始说胡话了。本来太后有年纪的人了，当时从假山上摔下来，一半是伤一半是惊，一直卧床休养。本来病势已经稳定了，却又忽然半夜发起烧来，惊得值夜的女官连忙去报告皇后，皇宫的嫔妃们也轮流侍疾。昀郡王说起来也跟皇家是沾亲带故，王妃和世子妃也该递个牌子进去，哪怕宫里不用你去侍疾呢，也是个表示。
绮年扶着赵燕恒到了正院，众人都已在了。秦王妃穿着一身淡色的衣裳，见两人进来便转头叫姚黄：“给世子拿个锦垫来。”
绮年瞥了她一眼。自打那天为了香药的事大发雷霆之后，听说秦王妃还去找过了昀郡王，说是后宅不宁，绮年这个主母对待妾室通房太过苛刻之类。不过根据她今日又这样和善的端出了观音菩萨的表情，恐怕是昀郡王并没给她满意的回答。
“多谢王妃。”赵燕恒欠欠身，在椅子上斜着坐下，“不知太后身子究竟如何了？”
秦王妃叹口气：“说是昨夜竟有痰厥之势。”看了昀郡王一眼，“说句大不敬的话，怕是府里也要预备起来……”若是太后过世，国丧一年，郡王府也要挂白穿素的。
“若似魏侧妃这样”秦王妃瞥底下一眼，“被人看见了怕是不好。”
魏侧妃脸唰地一下红了。这些日子她心气好，身上衣裳也比从前穿得鲜亮些，今日穿了件檀色绣深红色蔓草滚边纹的袄子，若平日里倒也不显眼，只今日秦王妃穿了月白色，肖侧妃穿着浅黄色，绮年穿着湖蓝色，就特别显得她扎眼了。倒是秦采也穿了件桃红色小袄，颜色也颇鲜亮，但她是新嫁娘，倒还有情可原。
“是妾思虑不周，这就回去更衣。”魏侧妃看看众人，赶紧起身请罪。
昀郡王微微皱了皱眉：“回去换了罢，虽说不必你进宫，也忌讳些好。”
魏侧妃正要退下去，外头有小厮飞奔而来，到了门口不敢随便进来，昀郡王瞥见了道：“什么事？”
小厮喘着气道：“回王爷，三皇子府报了丧，阮侧妃昨夜在佛堂自缢身亡。”
“什么？”满屋子的人都吃惊了。阮侧妃自太后病后被禁足，三皇子迁府之后她就在小佛堂中日夜为太后祈祷，前几日英国公和世子上门探望，阮侧妃紧闭小佛堂的门坚执不见，声称太后若不康复，她便不出小佛堂。英国公世子指责三皇子囚禁其妹，闹得不可开交，这下子突然自缢，事情怕是闹得更大了。
“嫔妃自戕可是有罪的……”昀郡王眉头紧皱，“确是阮侧妃自缢的？”英国公世子有那样的指责，阮侧妃这次的身亡必然是要做文章的。
小厮点头道：“听说阮侧妃听闻太后突然病重，痛哭不止，自承有罪，且发下誓愿用自己的阳寿去换太后平安。伺候她的丫鬟只当她心中惶恐随口说的，也并没在意，谁知她就夜间自缢了。三皇子一直在宫中为太后侍疾，也是报进宫去才知道的。”
绮年和赵燕恒对看了一眼：假的！恐怕太后突然病重也是假的！其目的就是为了灭�