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楚楚再一次重等蛇山，惊得目瞪口呆，江边是一望无际的芦苇蒿草，四野无人居住，上山的小路更是野草丛生荆棘拦路。自家高楼上的房舍更不从寻觅。
那东湖湖水却比现代中看得多，水碧碧的镜子一般，只是那岸边都是原名生态植物，走起来十分费事。不是穿花拂柳，而要差丁砍木开路方得行。
这也是原生有原生的好，人工已有人工的好。
歇息一天，楚楚自觉已经好多了，再上路时，范玉勋怕外甥女儿在倒下，把行程减到二百五里。这二百五十可不是好话，楚楚笑笑，“每天多走十里也无妨的，只是也不用这般死规定，只要精神好就多走些路，精神不济就少走些。”
范玉勋一笑接受楚楚建议，慢走紧赶都以身体说话，范玉勋预定十天的路程走了半月才到京城。
范家的宅子位于东城，却不在大街上，隐在胡同口里，高门大户，朱门兽环，门口两个石狮子，不过门楣上只有两个烫金大字“范府”，到未见敕造二字。
范老爷子果然十分低调。
门楣没什么特别，内里却十分宽阔，海大的园子。
大户人家小姐果然不用走路，下了马车，楚楚被小轿子抬进范府大门。
就听仆人欢呼，“三公子回了，给三公子请安，老爷正在书斋候着呢，叫三爷把姑娘直接带过去。”
范玉勋告诉楚楚，“楚楚，我们去书斋，你外公在书斋等候见你。”
“楚楚凭舅舅安排。”
楚楚原以为会先见范府女眷，谁知却是先见老爷子。但是，客随主便，楚楚也就没多问。
范玉勋边走边解释，老爷子酷爱书画，生活与书斋为中心。寻常不喜欢人去打扰，知道楚楚今天到京，一早起身等待现在。
书斋原是一座独立的院子，卧房厅堂一应俱全，楚楚小轿子一路行走，楚楚感觉到一路在天人跟随，等进了老爷子书斋小院里，楚楚下轿步行，抬眼看时，见门楣上写有“先忧书斋”字样。楚楚一笑，了然这是书斋名号从何化来。
一白发老者肃立在书斋门口，方脸大眼，面容肃穆。范玉勋已经躬身迎上去，“给父亲大人请安，父亲这一向身上可好？”
老者点头，“好。”眼睛却盯着楚楚，“玉莲啊？”
范玉勋回头道，“这是外公。”转身搀扶父亲，“父亲，这是大姐的女儿楚楚。”
楚楚遂上前行礼，“楚楚见过外公，给外公请安，外公安好。“
“好好好，起来说话。”老人迈出一步牵了楚楚的手，忽然就落了泪，脸上却挂着笑，“真是我的外甥女儿，与你母亲生的一般无二。来来来，坐下说话。”老爷子坐在软塌之上，早有小丫头拿了拜垫过来，楚楚一看，这好似要正式拜见外公了。
走过去跪下，三叩首。
老爷忙叫范玉勋亲自扶了起来。
老爷子想细细打听女儿情形，只可惜楚楚知之甚少，“外甥女儿一岁之时，母亲就故去了，实在记不得什么，就连母亲样貌也记不得了。”
老爷子又问楚楚识字儿不识，读过什么书。楚楚汗颜，她自到古代不曾认真读过书，家里书也不少，母亲房里就有不少书籍，唐诗宋词，汉书史记，也有许多闲书。楚楚一路麻烦不断，支撑的幸苦，没有闲情逸致去看书，偶尔看时，也多捡趣闻杂谈来看，这确是说不得，只好学林黛玉支支吾吾，“没有正经请过师傅，只跟着父亲些微学几个字儿，勉强不是睁眼瞎子。”
男儿有泪不轻弹，老爷子却又落了泪，“可怜没娘的孩子，谁会真心对待，不过，自今日起就好了，有外公舅舅疼爱你，没读书也没关系，我们从现在捡起来就是。来来来，你先写几个字儿，我看看你什么程度？”
楚楚急得汗也下来了，只拿眼睛看范玉勋，自己的字儿可拿不出手，只在小学之时打过影本，那字儿就是鸡爪子。
范玉勋笑笑鼓励楚楚，“没关系，外公只是想知道你的程度，大胆写来。”
楚楚赫然，“还是不写的好，美的糟蹋外公的纸墨。”
早有人将文房四宝摆好，老爷子牵了楚楚到书案前，亲自拿笔递楚楚手里。
楚楚无奈，只好集中精神，把毛笔当钢笔，努力回忆毛笔的起落转，慢慢写下，“先忧书斋”四个字儿。最后一笔写完，楚楚汗水啪啪两滴落在纸上。
老爷子只当楚楚哭了，连忙拿起条幅夸奖，“别哭，别哭，写得不错啊。”
楚楚只好低头，“谢外公夸奖，楚楚汗颜得很。”
范玉勋却道，“没关系，你先歇几天，赶明儿跟你表妹们一起读书识字儿画画。”
老爷子却道，“老三领你外甥女去见见你大嫂她们，告诉他们仔细看顾，楚楚以后每月月利五两银子，楚楚住你姐姐的院子，除以前以前洒扫的丫头外，你姐姐乳母王妈妈仍回莲院当差，再拨大丫头一个，二等丫头两个，小丫头四个过去当差，吩咐大家精神点，若有一星半点不好落在我的眼里，我定然不饶。”
范玉勋连忙答应，“儿子记住了，这就去。”
楚楚听的这一大串，连忙摇手，“无需无需，我一贯自己照顾自己，洗衣做饭洒扫样样都会，还有小茶丫头也可以帮我，外公你不知道，我有手有脚，自己会做，实在不需要这许多的人来。还有月利也不需要，母亲给我留了私房银与首饰，我自己在宜城开了几家铺子，自己挣了些银子，足够我这一辈子花销了。”
老爷子嘴巴民的紧紧的点头，笑微微的开口，“好孩子，真能干，不过，现在到了外公这里，自由外公照顾你，无需自己劳心劳力了。”
楚楚还要争取，想说自己住不得几天就要回去，是在不用这般麻烦，范玉勋一看楚楚架势，生恐他说了什么惹得老爷伤怀，连忙拉着楚楚告退，“父亲您先歇息，我带外甥女儿过去了。”
“去吧，安顿好了，晚饭代楚楚到书斋来用，我还要跟楚楚好好谈谈。”
范玉勋出门分派一个随侍小厮，“去叫三奶奶在院子里等着，我有话会说。”
回头边走边告诫楚楚，“先不要跟你外公提回去的事情，待你外公康复了，我再慢慢跟他透露，再说还要先找你父亲，日子长得很，不着急啊。”
范玉勋带楚楚进了一座小院子，门口小丫头看见了，两个丫头打起帘子，一个小丫头往里通报说，“三太太，三爷回来了，表小姐也来了。”
内里迎出来以为二十几岁少妇，鸭蛋脸儿，脸色白里透着浅浅粉，杏眼弯眉，一笑一口米牙洁白，“爷回啦，给爷请安！”
范玉勋略一点头却不搭话，只对楚楚道，“这是你三舅母，上前见过。”
楚楚刚摇拜已经被她拉起身子，“哎哟，外甥女儿来啦，快些进来。”
范玉勋这是方才对他夫人说道，“你带楚楚去见大嫂二嫂侄女们。”然后把老爷的话重复一遍。临了又格外叮嘱一句，“切勿轻慢，父亲可是不会饶人的。”
范三奶奶点头，“知道了，我这就带外甥女儿过去。”又对楚楚笑一笑，“原本要留你略坐一坐才去，不过你舅舅说的是，且先见过大舅母，毕竟她是当家主母，以后得空多来三舅母院子坐坐。”
回头吩咐后面几位小媳妇，“我们快些过去，都早得了信了，大嫂应该等急了。”有丫头给范三太太加件披风，三奶奶携着楚楚的手上了软椅，软轿一颠一颠的抬起来进了范家的正厅。
三奶奶体贴的告诉楚楚，“别怕，等下有我给你引见大舅母二舅母，他们都是和善之人。”
到了门口，下了软轿，进了红木雕花门，绕过屏风经过穿堂，后面是富丽堂皇的正房大院，雕梁画栋自不必细说。
早有张望的丫头往里通报，“三太太表小姐来了。”
三太太牵着楚楚的手进了房里，一屋子人都起身站着，个个满脸笑容。
有两个夫人模样的迎着楚楚来了，一个圆乎脸看着慈祥，一个长脸笑的可亲。三太太指着圆乎脸说，“这是大舅母。”楚楚弯腰行礼，“大舅母好！”再指长脸，“这是二舅母。”楚楚行礼。“二舅母好。”还有一个美艳如花的小媳妇，大太太告诉楚楚，“这是你大表嫂，你表哥跟你同年，只比你大月份，他年头，你年尾。”
楚楚再对小媳妇行礼，“表嫂好。”
大舅母二舅母身后都有人侍立，却没被介绍，楚楚大约知道，他们该是几位舅舅侍妾。
待楚楚坐定，就有丫头婆子上前拜见。
三奶奶则乘机会把老爷子的话跟当家主母大奶奶学了一遍，大奶奶点头，“这个自然，何劳吩咐。”
几位舅母围着楚楚坐下，吩咐上吃的喝的，大舅母便问楚楚，“你母亲什么时候去的？什么病症？”
楚楚摇�